是夜，周延儒府中雲集了大半個朝廷的官員。

　　這些人有些是來質問周延儒的，有些是來鳴冤的，有些則是擔心後事前來想辦法的。

　　“首輔大人現在好大的官威，動不動就要判人發配邊疆。”

　　“首輔大人，銀子你收了，你就是不幫他們說話，也不要落井下石啊……”

　　“就是，他們能有多大的罪，無非就是佔了一些田地，搶了一些民女，逼死了一些泥腿子而已，誰不是這麽乾的?誰家的田地財富不是這麽聚起來的?能有多大的罪，居然要抄家！”

　　“你家的田地財富才是這麽聚起來的，我們家可不是，我們家都是靠聖上發的俸祿……”

　　“你裝什麽清高呢，聖上發的俸祿才幾紋錢，靠那個你們早餓死了，把你們的田產財產拿出來捋一捋，我就不信……”

　　“你胡說八道什麽?你是不是嫌自己死得還不夠快?”

　　周延儒怒喝道，“吵什麽吵，都給我閉嘴，要吵架明天到大殿上去吵，讓聖上給你們一個定奪行不行?”

　　這些人才都老老實實閉了嘴。

　　周延儒繼續說道，“說我好大的官威，你們有沒有良心?我冒那麽大的風險在朝堂上說話，你們怎麽一個屁都不放一個?我早說過聖上今非昔比，他不想讓你說的話絕對不會讓你說出口，非要和他作對只能適得其反。是你們求著我非讓我說，我們早有言在先，成不成我只能盡力。”

　　“那周大人落井下石也算是盡力嗎?”

　　周延儒怒道，“放P，那是我落井下石嗎?落井下石對我有什麽好處?那是聖上故意曲解我的意思，現在的聖上早不是以前的聖上了，要反抗他的旨意難如登天，他現在對付我們有一百種手段。”

　　“啊?”

　　“周大人，如果真是這樣，那可如何是好?”

　　“周大人，難道那些人真的就這樣白死了，死了還要抄家充軍?”

　　“周大人，你快想想辦法，現在不製止，聖上說不定以後還會變本加厲。”

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　　吳昌時站在一旁一句話也沒說，他心道就你們這些烏合之眾，這不是攛掇周延儒去送死麽?

　　周延儒豈會是這種笨蛋?

　　首輔大人做著不香麽?非要頭鐵去死磕皇帝?

　　周延儒氣道，“你們想怎麽辦?那些人的罪證清清楚楚，哪一件在我大明律中不是死罪，不是抄家充軍的死罪，啊?這些年聖上對你們寬宏大量，你們就不知道天高地厚了。搞得吃相越來越難看，真當聖上是傻子?真當聖上好欺負?這天下是他的天下，你們給糟蹋成這樣聖上還不收拾你們?”

　　那些官員們一聽，紛紛不滿起來，你周延儒的吃相也不怎麽好看，怎麽把自己當成個事外人一樣了。聖上真要收拾大家，你周延儒跑得掉?

　　“周大人，你是百官之首，你得想想辦法啊，這樣下去我們這些人遲早都是聖上嘴裡的肉。”

　　“周大人……”

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　　“閉嘴，現在都知道怕了。”周延儒怒道，“欺男霸女強佔良田的時候你們怎麽不怕?你們一個個都好自為知吧！”

　　周延儒向來都是朝中的老好人，做事極為圓滑，此番說出這話來，難道是……要和他們劃清界線?

　　百官一聽就急了。

　　周延儒若是置身事外，那皇帝不是輕松拿捏他們?

　　“周大人，此時萬萬不能說這種氣話啊……”

　　“周大人，

你向來是我們的主心骨，你說怎麽辦，我們大家都聽你的……”　　“就是，周大人，我們都聽你的……”

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　　周延儒心中冷笑一聲，這會知道聽我的了，朝堂上兩派相爭時，你們誰聽過我的?

　　一個庭推就搞得自相殘殺！

　　李日宣和陳演但凡有一個人能聽得進去他的話，現在也不至於鬧成這樣。

　　周延儒說道，“你們放心吧，這件事發生了，聖上從嚴從快處理未必是什麽壞事。”

　　“周大人此話何意?”

　　“從嚴是以儆效尤，從快是不要擴大打擊面。聖上的意思，就是到此為止了，你們不要杞人憂天。大明天下這麽大，外有強敵，內有反賊，聖上要是把臣子們全都給辦了，這天下誰為聖上管理去?你們都放寬心，只要以後不為非作歹，就不會有事的。”

　　那些官員們聽了周延儒的話，都將信將疑。

　　“周大人此話當真麽?”

　　周延儒說道，“大家都回去吧，每人千字的反省你們寫好了沒有?那個才是你們護身符。”

　　百官這才被周延儒勸散了，只有幾個心腹留了下來，這些人都是六部中的侍郎和主事，身份地位權力都是超然的。

　　“大人，聖上現在劍走偏鋒，陳演素來得聖上恩寵，現在死於非命不但不撫恤還要治罪，全然不顧往日恩情，端的是鐵石心腸，我們現在難道不要未雨綢繆做點什麽事情嗎?”

　　其他幾人紛紛讚同。

　　甚至還有一位說道，“大人，聖上刻薄寡恩，從不體恤我們的難處，也不念我們的好，我們佔據六部要害位置，若是聖上出手對付我們，我們也必定會像陳演一樣，落得個抄家充軍的下場，不如我們先下手為強……”

　　“對，大人，不如我們先下手為強，只要你點個頭，我們一切都聽你的，到時換了天，我們也不用過這種擔驚受怕的日子了……”

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　　周延儒聽到幾位心腹的話，冷哼了一聲，“哼，先下手為強?你拿什麽和聖上先下手為強?而且這天下，始終是朱家的天下，你難道要背負千古罵名，在史書上遺臭萬年的嗎?”

　　“大人，不是還有太子嗎?我們可以換太子上位，他年紀小，聽話……而且我們有京軍十萬，聖上侍衛再多，也不是十萬大軍的對手……”

　　周延儒說道，“京軍十萬全都能聽你的?”

　　那幾個心腹一愣，連忙改口道，“至少有一半能聽咱們的。”

　　周延儒氣道，“聖上手握十萬天軍，你一半京軍連個炮灰都不夠格。”

　　吳昌時說道，“大人，聖上雖有十萬天軍，但開封告急，天軍遲早要去和李自成決一死戰的，不如我們現在就開始布局，待十萬天軍一離開京城，我們就發動京軍，殺他個措手不及。”