“大同總兵周彥章來了奏疏，奏請率領大明騎兵北出長城，你們應當都知道了吧?”

皇帝今日召集軍機處一同議政。

大演武之後，聖旨又免朝一日，一些文官或有想法，但下午皇帝便召集官員入宮，便也就沒什麽好說的了。

“回皇上的話，奏疏是昨日晚間送進來，今日我們中大部分已知曉。”回答這話的是楊廷和。

“恩。朕讀史的時候常想，若是當年嶽武穆收到的不是十二道召回金書，而是軍餉、糧食、士兵、武器，那麽趙宋王朝會不會不如如此孱弱?”

軍機處的官員管錢的戶部、管兵的兵部，以及楊廷和一同聆聽皇帝聖訓。

“朕也知道，宋太祖杯酒釋兵權，趙氏一族從一開始就是患上了擔心武將坐大的毛病。可後人觀之，無論怎樣也會覺得嶽武穆實在可惜。本朝太祖皇帝上承天意、下順民心。朕以為民心就是希望咱們漢人打勝仗，所以宋太祖擔心的事，朕不擔心;宋高宗害怕嶽武穆，朕不怕，不僅不怕還盼著大明能有一個嶽武穆！便是這樣真的養出一個安祿山，要替換了我朱家皇帝，那至少中原也還是漢人坐天下。總比當元室之下的‘四等南人’要好吧?”

元朝朝廷將全國分為四等人，第一等是蒙古人，第二等是色目人，第三等是漢人，第四等就是南人。

皇帝這番話立意很高。

楊廷和忍不住讚頌，“陛下寬宏之量，臣聞之心震。不過，臣相信，周彥彰會是嶽武穆，絕不會是安祿山！”

韓文和王炳也是應聲附和。

在明朝如今的環境下，再想有安祿山那樣的手握大權的節度使是難了。大明有京營，還有楊一清的兵馬，根本不必擔心所謂一個總兵做大。

朱厚照琢磨了一會兒，說道:“周彥章率領兩萬兵馬深入大漠，為的是大明的江山社稷和天下百姓，現如今有人在前線出生入死，咱們這些後方的人可不能‘暖風熏得遊人醉，直把杭州作汴州’啊。因而，朕以為盡管咱們不能夠直接幫到他們什麽，但……也不能每日鶯歌燕舞，弄出個‘西湖歌舞幾時休’的局面。說到底，這場仗與天下人都有關系！”

軍機處的三位官員都有些驚異，帝王同情前線將士之心，到這種程度的，一直以來也很少。

“陛下的意思……”

“從明天起，軍機處首先在《明報上發表由你們三人署名的文章，向全國官員昭告，軍機處全力支持周彥章的剿套行動。隨後內閣、兵部、戶部……及至朝廷的各衙門都要跟上。如此，就是要告訴天下官員，大明對外作戰，任何人不能夠從中掣肘，朕不管是什麽人動什麽政治心思，想挑起什麽政治風浪，只要想利用戰爭……朕就不會答應！”

這樣的話……韓、王、楊三人想了一下，雖然有些異類，但是皇帝要求軍機處支持朝廷將領，倒也是應有之義。

“陛下，此文就由臣來執筆吧。”楊廷和自告奮勇。

“準奏！”

其實朱厚照越來越多的在任用一些‘親信’擔任地方要員，他們哪怕沒有皇帝的明確授意，但如果京裡這麽多衙門發表這樣的文章，

有些巡撫或布政使也要代表當地官府聲援此次軍事行動。

如果不聲援……

朱厚照是要處理人的。

這個心思是在他心中埋下的，他是要看看。

因為很多官員有一種‘反正是他在打，又不是我在打’的那種旁觀者心態。細想其實很奇怪，怎麽會你的國家在打仗，你卻絲毫不關心?

而對於周彥章來說，

他這個邊關大將能拿到的政治支持在歷史上肯定也是排得上號的了。馬榮離開後的第五日，

周尚文率領眾將領按照計劃踏出大同城門。

近兩萬人的兵馬從高空俯瞰像是螞蟻一樣湧出巢穴，北風吹得獵獵作響的大明王旗豎在天地之間，指引著列隊前進。

其實行軍大漠，最可怕的還是物資供應問題。

漠南漠北除了草原，其實更多的還有戈壁。戈壁上的原野一眼望不到頭，所以為了解決物資問題，出征的軍隊往往要利用近千輛馬車來保障食物。

並且為了便於保存，通常會帶很多不易變質的醃製食品。

好一點的能帶些鹹肉，不好的就是鹹菜，反正一天三頓，頓頓就是一口乾糧配鹹菜。

雖說草原上會碰到一些牛羊，但不會有成群的，最多打幾隻黃羊，用來給官員們打打牙祭，士兵是沒那福氣的。

而成群的牛羊，那都是戰利品，如果要吃這些，就說明境況已經很差了，有一種反正也不能活著回去，吃上一口好的，然後拚命的感覺。

此外，還有一大問題就是水源。

蒙古高原降水不多，有些水還是鹹水，雖然沿著水源前進是個辦法，但韃靼人又不傻，你要來找我，我還沿著水源跑?

不說其他朝代，僅是明軍歷次北征都不得不遠離飲水地而追擊。

唯一的心安是周尚文已經不是第一回來了。

對於馬榮來說也是，

弘治十八年出征後，馬榮便意識到，要想在草原戈壁上打得勝仗，就一定要認識路，這比平日裡操練再多都重要。

所以這次他才托人給他找向導。

其一，至少在茫茫的原野上認識東南西北，其二要識得馬糞、羊糞等蛛絲馬跡，這都是會留下重要信息的東西，當然更為重要的，是記得住一些有泉眼和澹水河的方位。

這種人很難找，畢竟對於漢人來說，不會經常行走於這些地方，只有一些與韃靼人有貿易往來的商人才有。

“……此物名為黃花菜，記載於《北征錄之中，其花大如同蒿，葉大如指，長數尺，可采食。”

向導是個普通的壯年漢子，他不穿戎裝，只有一身麻布披著，腦袋都縮在其中，盡管如此臉上的皮膚也很粗糙，嘴唇也龜裂了兩道口子。

馬榮還好，沒裂口子，但嘴唇上泛著死皮、明顯看得出來的有些乾。

他蹲下身，也是說是遲那時快直接張口嚼了一下向導所說的花如同蒿的菜，

看得一旁的馬勝和三名千戶心裡一驚，“少將軍二弟！

”

“微微甜。應該能吃。”馬榮不以為然，站起身笑著說。

另外一邊，其實向導已經啃食起來。

“以往我們都有乾糧，也不願意冒這個險，再加上本來也不知道。帶你還真是帶對了，至少能有新鮮的野菜吃了。”

向導供職於商人，身份卑微，連忙道:“不敢，草原上走得多了，這才知曉。況且，這也不算什麽本事，現在將軍們也都知道了。”

馬榮笑了笑，給了身後四位將軍一個示意的眼神，於是這四人便招呼著戰士下馬，“今天有野菜吃了，不吃那鹹菜！”

馬榮把向導帶到一旁，“食物、水、敵人，這三樣都得找得到。別得本將軍都不擔心。”

“將軍，有句話小人還是要說……小王子不是昏庸之主。”

“我知道，所以你更重要。”

向導的眼神繼續往北，“小人知道一處放牧地，至少還要再走七天。”

“將軍！

看西邊！”

正說著，忽然有人報警情，馬榮和以及他周圍的一些人全都一跨上馬，隨後縱聲大叫:“駕！

”

馬蹄狂奔，等離近了看卻發現只是兩頭黃羊。

草原上，士兵們已經乏味的緊，碰到隻羊，都吹著口哨怪叫著將其圍起來。

馬榮吩咐，“看看有沒有人！”

等到士兵將兩隻黃羊慢慢越圍越緊，最後抓獲，向導也跟著衝上來，他提著衣角一腳深一腳淺的快速走過去。

繞著兩隻羊，左摸摸又摸摸，數息時間便抬頭，很認真的說:“將軍，這是養的，不是野生！”

士兵的怪叫停止，大家都聽得明白這意味著什麽。

馬榮也一臉正色，“何以見得?”

“看皮毛。”向導翻著黃羊的身，“比野生的乾淨多了，絕對是有人給清理過！”

“可既然有人養，它們怎麽會跑到這裡來?”

向導則反問:“將軍覺得這裡是哪裡?這裡難道不能放牧嗎?”

聽到這話，馬勝那衝動的性子已經忍不住了，他馬上策馬回奔，並大叫:“全軍集合！全軍集合！”

他們都緊張，因為附近有人，他們卻不知道，這樣說來，會不會埋伏他們還不一定呢！

但馬榮還是面色不變，

“等的就是這一天！”

……

……

紫禁城，乾清宮。

皇帝的心思叫韓文給吸引了過去，

“商人手裡的鹽引，不如勳貴、內臣手中的鹽引，大司徒，你忽然講這樣話，可要明白輕重啊。”

“微臣明白！”韓文舉著手裡的奏疏，“鹽業內，官員、商人一般稱之為佔窩、買窩！若是親王、內臣支鹽，各處鹽場毫無二話，可若是商人支鹽，短則守支三五年，長則守支數十年，鹽商無奈，隻得賄賂親王內臣，借身份之貴來支取食鹽，數年下來，買窩之象愈演愈烈，以至於人人皆習以為常！”

用朱厚照的理解，這就是一種權力變現的具體體現。

而這樣的行為會大大擾亂任何一個行業，因為做生意好不好取決於你的關系好不好。作為皇帝，他肯定是不喜歡的。

但叫他奇怪的是，

顧禮卿這個巡鹽禦史在揚州還沒說什麽，一向穩重的韓貫道怎麽會突然之間上此驚人之疏?

這其中，莫非有什麽貓膩?

“鹽法敗壞，朕早已知曉。只不過朝中諸臣皆說天下大治，要仁義之並行、剛柔之相濟，當初太祖高皇帝承元人積弊之後，其創製立法，大率以嚴為本。但國家承平日久，重熙累洽，民志日趨松懶，故而要以仁足育天下，而天下莫歸於仁。”

韓文馬上說:“陛下，當初劉大夏於孝廟之前也曾說過，事涉外臣則不問，事涉內臣則要討論核實。如此，何以服眾?”

皇帝望向王炳、楊廷和，“你們以為呢?”

雖然他們和這件事沒關系，但朝廷重臣，對於大事都可以有表態，是支持還是不支持。

“微臣以為，大司徒乃謀國之言。只不過事涉顯貴、還是要核實以後方可有所舉措。”

這屬於廢話，涉不涉顯貴，都要核實。政令所出，又不能隨意改的。

“臣附議。”

聽了他們兩人的話，朱厚照沒什麽想法，他就是還沒想通，韓文這是為什麽。

不過他轉念又想，不管是為什麽，既然有人提出來，總歸也是好事情。

“大司徒，”

“臣在。”

“朕並非是因為事涉顯貴所以才要反覆核實。任何人、任何事，都要確認了以後才好下旨。這裡面有親王、有外戚，你韓貫道一封奏疏便要朕將他們一體處置， 這是不是也有所不妥?再者你若堅信此事為真，那應當也不怕核實，是也不是?”

韓文並不覺得皇帝可能會袒護那些人，皇帝將顧左派過去，等得不就是這麽一個東西麽?

“陛下所言極是，微臣也當然不怕核實！”

“好！”

皇帝偏過頭對劉瑾說:“先不要驚動誰，以司禮監的名義將兩淮運鹽使宣到京城裡來，顧禮卿也一並還朝。這件事事涉皇親國戚，到底是大司徒汙蔑，還是他們真的有不法行徑，總該要弄個清楚才是。”

“弄清楚了，該怎麽辦就怎麽辦。而且朝廷正在教諭天下群臣，要聲援邊軍之將兵。這個時候鬧出此桉，總不能囫圇吞棗了事。前方吃緊，後方緊吃，說出來，朝廷就是個笑話了！”

朱厚照說得斬釘截鐵，“這樣絕對不行！大司徒，”

“臣在。”

“今日之事，朕不對外宣揚，乾清宮的任何人也不許對外宣揚。你下去以後要積極調查此事，朕不會給你旨意，只能你自己去調查，拿得出證據，朕就照你的奏疏辦，拿不出證據，你可不要向朕叫冤。”

韓文行大禮，他心中其實還算穩當，有些事既然做了，就不後悔。

“微臣，領旨！”

朱厚照嘴角微彎，雖然還是不清楚韓文與顧左之間發生了什麽。但既然有人出招，他接著就是，說到底，無非就是殺些人的事！

===

今天來不及啦，只能更新四千帶老婆去了隔壁大城市的大醫院做些檢查。

三月的最後一天，沒有投掉的月票不要忘記哦