東廠督公值房。

　錢能坐在椅子上，大罵跪在地上的錢寧愚蠢。

　常風坐在一旁喝著茶。

　錢能破口大罵:“你閑著沒事兒去惹李東陽、謝遷作什麽?這兩年皇上對內閣言聽計從。他們二人說權傾朝野都不為過。”

　“他們今日欺侮太子，日後有他們哭的時候。你又何必急於這一時?”

　“跟你說了多少遍了，出頭的椽子先爛！”

　弘治十七年的廠衛，恐怕是大明二百七十六年歷史長河中勢力最小的廠衛。

　連東廠督公都要忌憚文官們三分。

　錢寧破天荒的反駁義父:“難道您讓兒子眼巴巴看著文官們騎在太子頭上拉屎?”

　“這幫人都是讀孔孟聖賢書出身。現而今卻把君君臣臣父父子子忘了個一乾二淨，毫無人臣之禮！”

　錢能怒道:“你還敢還嘴?你你你，你氣死我了！”

　常風終於放下茶盅，替錢寧說話:“錢公公息怒。文官們這幾年越來越囂張跋扈。”

　“他們依仗著皇上的信任，在朝中大搞順我者昌，逆我者亡。”

　“對於不屈從於他們的人，他們指使禦史言官，一窩蜂似的參劾。”

　“對於順從他們的人，則破格提拔，開衙建府，起居八座。”

　“錢寧說的對，他們甚至已經忘記了君臣父子！”

　“今日他們罰太子的跪還算輕的。三個月前，皇上準備重修延壽寺，召天下高僧在延壽寺為他祈福，以求重病早日痊愈。”

　“文官們竟以修繕寺廟會靡費國帑為名，抗旨不撥銀子。皇上表態要拿內庫銀子修廟。他們又說內帑、國帑皆是民脂民膏。”

　“此事只能作罷！”

　常風喝了口茶，繼續說道:“這群把江山社稷、黎民百姓掛在嘴邊的文官，私底下又是什麽樣子呢?”

　“兼並土地成性，參與沿海走私貿易，賣官鬻爵，私相授受宛如一群吸血的螞蟥。”

　“廠衛身為皇帝的家奴。若再不抗爭，便失去了存在的意義。”

　錢能道:“你說的這些我心裡都清楚。可是.眼下寧兒怎麽辦?”

　“他從十二團營的小旗，一步步熬到錦衣衛的右同知不容易啊！”

　常風站起身:“這次我會站在前台，鬥文官，保錢寧！走，錢寧，跟我回錦衣衛。”

　常風跟錢寧回到錦衣衛不久，內閣三閣老劉健、李東陽、謝遷便找上了門。

　謝遷高聲道:“皇上口諭，錢寧曲意媚儲，乃萬通、尚銘之流。著內閣將其革職拿問，押送三法司治罪嚴懲。欽此。”

　謝遷在假傳聖旨！

　弘治帝隻說“將錢寧革職拿問，嚴懲之”，卻沒說押送三法司。

　三法司是文官集團所把控的。錢寧若進了三法司，十死無生。

　指揮使牟斌是出了名的仁厚，仁厚跟軟弱有時是一對孿生兄弟。

　牟斌跪倒叩首:“臣接旨。”

　謝遷看著常風:“常同知，我已宣了口諭，你為何不跪拜接旨?”

　常風道:“三位閣老。錢寧非一般緹騎，而是錦衣衛的右同知。在衛中職列第三。”

　“抓他，光是你們傳皇上口諭似乎是不夠的。還需要皇上的明旨。”

　劉健瞪了常風一眼:“笑話。今日內閣三位閣員齊聚於此，又有皇上口諭。難道還抓不了一個小小的指揮同知?”

　謝遷拍了拍手。

　“呼啦啦”，幾百名刑部的差役湧入了錦衣衛。這些差役個個手持刀槍。

　刑部差役持刀槍闖入錦衣衛，這是大明自開國以來的頭一遭。

　常風冷笑一聲:“呵，年頭真是改了！一群刑部的蝦兵蟹將，也敢在錦衣衛耀武揚威?”

　“石文義！把在衛的袍澤都給我調來。我倒要看看，刑部差役與錦衣衛緹騎火拚，最後誰勝誰負！”

　石文義高喊一聲:“領命！”

　不多時，緹騎們帶著刀槍，將刑部差役圍了起來。

　李東陽打圓場:“錦衣衛也好，刑部也罷，都是朝廷的有司衙門。何必鬧得劍拔弩張呢?”

　牟斌亦道:“常爺，讓弟兄們先散了吧。有事情好商量。真釀成刑部、錦衣衛火拚的慘案，就無法收拾了。”

　常風早就對牟斌屈從於文官不滿。

　這一回，他沒有給名義上的頂頭上司任何面子。

　常風高喊一聲:“指揮使讓袍澤們撤。你們願意撤嘛?”

　石文義高喊一聲:“不願！”

　眾緹騎齊齊高喊:“不願！”

　李東陽道:“皇上有口諭，將錢寧革職、嚴懲。你們難道都要抗旨嘛?”

　常風從李東陽的話音中聽出了端倪:“皇上說要嚴懲錢寧，明言將他交給哪個衙門嚴懲了嘛?”

　李東陽不是謝遷那個大忽悠。不善說謊:“這”

　常風冷笑一聲:“呵，朝廷有規矩。乾犯欽案者，應收押至錦衣衛詔獄。”

　“錢寧前幾日剛犯了一樁欽案。理應關入詔獄。”

　李東陽問:“什麽欽案?”

　常風道:“弘治十六年，皇上曾下旨錦衣衛，凡官場、民間有對內閣諸員、六部堂官非議誹謗者，錦衣衛應鎖拿懲治。”

　“前幾天啊，錢寧罵內閣的三位閣老個個都是王八蛋！缺德的，挨刀的，四十裡地也沒有家三個狼掏的！”

　“他這是典型非議誹謗內閣諸員。等同於乾犯欽案。”

　常風此言一出，一眾緹騎哄堂大笑。

　劉健瞪了常風一眼:“常風，這些醃臢之言是錢寧說的還是你說的?”

　常風道:“自然是錢寧說的！來啊，將錢寧關入詔獄。”

　劉健身為首輔，此刻覺得很沒面子。他大喝一聲:“誰敢！”

　“誰把錢寧關進詔獄，誰就是抗旨！我會將其一並鎖拿，關進刑部大牢，由三法司議罪！”

　就在此時，門口響起一聲暴喝:“我敢！”

　徐胖子頭戴八梁冠，身著公爵華袍，大步走了進來。

　今年五月，老定國公徐永寧病逝，徐胖子承襲了爵位。如今他正兒八經是大明的頂級勳貴。

　因襲了爵，他辭去了錦衣衛千戶的職位。

　徐胖子道:“我這個堂堂朝廷國公，今日專程來押著錢寧去詔獄。怎麽，劉健你要把我也一並送三法司議罪嘛?”

　謝遷怒道:“徐光祚，你大膽，竟直呼首輔名諱。”

　徐胖子大罵一聲:“焯！首輔算個既霸卵子?永樂爺定內閣制度，內閣閣員才是正五品！”

　“當朝公爵呢?超品！”

　“老子如今雖不是錦衣衛的人了，卻曾在錦衣衛效力過二十年！”

　“你們幾個腐儒欺負到錦衣衛頭上來了，老子不答應！”

　說完徐胖子氣勢洶洶走到了劉健面前。

　劉健下意識的向後退了一步。

　徐胖子道:“我這二百斤胖肉就站在你面前呢。你抓我一個試試?不敢嘛?不敢就別在錦衣衛裡充大頭蒜！”

　常風高聲道:“說的好！”

　果然，權利會更迭，世事會變遷，朋友會變成敵人。

　曾幾何時，常風曾是劉、李、謝的朋友。如今卻變成了勢同水火的敵人。

　徐胖子轉頭朝著刑部的差役們爆喝一聲:“滾！”

　這一聲“滾”中氣十足，頗有張飛喝斷當陽橋的意思。

　一眾緹騎跟著徐胖子齊聲喝道:“滾！”

　劉健無奈，隻得說:“好，好！你們抗旨，錦衣衛反了！我這就進宮，面見皇上！”

　“我們走！”

　徐胖子攢了口吐沫，朝著閣老們離去的身影啐了一口:“啊呵呸！什麽東西！”

　常風歎了一聲:“若一年前皇上沒下旨銷毀錦衣衛的百官密檔，這群文官又何敢囂張至此?”

　錦衣衛之所以可怕，是因為錦衣衛掌握著百官隱私。

　弘治十六年，常風外出遼東宣慰邊軍。

　內閣三閣老趁著常風不在京中，竟攛掇弘治帝“毀錦衣衛中百官密檔已昭示聖君對臣子的信任”。

　若常風在京，即便弘治帝下旨銷毀密檔，他也會謄抄一些，或留下部分密檔，留作後手。

　奈何在京中主持日常衛務的人是指揮使牟斌！

　牟斌是個實在人，沒有對聖旨陽奉陰違的膽量也有可能，牟斌跟文官們達成了某種默契。

　最後的結局是，一把大火將百官密檔燒了個乾乾淨淨。錦衣衛成了沒牙的老虎！

　常風望向了牟斌:“我的牟指揮使，當時你怎麽就不留一手！”

　牟斌尷尬的一笑:“啊，那時有聖旨在。我怎敢抗旨。”

　“哦對了。我年歲大了。對於指揮使的職責時感力不從心。過幾日我便給皇上遞辭官的奏章。”

　“我家裡還有事，先走一步諸位。”

　說完牟斌飄然離去。

　牟斌走後，常風對錢寧說:“錢寧，你先委屈委屈，住到詔獄去。詔獄是咱們自家地頭。你就當告假靜養了。”

　錢寧拱手:“多謝常爺護著屬下。”

　常風道:“自家兄弟，何必言謝。我得趕緊進一趟宮，求見皇上。”

　“省得內閣那三位在皇上面前撥弄是非。”

　半個時辰後，乾清宮大殿前。

　常風跟劉健、李東陽、謝遷已經在大殿前跪了許久。

　司禮監掌印蕭敬道:“三位閣老，常風。皇上剛剛睡下。你們還是回去等吧。”

　劉健道:“朝廷裡出了抗旨不尊的奸臣，我身為首輔，要及時稟報皇上。”

　謝遷附和:“沒錯。諫言皇上除奸佞是大事。我們靜待皇上醒來就是。”

　常風苦笑一聲:“呵，我成了奸佞了?行！是忠是奸，等皇上醒來自有公斷。”

　蕭敬無奈的搖了搖頭，返回了大殿內。

　李東陽道:“常風，你這又是何必呢?我們交往多年。應該齊心協力輔佐皇上，維護弘治盛世。”

　“何苦走到劍拔弩張的一步?”

　常風轉頭看了李東陽一眼:“我也奇怪，咱們是如何走到今日這一步的。”

　“又或者說，你們何時變得如此咄咄逼人！咄咄逼人到連皇帝和儲君都不放在眼裡。”

　劉健意味深長的說:“君臣共治，此盛世之根本也。一君獨治，此亂世之源也。”

　“弘治朝之所以興盛，是因皇上踐行君臣共治。與賢臣共治天下。”

　“我們從未咄咄逼人。只是在盡臣子的本職。”

　常風冷笑一聲:“呵，劉首輔是賢臣。謝閣老也是賢臣。”

　“我想問問，劉首輔最近幾年在洛陽老家積了多少畝地啊?”

　“我還想問問，謝閣老的親戚們，這幾年在寧波通過封貢之外的海上貿易賺了多少銀子啊?”

　“還有李閣老。三天兩頭叱罵儲君，動輒罰跪，罰抄《皇明祖訓》。這也是賢臣所為嘛?”

　三人語塞。

　三人當中若論清廉，李東陽沒得說。做了這麽多年官，他還是孑然一身。

　可在常風看來，李東陽或許是三人中最貪的一個。他貪的不是財，而是權。

　人都有兩面性。沒有非黑即白。

　三人皆有理政大才。弘治“後三君子”絕非浪得虛名。這是他們白的一面。

　但劉健縱容家人兼並洛陽土地;謝遷縱容家人參與走私貿易;李東陽貪權。這是他們黑的一面。

　常風歎了聲:“我隻恨牟斌軟弱。去年不該把百官密檔付之一炬。”

　“若有密檔在。三位閣老跟你們手下的文官，又何至於跋扈至此?”

　四人在乾清宮大殿前整整跪了一個半時辰。

　直至傍晚時分，蕭敬才走出大殿:“皇上讓你們一起進寢殿。”

　四人起身。蕭敬又叮囑了一句:“四位，我提醒你們一句。皇上龍體欠安。你們切忌不要惹他生氣。”

　不惹弘治帝生氣是不可能的。

　一進寢殿見到弘治帝，謝大忽悠便開始吐沫星子橫飛，參劾常風抗旨、護短。

　謝大忽悠說完，弘治帝看了一眼常風:“你包庇錢寧?有這回事嘛?”

　常風道:“稟皇上。臣對錢寧絕非包庇，而是替他主持公道。”

　“謝閣老一直在說錢寧曲意媚上。卻沒說具體是什麽事情曲意媚上。”

　常風將李東陽、謝遷罰太子朱厚照的跪，錢寧替太子說話的事，如實稟報給了弘治帝。

　弘治帝在蕭敬的幫助下，好容易才起身坐在了龍榻沿兒上。

　弘治帝氣息微弱的說:“內閣也好，錦衣衛也罷，都是朕的臂膀。你們不要內鬥。”

　“朕讓李先生、謝先生對太子嚴加管教。太子有錯，二位先生罰他的跪是對的。”

　“錢寧身為家奴。 看到主上被罰跪，他義憤填膺，也是有情可原的。說曲意媚上算不上。”

　“好了，事情就這樣吧！下去吧。”

　久病之下，弘治帝已經沒有精力去調解外臣和家奴之間的矛盾。只能和稀泥。

　本來謝遷打算故技重施，跟劉健、李東陽一起，以辭官要挾弘治帝呢。

　李東陽卻給謝遷使了個眼色，微微搖頭，示意他此事作罷。

　李東陽選擇偃旗息鼓倒不是怕常風。他純粹是覺得弘治帝病成了這番模樣，再要挾辭官有些不講究。

　眾人走出了乾清宮大殿。

　謝遷道:“常風，自今日起咱們就開始了。”

　常風面色平靜:“奉陪到底。”

　(本章完)