木門後,走出一個披著破雨衣的肥胖身影,他穿著雨衣,半張臉遮在雨衣下,每走兩步就要扶一下帽子。
那帽子也的確太大,那麽大一個腦袋居然都不能穩穩帶在上面。
“您是誰啊?”
那是名看起來六十多歲的老仆,雨衣下穿著的襯衫很明顯是主人穿剩的,領口油得發亮,袖口縫縫補補全是線頭。
隔著幾人的距離,安德納能清晰地聞到他身上的臭藥膏味。
“你……哦不,您是?”
老仆看見佐伊的精靈耳朵就脫口而出了“你”,他本以為馬車的主人坐在他看不見的位置,可當他看清佐伊的穿著時,又立刻改口。
“您好,我家老爺是一名商人,想在您這裡借宿一夜。”
安德納用跟佐伊串通好的說辭,介紹著他們的來意。
“您稍等,我這就去告訴老爺。”
巴貝巴拉卡洛斯老爺的住處在一片四周都是平原的小坡上,為了防止雨水倒灌,地主們的住處都建在人工堆起的小坡上。
這院子的圍欄是用一堆大小粗細都不相同的木頭圍成的。
與周圍的房子相比,地主家的佔地很大,但是很髒,頗有種滿是落葉與綠藻的人工水塘感。正對安德納的大門更是加深了那髒兮兮的氛圍,枯藤、殘枝、洞窟遍布木質大門的每個角落,活像是那老仆豁口的口腔。
大門旁種植的那些太陽花,以及朝著一個方向傾斜的柳樹,倒是像是缺了牙齒的人嘴旁的菜葉子。
安德納拎著佐伊的公事包,打著雨傘先下了車。
從進村開始,雨水就稀稀拉拉地落下,這會兒已經變成中雨了。一股冷風襲來,安德納打了一個重重的噴嚏。
老仆拿著一把傘回來了,他對佐伊說:“先生,對於您來過夜這件事,老爺表現得非常開心。”
“開心也不出來迎接一下?”佐伊沒有惡意地調侃一句。
戴上嶄新的白手套,佐伊扶著安德納的小臂走下了馬車。
“您小心。”
安德納盡職盡責地扮演著仆從的角色,他慶幸小地主們通常沒見過上檔次的生活,不用太擔心自己的服務出現小紕漏而露餡。
“我剛剛聽見你打噴嚏了,馬爾卡。”
馬爾卡是安德納的新稱呼,這名字在平民極為常見。
安德納本想用他的中間名“裡西海”代替的,卻被佐伊以這名字太貴族而否決了。
隨後佐伊隨口就扯出了“馬爾卡”這個意思為“窮光蛋”的名字。
安德納找不出理由拒絕,畢竟這名字真的太常見了,在北郊區隨便喊一句馬爾卡,就有一堆人會回頭。
“哈哈哈哈,先生,您剛剛控訴我的罪行我都聽見了。”
地主慢悠悠地從大門出現,笑聲很渾厚,“您可千萬別生我這愚蠢胖奴仆的氣,我只是腿腳不便,走得慢一點,誰想到他誤會了我的意思,竟以為我不打算出來迎接您呢。”
地主的身材比老仆胖一圈,臉卻不像個胖子。
他跟安德納差不多高,即便又胖又壯,臉上愣是沒有多少肉。他的頭髮是棕色的自來卷,眼睛是天藍色的,總的來說,長得很無聊的一個人。
見地主來了,先於地主一步的老仆對佐伊深鞠躬,然後帶著車夫羅伯特和馬車走向側門——佐伊的馬車車廂太高了,正門進不去。
安德納則是站在下雨的清冷空氣裡,牙齒止不住地哆嗦。
作為仆人,他不能越過佐伊要求快點進入室內,只能看著第一次與地主見面的佐伊與地主先是擁抱,熱烈地親吻對方的面頰,以表敬意,相互寒暄起來。
他誇他的房子敞亮又氣派,他誇他的馬車時尚又貴氣。
總之,他們似乎感覺不到越來越大的雨,就站在傘下你來我往地誇讚對方。
安德納打著哆嗦,心裡學著太陽神信徒們向太陽神“芒”祈禱,希望佐伊和地主能快一點,他要冷死了。
直到安德納又打了一個噴嚏,佐伊才提議進到屋子裡。
他跟在佐伊身後,觀察著院子的布局,粗略數了數,他認為應該有六間房子屬於地主,並悄然開啟了“超感官知覺”。
越往裡走,稀薄的魔法氣息更緊密地環繞在他周圍,但這並非魔藥的氣息,是某些沒什麽用的靈性植物——也就是豬草——散發的氣息。
自然界裡的大多數動植物都有點兒稀薄的魔力。
一些魔力水平較高的動植物就成了可以製作魔藥、打造武器、製作神奇物品的靈性材料。
人們發現,動植物生長的年份越長,越有可能成為靈性材料。
而順著食物鏈向上走,越往上出現靈性動物的可能性越高,到了老虎、獅子這類存粹的肉食動物時,可以說每個個體都是靈性動物。
安德納感到周圍的魔法濃度越來越高,但仍都是源自於豬草,再沒別的什麽了。
這地主家是有多少豬草?這濃度都比山林裡高了。
起初覺醒“超感官知覺”這天賦時,十多歲的安德納會經常性頭痛,家裡遍布的魔法氣息會干擾他的判斷。
後來,他能選擇性地過濾那些微小的氣息,隻對近處濃度較高的氣息有所反應。
到現在,他已經可以自由地開啟或關閉“超感官知覺”。
在學校念書時,他總是喜歡開著這能力。
對他來說,經常在有魔法氣息繁多的地方開啟能力,有助於提高自身對魔力的敏感度。
基於此,安德納才清楚亞歷克斯·巴博的辦公室有魔藥,而且只有一種魔藥的氣息,而不是多種。
為了這個能力,他查閱了很多書籍。
可翻遍了公開書籍也沒找到相關線索,隻好先自行多加開啟,多加練習。
他隨口問過希格維爾一句,“你能區別出每個法師的魔法氣息嗎”,企圖在希格維爾嘴裡得到相關的知識。
希格維爾則是搖搖頭,告訴安德納這是屬於天賦能力的范疇,比如她的天賦能力“瞬移”。
事實上,這類特殊能力若是加以特殊的訓練有幾率被開發出來,但若是想讓能力更進一步,所付出的努力要比天賦者多得多。
作為一名無需使用法杖就能施法的“真實法師”,希格維爾只是能感知到所處環境的魔力氣息濃度,但不能加以區分。
那時候,希格維爾告訴安德納,在她閱讀過的資料裡,擁有類似天賦能力的人只有一個。
“但那個人很久以前就去世了,”希格維爾說,“他去世的時候現任皇帝才剛登基,而且關於他的資料特別少,只有一頁。”
“原來如此。”
從那以後安德納就再也沒提起過這件事。
至於鈴,鈴從未在魔法方面給予過安德納幫助。
安德納全部的魔法知識,都源自於他自己的日常生活。