夜晚的裡斯特堡有種特殊的美，像個人盡可夫的美豔妓女，忽然穿上從良的輕紗，半遮半掩的，反而更能激發嫖客們的遐想。

　　十年前，那場席卷全島的動亂，疊加外敵入侵。

　　使得當時綠葉島第一大城市、濱海的繁華港口——格蘭瑟姆港，被付之一炬。

　　而後十年間，裡斯特伯爵舍棄舊城，在以自己名字命名的裡斯特湖西北岸，建立了這座裡斯特堡。

　　這座花崗岩築成的高大城池，有著典型的不同於大陸的島國風格。

　　用來林奇的話來形容，那就是——佶屈聱牙，頗有些哥特式建築的味道。

　　玫瑰江從島西北發源，卡岡圖雅河從東北側發源，都在這裡匯集入湖，而後奔流入海。

　　因為太過靠近海邊，時常有海水倒灌的情況，故而迎面吹來的風也與海風幾無差別。

　　夜色斑駁，黑影幢幢。

　　在城堡花園中，蘋果樹、山楂樹和丁香樹混合種植，在夜間微光下投射出如美人肛毛般駁雜的暗影。

　　影子裡，兩個男人正竊竊私語。

　　“他答應了嗎?”

　　“還沒有確定，這需要請示學士大人，但他會答應的。”

　　“計劃和人手都確定了，這次務必一擊斃命，成功後會重重賞賜你！”

　　“大人放心，小人明白怎麽做。”

　　“嗯......”

　　片刻後，兩個人影走出，快速分開，各自遠去。

　　......

　　林奇在第二天上午回應了裡昂的邀請，裡昂則告訴他，這次要去哀嚎森林打個痛快，至少要出去三天。

　　用一天時間做準備，明天一早就出發。

　　考慮到林奇沒幾個貼身仆人，裡昂慷慨地表示會全程包攬林奇的衣食住行。

　　對方如此貼心，自己又怎麽好拒絕呢。

　　小德克勒也十分高興，因為主人要帶著他一起去打獵，並且允許他乘騎那匹馱馬。

　　......

　　尖塔狀的城堡內，肖恩學士正在處理日常事務。

　　年幼的布蘭奇一開始還興致勃勃，但很快就對枯燥的文書厭煩至極，甩手交給別人，自己去訓練場上騎馬射箭。

　　莫琳夫人無精打采的，隨手簽署著學士已經擬定的文書。

　　她不想和學士說話，學士雖然保護了林奇，但卻禁止林奇和自己見面，只有海神知道，自己這些天究竟有多難熬。

　　但她還是忍不住開口詢問道:“學士，今天林奇在哪兒?”

　　肖恩學士抬起頭:“他已經解除禁足，答應和朋友一起去哀嚎森林打獵。”

　　“什麽?”莫琳夫人驚訝地皺起眉，“他居然沒來找我，而是去打什麽無關緊要的獵?”

　　對於這種男女之事，肖恩學士一向不插手，低下頭繼續沙沙沙地擬定文書。

　　莫琳夫人也察覺到自己表現得有些太過激動，林奇又不是自己的私有物品，他也會有自己的事情，自己應該理解他。

　　更重要的是，莫琳認定林奇不來找自己，一定不是林奇的錯，肯定是受到某些人的威脅！

　　不用林奇親自解釋，莫琳夫人就腦補出紅發雄鹿被眾人逼迫、無能為力的可憐場景。

　　一想到他曾經滿懷愛意、不計前嫌地等了自己十年，為自己甚至放棄繼承權，莫琳覺得自己說什麽也不能讓他受委屈。

　　“學士！”她語氣堅定，“您實話告訴我，是不是布蘭奇讓您做了什麽?”

　　肖恩學士一聽，

頓時愣住了，幾秒鍾後才反應過來。　　此時他覺得自己就像一隻單純的只知道吃堅果的松鼠，根本猜不透女人的想法和情緒。

　　“夫人，您怎麽能為了外人而懷疑您自己的親生兒子呢?”他冷靜又略帶提醒地勸諫道。

　　“學士，對我來說林奇可不是外人！我為布蘭奇做的已經夠多了，難道林奇放棄一切，還不足以換來你們的寬恕嗎?”

　　肖恩學士安靜的站起身，將一摞文書親自放到莫琳夫人的桌子上，搖了搖頭說道:“夫人，我也是林奇的叔叔，如果不是萬不得已，我絕不會傷害林奇，請您相信一個學士的尊嚴與榮耀。”

　　莫琳夫人不想繼續爭辯，擺擺手:“好吧，我今天累了，文書全部交給您處理。”隨後起身離去。

　　等到莫琳夫人離開，肖恩學士才從袖口取出一紙情報和一份暫時離職申請書。

　　前者來自裡斯特堡的探子，他們偵察到有一隊約二十人的騎兵出城。

　　後者來自騎士團長鄧肯，一天前就提交了因傷暫時離職的申請，大公已經直接批準。

　　肖恩學士臉色凝重，他所擔心的不僅僅是這兩份情報的微妙，以及林奇外出狩獵的巧合。

　　他更加擔憂十歲的布蘭奇伯爵，既沒年幼到懵懂無知，又沒成熟到冷靜睿智，自己作為封臣更不能禁止他下任何命令。

　　可這無異於讓稚子揮舞利劍，傷人也傷己。

　　來到偏廳休息，哪怕面對緊急情況，肖恩學士依舊風輕雲淡。

　　抿了一口咖啡冷靜地問:“林奇已經出城了?”

　　老德克勒回應道:“是的主人，今天一早就已出城，小德克勒跟著他。”

　　學士臉色逐漸冷下去，老德克勒頓時覺得室內溫度驟降，猶如寒冬來臨。

　　這是主人發怒了。他愈發恭敬地立在一旁，低眉躬身。

　　只聽學士以一種冷峻刺骨的語調說道:“拿上這份信，讓卡爾子爵帶領三十騎立刻出城追擊。林奇是我的侄子，他已經放棄一切，現在沒我的同意，誰也不能傷害他！”

　　這一刻，學士多年的積威瞬間爆發，老德克勒都有些喘不過氣。

　　老管家停頓片刻，開口問道:“主人，如果林奇少爺已經出了意外......?”

　　聽到仆人提醒，肖恩學士雙眼微眯，緩緩道:“那就把凶手帶回來，不要聲張。”

　　老德克勒心領神會，立刻揣好信件，離開尖塔城堡。

　　肖恩學士休息片刻，歎了口氣，抬腿走向尖塔城堡的訓練場，自己的小侄子正在那兒策馬飛揚，或許還在等著某個讓他拍手稱快的消息。

　　此刻的學士身形萎靡，顯得蒼老無比，他在內心止不住地問:“難道格蘭瑟姆家族的主人受到了詛咒嗎?為什麽總是昏庸、魯莽、殘暴之人?”

　　他不由得想起自己的祖父-林奇和布蘭奇的曾祖父——瘋狂的布蘭奇，在吟遊詩人們的傳唱中得到“這殘暴的歡愉， 終將以殘暴終結”的評價。

　　而自己的父親“石頭”艾倫，忠誠果敢、堅毅正直，卻在收拾完亂局後英年早逝。

　　可到了自己兄長裡斯特，竟又背負“褻瀆之人”的的罵名，搶奪兒子的未婚妻，征稅引起暴亂......

　　布蘭奇這個孩子，在他父親死前明明很乖巧，如今卻一心要殺掉他那無權無勢的兄長，殘暴地對待下人。

　　海神在上，難道您就不能賜給裡斯特堡一個睿智而長壽的領主嗎?

　　肖恩學士絕望地在心中呐喊，內心決定無論如何也要讓布蘭奇回到正軌。

　　可靠近馬場，那一聲聲劈裡啪啦的鞭響又把他抽回現實。

　　繞過去一看，布蘭奇正揮舞馬鞭，狠狠抽打著一名騎士，只因對方不肯跪下去給自己當上馬凳。

　　直到肖恩學士走近，鉗住那名騎士的幾個護衛被冷冽的目光一掃，這才才松開手，布蘭奇也悻悻地罷手將馬鞭丟到地上。

　　那騎士感激地看了學士一眼後，一瘸一拐地退出馬場。

　　叔侄二人很快單獨走到馬場中央，護衛們不敢靠近，但卻能看到年幼的領主布蘭奇逐漸憤怒，最後甚至對著學士咆哮。

　　肖恩學士這才發現自己並未像自己預料的那樣準備萬全，起碼他低估了侄子布蘭奇的瘋狂和殘暴。

　　沒過多久，聞訊而來的莫琳夫人才製止住狂躁的兒子，可聽到他要做的事情後，瞬間色變，嘴唇顫抖著說不出一句話，只能掩面而泣。

　　最後只能看向冷靜礁石:“學士，您能阻止的，對嗎?”