常風將王越的遺體在柳木棺中安頓好，又與幾名鎮帥、鎮守太監商定了輪流守靈的事。

　從帥帳出來，常風去看負傷六處的徐胖子。

　徐胖子正撅著大腚，趴在病榻上。時不時發出一聲呻吟:“哎呦，疼死胖爺我了！”

　“天殺的韃靼人。背後放冷箭。射哪兒不好，射老子屁股！”

　“下回要是還有仗打，我就學葉廣，在草原四處放火，燒你們的營帳！”

　見常風走了進來，徐胖子如同見到了親人一樣:“常爺！我他娘還以為見不著你了！”

　常風坐到徐胖子的病榻邊。本來他還擔憂胖子的傷勢。在門口聽到徐胖子斥罵韃靼人，中氣十足。他懸著的心可算放了下來。

　常風道:“幸虧射的是大腿後面，要射的是大腿前面。以後還怎麽去怡紅樓。”

　徐胖子道:“也是。對了，常爺你聽說了嘛。我運氣好，親手砍了土默特部的副首領。”

　“這回看京城裡那群嚼舌根的，誰敢再說中山王北脈是慫包軟蛋。”

　能夠立下斬將大功，徐胖子絕不是光靠運氣。

　在京城中，他只是個好逸惡勞，貪吃好色的浪蕩勳貴。

　一旦上了戰場，他身上的中山王血脈徹底覺醒。

　蒲草溝之戰時，北路軍主將張安、鎮守太監郝善為了徐胖子的安全，將他所帶的那個三百人騎兵隊安排在了全軍的最後。

　與韃軍接戰時，全軍突擊。徐胖子隻用了一柱香功夫，就帶著麾下騎兵隊衝到了最前面。

　哪裡韃靼人多，他就往哪兒衝殺。那裡箭簇密集，他就出現在哪裡。完全將生死置之度外。

　在腥風血雨的戰場上，徐胖子不再像一條糞海中遨遊的肥蛆。

　倒像是翻江倒海，遊刃有余的活龍。

　總而言之，這一仗，徐胖子沒給老祖中山王丟臉。

　常風道:“伱這傷，回京不礙事吧?要不我先回京，你留在西北養傷?”

　徐胖子道:“區區小傷，何足掛齒?咱倆一起出來的，也得一起回去。”

　二人閑聊了片刻。徐胖子感慨:“對了，回來之後我就趴下了，起不來榻。沒去拜見王老製帥。”

　“嘿，王老製帥簡直用兵如神。弟兄們按他定下的方略掃蕩賀蘭山，簡直就是摧枯拉朽！”

　常風一愣，面露悲傷的神色:“王老製帥三刻時辰前病故了。”

　徐胖子聽到這個消息，如五雷轟頂。

　一個能帶著部下打勝仗的統帥，部下們會發自真心的愛戴。

　徐胖子早就對王越佩服的五體投地。

　徐胖子痛罵老天爺:“老天爺你瞎了眼！京城裡的那些廢物老文官個個長命百歲，佔著茅坑不拉屎。”

　“王老製帥這樣的能臣猛將，卻邁不過七十三的坎兒！”

　入夜，常風在帥帳中輪值守靈。

　王越安詳的躺在柳木棺中。他的一生，踏草原、平西北，征戰四方，靖虜邊疆

　用上帝視角說句題外話，大明國祚二百七十六年加南明十八年。只有區區三名文官封爵。

　其中就有王越。他在成化年間受封威寧伯。

　這世上沒有完人。他屢屢結交權貴，極盡吹捧依附之能事，為文官所不齒。

　但他這麽做，並不是追求榮華富貴。他已是伯爵身份，還有什麽好追求的?

　他把老臉塞進褲襠裡做這一切，都是為了自己的用兵方略能夠在朝廷通過、施行。更好的安定邊塞、打擊北虜。

　如今，他以七十三歲高齡，直搗賀蘭山。病故在他用盡一生心血守衛的西北土地上。

　王越的一生，無憾矣。

　張永走進了帥帳，來到常風身邊。

　張永跟常風商量:“常爺，皇上命咱們還京的聖旨，至少要一個月才能到。”

　“寧夏到京城有兩千兩百裡，幾個月的路程。王公的遺體裝在棺材中往回運，恐怕半途就會爛成水。”

　“寧夏窮困之地不比京城，沒處尋窖藏冰塊，放進棺槨。這可如何是好?”

　常風擺擺手:“無需運回京。就地埋在西北吧。”

　張永遲疑:“不成吧。王公是成化朝第一名將、朝廷伯爵、弘治朝最大的封疆大吏。”

　“照規矩，皇上一定會下旨，命將他的遺體運回京榮葬的。”

　常風走到柳木棺前，凝視著王越的臉:“出征前王公就說過。他的心願是死後埋在西北。”

　“咱們趁皇上的聖旨還沒到，先行將他下葬。這不算抗旨。”

　“至於京中的榮葬。咱們帶幾件王公的衣物回去。建衣冠塚就是。”

　賀蘭山已是明軍地盤。邊軍將士護著王越靈柩，出靈武城，來到了賀蘭山腳下。

　正是秋天，天高雲淡。藍天白雲之下，數萬邊軍將士如一杆杆標槍般挺立著。

　監軍張永;軍務提督常風;鎮帥李俊、朱槿、張安;鎮守太監郝善六人親手抬棺，將靈柩安放在墓穴當中。

　王越出征前曾說:“就算我死了，裝進棺材埋在西北，魂靈也會化作陰兵陰將，鎮守大明的西北邊陲。”

　葬於他親手收復的賀蘭山腳下，是他最好的歸宿。

　數萬邊軍將士，齊齊痛哭流涕。那聲音震天撼地。

　男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。

　常風大喊道:“諸位袍澤，王公不希望看到諸位哭哭啼啼給他送行。”

　“王公來寧夏的路上跟我說過。他最喜歡太祖爺所製《紅巾軍歌》。”

　“我們齊唱軍歌，送王公上路！”

　數萬邊軍將士擊刀鞘而歌。

　“雲從龍，風從虎，功名利祿塵與土。望神州，百姓苦，千裡沃土皆荒蕪。”

　“看天下，盡胡虜，天道殘缺匹夫補。好男兒，別父母，隻為蒼生不為主。”

　“手持鋼刀九十九，殺盡胡兒才罷手。我本堂堂男子漢，何為胡虜作馬牛。”

　“將士飲盡碗中酒，千裡征途不回頭。金鼓齊鳴萬眾吼，不破黃龍誓不休！”

　數萬人合唱的《紅巾軍歌》，回蕩在賀蘭山的天空中

　若乾天之後，京城，乾清宮大殿。

　內閣諸員、六部堂官站在大殿之中。

　弘治帝面色凝重。他的龍案前擺著兩份奏章，一份捷報。

　第一份奏章和捷報，是他三天前收到的。捷報上說，西北大捷，明軍斬獲頗豐，逐虜於賀蘭山外。

　奏章則是王越死前口述，部下執筆寫的此次西征的立功將士名單。

　常風的名字，在立功名單上位列第四。僅次於立下頭功的張安、郝善，以及為了給司禮監面子必須列在前三的張永。

　名字後面還專門注明，常風大功有二，督糧、軍情事。

　定國公世子徐光祚，位列第五。

　第二份奏章是弘治帝剛剛收到的，上面寫著王越的病故的消息。

　弘治帝凝視著三份奏章，猛然間大吼一聲:“西征之前，凡參劾過威寧伯的言官，一律革職！”

　徐溥已經告老還鄉。如今的內閣首輔是劉健，次輔李東陽，閣員謝遷。

　劉健連忙勸阻:“皇上，言官風聞言事乃是祖製。再說參劾過王越的人太多”

　弘治帝是個仁慈之君，對待文官一向和善。這也是後世詬病他依賴、縱容文官的原因。

　可是這一次，弘治帝絲毫沒有給文官面子。他咬牙切齒的重複了一遍:“一律革職！”

　劉健無奈，隻得拱手:“是。內閣這就擬旨。”

　弘治帝又道:“另擬旨，追贈王越少保，諡號襄敏。命禮部設九壇告祭。王越之孫王烜，入國子監。”

　“著內閣、兵部、吏部，按威寧伯生前所奏立功名單，擬定封賞。”

　王越被追贈三公。

　他的部下們也獲賞頗豐。張安、郝善官升一級。李俊、朱槿、吳江等人皆得賜豐厚的內帑銀。

　其余部下，升兩級者兩人;升一級者四十七人;升署理一級(相當於半級)七十三人;獲內帑賞銀的有六百三十五人。

　秋末，常風和張永、徐胖子踏上了回京之路。結束了這趟追隨王越的抬棺西征之旅。

　眾人在弘治十二年初春時節重返京城。

　收兵走安定門。

　司禮監秉筆錢能，在安定門前代皇帝迎接裝著王越衣物的棺槨及三位功臣，並傳旨封賞。

　常風跟張永、徐胖子跪倒在地。

　錢能高聲道:“奉天承運皇帝，詔曰。錦衣衛指揮左同知常風、司禮監秉筆太監張永、定國公世子徐光祚，輔佐襄敏公直搗賀蘭山，平定西北有功。”

　“賜常風世襲錦衣衛指揮同知。”

　“賜張永‘壯勇太監’號。”

　“賜徐光祚後軍都督僉事銜。”

　“欽此。”

　這對三人來說是極為豐厚的封賞。

　“奉天承運皇帝，詔曰”開頭的聖旨，不是什麽官兒都能接到的，很正式。

　錦衣衛的員額，分為世襲或非世襲。

　皇帝喜歡給武將授世襲錦衣衛員額。

　譬如有人是祖上傳下來的世襲錦衣衛千戶。但實際上他不一定能補錦衣衛實缺。名義上領餉，實際不管事。

　常風的員額最初是他爹花銀子買的，非世襲。因為世襲錦衣衛員額需皇帝欽賜，沒有運作空間，根本買不到。

　如今得了世襲恩賞。兒子常破奴長大後可以領指揮同知的俸祿、他孫子也可以領，子子孫孫無窮盡也。

　這是個金飯碗，一直可以吃到大明朝分行李散夥兒。

　至於張永受賜“壯勇”.太監賜號，是鄭和一類功勳卓著的太監才能享有的恩榮。

　徐光祚因本就是公爵世子，地位高貴。封賞低了不符合他的身份。故賜正二品武官銜。

　不過跟“世襲”一樣，賜銜也不一定領實職。

　單論官品，徐胖子現在比錦衣衛指揮使牟斌還要大兩級。

　三人進了京，在錢能的引領下，來到乾清宮找弘治帝複命。

　弘治帝見到三人，誇讚道:“你們這一回輔佐襄敏公有大功。”

　“張永，王越生前給朕的奏折上，說你頗有領兵才能。是不可多得的悍將。”

　“徐光祚，你雖身份高貴，卻能身先士卒。負傷六處仍能奮勇殺敵，立下斬將之功。中山王在天有靈，會為你感到驕傲。”

　“常風，還得是你！督糧、軍情兩事，辦得妥妥貼貼。還在戰前為襄敏公弄到了韃靼的兵力部署、用兵方略。”

　“你要學襄敏公。做個能文能武的能臣。今年春闈還有半月就開始，你回京正是時候。”

　“朕批你半月假，你回家去準備應試吧。”

　弘治帝對王越頗為尊崇。口稱“襄敏公”。他現在不怕文官們在他厚待王越這件事上多嘴多舌。

　一俊遮百醜，王越平定西北，病故軍中。沒有人會再去說他的壞話。

　常風回了家。近一年的西北之行，讓他皮膚被曬得黝黑。

　劉笑嫣、常恬、常破奴、劉秉義、九夫人等人見到常風，一家團聚，歡歡喜喜，自不必說。

　飯廳之內，一家人吃著餃子，慶賀團圓。

　小虎也破例被放進了飯廳。在常風的身邊搖著尾巴，拿腦袋蹭他的腿。

　劉秉義道:“賢婿啊，你立下大功，平安歸來。真是可喜可賀。”

　“皇上賜了你世襲指揮同知。看著吧，明天來賀喜的人，恐怕又要踏破門檻了。”

　常風說了句實在話:“這次立功，不是小婿的能力多強。只是運氣好罷了。”

　常恬道:“昨日進宮，皇后娘娘還跟我說呢。皇上這幾日對你讚不絕口。說你是大明最鋒利的匕首。無論在京城還是邊塞都能斬殺魑魅魍魎。”

　匕首，見不得人的暗刃爾。

　常風苦笑一聲。這個評價，他搞不清是貶低還是褒獎。

　從軍近一年，軍旅清苦。回了家，自然要飽餐肉味兒。奈何妻妾不同房是古訓。

　當夜上半宿，常風在正妻劉笑嫣房中。

　下半宿，常風在九夫人房中。

　這一夜，真可謂是驚天地泣鬼神。閻王見之膽寒，玉帝見之老臉一紅。

　果如劉秉義所言。翌日上晌，來常府賀喜的官員絡繹不絕。

　常風讓劉秉義擋在府門外，對不相乾的人，隻說他旅途勞頓病了，不便見客。

　唯有錦衣衛的袍澤，和常風的幾個文友可入府。

　錢寧、石文義、王妙心來到了客廳之中。

　一番噓寒問暖後，常風問:“我走了小一年，京中情勢如何?衛中情勢如何?”

　錢寧答:“文官越來越蹬鼻子上臉了！皇上想修座廟宇，還不是從國庫拿銀子，是用內帑。”

　“一個小小七品禦史，竟敢在早朝時對皇上橫加阻攔。”

　“內閣那老三位，也越來越托大。皇上的旨意，他們動不動就封還駁回。”

　文官勢力自弘治朝坐大，的確是事實。

　石文義插話:“娘的。兵部的幾個郎中、主事，上個月竟大模大樣來了咱們衛裡。清查錦衣衛員額。看有無倒賣員額之事。”

　“若不是牟指揮使攔著，我高低得辦他幾個，把他們塞進詔獄。”

　錦衣衛員額私下倒賣是積習陋規。想當初常風的員額就是他老爹散盡家財買來的。

　常風沉默不言。司禮監、廠衛是皇帝製衡文官最好的工具。

　奈何當今萬歲仁厚，不怎麽願意用家奴收拾外臣。他這個錦衣衛的大佬也沒有辦法。

　再說句題外話，弘治朝的錦衣衛，可能是大明十六帝、十七朝中名聲最好的。換言之，也是勢力最衰，權力最小的。

　常風道:“罷了，不說這事兒了。衛裡呢，最近有什麽大差事?”

　錢寧答:“皇上一向重視國家掄才大典。今年春闈也是一樣。”

　“去年冬皇上就下了旨。讓咱們錦衣衛嚴查科舉弊政。定要保證此次春闈公平公正。”

　常風笑道:“我考了三次春闈。次次名落孫山，這回考第四回，可能又是落榜的結果。”

　“等到春闈會試結束，我再正式回錦衣衛辦差。”

　石文義道:“常爺自謙了。您這回一定會試拔貢，金榜連登！”

　常風擺擺手:“吉祥話就不用說了。我有幾斤幾兩自己清楚。”

　“再說去了西北一年都沒看過書，沒練過製藝文章。”

　“能離入榜少差幾個圈，我就心滿意足了。”

　談完了會試的事，常風對石文義和錢寧說:“你們二人先回衛裡。妙心兄留一下。”

　錢寧、石文義離開了大廳。大廳中只剩常風、王妙心二人。

　常風道:“‘黑柳’巴勒孟旰背叛了南鎮撫司，投靠了小王子。”

　“‘磐石’哈達依舊忠誠於大明。”

　“這一回，我險些中了巴勒孟旰的奸計。”

　“你們南鎮撫司想個法子。在草原上散播謠言，就說此次西征，韃靼的軍情是巴勒孟旰泄露給咱大明的。”

　王妙心道:“您是說，用反間計除掉巴勒孟旰?”

　常風點頭:“正是如此。做戲要做足。巴勒孟旰三十多年前去了草原。他的家人都留在了大明。”

　“他雖在草原有了新家。老家應該還在京城裡。”

　“你查一下。挑一個他家的男丁，補入錦衣衛，當個總旗。”

　“禿鷹會在京中尚未根除。他們應該會把這則消息傳到草原。”

　王妙心拱手:“常爺放心。我知道該怎麽做。”

　常風道:“使反間計，不光是為了除掉巴勒孟旰。也是為了保護忠誠於大明的哈達。”

　說句後話。八個月後，南鎮撫司的反間計成功。巴勒孟旰被小王子剁碎喂了鷹。

　(注:這種後話，是一筆帶過，後面不會再去寫。交待下配角小反派的結局。別噴了，根本不是挖坑。)

　常風跟王妙心又聊了一會兒。他突然想起了什麽:“張采這小子很能乾。此次西征鞍前馬後，頗有功勞。”

　“你回去跟牟指揮使說一聲，升張采一級。讓他當個副千戶。以後還是跟在我身邊。”

　王妙心點點頭:“成。那我就先回衛裡了。”

　下晌，常風派人請來了三位文友切磋製藝文章。分別是妹夫黃元、吏部“小侍郎”文選司郎中張彩;舉人王守仁。

　王守仁還帶來了一位他的好友，名叫張璁。

　張璁跟王守仁年齡相仿，二十多歲。他和王守仁脾氣相投，好得就差穿一條褲子。

　黃元、張彩都是有進士功名的。是常風、王守仁、張璁這三個舉人的科場前輩。

　他們二人出題。常風、王守仁、張璁寫破題、承題。

　寫完破題、承題。張彩和黃元細細品讀，點評。

　黃元心直口快:“守仁兄的文章字字珠璣，鍾靈毓秀，頗有靈氣。比我的製藝功夫要強得多。”

　“我看本科守仁兄定然高中進士。或許還會躋身一甲或二甲前列。”

　“大哥的文章嘛.中規中矩。我若是考官，在取與不取之間。”

　“至於張璁張老兄的文章.一言難盡。”

　黃元雖出身棺材鋪，但已做了許久的皇親，情商見長。

　低情商:狗屁不通。

　高情商:一言難盡。

　張璁屬於資質平平但很努力的失敗做題家。

　他今年二十六歲，這是他第一次參加會試。接下來，他會連考七科不中。直到四十七歲才得中進士，步入官場。

　此人，乃大明歷代首輔中，最為大器晚成者。

　且說常風與黃元等人正在探討製藝文章。

　與此同時，兩個南方舉子來到了京城。

　這兩個人，一個名叫唐寅，字伯虎。

　一個名叫徐經。

　唐寅，三十歲。時人評其曰“江南四大才子之首”。

　才子的命途很坎坷。

　二十五歲那年，唐寅的父親、母親、妻子、兒子相繼離世。妹妹自殺身亡。

　除了他，全家死光光。差他一個就銷戶了。活脫脫一個大明版“福貴兒”。

　這個命運坎坷的人，堪稱當世大才。

　全家死光光後，唐寅一度很是消沉。整日借酒消愁，以書畫宣泄自己心中的悲傷。

　這一消沉就是四年。

　他的好友祝枝山、文徵明、徐幀卿為了讓他振作，鼓動他參加去年秋天的應天府鄉試。

　鄉試考完，三人給唐寅擺酒。

　唐寅多喝了一杯，口吐狂言:今科解元舍我唐寅，更有何人?

　這句話聽上去是在吹牛逼。

　解元，鄉試榜首，全省第一。

　鄉試是全省最聰明的一群人的比拚。唐寅得多自信，敢說自己能拿全省第一?

　祝枝山是個坑貨隊友大嘴巴。把唐寅的酒後狂言傳了出去。

　整個江南士林都嘲笑唐寅狂妄，是狂生妄人。

　然後，鄉試桂榜揭曉。眾人傻眼了。唐寅果然位列第一，高中解元。

　學霸不可怕，就怕學霸會控分，更怕學霸能預測名次。

　中了解元，自然要進京參加會試。唐寅心想:我三十歲的人了，弄個狀元身份、翰林官職玩玩，也算沒有虛度一生。

　那就去京城吧。

　於是去年深秋他踏上了進京之旅。

　出發不久，他偶遇了徐經。

　徐經，江陰人。實打實的地主老財，有錢人！

　江陰徐氏，是江陰最大的地主。那真是良田千頃、米面成倉、樹木成林、米面成倉、煤炭成垛、金銀成箱、騾馬成群、雞鴨成柵、魚蝦成池.

　唐寅是江南讀書人的偶像。徐經是他的小迷弟。

　徐經請求唐寅與他同行赴京，並拍了胸脯，表示可以包唐寅一切花銷:咱們一路上住五星級酒店;坐奔死，繞死來死，絕對不坐馬自達;排解寂寞找歌兒舞女，都找最高端最貴的！

　如此好事，唐寅怎麽可能不答應?既能有一趟舒適的進京之旅，又能每天屁股後面跟個小迷弟。

　他幹什麽小迷弟都捧臭腳:“牛逼，牛逼，真牛逼！”滿足他的虛榮心。

　唐寅、徐經結伴而行。二人一路遊山玩水，揮金如土，尋花問柳。終於在今日到達了京城。

　唐寅看了一眼京城的天，心中暗想:呵，區區會試，何足掛齒?真正的考驗是殿試。

　唯一懸念是，本科我能當狀元還是榜眼——大明會不會有一個比我更聰明的讀書人。

　翌日，禦門早朝。

　常風雖有半月大假，但早朝還是要參加的。

　他突然發現，君臣不到一年未見，龍椅上的弘治帝身體越來越差了。

　弘治帝動不動就咳嗽，臉色也發黃。說話氣息微弱。一道旨意下一半兒，蕭敬就要給他捋後背順氣。

　要知道，弘治帝今年才剛滿三十歲！

　看他是氣色，倒像是個久病老人。

　太祖、太宗都是工作狂。一個活了七十一，一個活了六十五。在古代算是高壽了。

　因為二人都是久在行伍，武人身板，身體剛剛的。

　弘治帝自小在宮中長大，弱不經風。他每日早朝、午朝、大小經筵安排的滿滿當當。

　他還作死，效法太祖、太宗批閱奏折到子時。一天隻睡兩三個時辰。

　這種卷法，不把身體卷壞就怪了。

　工作狂，不是什麽人都能當的。

　常風見弘治帝的樣子，十分心疼。畢竟是君臣情深。他暗想:下次單獨面君，一定要提醒皇上保重龍體。

　蕭敬終於喊出了“散朝”，他攙著弘治帝離開龍椅。

　一眾官員們走向禦門外。

　半個月後就要會試了。常風低著頭，琢磨著八股文章的用詞。

　不知不覺，他跟一名三品文官肩並肩走到了一起。他並未察覺。

　這三品文官是禮部右侍郎，程敏政。

　馬文升突然一把拉住了常風:“常小友，且慢行。”

　常風問:“馬老部堂，有什麽事嘛?”

　馬文升沒有立即答話。等程敏政走遠了，他才壓低聲音說:“剛才你跟禮部的程部堂並肩而行。他是此次會試的主考。”

　“被言官們看見，又要有風言風語。萬一你會試拔貢.朝廷官員的嘴，碎得跟市井潑婦一般。得避嫌啊。”

　會試一向是禮部負責的。右侍郎程敏政當主考，是次輔李東陽舉薦的。

　常風道:“我疏忽了。多謝馬老部堂提點。”

　說完，常風抬頭看了一眼程敏政的背影。

　常風不知道，去年秋天他在鹽池負責軍糧事務時，京城裡發生了一件小事。

　應天鄉試主考梁儲閱卷完畢後，將解元唐寅視為天人。

　當學官的，見到當世英才的文章自然愛不釋手。

　梁儲一時興奮，將唐寅的卷子謄抄了一遍。派人進京送給了好友程敏政，奇聞共賞析。

　程敏政看了唐寅的文章，亦將唐寅視作百年難得一遇的人才:這小夥子行！好文章啊！

　程敏政此時下朝，並不打算去禮部衙門。而是準備回府，讓仆人給唐寅傳話，讓唐寅去他府上拜見。

　他想見見唐寅這位名冠江南的大才子。最好能順手收成約定門生。

　約定門生，是大明的科舉習慣之一，約定俗成。

　大明的文官最喜歡當考官。搞政治嘛，需要人脈。所謂人脈無非“門生故舊”四個字。

　譬如會試，考官給哪個學子的卷子拔了貢。他就是哪個學子的“座師”。

　以後學生當了官，就要跟座師一條心。同患難、共進退。

　後世的運輸大隊長，就愛搞老師、學生這一套。用師生關系維護政治利益集團。

　約定門生，則是門生中的特例。

　打個比方。唐寅名氣很大，文章冠絕天下。程老頭一看，嘿，這年輕人行啊！我得提前下手，把他搞到我的人脈圈子裡來。

　在考試之前，程老頭會找到唐寅:小唐啊，你文章蠻好。不過考試這玩意兒，不光看實力，還看運氣。

　文章好，運氣差，名落孫山的人有的是。

　不信你看隔壁學士王華家的公子王守仁。他在京城也算小有名氣，但考了兩科都沒中。

　不過你放心。遇到我這個伯樂，你的運氣就來啦！我是這屆主考官。我包你能中！

　按照劇本，接下來唐寅會跪地磕頭，感激涕零:多謝程大人抬愛。今後您就是我的老師。師徒如父子。今後您就是我乾爹！不，親爹！比親爹還要親！

　等會試放榜，殿試連登。唐寅做了官兒，就要唯老師程敏政馬首是瞻。當老師最忠誠的門下走狗。

　程敏政要是有什麽七大姑八大姨家的閨女未出閣，還會做媒介紹給唐寅。大家親上加親，打斷骨頭連著筋。

　文官們的一個個大、小利益集團，大、小圈子，就是這麽形成的。

　一句話，搞利益集團要從約定門生抓起。

　不過， 大明最近十多年，無一名會試考官敢收常風當約定門生。

　常風以前是錦衣衛的大掌櫃，如今雖權力不如前，也算二掌櫃。人家根本不吃你們官場老油子的這一套。用不著巴結你們。

　再說了，萬一主考官巴巴跑去跟常風約什麽定。常風轉頭跟大老板弘治帝告狀:這一屆的主考官徇私舞弊。

　那主考官會吃不了兜著走。

　弘治十二年會試考生常風散朝後回了家，繼續備考。

　主考程敏政則回了府。等待江南才子唐寅上門。

　一場弘治朝的科舉舞弊大案，即將上演。

　(《抬棺西征》終，明日開啟新卷《唐寅案》)

　(本章完)

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