襄陽城，始築於西漢高帝六年，三面環水，一面靠山，易守難攻，處中華腹地，居楚鄂西北，扼漢江中遊，外攬山水之秀，內得人文之勝，憑山之峻，據江之險，人傑地靈，物華天寶。

　城垣之上，設置有垛堞四千余，護城河最寬處達八十丈，平均寬約六十丈，乃天下護城河之最。

　洪武初，拓城東北角，由舊大北門向東繞至長門，環南增建新城。

　明萬歷四年襄陽知縣萬振孫題額:東門曰“陽春“，南門曰“文昌”，西門曰“西成”，大北門曰“拱宸”，小北門曰“臨漢”，東長門曰“震華”。

　崇禎十四年，張獻忠率起義軍攻佔襄陽時，平毀城垛及警鋪，城樓亦毀。其後禦史袁繼鹹親督標兵修複城垛如舊，都禦史王永祚隨之重建六門城樓。

　六門城樓高聳，四方角樓穩峙，王粲樓，獅子樓，奎星樓點綴十裡城郭，金瓦琉璃，高牆飛簷，煞是壯觀。

　襄陽城北、東、南由滔滔漢水環繞，西靠羊祜山、鳳凰山諸峰。

　此刻，城內警鍾長鳴，兵馬橫行，街上的百姓神色倉惶，紛紛歸家閉門。

　清兵狼奔豕突，蜂擁上城，處處都回蕩著佐領的呼喝催促之聲。

　城中府衙，留守襄陽的清軍將領，固山貝子尚建正焦急地在城中來回踱步，時不時向門口張望。

　就在半個時辰前，忽然傳來了承天府失守，續順公沈志祥被俘的消息，宛如晴天霹靂，令尚建暈頭轉向。

　還沒等他回過神，緊接著就羽檄飛至，斥候連連傳來急報。

　先是宜城失守，明軍已至鹿門山下扎營，隨後又傳來了南漳失守，明軍已至襄陽城西五十裡外。

　這毫無征兆的警訊，直接讓尚建火燒眉毛。

　明軍竟然這麽快兵臨城下，實在是出乎他的意料。

　此前鎮守承天府的續順公沈志祥部，竟事先沒有傳來任何警示，以致於襄陽措手不及。

　尚建一面令各部緊急登城，一面令斥候詳細探查，盡快搞清楚明軍的兵力。

　襄陽乃是湖北肺腑之重鎮，一旦丟失，就基本上可以看做丟失了整個湖北。

　眼下的湖北，兵力空虛，只剩下尚建所部三萬兵馬鎮守襄陽。

　明軍來勢洶洶，襄陽孤立無援，尚建心中沒有底氣。

　縱然襄陽城堅池深，儲備豐富，但明軍若是調來重炮，那可就是另說了。

　尚建心憂如焚，他原本是在守備河南，只因此前因湖北兵力空虛，這才率部移駐襄陽。

　這時，門外馬蹄聲響，斥候飛奔而入。

　“報~”

　“已探明敵軍東西兩路，約有馬步軍十五萬。”

　尚建愕然，旋即重重一歎。

　明軍竟然來了這麽多兵馬，看來是志在光複湖北了。

　那這襄陽城，明軍是勢在必得，面對五倍於己的明軍，能守得住嗎?

　想了想，尚建喚來了親兵，命其火速出城，往新野向固山貝子博和托報信，命其時刻注意襄陽方向，準備隨時接應自己。

　尚建、博和托是兄弟，尚建是長兄，博和托是二弟。

　另外還有兩人，老三是博洛，便是隨多鐸攻杭的那位。

　老四名叫嶽樂，入關後，受封鎮國公，眼下率部屯於南陽。

　四人皆是多羅郡王阿巴泰之子，阿巴泰因不想涉朝堂紛爭而率師出鎮山東。

　他的兒子們也都被多爾袞遠調出京，在外作戰。

　闔家上下，父子五人，皆無在朝之人。

　明軍若想進攻襄陽，最好便是東西方向。

　襄陽南北，依山傍水，非施展之地。

　尚建給二弟博和托傳了話，為自己安排好了後路，便帶人離開了府衙，上城巡視各部。

　城上，有之前留存下來的火炮，四面城牆各有二十門，乃是前明督師袁繼鹹所置備。

　這些火炮雖不及紅衣大炮，但用來守城，也是綽綽有余。

　唯一不足之處，就是炮彈數量有限。

　襄陽城中雖有火藥廠，但是一旦交戰，產量是遠不足以滿足消耗的。

　尚建在城上巡視了一圈，心中稍稍安定一些。

　時值正午，陽光明媚，二月底的襄陽城，吹面不寒楊柳風，空氣中，也沒有了寒意。

　在水面樹木繁盛之處，樹枝上，已有星星點點的苞牙。

　空中，鳥群盤旋，襄水之上，沙鷗啼鳴。

　尚建不禁感歎道:“千古秀麗地，一朝戰火飛。”

　遠遠眺望，一片生機勃發之景，令尚建躁動的心漸漸平靜下來。

　洪承疇在江西戰敗的消息，已經惹得滿朝風雨。

　朝中的事情，他也有好友傳遞，雖消息遲緩，卻也靈通。

　征南大將軍索尼黯然率軍離京，遠離了中樞，眼下不知道到了什麽地方。

　江南的局勢已經無法挽回，眼下湖北危急，若是他能率軍進入湖北就好了。

　聽說肅親王豪格也重新出山，準備接替靖遠大將軍阿濟格。

　朝堂局勢，變幻莫測，各方勾心鬥角，卻是無人關注湖北形勢。

　固山額真金礪還蜷縮在重鎮江陵，勉強支撐，整個湖北湖南，就只剩下他和金礪兩支兵馬。

　金礪堅守的不是江陵城，而是朝廷在湖廣的臉面。

　尚建越想越心中難平，不禁連連歎氣，下城而去。

　兩個時辰後，明軍的偵騎出現在了襄陽守軍的視線范圍之內。

　守軍放炮驅逐，明軍偵騎卻是藝高人膽大，抵近觀察後，瀟灑離去。

　襄陽以西，五十裡外的荊山山脈腳下，明軍正在此安營扎寨。

　正南，便是南漳縣，通往明軍大營的路上，數千車馬正在運送糧草物資，沿途絡繹不絕。

　在隊伍之側，有明軍騎兵隊伍時時巡守，保護糧道。

　大營主營門向東，旗幟高懸，牙門將率部守衛，戒備森嚴。

　兩側小門，探馬出入不絕，不斷傳遞著襄陽的情況。

　天氣晴好，陽光柔媚，中軍營壘之中，帥帳前，焦璉正坐在馬扎上，曬著太陽打著盹。

　大營之中，明軍士卒半數皆在帳中酣睡，另一半則在營中值守。

　連日的急行軍，明軍人困馬乏，亟需休整。

　陽光照射在身上，由外向裡，一片暖意，愜意十足。

　這時，輕微的腳步聲響起，劉起蛟躡手躡腳的走來。

　見焦璉睡得正香，本想逗弄一番，卻不想靠近伸手之時，焦璉卻是忽的睜開眼睛，一把抓住了劉起蛟的手腕，大笑道:“你的腳步聲，襄陽城的韃子都能聽見了，哈哈哈。”

　“嘿嘿嘿，那我豈不是一腳能把襄陽城牆給踢崩咯！”

　劉起蛟也玩笑道。

　焦璉笑著伸了伸懶腰，小憩一陣，感覺精神了不少。

　“怎麽樣，襄陽情況如何?”

　“按照沈志祥的交待，襄陽城只有三萬韃子，根據夜不收所探，應當是真。”

　“三萬?三萬也不好打啊，這襄陽城，乃是聞名千古的雄城。”

　“的確如此，縱我軍數倍於敵，卻也著實難攻。”

　焦璉自鹹寧出擊，一路急進五百裡，奇襲承天府。

　留守的續順公沈志祥毫無防備，被明軍趁機掩殺，一戰而敗，本人也被明軍擒獲。

　而後焦璉又率軍直奔宜城，在宜城休整半日後，分兵向襄陽進軍。

　他率踏羽營為左路，直取南漳縣，然後在荊山余脈腳下扎營。

　襄陽府以西，是一片平原，正是適合騎兵作戰的戰場。

　忠勇營王輔臣部五萬人馬，自宜城進據鹿門山下，窺視襄陽。

　京營總兵李長祥率軍五萬，暫駐南漳縣休整補充。

　“這襄陽城三面環水，若無水師，便只能自西攻打。”

　“敵軍只需以重兵守備西城便可。”

　劉起蛟撓頭道，這襄陽城，不愧是千古名城。

　焦璉也不禁皺眉，感到了棘手。

　沉思之間，焦璉下意識的蹲在了地上，開始在地上比劃了起來。

　劉起蛟見狀，拾來了一堆小石子，遞給了焦璉。

　焦璉在地上以石為兵，開始推演起了攻守之形。

　劉起蛟蹲在一旁，兩眼出神的認真看著，雖然他也看不懂。

　焦璉推演了許久，緊鎖的眉頭漸漸舒展，臉上也漸漸神采奕奕。

　襄陽城三面環水，正常來看，乃是襄陽天塹屏障。

　可是反過來想，何嘗又不是牢籠之壁?

　沒有水師，進攻方只能從西面展開進攻，但同樣，也可以隻從西面，就困住守軍。

　“襄陽城可有水師?”

　“夜不收沿襄水探查，碼頭之內，並無船隻，想來是韃子將周邊船隻盡數收羅入城，以防為我軍所有。”

　“好！想來韃子也不喜水戰。”

　“大哥有何良策?”

　劉起蛟好奇問道。

　焦璉起身，拍了拍手。

　“我軍圍而不攻，久困襄陽。”

　“久困雖好，可萬一敵軍來援，該如何是好?”

　“來援則打援！”

　焦璉雙眼微眯，斬釘截鐵地說道。

　根據俘虜沈志祥的交待，湖北已經沒有其他清軍，也就是說，襄陽若有援軍，十有八九是自河南而來。

　以襄陽為餌，釣河南清軍來援，而後設伏擊之。

　援軍一潰，襄陽必定軍心動蕩。

　於是，焦璉派人向李長祥傳令，命其移軍北上，駐荊山大營。

　他要親自率踏羽營，渡襄水北上，往光化縣境內駐兵。

　酉時，南漳的李長祥收到焦璉軍令，留下監軍宋之普以及第一營參將方種率部留守，自率四營兵馬，北上荊山大營接防。

　為了迷惑襄陽守軍，焦璉命踏羽營子時用飯，醜時出營，借夜幕掩護，順襄水北上，先取谷城縣以為大軍補給，然後轉進光化縣。

　襄陽的清軍偵騎欲往明軍大營偵查，卻不想明軍夜不收遮護嚴密，根本無法抵進。

　只能遠遠觀望，見又有明軍自南而來，進入了大營，於是火速回報給了貝子尚建。

　尚建得知，除了歎氣，無可奈何。

　醜時末，踏羽營全軍出北營門，消失在了茫茫夜色之中。

　李長祥坐鎮荊山大營，令所部兵馬，連夜伐木，打造攻城器械。

　長途奔襲，無法攜帶重型火炮，所以只能因地製宜，就地取材，打造攻城武器。

　與此同時，駐扎在鹿門山的王輔臣也在左軍副將李廷玉的建議下，決定分兵攻略。

　他留後軍副將吳嵐生領軍一萬，留守鹿門山，自率其余四軍翻越鹿門山，連渡淳河，滾河，急赴雙溝口。

　雙溝口，泌水流經此處，在泌水之西，便是白河。

　兩河交匯，流入漢江。

　清軍若是要從南陽府馳援襄陽，最快的路線，就是從南陽出發，過新野，沿白河之西或泌水之東行軍。

　泌水之東，這雙溝口，便是通往襄陽的一處險地。

　地如其名，三山夾雙溝，自此為入口。

　佔據了雙溝口，既能控制泌水，又能掐住通往襄陽的咽喉要道。

　王輔臣率軍於二十七日，佔據了雙溝口，在三山之上，列營藏兵。

　山嶺之上，草木含春。

　明軍營寨藏於林中，王輔臣率諸將渡泌水，往西前去查看白河地形。

　白河西岸，從北向南，地勢隆起，高出河道十丈左右。

　王輔臣親自爬坡而上，居高俯瞰，這裡河岸狹窄，緣山傍水，絕非進兵之路。

　清軍一定會再往西，從廟鎮方向南下。

　而在廟鎮之北，有一連綿之山，名為析隈山，從西北向東南，延伸至白河之畔。

　析隈山所在，正好是兩府交界之地，要想走廟鎮南下襄陽，就得過析隈山。

　若是想伏擊清軍，便可在析隈山設下伏兵。

　王輔臣在親自探查了一番白河周遭的地形之後，便帶著人匆匆折返，在天黑之前，趕回了雙溝口。

　當夜，焦璉率軍抵達光化縣休整。

　同時，在尚建派去新野傳話的親兵也見到了固山貝子博和托。

　得知襄陽被明軍十幾萬大軍圍困，自己的長兄尚建身陷敵陣，貝子博和托心急火燎地連夜整軍，同時派人往南陽向嶽樂急報。

　鎮國公嶽樂在南陽有兵馬五萬，是守備南陽的主力。

　信使跑死了兩匹馬，將消息在天明前，送到了南陽嶽樂的手中。

　嶽樂大驚失色，明軍光複江西還不到半月，竟然已經兵圍襄陽城！

　這樣的進軍速度，簡直是不可思議！

　大哥被圍，嶽樂一時陷入了兩難，他有心救援，可是無力回天。

　繼江西丟失之後，湖北被明軍光複，似乎已成定局。

　即便自己率南陽諸軍全師南下救援，也無法應對明軍十五萬大軍，重新將湖北奪回。

　征南大將軍索尼，已經從汝寧兵發光州，看樣子是要進入黃州府，前去與鎮南將軍陳泰匯合。

　這偌大的湖北，朝廷似乎沒有人在意。

　嶽樂深深一歎，正當朝局紛爭之際，明軍北伐湖北，還真是雪上加霜啊。

　但他若是不救尚建，日後又有何面目再見父兄?

　無奈之下，嶽樂決定提兵三萬，前往新野坐鎮，由二哥博和托率所部先行，南下救援襄陽。

　南陽的清軍開始聞令而動，緊急行動起來，紛紛趕往新野。

　大兵一動，南陽府風聲鶴唳。

　三月一日，辰時。

　野村雞鳴三聲，嶽樂隨前鋒抵達新野。

　貝子博和托親自在城門迎接。

　兄弟二人相見，博和托心憂如焚，急忙上前道:“老四，大哥只有三萬兵，決計守不住襄陽。”

　“我之前就勸他不要多管閑事，守好南陽便是，他非要前去移鎮襄陽！”

　“這下好了，叫明軍圍了。”

　“咱得趕緊把大哥救出來，這湖北，娘的，沒人管咱也不管了。”

　博和托火急火燎地說道。

　嶽樂輕輕一歎，安撫了二哥幾句，兩人急忙往縣衙而去。

　博和托的兵馬已經整裝待發，在與嶽樂商議之後，博和托率先發兵。

　嶽樂率本部留鎮新野，相機接應。

　博和托早已選好了進軍路線，那就是過析隈山，走廟鎮，南下襄陽。

　清軍馬步兵兩萬，順著白河，疾馳向析隈山而去。

　嶽樂站在城頭，目送二哥離去。

　可他的心中，對救援襄陽，卻是十分悲觀。

　他的眉頭不斷跳動，心中十分不安。

　心中斟酌了片刻，嶽樂決定向朝廷上書，湖北局勢危在旦夕，當早做應對。

　國朝先失東南，又失江西，現在連湖北也要保不住了，想來實在是令人唏噓。

　當初入關，可是長驅直入，所向披靡，如今卻是在各個方向上節節敗退，大清到底怎麽了?

　這個答案，嶽樂心中有數，但是他不能說。

　嶽樂的奏疏，被以六百裡加急送往京師。

　......

　三月一日酉時。

　博和托率軍抵達析隈山東北方向。

　山道寬闊，兩側山坡平緩，山上樹木，已有新綠點綴。

　博和托勒令大軍停止前進，自率百余親兵，前出觀望，

　不知為何，行至此處，他就突然一陣心悸。

　析隈山並不高峻，只是一道連綿的山嶺，稀松平常。

　但博和托似乎感受到了危險的氣息，他心中甚是疑惑。

　這裡能有什麽危險?

　難不成有敵軍?明軍都在圍攻襄陽，怎麽會跑到這裡?

　為了以防萬一，博和托遣斥候先行通過山道試探一番，又分麾下兵馬三百，爬上山嶺搜尋。

　不久，斥候從山道中安全折返，並未發現異常。

　正當博和托以為自己多疑之時，析隈山上，忽然傳來了打鬥之聲。

　博和托一驚，難不成真的有伏兵???

　這時，山坡上滾下一名清兵，奔至博和托面前，稟報道:“主子，山中發現木寨，有賊人數百，我軍正在絞殺！”

　“哼，我就說嘛，原來是山匪盤踞！”

　博和托遂冷哼一聲，算是吃了顆定心丸。

　這析隈山乃是兩府交界之地，盤踞盜賊，也合乎情理，畢竟是兩不管的地帶。

　沒有多疑，博和托便又發兵三百，上山支援，命其剿滅山匪之後，追上主力。

　於是，清軍主力自析隈山通過，向廟鎮開進，準備在廟鎮休整後，再繼續行軍。

　博和托率軍急行，剛好趕在天黑前進入了廟鎮。

　鎮子早已荒廢，不見人煙，不聞雞犬，只有當道殘垣，顯示著鎮子的過去。

　清軍以鎮子為中心，分營駐扎，開始埋鍋造飯。

　......

　廟鎮以西，六十裡外，馬窟山下。

　人馬陣列重重，無邊無沿。

　旌旆翻卷獵獵，雲開雲散。

　一騎飛至，來到了陣列之前。

　“報大將軍，韃子已至廟鎮扎營，正在埋鍋造飯。”

　“知道了，析隈山上的人撤了嗎?”

　“回將軍，已安全撤走。”

　“好！知道了，歇息去吧。”