“鐺～鐺～鐺～”

　　禮鍾悠悠響起，白鴿飛旋，被夕陽的暖光鍍上一層金黃。

　　陽光透過教堂的花窗灑下，偌大的禮拜堂裡，隻坐著三個人。

　　居正中的，是一位神父。

　　他坐在最前排的座椅上，一身純黑鎏金邊教士袍，胸前系著代表鐵皇帝的黑鋼十字掛墜，約莫四十出頭年紀，鬢角灰白，五官深邃，氣質溫潤，有種令人心折想要不自覺依靠的獨特魅力。

　　在他的左手邊後兩排，坐著一位衣著暴露服飾華美的吉普賽人。

　　明明是成年男性的體格，卻穿著舞女的輕薄衣袍，薄紗之下呈現出健康誘人的小麥膚色，看著不超過三十歲。那一頭亞麻色長發則用頭巾裹著，在腦後編成一串串小辮，與那些顏色各異的瑪瑙發飾交疊在一起。

　　最引人注目的還數那雙如寶石般璀璨的銀灰色眸子，放在佛羅裡達州的血腥賣場，光這雙眼睛就能賣出一個天價。

　　第三人離得稍遠，是個面容冷硬，風塵仆仆的槍手。

　　他的年齡介於前兩者之間，一身棕色風衣破破爛爛，內搭一件洗得泛白的天藍色淘金者短衫，腰間別兩把普普通通的史密斯威森左輪，一雙厚底牛皮靴左低右高，臉上的絡腮胡至少有兩周沒有打理，上面還沾著南部沙漠的熾熱細砂。

　　三個看似風馬牛不相及的人，此時卻坐在一起默默禱告。只是如果有人經過，就會發現三個人嘴裡說的東西完全不同。

　　那位神父好歹是正兒八經地念著禱詞，槍手嘴裡卻是對神明冷冰冰毫無敬意的質問，舞娘打扮的吉普賽男人最為離譜，居然在頌唱歌頌同性之愛的淫詞豔句。

　　三人相安無事，直到鍾聲暫歇，槍手終於率先開口:

　　“雪萊一個人去追查，真的沒問題麽?對方可是成名已久的遺物大盜。”

　　神父微微點頭，說道:“有理。賈思敏，請你再做一次佔卜。”

　　雌雄莫辨的舞者眼波流轉，撒嬌似的輕歎:“就這麽不信任我?真是叫人遺憾。”

　　槍手皺了皺眉，有些不快地以某種節奏輕踏地板。

　　舞者輕輕一笑，變戲法似的摸出一套古老卻精致的塔羅牌。

　　他伸出手，仔細摸索著分揀出來的兩張卡牌——這位擁有美麗眼眸的舞者竟然是位盲人。

　　“稍等......大阿卡納......「命運之輪」。這很好，對親愛的雪萊·巴蒂斯塔小姐來說，這將是她獵手生涯的起步。”

　　“小阿卡納是......「寶劍4」。交流、智慧、衝突，我想她需要經歷一些磨難，但只要她保持冷靜，也必將獲得新的啟示與知識。”

　　被分揀出來的兩張牌正如舞者所描述的那樣，金邊黑底的塔羅牌上畫著被胡狼、寶劍、獅子與蛇環繞的神秘圓環，銀邊藍底的那張畫面簡約，只有一把製式寶劍與數字“4”。

　　“萊昂納多先生，你現在可以放心......”

　　舞者正要繼續說話，那一遝塔羅牌突然被不知道哪裡卷起的風簌簌吹動，狂亂地湧起、飛旋。

　　與此同時，這位眼盲的佔卜師隻感覺喉間莫名一陣腥甜。

　　這莫名的妖風來得詭異，去的迅速。

　　很快，飛旋的塔羅牌就像有靈性一般以違背常理的軌跡收攏在舞者手中，這一次有兩張新牌掉了出來，落在他右手掌心。

　　“逆位......「皇帝」?”

　　“此牌何解?”鬢發灰白的神父開口問道。

　　舞者表情嚴肅，他輕輕觸摸著牌面，嘴裡喃喃道:“主宰、掌控、殘忍無情......怎麽會這樣?另一張牌是......「權杖5」，預示著互不相讓的慘烈衝突。”

　　“不對勁。費爾南多從不與人爭鬥，他向來習慣躲在幕後布局，享受冥冥中主宰世事的快感，他手中的那枚「枯榮之種」也並不是什麽特別危險的遺物，絕不至於如此......”

　　“變數，變數......一定是有新的變數攪和了進去。”

　　“可是賈思敏，有什麽變數能夠瞞過你的佔卜，直到現在才讓你反應過來?”

　　舞者沉默許久，自嘲般地笑了笑:“我就當您是在誇獎我了，寇思科神父。我只是承蒙神恩的一介凡俗，有能混淆我佔卜的東西才算正常——萊昂納多先生，您要做什麽?”

　　槍手站起身子，轉身離開。

　　“這裡是佛羅裡達，內華達州那邊真有什麽問題，你也幫不上任何忙。”

　　“我知道。”

　　槍手腳步不停，他走到教堂門口，推開門的同時自衣兜裡摸出一壺方型鋼製酒壺:“我去喝酒。”

　　目送槍手一瘸一拐地離開，神父輕輕搖頭，舞者則若有所指地感歎道:

　　“看樣子酒館裡的潑皮們又要遭殃了。萊昂納多先生還真是關愛後輩，原本還以為只是個崇尚暴力的無神論者罷了。”

　　神父搖搖頭:“雪萊那孩子對萊昂納多意味著救贖與美好，關心則亂，很正常。”

　　“啊～救贖。真是奢侈。倒顯得我庸俗了。”

　　名叫賈思敏的舞者輕輕拭去唇角的鮮血:“讓我們拭目以待吧——獵手同盟的試煉，本就應當如此精彩！”

　　......

　　“外神，你為何而來?”

　　六尊塑像一齊轉過頭來，直勾勾注視著谷靖秋，等待著他的回應。

　　“外神?”

　　還沒來得及消化這個稱謂的含義，谷靖秋便“看見”自己漠然伸手，朝塑像的方向虛握，於是就有黑色的火焰升騰，將六尊塑像籠括。

　　谷靖秋心中一驚，卻根本無法控制自己。

　　他像是滄海一粟，依附在某位廣博浩瀚的存在身上，以一種詭異的第三視角旁觀著祂的一舉一動。

　　黃金一般的粘稠液體自塑像眼角湧出，分不清是血還是淚。六尊塑像很快在黑色的火焰中化作虛無，這片空間也隨著祂的消逝不斷扭曲坍縮。

　　黑火縈繞的身軀屹立不動，谷靖秋卻感受到了一股巨力，他的意識被迅速從這具軀殼上抽離開來。

　　“Y' ymg' ，Tyrannus！”

　　在最後的時刻，他聽見模糊的囈語，然而此時他已經不能像先前那樣無師自通地領會含義了。

　　......

　　“老谷?老谷?”

　　“你在想什麽?”

　　眼前還是枝椏叢生的壓抑休息室，谷靖秋從恍惚中回過神來，便聽見朗世逸在喊他。

　　“沒什麽。”他搖搖頭，明白自己應該是被魔神遺物殘留的氣息影響了。

　　這是所有身懷偉力之人都無法避免的絕症。

　　世間沒有免費的饋贈，無數前輩早已驗證了這一道理，他們在擁有非人力量的同時也更容易受到影響，遠超常人的靈覺會讓他們更容易接觸到世界的真實與恐怖——面對這些東西，精神崩潰甚至是最體面的結局。

　　胸腔中第二心臟跳動的聲音漸漸歸於平緩，似乎先前所見並非幻覺，是真的有什麽神秘力量被抹除了。

　　新的疑問是，那尊渾身黑焰環繞的霸道「外神」究竟是誰?為何會與此處殘留的魔神氣息相擾動，而自己又是如何被牽扯到其中的?

　　谷靖秋突然想到了夢裡古老殿堂中那個霸道邪性的“自己”，祂也許知道些什麽，不過谷靖秋下意識地不願同祂會面。

　　項舟把一切看在眼裡，若有所思地低下了頭。

　　“這裡也許是曾是喚醒遺物的地方，但現在遺物已經不在這裡了。”谷靖秋掃了眼空空蕩蕩的小圓桌，用力按了按眼角，然後看向臉色陰沉一言不發的李斯特，“他說他願意配合?那先問問是不是他取走了遺物。”

　　“不是我。”

　　聽完朗世逸的轉述，李斯特否認地很堅決。

　　“複蘇之後，那件遺物相當危險，我找到祭品布置好祭祀就找借口封存了這間休息室，再也沒有開啟過。”

　　他略做停頓:“那個女賊偷偷摸進來炸掉了礦口和關押病號的門鎖，東西應該被她動過了。”

　　“你是怎麽得到這件遺物的?”項舟冷不丁開口。

　　“別人送的。”

　　迎著朗世逸懷疑的眼神，李斯特硬著頭皮解釋:

　　“是真的。我在東邊的集市上賭博，突然就有人找到我，告訴我我能用的上這玩意兒......”

　　“繼續說。”

　　“我一開始當那人是傻子，可他好像能讀懂人心一樣......我試著向他出手，可根本奈何不了他。”

　　“他告訴我，他叫費爾南多，是一名商人。”

　　......