最新網址: “爸，媽，明天我和凱麗要出一趟遠門，你們好好照顧自己，有事就找索拉老師。”

　“索拉老師解決不了的麻煩，就請銀月僧院出面。”

　艾倫摸了摸儲物袋，取出兩支藥劑，交給爸媽。

　大半個月泡在煉金實驗室，失敗上百次，艾倫終於摸索出3階凍齡劑的替代配方，極大降低了煉製成本。

　親手煉製的第一批3階凍齡劑，優先孝敬父母，注射過後，延壽百年。

　“艾倫，你這次出門，大概多久才回來?”

　老媽拉著他的手，眼中滿是擔憂和不舍。

　艾倫略一沉吟，故作輕松的回答:“其實也沒多久，頂多三五年。”

　起源城和星界，時間流速十倍於術士世界。

　爸媽經歷的三五年，對艾倫而言，就是漫長的三十乃至五十年。

　以自己當前的修行速度來推算，有這些時間，再加上“河畔小屋”的修煉增幅，升到九階還是大有希望的。

　到那時，自己應該能在起源城站穩腳跟。

　“三五年啊……跟你當初上學時差不多。”

　老爸握著煙鬥，殷切地問兒子:

　“起源城有沒有假期?逢年過節的時候，要是能抽空回家一趟就好了。”

　艾倫心頭微酸，勉強笑道:“伱們放心，我會盡量爭取假期，多回家看看。”

　“那就好！”

　老爸露出欣慰的笑容，點上煙鬥。

　“你姐在樓上收拾行李，你去看看，別落下什麽重要的東西。”

　艾倫點頭，轉身上樓。

　姐姐的臥室裡，靜悄悄的。

　艾倫敲門，也無人應答。

　“凱麗，你沒事吧?”艾倫在門外問。

　“我沒事，你進來呀。”

　艾倫推門進屋。

　姐姐穿著睡衣坐在床上，露出光潔的胳膊，修長的美腿，宛如一隻慵懶的大貓。

　“行李收拾好了嗎?”

　“你的已經收拾好了。”

　聽見姐姐答非所問，艾倫心頭一動，坐在床邊，摟住她的腰肢。

　“凱麗，你有心事?”

　凱麗點了下頭，順勢偎進弟弟懷裡。

　姐弟倆親昵相擁。

　然而溫馨的氣氛裡，隱含著一絲壓抑。

　“艾倫，回家這些天，你不是練功就是忙著做藥物實驗，武館、地城、蘑菇園秘境、望月島的娜迦礦場、地門堡的獸人兵團、還有天鵝洞的魔石礦脈……一大攤子事情，你懶得管，我隻好替你操心，忙死人了！”

　“凱麗，辛苦你了。”

　艾倫愧疚地說。

　自從在起源城見識了世面，開闊了眼界，他對家裡這一攤產業，失去以往的熱情。

　以他如今所處的層次，看待術士世界的所謂豪門世家，勾心鬥角，就像幼稚的過家家遊戲。

　包括他自己創建的潘瑟斯家族。

　雖說正在急劇崛起，成為當今術士世界最受矚目的新興勢力，卻也沒有超出“過家家”的范疇。

　潘瑟斯家族控制的地盤和資源，對艾倫的個人發展，已經提供不了什麽幫助。

　比如地城礦脈誠然儲量豐富，然而出產的魔石，在他眼中跟廉價的銅幣無甚區別。

　術士世界罕見的高純度風魔石和雷魔石，都已經漸漸滿足不了艾倫的修行需要。

　升入七階之後，得用魔貝輔助冥想，才能維持狂飆突進的修行速度。

　術士世界，幾乎找不到供他修行的魔貝。

　繼續留在這裡，經營所謂的家族事業，還有什麽意思?

　這個問題，使艾倫忽然意識到……

　隨著力量的提升，自己對家庭和親友的情感，正在漸變淡薄。

　他與普通人的差距，甚於大象之於螞蟻，苛求大象與螞蟻共情，違背了自然天性。

　艾倫又想到，自己還只是六階後期，就已經不自覺產生這樣冷漠的心態，那些比自己層次更高的人，比如傳奇術士和始祖們，又如何看待術士世界的芸芸眾生呢?

　或許在他們眼中，眾生無非螻蟻，漠然視之。

　艾倫不想成為那樣的人。

　但他不敢說，將來自己不會變成那樣。

　關愛身邊的家人和朋友，不難。

　然而對於數代之後的子孫，恐怕就談不上什麽親情了。

　凱麗抬頭望著弟弟的眼睛，似乎看出他心中所想。

　“艾倫，家裡的瑣事，對你是一種拖累。”

　“但是，我們的家族剛剛建立起來，根基還不穩，必須得有人留下來，支撐這個家。”

　艾倫心頭一顫，緊握住姐姐的手。

　“凱麗……你不打算陪我回起源城?”

　“姐舍不得你，可我不得不做出選擇。”

　凱麗眼中浮現淚光，語調透出哽咽。

　“艾倫，姐從小看著你長大，總想管著你，教訓你，可是隨著年紀漸長，你變得越來越優秀，不再需要我的保護，我很難受。”

　“我曾試圖追逐你的腳步，然而血脈覺醒之後，我才發現自己的妄想有多可笑。”

　“艾倫，你是天才，世間獨一無二的天才。”

　“但是你的姐姐，並不是什麽天才啊……”

　剛強的少女，終於忍不住眼中的淚，吐露心聲。

　“我曾夢想，跟你一起組建家……家族，生兒育女，開枝散葉，把咱們潘瑟斯家的血脈傳下去，打造媲美南北聯邦各大統治家族的頂級豪門，從此不再被人欺負，不再背井離鄉的逃難……”

　“現在，這個夢想基本實現了，我很滿意。”

　“然而我也發現，這只是我一個人的野心，你的夢想遠不止於此，並不會就此滿足。”

　“艾倫，你要飛得更高，飛得更遠……”

　“你的天賦，不應該被家庭瑣事耽誤。”

　“至於我，已經不再是從前那個不知天高地厚的小女孩了。”

　“艾倫，姐不再奢求追上你的腳步，繼續跟著你，只會變成你的拖累。”

　“所以啊，艾倫，還是讓姐留下來，幫你管好這個家，照料爸媽，好讓你安心修行。”

　說到這裡，凱麗已經泣不成聲。

　艾倫緊緊擁抱姐姐，心裡說不出的難過。

　“凱麗，我曾害怕自己在追求力量的道路上迷失自我，喪失人性。”

　“現在，我不怕了。”

　“因為我有全世界最好的姐姐。”

　“凱麗，有你的地方，就是我的家。”

　“哪怕這個世界被毀滅，我也要創造一個能讓姐姐幸福生活的新世界。”

　“傻弟弟！姐的世界，就是圍著你轉呀！”

　凱麗含淚親吻弟弟臉頰，在他耳畔呢喃。

　“離家前的最後一晚，別讓我獨守長夜。”

　……

　兩天后。

　艾倫回到起源城。

　一樓大廳中，熟悉的面孔少了好幾位。

　站在人群中，艾倫感到一絲難言的寂寥。

　當初參加試煉時，跟他一起來的姑娘們，如今只剩虎妞蕾妮。

　安琪小師妹，舍不得離開母親，本來也在猶豫要不要退出。

　得知凱麗決定留在家中，終於下定決心。

　留下來協助凱麗和母親，經營潘瑟斯家族的各項產業，抽空還能回凱斯鎮走親戚。

　譚雅和朱莉，也在缺席之列。

　譚雅本來打算跟隨艾倫重返起源城，但是兩個意外，打亂了她的規劃。

　第一個意外是……譚雅發現自己懷孕了。

　艾倫穿越到這個世界，已經過去很多年。

　和他發生過親密關系的女人多到數不清。譚雅是第一個中獎的！

　即將成為母親的譚雅，既興奮又糾結。

　出於養胎考慮，她現在不適合去起源城。

　另一方面，譚雅供職的南島術士學院，人事上也出現了一些變動。

　老院長倫道夫先生，帕梅拉的祖父，半個月前不幸病故。

　論資排輩，院長之位應該由羅素副院長接任。

　但是，羅素副院長也是年邁體衰，近年來出現血脈退化的跡象。

　他的實力和精力，都無法勝任院長一職。

　羅素家族和倫道夫家族都不想讓出權力。

　老一輩行將謝幕，壯年派撐不起門面，第三代倒是不乏天才。

　比如倫道夫家族的帕梅拉。

　還有羅素家族的陶娜。

　兩位天才少女在起源城進修歸來，已經具備家族掌門人的實力。

　但是，兩人都還太年輕，缺乏管理經驗，競爭院長一職，難以服眾。

　更何況，帕梅拉和陶娜壓根就不想爭奪院長一職。

　兩人都公開表示，即將返回起源城修行，一心追求更高的修為境界，對世俗的權力不感興趣。

　倫道夫家族和羅素家族，推舉不出合適的人選。

　作為學院中的第三方勢力代言人，譚雅的地位便凸顯出來。

　她很年輕，但是比帕梅拉和陶娜更成熟。

　已經在副院長的位置上鍛煉了一年，表現出了精明強乾的手腕，學院師生對這位年輕美貌的副院長有口皆碑。

　譚雅的修為，六階前期，甚至還要超過兩位老院長。

　僅憑這一點，她也是最熱門的繼任人選。

　明面上看，譚雅最大的短板是勢單力孤，並非出身於名門豪族，也沒有足夠的時間培養親信羽翼。

　除了父親潘森，在學院裡找不到得力的盟友。

　但是，深入了解一下譚雅的背景，這個印象就會被徹底推翻。

　這個女人，是艾倫·潘瑟斯的紅顏知己，希瓦大師的親傳弟子！

　這就意味著，她背後有潘瑟斯家族和銀月僧院撐腰！

　倫道夫家族和羅素家族，也不敢打壓她。

　既然兩大老牌家族，都不想讓對方佔據院長寶座，譚雅這個中立派，反而成了兩大家族都能接受的人選。

　於是，年輕的副院長女士，獲得了更進一步的契機。

　有機會成為南島術士學院的話事人，譚雅多少有點心動。

　但是，她舍不得放棄重返起源城，更舍不得離開心上人。

　正糾結的時候，從陶娜那裡得知凱麗打算留在家中，既驚訝又好奇。

　連忙給凱麗發信，打聽她為什麽要做出這樣的決定。

　這是凱麗和譚雅，兩個暗地裡相互嫉妒的女人，第一次消除隔膜，坦誠談心。

　一番書信往來過後，譚雅對凱麗的心境感同身受，決定留下來，接任院長。

　凱麗在銀月島經營家族事業的同時，譚雅也下定決心，為艾倫以及整個潘瑟斯家族的長遠發展著想，奠定一份堅實的基業。

　將來潘瑟斯家族的子女到了求學的年齡，北島術士學院，將會為他們敞開大門。

　譚雅繼任院長之後，空出一個副院長的位置。

　譚雅當然想提拔自己人。

　潘森的修為卡在四階後期，這輩子也就這樣了。

　就算女兒有心提拔，他也有自知之明，知道自己不夠格當副院長。

　除了父親，譚雅身邊最信得過的人，就是陶娜和費林姐弟。

　姐弟倆的修為都是五階前期，巨獸天使血脈，潛力巨大，具備競爭副院長的資格。

　姐弟倆所屬的格裡芬家族，出於家族利益考慮，希望陶娜和費林，至少留下一人支撐門面。

　若能接任副院長，成為譚雅的副手，那就更好了！

　格裡芬家族的當代族長萊恩，更希望兒子留下來，順便傳宗接代。

　可惜，費林這小子志存高遠。

　在起源城見過世面以後，就看不上自家那一畝三分地，就算給他個副院長當，他都不屑留下來。

　如此一來，壓力就給到朱莉身上。

　本來，朱莉更想跟著艾倫和老弟返回起源城。

　但是，受到凱麗、安琪和譚雅的影響，朱莉對自己的人生規劃，也有了新的想法。

　在跟艾倫商量過後，決定留在南島學院，接替譚雅留下的位置。

　第二天，朱莉就搬到譚雅家中同住，代替艾倫照顧大師姐和她腹中孕育的小生命。

　這樣一來，艾倫也就放心了。

　銀月僧院這邊，瑪利亞、亞當和喬治，都選擇留守。

　瑪利亞接替艾倫，繼任貓院首座。

　亞當和喬治，也將接替年邁體衰的師尊，繼任熊院和豬院首座。

　三兄妹誰先升到六階，就會接替希瓦大師留下的院長一職。

　融合了拉米亞主母血脈的獅子姐，天賦潛力明顯強於兩位義兄。

　不出意外的話，院長職位非她莫屬。

　到那時，貓院的首座一職，多半就要落在安琪或者凱麗頭上了。

　本來，虎妞蕾妮也是一個候選人。

　她本人也考慮過留下來，幫凱麗和安琪管理家族事務。

　但是，希瓦大師更需要她這個“保姆”，艾倫身邊也得有一個洗腳暖床的貼心女仆。

　於是，蕾妮就跟著艾倫和希瓦大師，再次回到起源城。

　一同歸來的還有艾倫的兩個老朋友。

　熊院的貝克。

　豬院的霍格。

　這兩位的修為不算高，但是天賦比亞當和喬治更好，更適合在起源城深造。

　拜獸教那邊，也有人員變動。

　艾倫發現卡羅琳身邊，只有一個斯潘娜。

　過去打聽一下才曉得，大姨子斯潘莎，留在紅月島，接任母親的位置，成為拜獸教的新任教宗。

　人魔教團，索妮婭帶著兩頭魔狼歸來。

　米勒和盧克留在教團，接替了索妮婭和李維斯的副主教職位。

　德蒙斯家族，海倫特等三人都回來了。

　羅素家族，芙羅拉和艾薇兒選擇留守，陶娜獨自歸來。

　倫道夫家族，也只有一個帕梅拉回到起源城。

　北島龍脈術士團，只有麗達一人退出。

　回想百日試煉開始時，總共四十三人。

　等到試煉結束，除去死於意外和決鬥，還剩三十九人。

　如今再聚首，只剩二十三人。

　艾倫都沒想到，會有那麽多人選擇退出。

　自己家裡的女人，大多是為了照顧親友，放棄進修的機會。

　至於其他勢力……

　“這是一場博弈。”

　蜘蛛女王私下裡向艾倫解釋。

　“你們銀月僧院，留下三大高手坐鎮，我們拜獸教，不得不有所應對，否則勢力落後僧院太多，就有受到全面打壓的風險。”

　“其它各大勢力，也都有同樣的算計。”

　“歸根結底，家族才是根基。”

　“倘若把精英都送進起源城，導致家族空虛，被敵對勢力打壓，那就本末倒置了。”

　“艾倫，你把譚雅等人留在家中，不也是為了維持自己的家族長生不衰?”

　艾倫歎了口氣，沒做反駁。

　“卡羅琳阿姨，起源城為什麽不下一道命令，禁止術士世界的各大勢力內鬥，這應該不難。”

　“起源城有這樣做的能力，但沒有動力。”

　卡羅琳淡淡一笑。

　“換做你是起源城的統治者，會在乎一群螞蟻內鬥嗎?”

　“說不定還要故意挑撥它們內鬥，一來看熱鬧解悶，二來通過內鬥選拔可造之材。”

　艾倫一琢磨，還真是這個道理。

　起源城對待術士世界芸芸眾生的態度，使他回想起穿越前在書上讀到過的一句話。

　“神明雖在天，人間盡紛擾。”

　卡羅琳聽見他自言自語，忽然微微一笑。

　“艾倫， 這才短短一個月不見，我發現希瓦的變化很大，特別是走路的姿態……看起來，她是被你滋潤過了?”

　艾倫不由臉頰發燙。

　“卡羅琳阿姨，咱們可不可以別聊這個話題?”

　沒有古板嚴肅的大女兒在旁監督，蜘蛛女王顯得格外風騷，衝艾倫拋了個媚眼，柔聲發出邀請。

　“這裡的確不適合深談，晚上來我房間細說。”

　出於體面，卡羅琳本不想跟女兒的男友發生越軌之事。

　既然希瓦不顧師徒倫理，越軌在先，她也無所顧忌了。

　……

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　(本章完)

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