原本就唯李斯特馬首是瞻的幾名牛仔立刻做出響應，和兩名告密者拉開了距離。

　　這群烏合之眾就這麽輕而易舉地分裂了。

　　“你當我們是傻子?”

　　沒有理會牛仔們的起伏心緒，朗世逸盯著李斯特:“死無對證，我們拿你怎麽辦?”

　　“我原本也不是你們的敵人......”李斯特低沉地喘息，“你們要解決汙染源，我可以幫忙。事故的真相其實並不重要——我是說，這可以是野心勃勃的妻弟為了填補窟窿的愚蠢之舉，也可以是集團的宿敵買通了幾位礦區管理暗中作怪。這樣，我還有希望留在這裡......嘴長在人身上，怎麽說全看你們。”

　　“我想，哪個對你們來說方便解釋，哪個才是「真正」的真相。”

　　他咬了咬牙，接著說道:“為表誠意，我可以先告訴你們一個信息——引發這一切的源頭，是一件魔神遺物，名叫「枯榮之種」。”

　　朗世逸心中訝異，這麽快就把握到了問題關鍵，這讓他對這位癮君子稍稍高看一眼。

　　他略做思忖，向谷靖秋簡單地說明了情況，隨即補了一句:

　　“我是沒有意見，反正這些人估計沒有一個好貨，狗咬狗罷了。項舟你呢?”

　　“我涉世未深，就依朗大兄所言。不過總歸事關人命，我以為慎重一些為好。”話雖如此，項舟臉上卻異常平靜。

　　“老谷，你拿主意。”朗世逸回頭。

　　「枯榮之種」......

　　谷靖秋正要開口，眼前卻突然糊做一片。

　　五感構建的世界被驟然放大後又極速縮小，支離破碎的信息流在一瞬間完成了重組。

　　“雙眼”重新聚焦，眼前已經沒有了其他人的蹤跡。

　　那六尊獨特的人像直勾勾注視著他。

　　「外神！」

　　「外神！」

　　「外神！」

　　「闖入吾等的宮殿，殺死吾等的選民。」

　　「何其無禮！」

　　祂們沒有開口，訴說的也不是任何一種人類的語言，谷靖秋卻自然而然地聽懂了。

　　他下意識摸向樸刀，卻一無所獲。在漆黑如鏡的“地面”上，谷靖秋看見了自己的模樣。

　　赤裸的肉體被朦朧的黑煙籠罩，只能勉強看出人類的形體，頭部更是完全被漆黑的火焰取代。

　　「外神，你為何而來?」

　　......

　　“打死他！打死他！”

　　“拜托，蓋裡！擺拳啊！你可別被這小子打死了！”

　　人群有些狂躁，代表籌碼的彈殼被扔進了擺在地上的帽子裡。不知道是不是被落日的余暉所影響，荷爾蒙的氣息在空氣中清晰可辨。

　　老跛搖頭失笑，沒想到剛從小鎮回到營地就能看到樂子。但當他擠開人群，發現其中一個身影正是他的小跟班席爾瓦時，老跛便無法再等閑視之了——這兩個下手越來越重，已經漸漸有失控的跡象。

　　他急忙衝上前去，試圖拉架:“這是做什麽?快住手！”

　　席爾瓦聽懂了，也因此挨了一拳，當下頓時火起，就要還擊。

　　看熱鬧的雇傭兵們更開心了。這次他們沒理老跛，雖然他先前展現出的身手驚到了許多人，可說到底，老跛平日裡還是一副吹牛打屁的不正經樣，實在沒什麽威信可言。

　　就在場面即將進一步發展時，加西亞夫人的近侍，那位一頭紅發的勁裝女子走到了場內。

　　她將裝滿賭資的帽子倒扣在地上，

示意賭局結束，然後示意傭兵們把人分開。　　這位的話管用多了。沒過多久，氣喘籲籲的席爾瓦和衝突的另一位主角就被人們架到兩邊。

　　盡管如此，兩人還是緊緊盯著彼此，只是臉上烏黑發紫的淤青多少顯得有些滑稽。

　　“怎麽回事?”紅發女冷聲發問。

　　“問他！這個狗娘養的一上來就偷襲我！”名叫蓋裡的矮個傭兵怒不可遏，那雙狹小的三角眼裡怒火高熾，新仇舊恨，他對席爾瓦的不滿幾乎已經達到了頂峰。

　　席爾瓦冷冷吐了口唾沫，口腔裡鐵鏽般的血腥味刺激著他的大腦:“老子打的是賊！偷東西的賊！”

　　“你少胡說八道！誰偷你東西了?”

　　“夠了。”紅發女止住兩人爭吵的勢頭，看向席爾瓦，“你有證據麽?”

　　“我的存糧全不見了，中午檢查的時候還有，現在不過幾個小時就沒了，中間只有他在我車邊晃悠過。”

　　“也就是說你沒證據?”紅發女不耐煩地打斷了他，“主張者舉證，這是車隊跑商的原則之一，你應該心裡有數。”

　　席爾瓦為之一滯。年輕人血氣上頭，加上蓋裡嘴上罵得也難聽，新仇舊恨一齊湧上心頭，一時間隻管先動手了事，確實沒去想所謂的證據。

　　“根據車隊條例，道歉，罰五十金。”

　　年輕人悶悶地將一捆美鈔丟給對方。

　　“還有道歉。”

　　席爾瓦張了張嘴，什麽話也沒說，小個子傭兵蓋裡正陰狠地盯著他，準備看他的笑話。

　　“不道歉也行，按附加條例，罰一百金。”

　　乾路護跑車活計的人大多脾氣不好，有些人寧肯多繳錢也不願意低頭，因此也就有了這樣的規矩，多罰的那些錢拿去補貼給對方，兩邊都能滿意。

　　席爾瓦很想硬氣地說一句好，卻什麽也說不出來。

　　他不是資深傭兵，這是他跑路護的第二年，傭金不高，錢也沒攢多少，前期投入的成本都還沒掙回來，多罰五十金，家裡人怎麽辦?

　　周遭或幸災樂禍或冷漠不屑的目光有如針砭，就在這時，一雙大手拍在他肩上，示意他往後退。

　　“五十金。要點點數麽?上次喊這小子帶酒，忘記給他付錢了，你說我這記性。”

　　老跛笑呵呵地走上前來，一邊朝席爾瓦使眼色，一邊打圓場:

　　“年輕人，好狠鬥勇是常態，咱們乾傭兵的都明白。都是渾人，收斂不住，但是一個隊伍裡也沒有隔夜仇， 你說是不是?”

　　紅發女懶得聽這些場面話，將多的一捆鈔票拋給矮個傭兵，然後轉身離開。

　　“老跛，你也來一下。夫人要見你。”

　　......

　　“事情就是這樣。”

　　車內一片肅靜。紅發侍女默不作聲宛如雕塑，加西亞夫人支著手靜靜思索，老跛一手垂在身側，一手不斷摸索腰間煙杆。

　　“想抽就抽吧。”女人輕輕橫他一眼，老跛卻停手不動了。

　　“也不是癮頭上來了......只是想放空放空，理理思路。”他輕聲解釋，“礦區上的怪病確定是和聖堂有關沒錯，很有可能涉及到某件遺物，但桑托斯對我有所戒備，不好調查。”

　　“遺物?”

　　“嗯。聖堂遺物不止我們手上的那件，我還見過與祭祀、溝通和神啟相關的物件，不過對我們而言價值不大。現在重點是遺物流出的源頭。”

　　“是誰，拿到了遺物，又是從哪拿到的。”

　　“桑托斯呢?”

　　“不清楚。一回來就直奔帳篷，說是基因藥劑的後遺症發作了，需要服藥修養。”老跛搖搖頭，“鬼信。”

　　“無妨，他是族老的人，會對遺物感興趣很正常。”越到動亂的當口，這位夫人反而愈發鎮靜了起來，“你教過我的，這種時候，我們要穩坐釣魚台。”

　　老跛盯著女人豔麗豐軟的唇瓣，有些塵封已久的記憶再次閃回。

　　他掩住表情，低聲說:

　　“但願吧。”

　　......