從卡恩村外圍圈看往森林的方向，在一百公尺以外的地方，蒽蘢茂密的森林空了一大片。

　　雖然那是受到哥布林保護的村民為了建造柵欄砍伐樹木造成的，看起來也像巨大魔獸張開大嘴。

　　安茲一行人在這裡進行最後確認，委托此次工作的少年率先開口:

　　“接下來即將進入森林，我的護衛工作就麻煩大家了。”

　　話雖如此，進入森林不遠就是『森林賢王』這隻魔物的勢力范圍，如果和平常一樣，遇到其他魔物的可能性很低。

　　“問題是昨天遇到食人魔的附近也是森林賢王的勢力范圍，因此森林中或許出了什麽事。雖然不是什麽值得向各位冒險者報告的事，還是希望大家多加警戒。”

　　恩弗雷亞的目光只在老骨的頭盔臉上停留一會兒。

　　漆黑之劍等人的目光也一起轉向安茲三人。

　　“不過只要有飛飛先生他們在，應該就沒問題。”

　　“扎克先生的大鐮刀都很可靠呢。”

　　“娜貝小姐雷電魔法無與倫比。”

　　聽到這些吹捧，骨王也尷尬的點了點頭，輕咳了兩聲後道:

　　“如果那個名叫森林賢王的魔物出現，就由我們殿後吧。你們可以先逃。”

　　“嘖，那什麽狗屁鹹汪老子一刀就能給它剁了。”(扎克)

　　“哼。”(娜貝)

　　安茲和秋褲充滿自信的發言話讓眾人不禁讚歎。昨天他們父子和食人魔一戰之後，變得更加引人矚日。

　　每當眾人發出讚歎，老骨就覺得全身不對勁。

　　這是因為在過去的人生中，不常被人稱讚的後遺症。真羨慕身旁扎克和娜貝欣然接受的驕傲態度。

　　“如果需要逃走時，可以請你們當場離開嗎?森林賢王那隻魔獸越是強大，越是需要全力對付，不希望把大家也牽扯進來。”

　　彼得大喬微笑回應:

　　“知道了。那麽到時候就由我們負責保護恩佛雷亞先生，逃到森林外面。飛飛先生，扎克先生，娜貝小姐也不要太過勉強喔。”

　　“謝謝。覺得危險時我會立刻逃跑。”老骨應付的說了句違心話。

　　“那個……飛飛先生。”

　　欲言又止的恩弗雷亞像是下定決心說道:

　　“可以不要殺死森林賢王，隻將它趕走就好嗎?”

　　“……這是為什麽?”

　　少年不好意思的撓撓頭:

　　“恩。因為森林賢王的勢力范圍在附近，卡恩村才能得以免於受到魔獸的侵犯。如果打倒森林賢王的話……”

　　“原來如此……”

　　陸克路特聽到這話，立刻用花江夏樹賤兮兮的聲線吐槽:

　　“喂喂喂～這點很困難吧。即使飛飛先生他們很強，對方可是傳說中的魔獸。如果不全力對付可是會自身難保，怎麽會有余力——”

　　我看你小子是瞧不起我們骨王?

　　“我知道了。”

　　“啥?！”

　　陸克路特發出驚訝的聲音，漆黑之劍的其他成員雖然沒有出聲，但是臉上也都浮現驚訝的表情。

　　“或許很困難，但是我會盡量手下留情，只求把它驅逐出去就好。”

　　“我覺得殺掉就好。”(秋褲)

　　安茲自信滿滿的發言，還有在他身後秋褲的小聲嘟嚷，似乎讓同為冒險者的一行人感到毛骨悚然。

　　“即使對方是……傳說活了好幾百年的魔獸……”

　　“正因為是強者才能展露的態度嗎……”

　　“以飛飛先生的性格來看，

應該不是吹牛或裝模作樣……”　　大約了解安茲父子實力(紅秋褲戰鬥親眼見證，老骨的實力被估測更高)的恩佛雷亞露出安心表情，和漆黑之劍成員形成強烈對比。

　　望著這個少年，老骨在內心發笑。

　　少年的願望是不希望魔物出現在卡恩村。這樣一來只要配置其他魔物取代森林賢王保護勢力范圍，還是能實現少年的願望。

　　即使殺了森林賢王，只要從納薩力克大墳墓派遣仆役過來就能解決。

　　不對，只要是每天無限自動刷出來的小怪就行，還不用多強。

　　“好！那麽事不宜遲，這次我要采集的藥草長這樣。如果大家發現還請告訴我。”

　　恩弗雷亞從裝備在肚子的采藥包中，拿出枯萎的植物。

　　“喔，是恩格納克草啊！”

　　看在安茲眼裡，那個植物就和附近的雜草沒什麽兩樣，但是看在森林祭司達因的眼裡似乎完全不同，立刻說出植物的名字。

　　對這個名字有所反應，陸克路特和尼納也認同地頻頻點頭。

　　應該是具備植物相關知識，對這個名字有印象吧，

　　正當他猶豫該不該假裝知道時，大家的目光都集中在老骨的臉上。

　　“飛飛先生沒問題吧?”

　　“咦?啊，那個植物嗎?我知道。”

　　安茲不慌不忙點頭示意。

　　若非不死者的精神狀態，聲音或許會因為動搖而變得高亢，但是表情被頭盔擋住不會被看到，內心也不會被看穿。

　　由裝備層層鎧甲作為保護的銅牆鐵壁，老骨的態度可以說是威風凜凜，至於內心就另當別論。

　　“嗯，這是在使用藥草製作的治療藥水中，嗯，草藥中非常有用的草藥，經常會用到的藥材吧。”

　　老骨擱這擱這呢

　　“而且長在冒險者的附近！”

　　聽到恩弗雷亞的補充，老骨啞“喔”了一聲:

　　“喔，是這樣啊。為什麽會特地前來森林采集的謎題終於解開了——聽說天然的藥效比栽培的更強?”

　　“沒錯。話說我們家的藥水都是使用天然的，這可是引以為傲的賣點！不過藥效大約只有增加一成左右。”

　　“對於經常睹命的人來說，那個一成很重要。以同樣的金額販賣更好的藥水……真不愧是以販賣高品質藥水聞名的巴雷亞雷藥店。”

　　聽著恩弗雷亞和漆黑之劍成員談論藥水的相關內容，老骨陷入沉思。

　　原本遊戲裡的治療藥水，通常都是將特定職業才能得到的特殊技能，或是想加入的魔法施加到材料之中製成。

　　雖然老骨具有這方面的知識，不過聽說材料是由特定物質與煉金術溶液合成製作出來，沒有聽過使用藥草製作的例子。

　　也就是說，這個世界的藥水製法和遊戲裡的不同。

　　恩弗雷亞說的「無法以一般的方法制作」這句話，原因就是出自於此吧。

　　老骨堅信只要能夠掌握這個世界的藥水相關技術，一定可以強化納薩力克。問題在於如何才能掌握。

　　當安玆入沉思時，話題似乎再次回到委托的工作，他側耳傾聽。

　　“森林裡有個廣場，我預定以那裡為目標。事先已經告訴過陸克路特先生那個地方，麻煩你帶路了。”

　　聽到陸克路特輕聲回應“交給我吧。”之後，恩弗雷亞將目光移到眾人身上:

　　“那麽開始采集———”

　　“在這裡我有個提議。”

　　“請說，飛飛先生。”

　　安茲看了眼紅秋褲跟娜貝以後輕咳一聲:

　　“因為娜貝能夠施展類似在扎營時使用的「警報」魔法，到了目的地之後可以先暫時分頭行動嗎?”

　　包含恩弗雷亞在內的所有人都皺起眉頭。這是因為(明面上會高階雷電魔法)最強戰力想在危險的地方離開，因此感到不安。

　　不過恩佛雷亞很快回應:

　　“這也無所謂。不過請不要離開太久。”

　　“那當然。而且為了避免在森林迷路，我們會綁著繩索，有什麽事可以拉繩告知。”

　　這會兒陸克路特又打趣道:

　　“那麽我也偷偷跟去吧?得仔細看著，以防兩位和小娜貝做出什麽奇怪的事。”

　　彼得尼納達因三人幾乎是同時用手捂面，不忍直視自己隊友的言行。

　　這給娜貝聽的瞬間額頭青筋暴起眉頭緊皺，昆蟲學家上線:

　　“去死吧，蚜蟲。你的腦袋只剩性欲嗎?把你XXXXX之後還能動嗎?”

　　(有些極度變態的話，我都不知道怎麽發出來，大家腦補好了)

　　一旁看戲的紅秋褲也露出了樂子人專屬戲謔笑容，“呵”了一聲。

　　“夠了，娜貝。陸克路特先生，不用做到這個地步。

　　(看到陸克路特無奈的攤了攤雙手，老骨又轉頭)

　　我想請問一下尼納先生，有沒有什麽魔法可以在森林中分散時，搜索彼此的場所呢?有的話會很方便。”

　　“沒有聽說過有那種魔法呢。有的話確實很方便。”

　　聽到尼納的否定，安茲點頭示意。

　　在第六位階魔法裡，有種可以探查特定物體的魔法。

　　不知道他是因為欠缺這方面的知識，還是如同這個世界有這個世界的獨特魔法，在遊戲中也有這個世界沒有的魔法呢?

　　老骨暫時把這個疑問擺一旁，輕輕抬起下巴指示娜貝拉爾，要她作好準備。

　　收到命令的娜貝拉爾，從漆黑之劍成員之一開始打量:

　　“那麽飛飛先生和娜貝小姐之後會稍微離開一下，他們就在回來之後再采集吧。”

　　既然是委托人的決定，眾人也沒有異議。漆黑之劍等人似乎全體同意，陸續點頭。

　　結束提議和注意事項項最終確認，恩弗雷亞高喊出發。

　　一行人背起行囊踏入森林。

　　村民砍倒的樹木附近。

　　土地已經變的乾涸。

　　感覺像是容易行走的林地，但是眼前的景象漸漸開始變換，變成宛如綠色迷宮的世界。

　　在沒有任何辨識座標的森林裡，甚至連自己前進的方向都無法判斷，像是被吞沒一般充滿無依無靠的不安。

　　直竄天際的大樹更是為不安帶來加乘效果，一般人都會感到膽怯。

　　但是有者不死者精神，(除了殘留的人類情感外)不會感覺恐怖的老骨，冷靜地對大自然創造的雄偉景象出聲讚歎。

　　在原本遊戲裡的森林等自然區域，只不過是遊戲世界的景色——心中甚至湧現這種想法。

　　對納薩力克地下大墳墓的設計感到驕傲，老骨心情有些複雜，沒想到天然的森林會讓人如此震撼。

　　(可以了解藍色星球桑為什麽那麽喜愛自然……)

　　觀察森林的同時環顧四周，沒有什麽動物的跡象，相當安靜。

　　除了從很遠很遠的地方傳來鳥叫聲，完全感覺不到有什麽生物。

　　同時看見走在前面的遊擊兵隆克路特五感並用、步步為營的背影，他似乎判斷周圍沒有躲著任何生物的樣子。

　　(其實有人躲在後面。)

　　一行人(除了老骨他們三人)帶著緊張情緒，默默走在陽光照不進來，意外涼爽的森林中。

　　因為路不好走與精神壓力，一行人的額頭都滲出汗水。

　　終於來到一個直徑約五十公尺的開闊廣場。

　　“這裡就是預定地點。以這裡為中心開始采集吧。”

　　聽到放下行囊的恩佛雷亞如此說道，大家也紛紛放下行囊，但是內心沒有松懈，依然保持能夠立即應付突發狀況的心態，仔細留意四周。

　　因為這裡已經屬於非人的世界。

　　“那就按照我們剛才所說的行動吧。”

　　回答過恩佛雷亞之後，安茲將繩子綁在附近的樹上，又跟扎克的傑子打了個小結，扎克那邊綁在鐮刀上，讓秋褲扛著帶繩鐮刀走進森林。

　　父子倆和女仆並肩而行。

　　“飛飛先生，請注意安全！”

　　“扎克先生，請保重！”

　　“小娜貝的安全就交給二位了！”

　　“請平安回來。”

　　一群弱者在祝福倆強者

　　手上的繩子雖然不粗，但是很強韌，只靠地面摩擦不至於輕易斷裂。

　　以鐮刀牽引著繩子的扎克面露不屑之色，而帶路的安茲和娜貝拉爾盡可能以直線方式在森林裡移動。

　　一般來說，即使想要直線行走也會被樹木擋住，幾乎不可能辦到，但是繩子會指示路線，因此不習慣森林的三人也能夠直線前進。

　　來到森林裡大約五十公尺的地方，繩子快要用完的地方停下腳步。

　　後面全部被樹木遮住，不用擔心會被看到。

　　附近也有能夠立即應付跟蹤的人，所以不需要特別在意。

　　“到這裡應該可以了吧。”

　　“我哪知道?”

　　“是。”

　　骨王眼見這裡算是安全范疇之內了，便放下架子正常說道:

　　“在這裡討論如何提升我的名聲吧。”

　　“那麽請問一下，您打算怎麽做?找到很多他們想找的藥草嗎?”

　　“喂喂喂，如果真這麽無聊的話，我寧願呆在卡恩村！！”

　　安茲默默注視一臉認真的娜貝和即將發癲的紅秋褲，然後搖頭回答:

　　“我打算和森林賢王戰鬥。”

　　眼看著二兒子瞬間露出意味深長的表情，老骨繼續對滿臉問號的娜貝拉爾解釋:

　　“我的目的是以淺顯易懂的方式，讓他們見識我的強大。”

　　扎克用食指卷了卷發梢:

　　“感覺他們已經知道老子有多強了，不過哦呀幾的計劃有意思。”

　　娜貝拉爾可是感到不解:

　　“在和食人魔戰鬥時，不是已經讓他們充分見識了嗎?”

　　“你說得沒錯，但是哥布林和食人魔這類的魔物還不夠。

　　回到城鎮之後，當他們在談論我的豐功偉業時，說『我和扎克都一招將食人魔一刀兩斷』和『擊敗森林賢王』，不管在消息傳播速度還是名聲方面，兩者的差別可以說是天差地遠。

　　所以才需要演場精彩好戲。”

　　扎克露出了一嘴壞笑，而娜貝拉爾兩眼亮出崇拜的高光:

　　“原來如此！真不愧是安茲大人！真是天衣無縫的計畫！不過要怎麽樣才能找到那隻森林賢王呢?”

　　“我早已計畫好了。”

　　想要開口詢問的扎克被第三者的聲音插嘴:

　　“是——所以我才會過來這裡。”

　　突如其來的說話聲，讓秋褲和娜貝拉爾目光銳利地望過去。

　　扎克瞬間單手舉鐮刀，娜貝甚至伸出右手，瞄準目標打算發動魔法。

　　但是發現那個聲音來自誰之後，立刻變成完全不同的平靜表情:

　　“亞烏菈大人！請不要嚇我。”

　　“什麽啊?是小矮子?”

　　“對不起嘛～”

　　“還有秋褲！我說過很多遍了，不要叫我矮子！你個秋褲！”

　　從樹木後面現身的，正是面帶笑容(跟扎克鬥嘴時又秒變翻白眼生氣Q版臉)的黑暗精靈少女。

　　納薩力克地下大墳墓第六樓層的雙胞胎守護者之一。

　　亞烏菈·貝拉·菲歐拉

　　“喂，矮子，你是什麽時候過來的?”

　　“嗯?從安茲大人和你們進入森林時就來囉。”

　　亞烏菈是馴獸師兼遊擊兵，在森林裡跟蹤對她來說，簡直是家常便飯。

　　雖然陸克路特也是遊擊兵，但是彼此的能力相差太遠，不可能發現跟蹤的亞烏菈。

　　“所以被找來這裡的我，只要找出森林賢王這隻魔獸，唆使它攻擊安茲大人就行了吧。”

　　“沒錯，根據之前得到的情報，森林賢王是隻長著銀白體毛，尾巴像蛇一樣長的四腳獸……光是這樣各位能想到是什麽嗎?”

　　這回是由老骨負責接話:

　　“恩，沒問題。大概是那家夥吧。”

　　亞烏菈直覺地往上移動目光，肯定回答:

　　“若是那樣，要不要由我直接馴服呢?”

　　“那也是個辦法，不過不用了。”

　　如果是馴獸師亞烏菈，應該可以輕松馴服森林賢王吧，然而要是不小心被人知道那是自導自演就麻煩了。

　　一開始便排除這些擔心才是明智之舉。

　　“順便問一下，亞烏菈，下令要你辦的事，進展到什麽程度了?”

　　“是！”

　　迅速跪下的亞烏菈以臣子之禮回應。

　　雖然感覺不像亞烏拉的風格，安茲還是加以配合，以身為主人的態度聽取報告。

　　“安茲大人下達的命令『探索、掌握大森林內部，確認裡面是否有願意歸順納薩力克的生物，順便設置物資倉庫』目前進展順利。”

　　“這樣啊。”老骨只是簡短回應。

　　安茲在前往『王國』這個異世界超大國家之前，向各個守護者下達不同的命令。

　　命令亞烏菈和馬雷探索大森林的理由，就是為了確保納薩力克的安全和收集情報。

　　至於設置物資倉庫，或許該說是設置避難所比較正確。

　　會命令她設置那樣的場所，是因為若是遇到緊急狀況，無法返回納薩力克時，可以當作藏身之處。

　　另外為了避免納薩力克曝光，有座代替的據點也比較安全。

　　當然了，也可以拿來當成存放各種資源的倉庫。

　　要她尋找有沒有願意歸順納薩力克的生物，是為了想要確認是否能夠進行加速升級，還有知道這個世界是以怎麽樣的方式提升等級。

　　因為賦予他們一連串的任務，所以這個森林遭到亞烏菈、馬雷，還有建設據點的奴仆等強大外來者入侵，導致森林的勢力平衡受到破壞，結果才會讓食人魔等魔物不惜踏進『森林賢王』的勢力范圍，也要離開森林吧。

　　“不過關於物資倉庫的建造，還需要很長的時間。”

　　“那也無可厚非。因為對你們下令之後，也才過了不久。”

　　雖然有從納薩力克地下大墳墓帶領哥雷姆和不死者等可以不眠不休工作的人手過來，但是以那樣的工作量來看，還是不可能一蹴可及。

　　“多花點時間沒關系，盡量準備得完美一點。也要做好充分的防禦工作，以便在受到攻擊時不會輕易陷落。”

　　“是的！遵命！”

　　“很好，那麽亞烏菈，關於剛才提到的森林賢王那件事就交給你了。”

　　“是！”

　　很有精神地回應的亞烏菈就此起身。

　　“那麽矮子，我們就走了哦?”

　　“亞烏菈大人再見。”

　　“我們先走了，亞烏菈。”

　　待安茲三人離開之後，像是正在等待這個時機，樹林後面慢慢步出一隻毛皮柔亮的漆黑巨狼，彷佛熊熊燃燒的火紅眼眸隱藏豐富的智慧，證明它並非只是單純的野獸。

　　不僅如此。

　　在其他樹上，還有一隻像是融合變色龍和鬣蜥的六腳魔物，鱗片狀皮膚以相當快的速度變化顏色，有如波浪瞬息萬變。

　　這隻魔物和剛才的狼一樣巨大。

　　“芬恩、克亞德拉西爾，怎麽了?覺得擔心過來看我嗎?”

　　名叫芬恩的巨狼發出聲音，頂了頂亞烏菈。克亞德拉西爾則是伸出舌頭，輕輕拍打亞烏菈的頭。

　　“喂喂，還有安茲大人吩咐的工作得做喔。”

　　亞烏菈在納薩力克樓層守護者中，實力只有倒數第二，甚至在領域守護者裡，也是人均比亞烏菈強。

　　不過那是隻論單獨的戰力。

　　亞烏菈的力量不再於單獨個體，而是群體。

　　在這個綜漫世界觀，亞烏菈能夠奴役的數百隻魔獸中，最高等級是九十級，如果受到亞烏菈的特殊技能支援，相當於百級。

　　擁有這些魔獸的她，可以發揮遙遙領先其他守護者的個人戰力。

　　在亞烏菈能夠奴役的魔獸裡，現在跟過來的兩只是亞烏菈很喜歡的高階魔獸——被稱為神獸的芬裡爾·芬恩，以及同樣強大的伊察姆納，克亞德拉西爾。

　　聽到亞烏菈說的話，芬恩和克亞德拉西爾都停止撒嬌。

　　“很好，那麽走吧！”

　　亞烏菈帶著兩隻魔獸在森林裡奔馳。即使置身森林，奔馳的速度一點也不受影響，有如疾風一般迅速。

　　奔馳了大約三十分鍾，亞烏菈來到目的地。

　　亞烏菈的年幼臉龐浮現不符年齡的冷笑。既有種天真無邪的感覺，又帶點冷酷。

　　“雖然有點想要佔為己有，不過既然是安茲大人的命令，那也沒辦法了。”

　　不像在對寵物說話。亞烏菈以對著裝飾品說話的語氣念念有詞。

　　會知道森林賢王的巢穴，那是因為亞烏菈之前就想收服它的緣故。

　　森林賢王這隻魔獸和亞烏菈的魔物相比很弱，沒什麽價值。

　　不過因為那是亞烏菈不知道的魔物，這一點強烈刺激她的收集欲。

　　雖然放棄收集有點可惜。

　　不過如果是為了那位願意奉獻一切盡忠的至高無上主人，那麽她也毫無怨言。

　　“好了。”

　　亞烏菈在肺中變更氣體組成。

　　重新組合的非自然成分氣息，從微微張開的粉紅色嘴唇呼出。

　　這是操控情感的吐氣方式。

　　本來只會在散播自己身邊，范圍很小，應該可以算是特別的常駐技能。

　　不過即使是這種技能，只是有心發動，藉由和射擊技能組合，最遠還是能夠攻擊兩公裡外的單一目標。即使是在這樣的森林裡也能準確命中。

　　不過這次不需要那樣做。因為這次的目的是要消除自己的跡象，悄悄接近目標。

　　別說是野生動物，即使是感覺更加靈敏的魔獸都無法察覺現在的亞烏菈。

　　將蹤跡完全消除的亞烏菈正大光明地來到森林賢王身旁，輕輕吹了一口氣。

　　氣息裡具有激發恐怖的成分，讓沉睡中的森林賢王立刻驚醒。

　　森林賢王全身的體毛倒豎，落荒而逃。受到驚嚇全力奔跑的四腳獸，速度快得嚇人。不過在後面追趕的亞烏菈速度更快。

　　適時吹氣引導森林賢王來到安茲身邊的亞烏菈，簡直有如追蹤的「死」。

　　森林要開始變得鼓噪喧鬧了。