趙檉回去府中，去前堂坐了，便有人來報，說外面小丫鬟弄玉求見。

　其實這不合規矩，無論小丫鬟的身份，還是熟絡程度，都不足以直接求見趙檉。

　趙檉想了想，可能是趙元奴遣來，便讓人帶進，入堂後問道:“趙娘子可有事?”

　小丫鬟聞言就是眼圈一紅，心說王爺你風流留情，娘子癡心一片，此刻怎還問是否有事?

　她先見了禮，然後從懷中摸出一封帶著體溫的書信，雙手呈上:“王爺，這是娘子寫給王爺的。”

　趙檉接過打開，裡面沒有什麽兒女情長，閨房幽思，只是寫了一首詞，詞牌九張機。

　這詞牌趙檉看著就頭疼，正體一闋九段，二百七十字，變體一闋十一段，三百三十字，號稱有史以來最長的詞牌。

　他嘴角抽了抽，從頭看去，臉色不停變化，看到最後不由輕歎一聲，將信放在桌上，隨後閉目沉思。

　弄玉站在那裡不敢動，片刻後趙檉睜眼，看下外面天色，道:“隨我過去。”

　小丫鬟聞言頓時驚喜，卻又怕聽錯，道:“王爺……可是要去看娘子?”

　趙檉道:“元奴不想我過去瞧她嗎?”

　小丫鬟急忙搖頭:“哪有哪有，娘子日裡夜裡都盼著王爺，每天眼圈都是紅的。”

　趙檉點頭，負手出門。

　周處和吳小刀趕車，趙檉讓弄玉也進了車廂，看她緊張忐忑，不由說話緩和道:“生得嬌白，名字貼切，哪個給起的?”

　弄玉聞言臉紅不敢抬頭，小聲道:“回王爺，是娘子起的。”

　趙檉道:“元奴哪裡的籍貫?”

　弄玉道:“這個奴婢倒是知道，娘子乃揚州人。”

　“揚州啊?”趙檉發出一聲輕歎:“腰纏十萬貫，騎鶴下揚州，端得是好地方。”

　弄玉好奇道:“王爺去過揚州?”

　趙檉搖了搖頭:“讀書人哪個又不想去揚州看看呢，煙花三月，孤帆遠影，十裡長街市井連，月明橋上看神仙，可惜啊，本王沒有去過。”

　“噢……”弄玉這時看趙檉和藹，心中緊張漸去，膽子便大了些:“那王爺為甚不去揚州逛逛?娘子七八歲時就離開了，現在經常坐在南窗邊發呆，說想回去瞧瞧呢。”

　趙檉聞言眼神微微空茫，忽地笑道:“以後會去的，揚州會去，江南也會去。”

　弄玉聽到江南，有些興奮:“王爺，聽聞江南好風光，人文風物也佳，詩詞裡許多都寫到。”

　趙檉道:“自是好的，多少年風色積累，得天獨厚，人所向往。”

　他看弄玉眼中露出羨慕神色，又道:“你家是何處?”

　弄玉低聲道:“奴婢家是陝西路綏州米脂寨的。”

　“米脂啊?”趙檉聞言仔細地瞅了瞅小丫頭，只見細眉細眼，生得頗為俊俏。

　陝西路是舊名，後改永興軍路，綏州曾一度被西夏佔據，熙寧三年收復，而自元符十年後，又開始與西夏反覆拉鋸爭奪，得失無常，所以這塊地方戰火不斷，百姓生活艱難困苦。

　趙檉不問也知道，這小丫頭肯定是從小被賣過來的，只是大概運氣好點罷了，被賣到樊樓這種還算有點亮光的地方，又被派了伺候趙元奴，或許也是趙元奴看她伶俐要了去。

　“王爺，是米脂……”弄玉回道。

　趙檉則不再言語，微微閉上雙眼，靠著車廂養神。

　因雪路滑濘，過了好半晌馬車才到小丫鬟說的地方，這時天色已經稍晚下來。

　趙檉下了車，小丫鬟急忙去開院門，本要喊著叫娘子知道王爺來了，可轉念一想王爺的身份怎好這般透露，便閉緊了小嘴，請趙檉進院後，才匆忙向屋內跑去送信。

　趙檉瞧了瞧這院子，有梧桐也有梅樹，還有石桌石墩，十分雅致，在鬧市之中這樣的地方可是寸土寸金，樊樓送花魁又送院落，確是舍得本錢。

　他信步往裡走，還沒到門前，就見裡面走出一名少女。

　纖腰以微步，皓腕於輕紗，手如柔荑，膚如凝脂，宛若溫玉。

　眉如柳，眸似水，隱含淡淡憂傷，青絲及腰，一簪綰起，上掛流蘇，輕輕搖曳。

　小臉俏若三春桃花，卻又清素似七夏之蘭，嬌嬈入骨，嫵媚似蓮。

　軟語嬌音，似黃鶯婉轉，又如泉水細流，叮咚美妙。

　“王爺……”少女見禮，正是趙元奴。

　趙檉點了點頭，看著玉人當面，一時倒不知說些什麽才好，就這時弄玉和梅娘又一起出來見禮。

　梅娘恭聲道:“還請王爺娘子屋內稍坐，奴婢去外面買些果子，再去樓裡要了酒菜，回來侍奉王爺娘子。”

　趙檉沒吃晚飯，便說也好，只是道:“酒須淡酒。”

　梅娘應聲出去，到院門外卻是腳步滯了一滯，只見周處正坐在馬車旁衝她擠眉弄眼。

　她自記得這大胡子，當日在樊樓雅閣外，差點把她氣得半死，這人甚是討厭可惡。

　心中想著，梅娘給了他一個白眼，就要繼續前行。

　周處卻從車上跳下，嬉皮笑臉湊上前道:“梅娘，可是去給王爺置辦吃食?”

　梅娘不願理他，走前兩步，周處又道:“某知你被樊樓趕了出來，似伱這般年齡，再找營生不易，粗陋的自不肯做，輕松的未必用你，可想過今後如何嗎?”

　梅娘聞言生氣，她並不是被樊樓趕出來，只是上次犯錯，樊樓不再用她管雅閣，一並打發這邊伺候花魁娘子，樊樓那邊的工錢也是照發的。

　只是以後如何卻沒說，倘花魁娘子被王爺納入府中，到時會不會帶她，或是再回樊樓卻不知曉了。

　但這也不是被趕出來沒有了生計營生，她停下腳步啐道:“狗嘴裡吐不出象牙。”

　周處在後面樂道:“梅娘，你雖然沒了營生，但某的職當可穩固，上次沒有騙你，別看某只是個侍衛，但身上有軍職，乃是入品級的，每月俸祿不少，就算老了亦有所依。”

　梅娘聞言一愣，轉瞬臉就通紅起來，她也是三十大許的人了，又在樊樓呆了多年，哪聽不出周處話裡意思，愈發覺得這大胡子可惡至極，居然此刻還來佔她便宜。

　“呸，你這人沒安好心，少用言語欺我！”梅娘丟下一句話後，隻覺得臉上更熱，也不回頭，匆匆離去。

　周處笑起來，回頭衝吳小刀道:“這還不信呢，兄弟告訴她，哥哥我有沒有品階?”

　吳小刀這段也有些近墨者黑了，立刻捧哏道:“哥哥當然有品階，哥哥乃是從八品的武職呢！”

　周處立刻對梅娘背影喊道:“聽見沒，哥哥乃是有品職在身的……”

　梅娘腳步愈發加快起來，隻覺得心臟砰砰亂跳，這大胡子簡直無恥之尤，對她說這些想幹什麽?她雖然半生都在樊樓，可見慣的都是儒雅公子，文人墨客，哪裡有他這般粗魯直接的。

　還說甚麽職當穩固，老有所依，好不臊人，只是……他居然有品階在身，這卻是沒有想到的，不過他給王爺做侍衛，與那些尋常禁軍自然不同。

　禁軍的一些都頭、軍使都是沒有品階的，就是有差遣但是沒有職階，雖然也叫軍官，但實際上並不是官。

　甚至一些營指揮，也沒有品階，只是武職軍官，這叫做不入品。

　梅娘畢竟在樊樓年久，不乏聽些朝官議論，多少知道些這方面事情，此刻不由心跳的更甚，腳步更是加快。

　趙檉進了堂裡，弄玉去燒水煮茶，他看趙元奴笑道:“娘子這陣可好?”

　趙元奴不說話，只是瞅他，忽然眼圈一紅，也不顧什麽王爺身份，尊卑有別，便撲進趙檉懷內，輕聲啜泣起來。

　趙檉隻覺得暖玉溫香、吐氣如蘭，不由呆了一下，身子微微一動，想要閃開卻有些僵硬，歎了口氣道:“何至如此。”

　趙元奴哽咽道:“我，我後來想想不對，王爺那晚怕根本就沒有對我動心，只是有些事情要辦，在逢場作戲。”

　趙檉笑了笑，用手輕撫她發絲:“倒也不傻。”

　趙元奴聞言仰起小臉看趙檉:“奴家想明白了後，便難過得心碎，怕以後再也見不到王爺，再也……”

　趙檉笑道:“我都送了曲子過來，哪還有這些奇怪想法。”

　趙元奴把臉兒貼得更緊，呢喃道:“越是這樣奴家就越怕，奴家看王爺第一眼時就已喜歡上，那時並不知王爺身份，若是知道……”

　趙檉道:“那就不見本王了?”

　趙元奴嬌軀扭了扭:“我，我寧想王爺是個貧寒書生，元奴也攢了些細軟，自家贖了去，與王爺遠走，上山入寨也好，漂泊湖海也罷，都是心甘情願，無怨無悔。”

　趙檉搖頭笑道:“再不必說這種癡話，窮書生便好?世上有幾個柳三變那般重情重義，大抵都奔著科舉做官而去，上甚麽山，入什麽水，東華門外唱名，金榜之下捉婿，幾個不會負心?”

　趙元奴低聲呢喃道:“那便也是認了，隻怪命運不好。”

　片刻，弄玉送茶來，趙檉坐下喝茶，趙元奴道:“奴家給王爺唱支曲子吧。”

　趙檉道:“甚麽曲子?”

　趙元奴道:“王爺填的那些曲子可好?”

　趙檉想了想:“不聽那些，唱些和揚州有關的。”

　趙元奴雙眼眯成兩彎月牙:“王爺知奴家是揚州人?”

　趙檉笑道:“聽弄玉說的，不知你會不會那邊的調子，會的話就用揚州調唱好了。”

　趙元奴點了點頭:“揚州調是會的，唱給王爺聽就是。”

　接著弄玉去琴台旁香爐續了香片，又打開琴遮，把洞簫試了音，趙元奴先吹一曲二十橋明月夜，然後玉指輕啟，撥動琴弦，開始唱了起來。

　唱的是:

　落魄江湖載酒行，

　楚腰纖細掌中輕。

　十年一覺揚州夢，

　贏得青樓薄幸名。

　聲音美妙婉轉，淒婉憂鬱，竟使人如臨其境，恍惚揚州十年，煙花若一夢。

　趙檉不由讚歎道:“杜樊川不喜元微之，倒亦有道理，杜樊川的七絕雖然拿捏矯情，但境界卻遠非元微之可比。”

　趙元奴抿嘴笑道:“王爺喜歡，奴家就再唱一首杜司勳的詩。”

　趙檉心想，杜樊川的詩他自家隻喜歡那一首，不過剛才趙元奴吹做了曲子，倒是可惜。

　只見趙元奴再啟瑤琴，輕聲唱道:

　娉娉嫋嫋十三余，

　豆蔻梢頭二月初。

　春風十裡揚州路，

　卷上珠簾總不如。

　不得不說，哪怕趙檉聽過不少曲子，包括教坊司號稱大家的宋引璋唱曲，都沒有眼下趙元奴的動聽。

　不過想想也是，與李師師齊名的花魁，可不是貌美就行，琴棋書畫詩曲花，樣樣都得精通，還得至少有一種出類拔萃，芳壓眾人，否則又憑什麽成為花魁?

　接著，趙元奴又唱了一首詞，這時梅娘回來，拎著個大食盒。

　趙檉見狀暗暗點頭，一般這種售外的酒菜，酒樓都會派人專門送來，眼下卻沒有，說明梅娘並未泄露自家在此的消息。

　樊樓身為東京七十二家正店之首，對各種接人待客的規矩都掌握精通，尤其是王公貴戚、世家高門的各種忌諱，對手下都有過特殊的培說告知，若不詳記，便不能出去做事。

　梅娘和弄玉將酒菜於桌上擺開，趙檉忽然道:“去外面告訴周處，換一人回去吃喝，如何調派讓他做主。”

　趙元奴聞言妙目一亮，心中暗想，王爺莫不是要……

　梅娘這時瞅弄玉，她可不想見那大胡子，剛才回來時大胡子還說，待會有王爺的殘羹剩菜送出來些，他正餓著肚皮，這憨貨，怎麽想得說出口呢！

　弄玉這時正在斟酒，沒有瞧見梅娘臉色，梅娘略停兩息，便也隻得自家出門。

　趙檉二人飲酒，雖是素淡酒水，卻越喝越多，都有些醉意，趙元奴又去彈琴，接連唱曲，趙檉點了些前朝樂府，不覺時間已到很晚。

　這時梅娘就去燒水，趙元奴看著趙檉，羞怯期艾:“王爺一天乏累，讓元奴侍奉王爺沐浴可好……”

　“嗯?”趙檉放下酒杯，微微思索，隨後笑道:“也好，本王今晚便不走了！”

　趙元奴立刻喜上眉梢，站起身道:“那奴家就去準備。”

　趙檉瞧她纖細婀娜身影離開，心中沒來由地陣陣放松，有多久沒這般輕松無礙，他自家都有些記不清了……

　紅燭搖影，金鉤輕放，簾幔銷魂，燕語鶯喃。

　“元奴， www.uukanshu.net 本王還想聽首曲子。”

　“王爺想聽哪位大家的?還是杜司勳的嗎?”

　“嗯……不錯，本王覺得杜樊川還有首詩頗佳，也與揚州有關。”

　“王爺，是哪首?”

　“就是那首寄揚州韓……”

　“王爺……奴家知道了。”

　片刻，歌喉婉轉，聲音曼妙，趙元奴唱道:

　青山隱隱水迢迢，

　秋盡江南草未凋。

　二十四橋明月夜，

　……

　(本章完)