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　白銀城，圓塔頂部。

　在把所有的非凡物品全部妥善封印之後，戴裡克·伯格等了好一陣，都沒能等到“愚者”先生給予回應。

　“愚者”給予的封印物負面效果提示和對應的封印建議都相當有用，白銀城幾乎沒有什麽損失就將它們順利安置。白銀城同樣要把這些非凡物品好好保管，必要的時候可以使用，但不可損壞，不可用來晉升，要等待“愚者”先生的眷屬來將他們取走。

　戴裡克並不意外。

　而作為這次幫助的代價，“愚者”承諾了，可以實現科林·伊利亞特的一個願望——幫助他們離開神棄之地除外——這個附加條件讓科林·伊利亞特和戴裡克都有些惴惴不安，不知是代表著“沒必要”還是“做不到”。

　但現在，“愚者”的不回應讓他一下有些慌亂，不明白這代表什麽，也不知該如何處理。

　這是從未有過的情況。

　“愚者”先生處在某種不能回應祈禱的狀態裡?不過，祂將“世界”先生的物品全部寄送過來，應該是代表“世界”先生將會來到這裡……這是暫時不回應的原因嗎?“愚者”先生正在和“世界”先生交談?戴裡克尚未撫平內心的焦躁和緊張，忽然感覺心跳加快，他微微睜大眼睛，看到那灰色如潮水般的霧氣逐漸變得稀薄，遠去。

　戴裡克怔然的抬頭，看到無盡遙遠的高處，七條彩帶般的光芒懸掛天空，像是傳說中的“彩虹”。

　灰霧逐漸遠去，回到了天穹之上。在短暫的驚愕之後，恐懼和悲傷像是潮水一樣溢滿了戴裡克的內心，幾乎將他淹沒。戴裡克忽然感覺眼眶發熱，呼吸困難，幾乎有種頭暈目眩的感覺。

　這怨不得他會有如此大的反應，因為白銀城的教科書裡記載了類似情況:

　正常回應著信徒的造物主有一天突然就不做回應了，而後一千多年在沒有回應過任何一次祈禱，偉大的主遺棄了這片大地！

　沉默了幾秒，戴裡克站起身來，回到首席所在的房間，露出笑容，對科林·伊利亞特道:

　“首席！‘愚者’先生回應了我，事情既然已經完成，便只要等待祂的下一步指示即可。”

　“等待下一步指示即可?……我知道了。”“獵魔者”科林的眉頭微微皺起便舒展開，並沒有覺得太奇怪，畢竟神靈當然不可能一直很有空理會人類的事情。

　而戴裡克·伯格得到“愚者”的神諭已經有一年之久，肯定不會在這種事情上弄虛造假。

　戴裡克忍住了撓後腦的本能反應，保持著天衣無縫的開朗笑容和語氣。他什麽都沒補充，因為他知道在科林·伊利亞特面前，說得越多，補充得越多，越是會被發現不對勁。

　“還有事情嗎?”

　“沒有了。”

　頭髮花白的科林·伊利亞特注視了他幾秒，並沒有察覺到什麽意外，頷首道:

　“好，你先回去吧。”

　戴裡克點點頭，沒有任何異常地離開了圓塔，沒有任何異常地穿過城市和街道，回到自己居住的房屋中。一直到關上門，躺在床上，戴裡克才緩緩地，慢慢地吐出一口氣。

　他的手心中布滿汗水，眼神有些慌亂，不知所措，但沒有畏懼和絕望。

　很快，他的眼神重歸堅定。

　……

　深夜，倫納德到達了“河與海教堂”所在的街道上。

　為了不引起別人的注意，倫納德選擇低調地站在一盞昏黃的路燈下，從他的角度，他能夠看到“代罰者”們忙碌，而他熟悉的那位“代罰者”高級執事似乎也在巡邏，並沒有出現在這裡。

　倫納德看了一會兒，沒見到熟人的面孔，便收回了視線，對著空氣小聲說道:

　“老頭，我剛才試了一下，我竟然召喚不出克萊恩的信使了！”

　“那個殘缺的天使去了哪裡?”

　帕列斯·索羅亞斯德沒有立刻回答，足足過了半分鍾，祂的聲音才出現在倫納德的腦海中:

　“動動腦子。”

　“你直接告訴我不行嗎?我怎麽可能知道這些事情……”倫納德暗自嘀咕了幾句，努力地思考，“和喬治三世遇刺的事情有關?我記得克萊恩對祂的作風很是不滿。”

　喬治三世的死亡帶來了極端的忙碌，這段時間整夜值守的他在今天獲得了五個小時的假期。

　當然，作為一名“紅手套”隊長，他在某些方面比記者們知道得更多，倫納德無比確定喬治三世已經死了，大王子即將繼承拜朗皇冠和魯恩王冠，卻沒想到最後的決定居然是雷霆之神的教皇迦德二世暫時代理皇冠——政治和教會的領袖成為同一人，國家似乎要走向一個難以預知的方向了。

　帕列斯嗯哼了一聲，沒否定。

　能舉行成神儀式的，再怎麽低也是序列1的天使，克萊恩竟然可以直接參與這種層次的事情……想到自己是在教堂附近，倫納德左右看看，用一隻手捂住嘴巴，壓低了聲音:“難道是因為，破壞了一位即將成為神靈的存在的儀式，讓‘愚者’先生受到了一些傷害?克萊恩也因此陷入危險之中?”

　“‘愚者’的事情哪裡是我一個又老又弱的天使能知道的?但你的前同事我倒是有點猜測……”

　帕列斯嘀咕了幾句，慢慢悠悠地說道:

　“這應該已涉及‘源堡’的爭奪。”

　“‘源堡’異動，引來了查拉圖，阿蒙又怎麽會沒有察覺?”

　“他可能落到阿蒙手上了。”

　倫納德表情劇變，他再次退遠了一段，躲藏到黑暗中，悄悄念誦愚者的尊名，詢問克萊恩的近況。

　講述完克萊恩相關的事情，倫納德結束祈禱，等待“愚者”先生做出回應。

　可是，近一刻鍾過去，他依舊沒收獲一點反饋。

　“……”倫納德的精神不可遏製地緊繃了起來，頗為擔心地低聲問道，“老頭，你有沒有辦法提供一點幫助?阿蒙不是你最大的仇人嗎?”

　那樣的幫助或許有限，但應該能把克萊恩從這個漩渦裡撈出來。

　帕列斯·索羅亞斯德聞言笑了一聲，帶著明顯自嘲意味地說道:

　“你是不是對我抱有太多不該有的期待了?”

　“確實，阿蒙要是得到了‘源堡’，我必將死在祂的手上，甚至可能躲不過這個冬天，而如果‘源堡’留在了‘愚者’那裡，我將來或許還有機會活下去。”

　“但我一個剛恢復序列2實力的老家夥有能力干涉這種層次的爭鬥嗎?”

　“就算用了‘昨日重現’符咒，那麽短短的兩三秒鍾能做什麽事情?是，是，在關鍵時刻這或許可以幫助那位‘愚者’扭曲局面，可我現在連祂們在哪裡爭鬥都不知道，怎麽把握得住機會?”

　倫納德被老頭一連串的話語說得沉默了下來，他旋即埋低腦袋，抬起雙手，按住頭部兩側，低聲自語:

　“難道，我又只能這樣眼睜睜看著……”

　“不，你還有一件事情可以做。”帕列斯說，“看到前面那個屬於雷霆之神的教堂了嗎?進去，待著，你不暴露，阿蒙一天殺不死我，就一天不可能成為真正的神靈。”

　……

　“源質?還有很多不同的種類?”

　把阿蒙強行抓過來的克萊恩思考著阿蒙提供的情報，感覺有些不可思議。

　像“源堡”這樣的事物居然還有很多種，還有很多個！

　“源堡”內部，夢中的克萊恩若有所感，仿佛看見藏於灰霧之中，那顆代表“太陽”的深紅星辰隨之急劇膨脹，又猛然收縮，不斷地重複起這個過程，蕩出了一圈又一圈蘊含祈求聲的光芒。

　而與這相隔不遠的地方，代表“魔術師”的那顆深紅星辰因為“愚者”始終未做回應，依舊處於類似狀態，兩者製造的光圈、漣漪和震蕩逐漸交織，出現了疊加，變得愈發激烈。

　在夢中，這些祈禱的呼聲似乎變得十分遙遠，仔細聽去，耳畔那虛幻層疊的祈求聲變得比往日更加嘈雜，更加混亂，更加響亮。

　不過，克萊恩能分辨出祈求聲來自一女一男，而且隱約間還能把握到一定的內容:女的似乎有提及“感謝”和“天使保護”，男的采用的是巨人語，關鍵詞好像是儀式。

　儀式，巨人語……這是小“太陽”那邊……白銀城已經保存好了我的封印物，正在等待我的回應?我現在抽不出時間，別的事情可能要以後再說……女的可能是“魔術師”小姐，嗯，應該就是佛爾思小姐，我剛剛一股腦把紙人天使都給她了，在滿月囈語裡能撐多久就撐多久……克萊恩扯了下嘴角，表情依然鎮定地看向長桌末尾的阿蒙，皺眉道:

　“源質到底是什麽東西?源堡也是源質的一部分?那麽到底有多少個源質存在?”

　阿蒙捏了捏單片眼鏡，還沒有回答，克萊恩就已經產生了一個猜測。

　他看著面前的青銅長桌和遠方的灰霧，不太確定地詢問阿蒙:“源堡，對應的是‘佔卜家’，‘偷盜者’和‘學徒’，而這三條途徑是相鄰途徑。”

　“在這顆星球上已知的22條途徑裡，還有‘藥師’和‘耕種者’，‘囚犯’和‘罪犯’，‘通識者’和‘窺秘人’，‘魔女’和‘獵人’，還有足足相鄰五條途徑的‘牧羊人’等……既然源堡對應三個相鄰途徑，那是不是證明這些途徑分組之後，也都各自佔據一個源質?”克萊恩從阿蒙的表情中獲得了答案，越發篤定，“也就是說，地球上應該有九個源質?”

　“不，是九個還是八個?”克萊恩想到了沒有相鄰途徑的“命運”。

　阿蒙似乎已經放松了下來，欣然點頭:“你很敏銳，沒錯，‘命運’途徑也有對應的源質，據說是一把鑰匙，而且還有一個不完整的，也沒有對應途徑的……所以，對我們來說，是九個。”

　“那為什麽現在我只見到了源堡?”

　克萊恩皺眉，環顧四周，眼中帶著探究的色彩:“你能輕易地找到我，那就代表其他途徑的神靈和天使肯定也能找到相應的源質，祂們是已經找到了，還是沒有找到?”

　到目前為止，克萊恩的靈性知覺沒有做出預警，這些知識還是安全的，沒有超過接受范圍。

　他終於問出他最想知道的問題，同時也做好了自我暗示，離開就將其忘掉的準備:

　“源質到底是什麽?”

　“源質是成為舊日的要素。”

　阿蒙捏了捏鏡框，笑眯眯地說道:

　“我可以給你一些情報，向你透露一些其他源質的消息，當然，只有名字。”

　“我不會給你除了源堡以外的任何東西。”克萊恩第四次重複這句話，每次阿蒙提出一個建議，他就會把這句話複讀一遍，這一次，他成功地看到了阿蒙臉上差點裂開的笑容。

　“……我知道，你不用說這麽多次。”

　阿蒙做了一次深呼吸，克制住了什麽:“倒吊人應該跟你說過吧，‘混沌海’，還有梅迪奇，梅迪奇或許不會把自己的黑歷史告訴你，但我可以告訴你，祂曾經嘗試容納‘災禍之城’失敗，並且被反向汙染了一些，差點被反向容納……你懂了嗎?這也是有失敗的幾率的。”

　“所以，你的運氣非常好，你竟然可以完全控制‘源堡’。而我的運氣也很好，我可以最大程度地把你對源堡的完整控制權偷走，讓我也能很輕松地掌控源堡。”

　阿蒙似乎刻意回避了一個細節，但克萊恩沒有被祂欺詐過去，他聽懂了阿蒙的話，完全聽懂了！

　源質並不是死的！

　克萊恩的眼睛微微睜大，他立刻就想到了自己很久之前的推論——

　“源堡”就是失去活性的“福生玄黃天尊”，“詭秘之主！”

　現在，這個推論被他從阿蒙的嘴裡證實了！

　而阿蒙的表情十分淡然，和克萊恩互相觀察著，他不確定真實造物主有沒有把“詭秘之主”和源堡的關系告訴克萊恩，但仔細一想，這些知識至少需要天使才能聽個大概，克萊恩現在才序列3，真實造物主又去了東大陸，他鐵定是不清楚的——阿蒙的嘴角微微上揚。

　克萊恩思考:“真實造物主沒跟我說過混沌海的事情，你為什麽覺得祂對我說過?祂做了什麽會讓你注意到的事情……”克萊恩猛地說道，“是東大陸，對嗎?混沌海和東大陸有關系?”

　阿蒙簡直要為克萊恩的智慧喝彩了:

　“沒錯，混沌海，就在東大陸的深處——我的父親從那裡走出來，所以祂是和你一樣的人。”

　他是和我一樣的人……

　克萊恩輕輕地歎了口氣——就目前看來，阿蒙好像並不確定自己是和遠古太陽神同樣來自舊日的人，克萊恩也不會主動暴露，但不能保證祂之後意識到這一點。

　不等克萊恩回應，這阿蒙自顧自說道:

　“‘混沌海’非常大，幾乎填滿了地心，淹沒了更上一層，它也是唯一一個真實與虛幻並重，在現實世界有直接入口的‘源質’，其他的不是完全虛幻，藏在不知什麽地方，就是絕對真實，與現實並存。”

　混沌海象征著上帝，而上帝的精神更加活躍，比詭秘之主精神多了——阿蒙也沒有說。

　“我在裡面發現了一個很有趣的事情，第一塊‘褻瀆石板’應該就是在那裡孕育產生的，但後來被某些力量牽引，在未完整前就離開了地底。”

　“我的父親最初也許有瀏覽過那塊‘褻瀆石板’，所以才會在隕落時讓自身的殘留凝聚成第二塊‘褻瀆石板’。”

　這就是兩塊“褻瀆石板”各自的來歷?難怪遠古太陽神在第二紀晚期如此強勢……克萊恩隱約間仿佛明白了一些事情，下意識問道:

　“兩塊‘褻瀆石板’有什麽不同?”

　阿蒙調整了下水晶單片眼鏡的位置道:

　“第二塊‘褻瀆石板’改了些序列名稱，多了一部分內容。

　“那些內容蘊藏著超越序列的秘密。”

　“超越序列?”克萊恩的瞳孔微有睜大，隻覺自己長久以來的一個猜測初步得到了證實，對源質這種東西的猜測也明晰起來，“序列0之上還有別的位階存在?”

　在源堡上，他沒有感覺到危險，但他猜測這東西應該不是現在的他能聽的——不然真實造物主已經告訴他了！阿蒙把這些事情告訴自己，是不是想讓自己在離開源堡之後就自爆身亡?

　阿蒙笑了笑道:

　“差不多，但這樣的描述不夠準確。”

　“我喜歡稱呼那個層次為‘序列之上’，也有部分真神以別的方式命名它，有的叫它‘舊日’，有的稱它‘外神’，有的以‘星空’來指代。”

　“星空”……克萊恩一聽到這個名詞，靈性直覺就開始瘋狂預警。

　幾乎是同時，他聽到阿蒙又帶著笑意地伸出手，指了指上空，說道:

　“這顆星球之外，有數位‘舊日’環伺，祂們等待著屏障消失的時刻，等待著進來將這顆星球的途徑和源質瓜分的宴席，藍星，或者說地球，就是一個小小的螃蟹籠子，我們都是祂們的食物。”

　“而源質，可以讓神靈成為‘舊日’。”

　“你所擁有的源堡，就是源質中最強大的之一，能夠讓你成為最強的‘舊日’，詭秘之主……”

　阿蒙的聲音似乎帶著某種魔性，祂用帶有非凡力量的語言在源堡上呼喚“詭秘之主”，在這個天使之王的刻意影響下，夢中的世界陡然開始坍塌成大片大片的灰霧。克萊恩眉毛一挑，當即脫離了夢境佔卜，回到了真實的源堡中。

　剛一從夢中醒來，克萊恩就明顯感覺到自己在這場夢中消化了許多“古代學者”魔藥，知道了眾多不可思議的知識，接著，他看見長桌的盡頭有一個身影開始凝聚，下一刻，的眼眸內映出了戴尖頂軟帽、單片眼鏡，穿古典魔法師長袍的阿蒙，祂嘴角微微翹起，帶著說不盡的愉悅。

　他的眼睛猛然瞪大。

　克萊恩的腦海突然就炸了，所有的思緒都被來自阿蒙的瘋狂囈語佔據了:

　“我確實想成為‘源堡’的新主人，但我可不想背上那沉重的命運和負擔……”

　“實話告訴你吧，追殺你的惡魔，其實並不是惡魔，而是天外的舊日之一，正因如此，祂格外忌憚擁有源堡的你，因為祂認為，你會成為詭秘之主……呵，誰知道呢?”

　這句話把克萊恩思考陡然打散，讓他再一次露出了震撼驚訝的表情。

　這就是愛德華·沃恩追殺他這個小小半神，甚至在序列7就開始斬草除根的真正原因?

　屬於外神和舊日的知識再一次充斥了他的腦海，使他無法說出一句話。

　“我確實在欺詐你，我一開始表露出的種種，都只是為了讓你覺得我忌憚被追殺，不願意接受源堡，但難道你以為，我會放棄一個讓自己變得更強的機會?”

　“你以為我真的需要和你對話來獲得什麽情報嗎?”

　“我在神棄之地一千多年，就是在尋覓最古老的那段歷史，超越第一紀的那段歷史。”

　“我和你說話，給你情報的唯一目的就是，給你一些時間，給你一些歷史知識，幫你消化完‘古代學者’魔藥，讓你放松這方面的戒備，然後，在你與‘源堡’的聯系進一步加深時，抓住這個機會，利用漏洞，直接盜走‘源堡’。”

　危險的知識徘徊在克萊恩的腦海內，他看著阿蒙伸出手，揮動了一下，源堡中那根本不受他控制的那把椅子忽然就消失了——阿蒙初步掌握了一部分源堡的力量，身為天使之王的祂在這裡擁有無限接近真神的力量，甚至可以借用源堡本身來抹除不該存在的汙染！

　與此同時，克萊恩背後的座椅突然坍塌成霧氣，腳下的地面也跟著崩開，他的靈體陡然掉落！

　祂捏了捏那由水晶製成的單片眼鏡，看著墜落的克萊恩，露出愉快的笑容:

　“命運歸你，‘源堡’歸我。”

　阿蒙轉身離開，卻沒有看到——聽見了這句話的克萊恩稍微一愣，隨後露出了不可思議的笑容。

　成為詭秘之主的“命運”是屬於我的！

　TBC

　——————

　克萊恩陡然醒了過來，他發現自己站在魯恩-弗薩克界碑的旁邊，而兩隻腳已經在弗薩克境內。

　遠處傳來一聲不知名的鳥類名叫，克萊恩下意識地抬頭，看到一隻耐寒的鳥兒從樹林中飛出，右眼上有一個明顯的白色眼圈。

　阿蒙！

　阿蒙在這裡，所以我才會被吸引過來！

　克萊恩一下子明白過來，他搖晃了一下頭腦，感覺自己似乎忘記了什麽東西，但源堡上發生的事情都還清楚地記得。他剛準備離開這裡，忽然聽到了一聲極其細微的金屬碰撞聲。

　後腦杓的發梢被什麽東西輕輕地撥動了一下，克萊恩聽到一個自己熟悉的聲音用陌生的語氣說:

　“源堡去哪了?”

　愛德華·沃恩站在他的身後。

　“哦，你的命運改變了……”愛德華詫異看了他一眼，忽然對著空氣說道，“別在現在讓我轉移注意力，我看得見，未來改變了，源堡也消失了……在阿蒙身上?我看到了。”

　克萊恩聽著愛德華自言自語了幾句，像是有人在和祂對話一樣。

　他還沒來得及思考這是什麽情況，突然，他的耳邊傳來一聲炸響，接著整個世界變得一片黑暗。

　“他的可能性改變了。”

　愛德華平靜地讓槍消失，隨意地看了一眼南大陸的方向，猶豫了片刻，閉上眼睛，再次睜開。

　一雙淺青色的眼睛打量著周圍的一切，看向天空，又看向遠處的世界。

　一成不變的世界和線條突然延伸出了一些不可忽視的新的可能性，這些東西匯聚起來，走向一個——還沒有被編織出來的新的未來。

　祂的表情變得有些奇怪，瞅了瞅腳下的無頭屍體:

　“改變世界的可能性出現了……”

　“……在他死後出現的。”

　顯然，克萊恩還能復活一次，雖然不知道沒有了源堡的他是怎麽做到的。同時，一個選擇出現了——如果什麽都沒發生，那自己肯定是要在這裡等他復活然後再殺一次的。

　但現在……

　祂的權能和本能在好奇新的可能性的出現。

　思索了片刻，愛德華聽著另一個自己在耳邊嘀咕了一會兒，轉身進入靈界，去尋找阿蒙的蹤跡。

　(本章完)

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