崔元回去和永康公主說的時候，永康公主表現出了相當的認可。

他們夫妻感情極深，而且志同道合。

崔元是個男性，他還要考慮在外的名聲之類的，

永康公主可管不了那麽多。

作為憲宗皇帝的次女，實際上她在成化年間並沒有什麽地位。她的母親郭惠妃在后宮之中也不受寵，而且就生出她這麽一個女兒，沒有兒子，所以基本上是被憲宗皇帝放在一邊不管的那種。

直到弘治皇帝登基。

弘治是個待人寬厚的皇帝，親人更是如此。

而永康這個稱號，

也是弘治皇帝封給她的。

弘治六年，還為其特意挑選駙馬崔元。

崔元這個人長得帥、名聲好，將自己的妹妹下嫁此人，也能夠看出弘治皇帝對她的疼愛。

到了如今，朱厚照待他們也不錯。

因為永康公主和駙馬崔元都是安分守己的人，朱厚照沒有理由不優待。

這樣一來永康公主實際上比崔元更加激進，她勸自己的丈夫說:“既然我們知道此事，就該立馬向陛下稟報。”

崔元當然是糾結，

這麽做，多少有些不厚道……

“若是夫君覺得為難，那夫君便不要進宮。”

那意思，她自己要單獨去。

永康公主是一定要維護皇帝的，反正她是女子，又是公主，有什麽壞話她不怕，那些男人若是與她這個女子計較才是心胸狹窄。

不過實際上朱厚照也不需要她來幫忙了。

永康侯的動作實在太過業余，錦衣衛也抓住了那兩個逃掉的刺客。

鹽課之桉，必定有他。

這已經是可以確定的事情。

不過畢竟是太宗皇帝親自封的永康侯，如果沒有皇帝聖旨，毛語文也不好貿然抓人，所以便多了道去宮內請旨的手續。

之後便是一隊隊人馬圍住了永康侯府。

府內女卷哭聲大作，而永康侯本人則是面色慘白的坐在大堂之內。

“本侯要見陛下！”

毛語文不理解他這個時候如此激烈是因為什麽。

“徐侯爺，即便是有正事的臣子要見陛下，也要到侍從室遞條子等候。現在您老想要這麽容易見到陛下，怕是難如登天。”

毛語文使了個壞，他言語間的意思，你見皇上也沒什麽正事。

“永康侯徐錡求見陛下！

”

“永康侯徐錡求見陛下！

”

……

這個家夥雖然被抓，但一路就這麽喊。

不知道的還以為有什麽冤情。

毛語文沒辦法，隻得派人向皇帝稟報這一節情狀。

實際上，皇帝忙得很，哪裡有空見他?

這倒不是假話，

就是這個時候，吏部尚書梁儲、戶部尚書韓文、兵部尚書王炳、禮部尚書林瀚、工部尚書曾鑒以及刑部尚書閔珪，外加大理寺、通政使司、都察院主官全部匯集於乾清宮。

六部九卿，一個不少。

此外還有楊廷和，英國公張懋，成國公朱輔，定國公徐光祚也悉數到場。

勳臣之中最為重要的是英國公章懋，他如今掌中軍都督府，兼掌五軍營，不僅爵位高，而且官位高，同時年紀大，屬於四朝元老。

所以如今京城中的勳貴往往以其為首。

這麽大陣仗，自然不是閑談。

而是鹽課之桉已能確認其實，既然有這件事，那麽怎麽辦自然就是朝廷所要考慮的事情。

正好有韓文的奏疏為契機，

其中‘私自煎煮，尤為弊端製之始’、‘奸人佔中淮鹽，賣窩罔利’等等他們都可以看得清楚。

而乾清宮內，

除了韓文、閔珪等少數的幾人先前知曉皇帝已然知曉鹽課之弊，其他諸多人都還有些措手不及，自那日早朝到今天也沒多久，事態何至於發展的如此之快?

“……正德元年雖還未過半，但此桉想必已經可以辦成今年最大的桉子了，勳臣、內侍、文臣一個不落……嘿，朕還真不知道大明朝有這麽肮髒不堪的角落！”

眾臣低頭，事情到這個程度叫他們能怎麽說?

怕是更多的祈禱自己不牽扯其中吧。

“今兒個你們都來了，現如今鬧出了這麽個醜事，都說說該怎麽辦。說之前都好好想想，大明朝怎麽變成了如今這番模樣。”

“要是祖宗在天有靈，看到天下被朕搞成這個樣子，不知道該有多生氣。為了以後去地下有臉見祖宗，朕也得想想，太祖皇帝面對今日這樣的情形又該怎麽辦。所以咱們都想想，想好了，這事兒才好辦。”

眾臣心驚，

這個時候提太祖皇帝幹什麽?

難道要把那些相關的人員全都屠戮了一遍麽?

說實話，有些勳臣的鹽引就是弘治皇帝賜的，當然他們利用身份去‘賣窩’的確不對，可應當不至於是殺頭的罪。

況且，其實除了勳臣、內侍和文臣，還有宗親，這個群體也被孝廟賞賜了不少的鹽引。

他們應當也不老實吧?

“啟奏陛下，”韓文上前拱手，他是上疏之人，自然是要說話，“臣以為鹽課之弊，已害國家，不清則四海不寧、國庫不豐。因此，望陛下早下決斷，徹查鹽法，蕩清宇內！”

這話不像他說的。

乾清宮有許多人都了解韓文。

鹽課涉及人員眾多，說是要徹查，怎麽查，查出來怎麽辦?

工部尚書曾鑒人已顯老，不願意有如此動蕩，因而奏道:“陛下，所謂亂世用重典，盛世施仁政，陛下禦國以來，朝堂日益務實，民間日益繁盛，當此之時需施恩天下。鹽法之弊固然可恨，但鹽法乾系重大，若是輕易挑起，臣恐朝堂動蕩，民間不安！”

“可朕記得《周禮有言:猛藥去屙，重典治亂。像鹽法這樣的沉屙，難道不應用重典?仁政是給遵紀守法的百姓施的。這些人，既不是百姓，也不會守法。如此，還要對他們示以寬仁?”朱厚照略有不屑，“今日之議，是要諸位一起討論，如何懲治他們，不是討論該不該懲治他們。朕有時候都覺得奇怪，做錯了事遭受懲罰，這本是天經地義之事，怎麽?是朕窩在深宮久了，不知道如今這世道都是有了錯可以不罰的嗎?”

這話問出來沒人接。

朱厚照覺得很沒面子。

“曾尚書，你覺得呢?”

曾鑒無奈，他停頓了一下回奏說:“陛下所說之理自然是對。只是治國之道，有時候卻沒有那麽簡單。”

“又能有多複雜?”朱厚照歪了個身子，“如果做錯事的人，朕不去懲罰，那朕該去懲處誰?做錯事又官位小的人?那朕這個皇帝豈不是欺軟怕硬之主。”

說到這裡，眾人都知道，皇帝已經是打定了主意。

按照以往的經驗，這一點是勸不了的。

沉默了許久的英國公張懋開口說:“陛下自然是欺軟怕硬，大明天下都是陛下一人做主。只不過若是涉桉人員太多，的確不穩。倒不如這樣，這桉子該查還是查，但是不是可以有所區分?”

“什麽區分?”

“主動向朝廷坦白，又上繳所獲銀兩的，從輕處置。對抗調查、拒不認罪的，按陛下旨意發落！臣是考慮兩點，其一，有些鹽引是孝廟所賜。其二，涉桉人員太多，錦衣衛也就要大索天下了，到時候一片混亂，反倒會影響今年的鹽課正稅。”

朱厚照點點頭，其實聽著有些靠譜。

主要是弘治皇帝的確賞賜了太多的鹽引，但這也不能怪他。作為這個時代的人，他是剝削者的角度，自然就會認為這種東西可以拿來賞賜，商人、百姓被剝削也正常。

只不過上一個皇帝賞賜了鹽引，這一個皇帝要因為這個借口殺人，這的確有些說不過去。

不過英國公應該是知道，永康侯是沒有主動坦白的，這個建議實際上也是將他犧牲，算是對皇帝的一種退讓。

“英國公，你的法子不錯。不過主動坦白得有個期限，朕不可能等他十年八年，從輕處置也要有具體的處置辦法，怎樣就叫從輕處置?”

朱厚照問完之後自己又說:“再有，朕從未說過這些人手握鹽引是一種罪過，正如你們所說，其中不少還是先帝所賜。朕要追究的是有些人在獲利時以不當手段，這，即便主動坦白了，朕也不會從輕處置太多。否則大明律豈不成了笑話，反正只要做錯了什麽，到時候說出來就沒事了。”

乾清宮氣氛一時有些凝滯，

皇帝態度強硬，不願意放過違法之人。

這樣的話，說不得真要人頭滾滾了。

“陛下，”刑部尚書閔珪問了個專業的問題，“鹽引本身售出即獲利，如何界定是以不當手段獲利?”

朱厚照落下眉頭，說出了四個字，“倒賣私鹽。”

官鹽的正常販賣是朝廷鹽課正稅的保證。私鹽興起以後，這部分的正稅就被侵吞了。

換句話說，倒賣私鹽就是挖國家的牆角。

所以其他的可以酌情商量，但是主動去進行私鹽販賣則絕對不行，這是直接損害皇帝利益的事，如果這件事你都做了，要怎麽把‘忠君’二字說出口?

所以朱厚照的意思很簡單、也很直接，你挖我的牆角，我要你的命。

乾清宮眾官員你看看我，我看看你，最後卻無人能說出什麽。