是夜，劉琦難以入睡，心中孤寂，獨自尋坐到池塘旁，手握一把魚餌，在皎潔的月光下喂魚。

　“遊於池塘，食盡則安，此乃魚兒之樂啊！”

　望著池塘內擠成一團爭搶食物的魚兒，劉琦不禁感慨道。

　今日潘浚的那番話，卻是讓劉琦深思良久。實話而言，他本無多少野心，昔入江左，多為奪嗣而做謀劃。

　今日倒好了，劉表去世，他未悲傷多久。曹操繼而南下，他的弟弟劉琮火速投降，荊州大半要落入曹操的手中，他與劉琮奪嗣，奪了個寂寞。

　或許如潘浚所說的那樣，他之前認為自己能控制劉備，除了他認為劉備性情恭厚靠譜外，余者所賴便是他的父親及那霍峻。今父親已亡，霍峻與劉備關系匪淺。

　待擊退曹操後，劉備是否會借機向他發難，這便是需要考量的點。從感情出發，他不認為劉備會背棄自己。但從理性出發，又不得不思考這些。

　劉琦可非傻子，多年接觸下來，他已認清楚劉備。論仁義誠信，劉備當仁不讓，值得信賴。但劉備也有英雄之志，不甘居於人下之念。

　當英雄之志與仁義誠信衝突到一起，劉備又會如何抉擇呢?

　最穩妥的方案，那便是選擇歸降曹操，不用為其余之事煩惱了。但劉備之求，荊楚之舊業，吳越之基業，也讓他難以放下。

　“哎~”

　劉琦抬頭仰望明月，幽幽歎了口氣。

　腳步聲響起，侍從拱手說道:“啟稟使君，豫州帳下的諸葛軍師已至吳縣驛館，上書欲求見使君。”

　“嗯?”

　劉琦遲疑少許，問道:“北府何時可到?”

　“約在明日下午時分！”

　“好！”

　劉琦拍了拍手掌，說道:“於明日午時，升堂議事，召集文武大臣，亦喚上諸葛軍師，再議是否出兵得助豫州之議。”

　“諾！”

　一夜無話，即轉至次日午間。

　昨日的議堂上，群賢畢至，入榻而坐，又與昨日無常。唯有多了個面如冠玉，身姿挺拔，峨冠博帶，手持羽扇的諸葛亮。

　諸葛亮作為劉備帳下的核心官員，早與劉琦帳下士人見過。今日劉琦帳下士人見到諸葛亮前來，便知其來意如何！

　劉琦初入座，環顧眾人，說道:“昨日孤體弱畏寒，幸諸葛軍師至吳縣，其深曉荊楚戰事，今可再議大事！”

　張昭輕咳一聲，說道:“軍師深知荊楚戰事，昭敢問曹兵何如，江左兵馬何如?”

　諸葛亮輕搖羽扇，笑道:“曹兵皆虎狼之徒，征戰沙場十余年，有數十萬之眾。吳越之兵，習於舟舸，不如曹兵之銳，亦不如曹兵之眾。”

　“那敢問軍師知曹公為何人否?天子又在何方?”

　諸葛亮神情不變，答道:“曹操為漢之丞相，天子在許昌。”

　張昭露出笑容，說道:“昭再敢問，往昔之時江左以何禦曹?”

　“大江！”

　“好！”

　張昭收斂神情，說道:“曹公雄兵百萬而至荊楚，帳下良將千員，皆善征戰之輩。而豫州與揚州合兵不過數萬，帳下將校人心浮動，安能比之?”

　“我江左可以拒曹公者，大江也;今曹公得江漢，共有江水，又有江漢水師，蒙衝鬥艦多以百計。曹公若浮江而下，兼治步卒，水陸俱下。敢問軍師，我軍等安能敵也?”

　“且曹公乃大漢丞相，

奉天子令征討不平，二公為人臣，怎敢以臣逆君上?” “呵呵！”

　諸葛亮手撫羽扇，冷笑幾聲，語氣中充滿了對張昭之語的不屑。

　張昭臉色微變，反問道:“軍師是為何意?”

　諸葛亮搖了搖頭，淡然說道:“亮乃笑張公見識淺短爾！”

　說著，諸葛亮不顧張昭難看的臉色，說道:“曹操名為漢相，實為漢賊。以迎奉天子之命，行挾天子之舉，殺忠臣，害良將，此已是大逆之舉。”

　“我主豫州，出身寒微，不敢忘恩，與車騎將軍董承、昭信將軍吳子蘭、偏將軍王子服等義士奉衣帶之詔，謀誅曹操。然是惜哉，機密泄露，被曹操所探，董、吳、王、種、吳等忠臣良將殘死於賊手，貴人董氏已被曹操所殺，唯豫州幸免於難。”

　衣帶詔並非演義杜撰，而是確有此事。且劉備奔向袁紹後，袁紹亦打著衣帶詔討賊的名頭。

　“豫州，前漢中山靖王之後;揚州，前漢魯恭王之後;二公皆乃漢室血脈，奉衣帶詔而討賊，行大義除國難，怎是會以臣逆君之行?”

　“這?”

　張昭吞吐難言！

　“今且談曹操帳下兵馬。”

　諸葛亮環顧眾人，笑道:“天下東西南北長有數千裡，山川地勢各有不同。巴蜀多山，民善攀走，長於山間之戰;吳楚多水，民操舟舸，長於江水之爭;西北多羌，民風悍勇，長於搏命之爭;邊塞多騎，民擅騎走，長於騎兵之鬥。”

　“曹操帳下兵馬多是中原、邊塞之民，長於步、騎之戰。今與我吳楚之民戰之，則是舍其長，迎其短，以戰我吳楚甲兵之長。”

　說著，諸葛亮輕搖羽扇，開玩笑說道:“諸位以為曹操帳下北方之眾，舍馬上船，能有幾分實力?亮京口門前舞杓之童，亦能在舟舸上擒殺虎騎豹士。”

　舞杓，即一種文舞。十三歲的青少年始習舞，且同時又開始學射禦。

　此戲謔之語一出，堂中文武相視一笑，繼而卻又覺得甚有道理。他們可是十分清楚，江水之洶湧，舟舸搖晃起來，可不是北人所能承受得了。

　張昭的臉色略有不太好看，短時間內諸葛亮將他的議要一一駁斥。

　“軍師之語看似有理，實則無理。”

　陸績尋機開口，說道:“曹公兼有江漢，亦有舟舸之利，其以江漢水師於水戰我，又以北人之眾於陸破我，水陸同進，我軍則難擋之?”

　說著，陸績站起身子，拱手說道:“恕績無禮，豫州數敗呂布之手，喪徐州，丟小沛，猶如喪家之犬狼狽至極。反觀呂布卻被曹公擒殺，兗州亡命，水淹下邳，似如狼逢虎豹束手就擒。”

　“又觀袁術稱霸江淮，豫州難敵，幸得呂布相救。再觀曹公，南征袁術，則術畏戰而走。”

　“曹公用兵如神，西北臣服，河北已定，中原早安，縱橫天下，無人能敵。而那豫州……不談也罷！”

　陸績捋著胡須，也不繼續說什麽。

　江左士人雖不是中原大族，但亦是士族名門。在他們眼中劉備、關羽等人多是邊塞老革而已，在出身及文化上多有瞧不起。

　諸葛亮不怒不躁，笑臉問道:“敢問君可是懷橘之陸郎否?”

　“正是！”

　諸葛亮弓步起身，說道:“陸郎既是江左陸氏之後，怎不知項羽之事。昔之項羽，今之曹操。且那項羽之威，遠勝曹操，然起不由德，又多生屠戮，民歸高祖。高祖雖數敗項羽之手，但垓下之戰項羽終死。”

　“兵者之事，非尋常儒生，筆墨言語，空談議論，能知其中之玄機！”

　“呂布何人?並州豺狼，無君無父，徒有武力之輩。豫州憐其流離，收容於小沛，不料趁機襲城，致使豫州兵敗。莫非此怪豫州之仁義乎?”

　“君不見曹操亦曾敗於呂布之手，若非袁紹相援，怎有今日之盛。而那曹操不思袁氏之恩，兵入河北，掠其妻妾，亡其子嗣。虎狼，豺狼相爭，故虎狼勝也。若言曹操勝於豫州，不如且言虎狼暫勝於人仁。”

　“然此一時彼一時，豫州得丹陽兵馬，兵馬強勁，於藍口敗夏侯，夏口勝七將，令曹軍不敢犯城郭。 若得江東兵糧，且有大江之險，北府之韜略，必能重創曹軍於江漢。”

　諸葛亮朝著陸績拱手，笑道:“虎狼敗退，人仁得勝。百姓可保家園，士女可享太平。屆時陸君與母同食橘肉，不畏虎狼奪食，豈不美哉?或是陸君欲入虎狼之口，亦不願居二公人仁之下。”

　陸績張了張嘴，卻也不知怎麽說，默然且退。

　見此情景，劉琦心中暗爽不已。得益於他手段溫和，缺少名望，這些江左士人常敢出言犯上，令人氣憤卻又無可奈何。

　“豫州之豪傑，天下共之。某敢問揚州降，豫州又如何自處?”

　諸葛亮尋聲望去，見武將席位上的文聘，沉聲說道:“豫州受車騎之遺命，佐揚州保荊楚之民。今揚州若願率先歸降，豫州願仿舊齊之田橫，率軍出海，與曹賊死戰，不願墮忠義仁孝之名。”

　聞言，文聘扶劍起身，奮然說道:“使君，奉先君之遺命，聘當輔弼使君以保吳楚，荊州雖沒，然江左亦在。今豫州欲複荊楚，我等豈能辜負。我江左雖寡，但亦用血勇。歸降乃不得已之計，今當能戰，豈能不戰。”

　“即聘亡於江水之上，當有面目得見先君，亦能得報使君之恩德。生不負忠義，死無愧於地下。今與空談士人同座議降，聘心甚悲也，亦感屈辱！”

　“彩！”

　一聲喝彩，從堂口傳出。

　繼而，眾人望去卻是一人襲著衷甲，兼備儒氣，英武勃發，虎步入堂。

　“北府?”