世道不平，像屠岸風這樣很小就失去了雙親的孩子還很多。

　　屠岸風本家叔伯忌諱他命相不好，疑他克死爹娘，不敢收養，便推給了舅家人。

　　舅舅家境殷實，開始兩年還好，也不缺他這口飯。

　　他年紀雖小，但命運多舛，幾經變故後懂事懂得早，小小年紀，平日裡也有模有樣的幫做些農活，深得老兩口喜愛，一家上下相處也算和睦。

　　後來官府苛稅愈猛，恰好又遇到旱災之年，年末時分，村裡家家吃完了余糧。

　　從那時起，饑餓中的村民，嘴臉不複往日的和善，逐日扭曲。不管屠岸風如何盡心討好，村民總是一臉惡毒地詛罵:“外鄉人。”

　　屠岸風不懂，為什麽他們要直勾勾地盯著自己，還要罵他是個“外鄉人”，自己沒拿過、吃過除舅舅家之外任何村民的東西，是不是外鄉人與他們有何相乾?

　　再往後，他覺得不管自己出現在哪裡，總有人在明裡暗裡偷瞄自己，每次捕捉到那些人的目光時，屠岸風總會背脊發寒:那是一雙雙饑渴的眸子，向他射來冷漠的綠光。

　　如餓狼窺視獵物。

　　村子裡的氣氛變得陰森，充滿了敵意。

　　一天掌燈時分，他舅舅家突然來了一夥村民，在大廳鬧得天翻地覆。

　　當時，舅母慌慌張張的帶著他藏到一處較遠的地方，在哪裡躲了很久。即便隔得老遠，依然能隱約聽到舅舅家廳堂傳來的喧擾聲，人們似乎打起來了。

　　舅母在他身旁嚇得發抖，眼神驚慌閃躲，屠岸風感覺，舅母好像比他更害怕。

　　等到深夜，鬧事的人們離去，他和舅母偷偷回了各屋。

　　他躺在床上，心裡盤算著明日早起幾個點來挑水、劈柴，今天晚上沒乾完的活明天要補上，想著想著睡意洶湧而來，沉沉睡去。

　　冬季的夜晚格外寧靜，在月光的映照下，一個佝僂的身影沿牆角移動，悄默聲地摸到屠岸風床頭。

　　睡夢中，屠岸風察覺到有人向他逼近，他最近故意不去細想的恐懼自行上頭，猛地睜開雙眼，失聲坐起，尖叫到一半時，一隻粗糙的大手捂住了他的嘴。

　　“噓……”

　　聲音是他外公的，屠岸風心裡一松，靜下心來聽，“風兒，外公對不住你娘倆，沒能照顧好你娘，也沒辦法留你在身邊。”

　　老頭子唏噓不已，頓了頓接著道:“天亮之前你必須離開村子，只有離開——才有活路。”

　　在月色的照耀下，年僅九歲的屠岸風離開單薄的被褥，漏夜出走。

　　茫茫夜色中，他渾不知該朝那個方向走，外公既然說必須盡快離開，自然有必須離開的道理。

　　他淌著淚，安隻覺一直跑，直到天蒙蒙亮時，眺見一條大路，便遵循外公的囑咐:沿著大路在，遇見人，躲起來。

　　他確實是沿著大路走，遇到人了，也的確躲了起來。但是，他不是埋身進草叢或躲向樹林子裡，而是爬進一輛馬拉板車的貨堆裡。

　　到了一處驛站，他又輾轉攀在一輛華麗的馬車的箱尾。

　　快入城時，他擔心被門衛發現，提前跳了下來，混進一幫逃荒的難民隊伍中。

　　那段日子裡，天天待在城郭下，眼巴巴的等著城內善人出城施舍賑濟，早晚間饔飧不繼。後來流民越聚越多，就算有人出城發吃的，也遠不夠分。

　　不夠分就發生爭持，鬧得凶了，連發繕食的人一起打，嚇得出城救災的人越來越少。

　　漸漸，餓的雙眼冒綠光的人們便到城門口鬧，都想往城裡擠，但入城需要盤查文引，沒有就會被打出來。

　　相比於能吃上飯挨打算什麽，所以每天還是有人往裡面衝，一旦闖了進去，便極大的鼓舞了旁人，所有人抱團，不要命的往裡衝，從而興起暴亂，招來官兵鎮壓。

　　屠岸風也有自己的進城計劃。

　　他先到河邊將自己裡外洗個乾淨，每天蹲在城門不遠不近處。等到暴亂一起，官兵過來叉開人群，他便尋個機會擠到最前面，表露出失散兒童的驚慌，大哭著向城門裡喊叫:“娘啊……我的娘……我還在外面呢……救救我……”

　　他對這個計劃沒抱多大希望，但守門的守正居然只看了他一眼，臉上漾起一陣掙揣的痙攣，趁人不注意，將擋在屁股後面的梐枑推開一尺寬的間隙。

　　屠岸風大喜過望，連忙鑽了進去。

　　放他進來的那位守正，今日上值時，一路上的熟人都在向他道賀，恭喜他昨夜喜得長子。

　　初為人父，最見不得小孩子遭罪。

　　然而，在城裡無親無故的屠岸風，進城之後過得並不比城外好。

　　城外還有救濟糧，城內卻沒有。

　　想吃飯，要麽賺，要麽討。那遍地哀民的年代，只要主顧管飯，什麽髒活累活都有人擠破腦袋搶著乾，哪裡輪得上一個八九歲的小孩。

　　剩下的只有去討。

　　不入行不知道，討飯也是極難的一件事。

　　首先要有攤位，街巷有人管，府宅大院門前有人管，大馬道有人管，陋巷又無人布施，偶有一兩處旺角，也是由地頭蛇一般的乞丐勢力霸持著，不是隨便拿個破碗就能去的。

　　因為不懂其中的道道，屠岸風在乞討時，蹲了不該蹲的位置，結果給人教訓了，地頭蛇為了以儆效尤，下的都是死手。

　　屠岸風被打得氣息奄奄。天空突然降下暴雨，他拚盡最後一絲氣力，爬到一處屋簷下。迷迷糊糊中聽到有人趕他走:“喂……真晦氣，要死死一邊去。”

　　“他會死嗎?”一個小孩語氣憐憫道，聲音清越稚嫩，“阿貴，你別趕他走，我們救救他，別讓他死掉。”

　　聞言，屠岸風勉強地睜開一絲眼縫，第一次看見了五歲的相裡雲。

　　一個雍容的中年嗓音突然笑道:“有善心是好事，既然小雲雲都發話了，那就結下一個善緣吧！阿貴，找人把他抬進去，要是能救活的話，以後就留在院裡做事，哈哈……”

　　“是的，老爺。”阿貴也跟著笑了。

　　屠岸風從來沒見過那樣窗明幾淨的房間，整潔的讓他渾身不自在。

　　他一度想叫人給自己換了房間，隨便挑間茅草屋、雜物間就行，但他又擔心這群溫文爾雅的貴人們會嫌棄他囉嗦。

　　住了幾日，每次有人進門他都有些戰戰兢兢。他不怕有人找他拚命，卻很怕欠下人情。經常來的人有:愛拈須拿脈的老頭，老頭總習慣默默點頭;

　　兩個給他送飯食的大姑娘，整天穿著斬新的裙子，笑盈盈也不說話;

　　還有一個長得肉嘟嘟，比小姑娘還可人的小男孩，每次都由一位身穿裋褐的年輕夥計陪同，夥計來了就要問上一句“好點沒”。

　　他們每次都來得快去得也快，從不在屋裡多待。

　　後來，小男孩不來了，聽大姑娘們說是害病了。又過兩天，姑娘們臉色越來越陰鬱，長胡子老頭也不來了，屠岸風不出房門也能感覺出，整了大院蒙在一團無形陰霾內，每個人都是一副心事鬱結的樣子。

　　直到屠岸風痊愈下床，開始在後院忙碌時，氣氛依舊十分沉悶。

　　“小少爺怕是……”後院有人歎氣道。

　　“閉嘴， 小少爺吉人天相，再說不吉利的話，信不信現在就趕你出門?”一個管事的小聲截斷那人的話頭。

　　說話那人連忙解釋:“我知道，我也是擔心。你說……”

　　“行行行，別說了。”

　　屠岸風聽著，手裡活乾得愈發賣力，他心想:

　　多乾些，總能幫上點忙。

　　終於，院門響起一長串的鞭炮聲，驅散了所有的陰雲。

　　那一天，所有的人都開心地笑著，只有屠岸風沒有笑，因為有人找到他，說了他最不想聽到的話。

　　一個豐腴的婦人、兩個健碩的漢子和一個乾瘦老者，他們把屠岸風叫到一間暗屋子裡。

　　“已經很少見這麽踏實肯乾的人了，何況還是個孩子。”老者徐徐道。

　　婦人臉一沉:“別婆婆媽媽的，這孩子我也清楚，人是不錯。關鍵他是從難民裡頭逃進城的，虱子跳蚤能洗掉，疫病藏在身體裡邊看不見，小少爺才跟他接觸沒兩天就害了病，好在老天保佑，小少爺福大命大挺過來了，可不敢再有下次。”

　　老者搖頭歎息:“哀民生之多艱——這麽點孩子，還是報予老爺定奪吧！”

　　“要不是找你給他支工錢，我自己就把事辦了，就你知道他可憐?知道他可憐，你還讓老爺定奪，也不知道你是真糊塗還是裝糊塗。”

　　屠岸風又一次離開自己的住處。

　　盡管那個被稱“奶娘”的婦人開出工錢遠高於原定的工價，但他隻拿了應得的那份，臨走前，用到手的錢向“奶娘”換了幾個饅首，把她看得鼻子直發酸。