綠葉島位於兩大海島王國中間海域，必須維持一支不俗的武裝力量，以抵抗芬德爾王國入侵。

　　卡爾子爵的家族封地，就位於和色佛爾隔著一道海峽相望的費什之角，養著一支規模不小的艦隊。

　　這些都使得綠葉島的征稅額度要超過卡德爾大島，在整個王國中都是最高的那一檔。

　　被課稅盤剝的普通民眾，聽到領主將會在受洗日慶典上免費發放禮物後，立刻打起十萬分的精神。

　　人們口口相傳，一開始禮物還是乾麵包和牛肉干，後來就變成了一大塊麵包和一大塊牛肉。

　　隨著傳播速度加快和傳播范圍越來越廣，消息愈發失真。

　　直到布蘭奇受洗日前一天，在從四面八方湧向裡斯特堡的民眾口中，禮物已經變成了一枚銀裡弗！

　　盡管大部分人並不相信領主會如此慷慨，可依舊被傳言和禮物誘惑，蜂擁而至。

　　肖恩學士本是好意，打算收攏人心，可從沒想過會演變到如此局面。

　　清晨時分，學士就下令封閉裡斯特堡的城門，禁止任何人進出。

　　被關在城門外的民眾當然群情激憤，爭吵著衝擊城門，試圖闖進去。對這些衣不蔽體食不果腹的底層人來說，任何一點兒物資都值得全力去爭搶。

　　還好肖恩學士之前有過處理叛亂的經歷，雖然面對的情況與以往不同，但原理是相通的。

　　幾名事務官很快出現在城牆上，對擁簇的民眾宣布，每個人都會得到一塊麵包和肉干，不進城也能能拿到。

　　下方的人群頓時失落無比，怎麽才一塊麵包和肉干，不是說有銀幣嗎?

　　可事已至此，面對刀槍劍戟林立的高大城牆，他們也只能守在外面，等候麵包。

　　城內同樣擁擠不堪，在城門關閉前就有大量民眾湧入，原本住在裡斯特堡的人也被充分調動起來，湧向裡斯特廣場。

　　當圓滾滾的太陽升起，頂出裡斯特湖的浩瀚湖面，把橙黃色的光芒打在每個角落。

　　裡斯特廣場上早已人滿為患，站在高處俯視，攢動的人頭像一隻隻螞蟻，密密麻麻地填充了每一處空地。

　　肖恩學士臉色鐵青，如果不是多年的涵養讓他保持冷靜，他現在恨不得當場把張貼告示的事務官摔下去。

　　這麽多民眾，全都是因為那越傳越離譜的謠言聚集而來。

　　自己的計劃中，足足預備了兩千人份的禮物，這已經是一筆巨款。

　　而現在，提前準備的麵包和肉干，根本無法滿足這些翹首以盼的龐大人群。

　　“學士大人，要不要屬下帶兵驅散這些人，他們像羊群似的扎堆在這兒，阻礙領主大人受洗日慶典，萬一惹出什麽亂子，恐怕會......”

　　說話的是巡城團的團長亞德裡恩，負責裡斯特堡的日常巡邏和治安，這家夥平日裡就像一頭餓狼，對城內民眾敲骨吸髓。

　　而每一任巡城團團長，都是領主的心腹。搜刮錢財、盤剝民眾靠的就是巡城團。

　　肖恩學士冷靜地擺擺手:“不要輕舉妄動，當羊群聚集時更需要秩序，約束好你的士兵！”

　　亞德裡恩不情願地點點頭，自打新領主繼位後，他這位領主的走狗還沒機會討好自己的新主人。學士又嚴禁自己搜刮盤剝，巡城團的日子肉眼可見的不好過起來。

　　不一會兒，騎士團的副團長也奉命前來匯報:“學士，局面已經穩定下來，城外的民眾不再擁擠入城，只是......只是還吵鬧著等待領主恩賜。

”　　肖恩學士臉色鐵青，以往的慶典也有免費的禮物贈送，但都沒這麽多人聚集。

　　“致使民眾聚集的謠言，查清楚了嗎?”他問。

　　騎士團副團長巴德是個三十歲的正派騎士，為人公允嚴明，和上司鄧肯的關系並不好。

　　看到肖恩學士臉色不快，他開口說道:“學士，這次的確有謠言散布，但似乎不是有人故意使壞，而是在人們口口相傳中，禮物越傳越離譜最後竟變成了一枚銀裡弗。”

　　看到巴德還欲言又止，肖恩學士道:“有什麽話直接說出來，你的為人我知道。”

　　巴德抿了抿嘴唇，說道:“看現在的局面，沒有恩賜恐怕民眾不會離開，不如——”

　　話未說完，一旁的亞德裡恩便陰惻惻地打斷:“巴德，難道你要讓領主大人給這些賤民發錢嗎?什麽叫‘沒有恩賜民眾不會離開’?只要一聲令下，巡城團現在就能驅散這群賤民！”

　　肖恩學士喝止道:“不要輕舉妄動。巴德你立刻去找莫琳夫人，籌集銅盾，城內城外最多幾千人，這些銅盾裡斯特堡還拿得出。”

　　巴德欣然領命，亞德裡恩則臉色鐵青。

　　可等巴德離開後，肖恩學士壓低聲音道:“亞德裡恩，你時刻待命，一旦生亂聽我號令，直接鎮壓！”

　　亞德裡恩這才精神起來，挺著胸脯:“是！”

　　然而，沒等肖恩學士放松，巴德竟然折返回來，神情焦急地靠近學士，低聲道:“學士，領主大人要來，已經靠近廣場。”

　　肖恩學士的臉頰瞬間抽搐起來，自己明明警告布蘭奇，今天可能會出意外，不要過早前來，只在儀式最後露臉即可。

　　“這頭該死的愚蠢的小獅子！”學士在內心中咒罵道。

　　然而現在阻止已經晚了，一臉得意的布蘭奇，正耀武揚威的騎著大馬，懷中揣著一份剛剛更改過的任命書，走向廣場。

　　現在的布蘭奇一點兒都不像小獅子，卻像一隻華麗的孔雀，身穿美麗的華服，腦袋高傲地揚著，目中無人的樣子簡直和他的曾祖父“瘋狂的布蘭奇”如出一轍。

　　在他半個身位後是憂心忡忡的莫琳夫人，再往後則是騎士團，林奇跟在隊伍的末尾。

　　林奇此刻心底生出一股不祥的預感，布蘭奇得意而高傲，一點兒都不像要給自己分封男爵的樣子。

　　這家夥可不會為他的哥哥感到高興，林奇清楚布蘭奇恨不得揪掉自己的腦袋。

　　“該死，他肯定在任命文書上做了手腳，要麽是爵位、要麽是封地！”

　　本以為莫琳夫人、肖恩學士再加上卡爾子爵，三個裡斯特堡的統治人物可以萬無一失。

　　但卻沒料到布蘭奇這頭小獅子發起瘋來，誰都不顧。

　　果真如此，事到臨頭自己也無計可施，既然這樣那自己也不客氣了！林奇眼中閃過狠辣決絕。

　　......

　　肖恩學士快速走下來迎接，壓低聲音勸阻道:“領主、莫琳夫人，這裡人太多，不安全，你們還是先離開吧。”

　　布蘭奇騎在馬背上，感受周遭目光匯聚過來，民眾們又在衛兵的指引下高呼自己之名，頓時心滿意足，恨不得飛到天上去。

　　這時，他哪裡肯聽叔叔的勸諫，更何況自己還沒有當眾羞辱林奇，於是把頭一擰:“學士你太膽小了，難道這裡有人敢傷害我嗎?”

　　說著他竟直接縱馬，衝過衛兵們維持的狹窄通道，穿過人群直接駐馬在廣場的高台之上。

　　勒馬嘶鳴，修煉呼吸法後，聖騎士的威風初見端倪，竟然將奔馳的駿馬硬生生壓了下去，人群頃刻間爆發出山呼海嘯般的喝彩和呐喊。

　　“我的哥哥林奇在哪兒，還不快過來，讓我賜予你男爵之位！”布蘭奇忍不住高喊道。

　　盡管不合程序，但領主已當眾宣示，哪怕莫琳夫人也奈何不得。

　　林奇微笑著穿過人群，與莫琳夫人和叔叔擦肩而過，內心卻在罵娘。

　　不用說了，布蘭奇肯定要使壞。

　　緩緩走上高台，林奇知道無法挽回，自己只能接受，而且必須是挑不出任何毛病、合理合法地接受。

　　“大丈夫能屈能伸！”林奇心中默念，隨後對著布蘭奇單膝下跪。

　　幼年領主立刻發出得意猖狂的大笑，刺耳的笑聲令所有人都感到不快，可瘋狂的小獅子卻引以為榮。

　　“林奇·奧古斯都，我-布蘭奇·格蘭瑟姆-綠葉島伯爵-貴族及自由民的偉大守護者，現在宣布封你為火山群島男爵，將境內最雄偉的火山賜予你-我親愛的哥哥！”

　　此話一出，全場一片嘩然，這可和之前宣布的截然不同。

　　莫琳夫人頓時雙眼通紅，銀牙咬得咯吱作響，如果不是肖恩學士及時攔住她，她肯定要衝上去問個清楚。

　　學士也很生氣，但臉上還是那副亙古不變的冷靜，他看向林奇，只希望領主任性的同時，封臣不要肆意妄為，以免生亂。

　　林奇低垂的頭顱上臉色驟變，隨後又立刻換上一臉微笑，沒有任何猶豫、沒有任何不快，揚起那張俊美的臉，以讓人們看到自己的榮幸和感激之情。

　　高舉雙手過頭頂，他語氣真摯而忠誠:“我偉大的領主，林奇·奧古斯都願永遠追隨您，直至進入墳墓！”

　　布蘭奇見狀，眉頭一皺，忽然不高興起來:“林奇，你就這麽輕易接受了?”

　　林奇微笑道:“這是我莫大的榮幸，領主大人，我以榮耀起誓，火山群島將成為您最忠誠的藩籬！”

　　預想中林奇歇斯底裡的情況並未發生，這讓布蘭奇忽然感到一陣索然無味。

　　他冷哼一聲，不屑地瞧著單膝跪地的林奇，將那張任命書輕飄飄地丟在地上:“哼！以後別說你是格蘭瑟姆家的人，你這沒有骨頭的蠕蟲，拿上你的男爵頭銜滾下去吧！別擋住我享受歡呼。”

　　林奇將文書雙手托舉，緩緩收入懷中，站起身右手撫胸，低頭鞠躬:“是，我偉大的領主。”

　　隨後，一步步退下高台。