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如果天子只是隨口說一說，那麽人們一定會認為天子或是在癡人說夢，或是被方士所欺瞞。

總之所言之事都是毫無根據的胡言亂語。

畢竟，天圓地方可比什麽“日為天心”“七分汪洋，三分大陸”之類的話要容易理解多了。

然而天子不僅在《地理會要》中將這些內容清清楚楚地寫了下來，還推出一本畫了許多輿圖的《海國輿圖》。

這輿圖的輪廓畫得非常詳細，山川河流湖泊樹林，一應俱全，不是普通的方士能夠編出來的。

而且，畫輿圖的方式也與常見輿圖不同，大小比例合適，所有標記各有不同，讓人一目了然。

除此之外，天子還拿了工匠做好的“地球”“月亮”“太陽”來給諸生講課。

月繞地轉，地繞日轉，其中的關系講得明明白白。

文字、輿圖和模型全部可以嚴絲合縫地對上，沒有任何出入和紕漏，讓人不能懷疑此事的真實。

大約半個月之後，輿圖就從蓬萊學宮流向了民間:書肆裡的《地理會議》《海國輿圖》百錢一冊，量大管飽。

隨著越來越多的人看過這兩本書，參與談論的人也越來越多，相信此事的人也越來越多。

就連不少不得志的腐儒都加入了其中。

他們翻遍先秦的典籍，拚命地找到隻言片語，隻想來注釋《地理會要》《海國輿圖》的合理性。

其中被人引用得最多的自然就是《山海經》。

關於《山海經》的作者到底是何人，在大漢也並無一個定論。

雖然托古為大禹、伯益所做，但是成書的時間應該是戰國末年和秦漢之交。

但是，不管作者是何人，《山海經》是一本奇書是毋庸置疑的。

這時的大漢百姓對地理知識沒有完整的認識，所以一直將《山海經》當成了真正的地理書來讀。

如今，天子推出《地理會議》《海國輿圖》之後，這《山海經》又一次以更高的聲望回歸到了眾人的視野當中。

於是，人們自學成才地將《山海經》和《地理會要》進行比對，將兩者相似之處合在一起來看。

阿美利加就是扶桑，阿非利加乃“不周負子”山……

參與討論的人越來越多，在兩者之間找到的證據也越來越多。

如果冷靜下來細細地推敲，很容易看穿其中的訛誤。

但是在東扶桑公司掀起的“出洋淘金”熱潮下，這些訛誤都被有選擇性地忽視了。

更何況，還是那個有力的證據。

天子從少府中拿出了十億錢投入到東扶桑公司中，這就足以證明《地理會要》《海國輿圖》不是隨意編造的。

若是沒有任何的希望，天子又怎麽可能掏出真金白銀呢?

要知道這普天之下，恐怕沒有人比天子還能賺錢了。

天子總不可能自己騙自己吧?

於是，上到巨室大族，中到寒門庶民，下到潑皮無賴，都開始談論出洋淘金之事了。

除了《地理會要》《海國輿圖》之外，再也沒有太多實實在在的東西了。

但是，這仍然是難以阻擋世人探索大海，尋找財富的心——人永遠是逐利的，大漢的臣民同樣如此。

在孝武皇帝治國的幾十年間，大漢從來未海禁過，不管在海上還是陸上，都仍然保持著極強的野心。

朝堂如此，天子如此，天下的百姓自然也如此。

只要向外探索的心沒有被禁錮，雖然也安土重遷，但是只要有商機和利益，百姓也願意冒險前往。

否則，通向西域的商路，怎麽可能一直駝鈴不斷，商旅不絕呢?

鼎新元年的八月份，從長安三輔到關中平原，再到函谷關以東的各個郡國。

議論“出洋淘金”的聲音是越來越大。

那些成功入股東扶桑公司的豪猾庶民自然可以慢慢等——等著和天子一道分錢。

但是那些沒有搶到入股機會的人卻坐不住了。

於是，自然有聰明膽大之徒，開始按照東扶桑公司的條例成製，成立了五花八門的公司。

南交趾公司，廣陵公司，蓬萊公司……各種各樣殖民公司就如雨後春筍一樣，冒了出來。

有錢有勢的巨室大族出錢，身無長物的潑皮無賴舍命，老實本分的良家出力。

不管是郡國府衙還是中央朝堂，對成立公司之事沒有任何的阻攔。

只要每年向水衡都尉繳納佔股金半成的“公司稅”，就可以拿到出海經商的符傳。

民間貿易比官營貿易的規模要小，但是效率卻出奇地高。

九月初一，第一支出洋尋找阿美利加的船隊，就匆匆忙忙地從泉州出發了。

這支船隊由三艘並不適合遠洋航行的舊式樓船組成，水手總共有兩千余人。

他們沒有沿著大漢東南海岸線向南航向，而是義無反顧地徑直向東航行——目標就是《地理會要》中的阿美利加。

三艘高大的樓船裡，不僅裝了兩千多個水手，還帶有茶葉、瓷器和絲綢——準備用來和阿美利加的殷人交換黃金。

除了《地理會要》《海國輿圖》之外，他們手中就只有羅盤可以依賴了。

這樣倉促的準備，這支船隊的前途自然是凶多吉少，能夠安然回來的可能性幾乎為零。

但是他們仍然出發了。

這將會給後人留下了一個想象的空間和無數的傳說。

在這支船隊的身後，還會有更多的船隊和稅收，它們會劈波斬浪，駛向大洋，去尋找《地理會要》中提到的“七大洲”。

縱然九死一生，也不會停下腳步。

……

民間江湖的這些變化，自然會源源不斷地傳到劉賀的耳朵裡。站在高高在上的未央宮，劉賀將民間這種狂熱看得格外清楚。

在蓬萊橫帆船和六分儀普及推廣之前，出洋遠航一定不會有任何結果的。

這些搶先出海遠航的人，莫說是找到新大陸，就是想要中途折返安然歸來，恐怕也難於登天。

不知道有多少高大的樓船，會在陰晴不定的大洋中被風浪撞得粉碎;不知道又有多少大漢熱血男兒，落個葬身魚腹的下場。

但身為天子，劉賀並沒有下詔阻止此事，反而讓《長安月報》對這些事例進行了連篇累牘的登載。

而且他親自為那第一支出海的船隊題了匾，稱讚他們是大漢的“海上誇父”。

劉賀並非視生靈如草芥，而是他對此事看得很清楚，眼下出洋遠航的確不會有結果，但是卻不會沒有意義。

因為隻依靠他一個人的力量，大漢難以實現地理大發現，要完成這一前無古人後無來者的壯舉，需要大漢上下一起奮勇。

這些倉促出行的船隊到不了新大陸，卻可能會發現一個落腳的島嶼，可能會發現一道溫和的洋流，可能會發現季風變化……

能夠僥幸返航的人也許不過十之一二，但是總有活下來的幸運兒將這些信息帶回來，為後來者能夠再往前多走一裡……

一裡到十裡，十裡到百裡，百裡到千裡，千裡到萬裡……

三個月到五個月，三年到五年，三十年到五十年……

這些信息累積到足夠多的時候，就會由量變引起質變，新大陸自然就出現在眼前了。

這個過程一定死者甚眾，恐怕比出征匈奴死的人還要多。

但是，如果百年之後，大漢之內的太陽永不落下，那麽這些人付出的生命就是值得的。

……

當大漢在汪洋大海這個新世界邁出第一步的時候，對匈奴的最後一戰也終於是開始了。

鼎新元年九月初一，距離上次漢軍五路大軍出征匈奴，堪堪過去一年而已。

但是長安城又是一片金戈鐵馬之聲。

去年，五路大軍總計有十五萬人之眾，這一次只有四萬人。

單從人數來看，確實少了許多。

不僅和去年那大規模的出征無法相比，甚至與孝武皇帝在位時的任何一次出征都不能相比。

但是，人數的多少不能代表一切事情，甚至不能代表任何事情。

這四萬漢軍與那十五萬漢軍相比，是一支截然不同的新軍。

人數雖少，但是戰力和戰意要強上百倍不止。

這四萬大軍，一半來自北軍，一半來自南軍，分成了兩路。

北軍兩萬人由驃騎將軍韓增率領，從居延出塞;南軍兩萬人由衛將軍趙充國率領，從張掖出塞。

辰時，是大軍從長安城周圍的各營壘拔營的時間，劉賀來到長安城的北門，親自目送大軍出征。

出征的南軍和北軍，營壘都在長安城外，本來是不用入城，可以直接向北開拔。

但為了提振士氣，劉賀特意下了詔令，在長安城實行一次盛大的出征觀兵儀式。

出征的四萬漢軍分為十六個營，卯時就提前在長安城東城郭集結完畢了，而後以屯為單位列隊，從城門進入長安。

入城門後，先沿著城街一路向西，經過明光宮、長樂宮，最後抵達未央宮北闕下。

接著，在北闕廣場右轉，沿華陽大街向北，最後在劉賀的檢閱之下，從北門開拔出城。

一路上，數以萬計的官民的夾道相送。

一屯屯的漢軍從北闕廣場走來，劉賀站在北城門城樓上，肅穆相送。

他身邊的城牆上，站著百人，不是巡城兵卒，而是朝堂的重要人物——不僅有朝臣，還有諸侯王列侯，甚至有富商。

劉賀今日讓他們來觀兵當然是有一番深意的，那就是讓他們再感受一下新軍的壓迫，不要再對自己的詔令陽奉陰違。

此舉確實起到了作用，這些大人物看著一屯屯軍容整肅的漢軍迎面走來，一個個都噤若寒蟬，甚至忘記了交頭接耳。

他們看得出來，這支由“募兵製”“新軍功爵位製”“庶民百姓”“新式武備”堆起來的新軍，戰力極強。

對天子更是忠誠無比。

於是，少數人心中那僅存的一絲不滿，也徹底地藏匿了起來。

如果朝堂沒有發生大的變革，任何人都不敢再“忤逆”天子的詔令了。

不管願不願意，他們都只能堅定地“擁護”天子“革故鼎新”的新政。

在這觀兵儀式上，由劉賀親自設計“黑底龍紋”漢旗也第一次亮相，與漢節一起成為大漢標志和象征。

每屯漢軍裡都會有旗手專門負責擎旗，那一面面漢旗迎風飄揚，在華陽大道上組成了一片黑色的樹林。

這些大漢好男兒，有些尚未加冠，有些已經年過不惑……

今日一齊走出長安城，不知道有多少人能夠安然而歸。

劉賀看著他們，從頭到尾都肅立相送。

此刻，這莊嚴肅穆，就是最好的軍禮。

而在前一日，西域方向也傳來了一些好消息。

前將軍常惠提前完成了自己使命，在他軟硬並施之下，剛剛取得大勝的烏孫國王願發十萬勝兵側應漢軍。

除了烏孫國之外，西域三十六國也被要求發兵參與到此次征伐中。

西域有狹義和廣義之分。

狹義為蔥嶺以東，玉門關和陽關以西，有三十六國。

廣義的則指經狹義西域所能到達的所有地區，包括亞洲中西部，印度半島，歐洲東部和非洲北部在內。

烏孫、大宛和大月氏這些大國廣義上的西域國家，國民可達幾十萬，一次性調動的勝兵更可以達到十幾萬。

【勝兵是全民皆兵下的民兵】

而狹義西域中的三十六國，都是撮爾小國。

它們雖然有一國之名，但規模極小，很多國家甚至連城池都沒有，只能算是一個村屯而已。

用彈丸之地來形容都是對他們的過獎了。

其實力莫說是不如大漢的一個郡國，就連一個縣或者一個裡都遠遠不如。

像其中的車師後城國，“戶百五十四，口九百六十、勝兵二百六十人”。

這樣的實力在大漢的面前，根本不堪一擊。

一個縣的亭卒聚集起來，就可以橫掃西域三十六國中一半的國家了。

大漢願意視之為邦國，除了西域地位重要，需要對其進行籠絡之外，更體現了大漢開闊的胸襟。

不以大小論國格。

這是大漢自有的胸襟和氣魄。

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(本章完)

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