又過了數日，李自然終於帶著鄭開泰來到了抱火堂的所在地——兵戎城。

　　兵戎城是中盛國南部的重要城市，其規模僅次於京城定安。中盛開國皇帝劉順天曾在此起兵反抗前朝暴政，故而得名兵戎城。抱火堂將總堂設在兵戎城可見也有其效仿之意。

　　“小兄弟，我們這馬不停蹄地趕了好幾天路，如今眼看就到抱火堂了，我們不如找間酒家好好喝上一番如何?”鄭開泰建議道。

　　“等換回詩情和永生花隨便你喝。”李自然冷冷地說道。

　　鄭開泰無奈地搖了搖頭，說道:“真是不解風情，你這急匆匆地敢去投胎，連讓我陪你喝口送行酒都機會都不給。”

　　李自然在一扇朱紅大門前停了一下，此門雖然和尋常百姓家的門比起來已然不小，但也絕對稱不上氣派，更及不上通天鏢局的萬分之一，若不是門上掛著的牌匾寫著抱火堂三個字，恐怕沒人會注意到這居然是如今江湖第一大幫派抱火堂的總堂。

　　李自然用手抵著鄭開泰的後背，徑直走了進去，門口沒有護衛，一路上更無人阻攔。過分的安全提醒著李自然要謹慎起來。李自然一手握住劍柄，步伐也變得緩慢起來。

　　李自然步入正房，房子外面看起來不大，裡面卻別有洞天。地上插滿了點燃的蠟燭，只在房屋中間留出塊空地。李自然小心翼翼地邁過一個又一個蠟燭。

　　“李掌門你終於來了。”一個渾厚的聲音響徹屋內。

　　李自然一聽便知此人內功深厚，循聲望去，只見正前方端坐著一個男人，看起來五十多歲，一身紅衣，手拿一把折扇，儼然一副文人打扮。待走近一些卻發現此人面目猙獰，雙眼突出，額頭上青筋暴起，即便濃妝豔抹，也難掩其凶神惡煞的模樣。李自然心想:“此人如此怪異，想必定是抱火堂堂主燊逢了。”

　　“你知道我會來?”李自然問道。

　　“起初不知，但聽薑璃回來所描述，我便知李掌門定會大駕光臨。”燊逢邊玩弄著手裡的折扇邊說道。

　　“既然如此也省了不少廢話，那我就直說了，把詩情和永生花還回來，我便可以放了鄭開泰。”李自然依舊緊握劍柄說道。

　　“李掌門你還是太年輕，做事多少有些魯莽。我是主你是客，有沒有聽過客隨主便的話?”燊逢依舊在把玩著手裡的折扇，不曾看過李自然一眼，好像那把折扇才是李自然一樣。

　　“那你說你的要求是什麽?”李自然問道。

　　燊逢將折扇在手心裡“啪啪”拍了兩聲。不一會薑璃便帶著詩情從後方走了出來。詩情的臉上青一塊紫一塊的，想必是因為魯莽吃了不少苦。

　　燊逢用扇子指著詩情說道:“這小丫頭我可以給你，永生花我也可以不要，只要李掌門帶領天星劍派歸入我抱火堂，大家就都是一家人。”

　　薑璃聽後剛想說話，便被燊逢示意閉嘴。

　　“燊堂主未免太看得起我們天星劍派了。我雖當掌門不久，可我知道道不同不相為謀，善惡終有別。燊堂主也未免過於天真了。”李自然說道。

　　燊逢聽後哈哈大笑道:“李掌門如何辨別善惡?”

　　李自然答道:“順應民心，護百姓周全者便是善，倒行逆施，危害蒼生者便是惡。”

　　“哈哈哈！”燊逢聽後依舊大笑道，“李掌門說得有些誇大了。在我看來世人皆以自我為中心，認為自己所做的一切便是善，他人若有不同便是惡。

”　　“你們抱火堂妄圖重燃戰火，恢復盛蘭國，我是不會與你們同流合汙的。”李自然說道。

　　“你若認定我們是惡，那當初你們中盛國屠殺我們盛蘭國百姓之時便是善嗎?”燊逢放下了手裡的折扇，直視李自然的雙眼說道。

　　李自然一時不知道怎麽回答，卻聽到燊逢說道:“李掌門難道不想為江南李家全族報仇嗎?是吧李傲！”

　　李自然心中一驚，沒想到燊逢居然會知道他的本名，強裝鎮定地說道:“你怎麽會知道這些?”

　　燊逢站起身，張開雙臂，說道:“我堂堂抱火堂耳目眾多，弟子遍布五湖四海，別說你小小天星劍派有我抱火堂的內應，就連當今小皇帝的一舉一動我也是了如指掌。”

　　燊逢向李自然一步一步走來。

　　李自然拔出長劍指著燊逢說道:“別動，再走過來我就殺了鄭開泰。”

　　燊逢沒有停下來的意思，邊走邊說道:“殺吧，隨你便。他既為我抱火堂的弟子，能為本派做出犧牲應該感到榮幸。”

　　“他可是對你忠心耿耿，跟隨你多年，你難道也忍心嗎?”李自然將劍抵到了鄭開泰的脖子上。

　　“無所謂，皆是工具而已。若他的犧牲能助我得到李掌門我何樂而不為?”燊逢說完又向前邁了一步。

　　一直一言不發的鄭開泰似乎聽出了燊逢話中的含義，沒等李自然反應過來，便將脖子迎了上去，從李自然的劍刃劃過，瞬間身體便綿軟無力地倒了下去。

　　燊逢此時已然走到李自然面前，拍著李自然的肩膀說道:“李掌門你好像沒有什麽談判的籌碼了。”

　　李自然凝視著劍尖上的血一滴一滴地滴落在地上，堅定地說道:“我就是死也不會將天星劍派帶入絕路的！”

　　燊逢失望地搖了搖頭，又用腳踢了踢倒在地上的鄭開泰，如同擺弄一隻螻蟻一般，臉上沒有絲毫的表情。

　　燊逢轉念一想，對李自然說道:“你倒是挺固執，那我再多表現一些誠意，告訴你滅李家全族的幕後主使是誰吧。”

　　李自然聽到這裡，猛地抓住燊逢的衣領，大聲問道:“是誰?”

　　燊逢緩緩地用折扇撥開了李自然的手，說道:“總算還有點血性，不錯。你聽好了，滅你李家全族的幕後主使正是當今首輔大臣秦陸，秦丞相。怎麽樣，你還認為你有機會報仇嗎?”

　　“我們李家世代經商，不曾得罪過朝廷官員，秦丞相為何會下此狠手?一定是你故意蒙騙我，好讓我加入你們抱火堂。”李自然說道。

　　“信不信由你，秦陸為何這麽做你只有去問他，我又不知道。不過以你的身份恐怕這輩子也見不到他了。不如與我一起舉兵，推翻這黑暗的世道，到時候秦陸那老賊還不任由你擺布?”

　　李自然這次居然沒有馬上對燊逢的提議說出“不”字，有一瞬間他居然有一絲動搖，認為燊逢說得有道理。當今朝廷的確昏庸不堪，奸臣當道，濫殺無辜，黑甲軍的叛亂便是活生生的例子。更可怕的是這種事情隨時都在發生，也許真的只有重鑄河山才能還百姓一個太平。若李家滅門的主使當真是當今丞相，僅憑李自然自己恐怕是一輩子都沒有機會報的了仇了。想到這裡李自然不免神傷起來。

　　燊逢看出李自然有些動搖，接著說道:“你不用馬上回答我，今晚就住在這裡吧，明早給我答覆即可。不過我可警告你，拒絕我，便意味著天星劍派與我抱火堂為敵，後果你應該是知道的。你那些朋友我也替你接來了，今天晚上他們應該就會到，你的決定同樣關系到他們的生死。”

　　“你要的是我和天星劍派，與他們何乾?快放了他們。”李自然喝道。

　　“在這紛繁複雜的世界中，沒有人能獨善其身。你放心，我待他們如貴賓，不會馬上殺了他們的。”燊逢一揮手，示意薑璃把詩情放了。燊逢接著說道:“這小姑娘我留著也沒什麽用，就先交給你，至於她能不能活著走出抱火堂，可就看你明天的決定了。”

　　夜晚，抱火堂某客房內。

　　燭光忽明忽暗，猶如人的內心躁動不安。

　　李自然和詩情靜坐在房間內誰也沒有說話，一心思索著全身而退的對策。

　　詩情首先打破了這份寂靜:“都怪我太魯莽，中了抱火堂的奸計，把你也拖累進來的了。”

　　李自然用筷子挑了挑燈心，燭光也終於穩定了下來，說道:“不怪你，抱火堂野心極大。你不被抓住，他們也會找別的理由吞並天星劍派和萬花谷的。”

　　這時房門突然被推開，一陣風吹進屋內，燭光再一次不安起來。

　　李自然向房門看去，發現進來的居然是趙執、馮夕、毛彥虎和凌小小。

　　李自然剛起身，凌小小便跑了過來一拳有又一拳地捶打在李自然的胸口。

　　凌小小埋怨地說道:“你不是說不分開了嗎， 怎麽還一個人丟下我們?”

　　李自然說道:“此行太過凶險，我只希望你們能平安，可沒想到你們也被抱火堂的人抓來了。”

　　趙執這時走過來說道:“沒事，即便他們不抓我們，我們也會來抱火堂找李大哥的。這不正好讓他們送我們一程。”

　　馮夕對趙執說道:“你倒是樂觀，我們現在可是全被關在了一起，還不知道怎麽脫身呢。”

　　趙執走到門口見外面四下無人，失落地說道:“外面一個人都沒有，恐怕我們很難脫身了。”

　　凌小小不解地問道:“沒有人看守不是更容易逃跑嗎?”

　　趙執把房門關上，走回屋裡說道:“沒有看守反倒說明他們信心十足，知道我們逃不出去的。”

　　詩情聽後焦急地說道:“那怎麽辦，難道真的答應他們加入抱火堂嗎?”

　　“什麽加入抱火堂?”趙執問道。

　　李自然說道:“燊逢讓我明天給他答覆，若同意加入抱火堂，便放了我們，同時歸還永生花。若拒絕，恐怕不僅會殺了我們，還會連累天星劍派和萬花谷。”

　　趙執說道:“那沒得選了，只能答應他了。”

　　馮夕用力拍了一下趙執的後腦杓，說道:“你就會說喪氣話，事在人為，一定有辦法的。”

　　趙執揉著後腦杓反問道:“那你說有什麽辦法?”

　　馮夕想了想，一時竟也無對策。

　　趙執得意地說道:“你看你也沒辦法吧。我說答應燊逢也只是緩兵之計，我們可以這樣……”