道觀為了不貽人口實，對魏宿南還算客客氣氣，畢竟是皇帝欽封，面子工作還是需要做一做，比如隨意挑一名小道士給他使喚，叫他擔任些無關痛癢的職務。

　　然而，魏宿南學習吹笛禦蠱表現出來的天賦簡直急煞旁人。

　　那支笛子異於尋常樂器，他對樂曲歌舞雖情有獨鍾，可天賦在賞不在演，一段時間下來，盡管魯堯沒有保留的傳授藝業，他也自認為盡力了，但吹出來音調始終不正宗。

　　他偏對自己音樂天賦有偏執般的自負，師心自用，盲目地認為自己與蠱聖吹出來的音律並無差異。

　　魯堯處事圓滑，忌憚他國丈身份，更忌憚他的小肚雞腸，對事實諱言不諍，嘴裡盡是恭維的好話，使得魏宿南更篤信自己習藝有成。

　　一次，魏宿南不滿魯堯阻攔自己實操久已，於是趁人不察之際，不知深淺地跑去爐揆所在的石室，擅自打開石門。

　　他本不是膽大之人，見俁俁非凡的爐揆有如魔頭降世，四目一碰觸，登時心生膽怯，怵歸怵，但賊心不死，滿擬隻消笛音一出，這魔頭自會如預想中那般任他驅使。

　　這樣一想，膽怯之下反萌生了一抹興奮。

　　他唇下哆嗦不已，出氣斷斷續續的，明知狀態不佳，卻因為期待而不肯作罷，技巧本就不雅正，戰抖之下吹出來的曲調愈加不由掌控，嗚咽咿呀的亂響。

　　曲調越吹越不合調，他終於發現吹得不對，心猛然抽緊，惶遽中想要拉回調子補救，又控制不好尺度，致使聲音長長短短、高高低低全然超出預想。

　　正是嘔啞嘲哳難為聽。

　　爐揆雙耳失聰，聽不見任何響聲，笛聲只是作用於蠱蟲。

　　魏宿南一通亂吹，多少碰對了幾個音節，驚醒了蠱蟲，後續笛音不足馭蠱作祟，本來無礙。

　　但來京的路上，魯堯為了震懾爐揆，幾番吹奏《齧曲》，使他對那支紫玉笛子心生懼意。他雖然耳不能聞，但每次承受巨大的痛苦時，眼前不乏先例，都會出現玉質紫色笛子。

　　開始他懷疑是不能用眼去看它，但閉上眼也無濟於事。

　　苦楚不知因何起，也不知如何止，這種未知的茫然讓他深感恐懼，他的天性跅弛，不會輕易屈服的，但那莫名的痛苦，他越抵抗就越劇烈，放棄掙扎反倒稍有稀松。

　　循環往複，他漸漸明白了，不掙扎才是治愈傷痛的唯一途徑。

　　因此，二十年不改的桀驁開始學著隱忍。

　　這時見到魏宿南手裡的笛子，爐揆頓時傫如喪狗，隻想逃開，見石門大開，奮力掙脫手腳上的鐵鏈，拖曳著往外跑。

　　魏宿南還以為是衝自己來的，嚇得魂飛魄散，大呼完蛋，往抱頭縮到壁角。

　　爐揆沒去看他，徑直衝出石室，在道觀無頭蒼蠅般的橫衝直撞，一時間觀內牆坍人喧。

　　觀內清閑慣了，大小道士們一聽動靜，不免來了興致，紛紛跑來瞧熱鬧，圍成一圈一圈的，交頭接耳，一副有恃無恐的樣子。

　　幾位平日作風慵懶的師叔伯們，更是靜極思動，施施然地上去予以強手，不料反被弄了個灰頭土臉，大失顏面。

　　隨後照武藝強弱、職務高低的次序，道士們逐個出手。

　　上場之人一個比一個強，交鬥一場比一場有看頭，但最終無不在同門的吆喝聲中挫敗而返。

　　清淨的道觀被這一鬧，倒像是街頭擺擂——爐揆守擂，道士們攻擂。

　　眾道士興致越來越濃厚。爐揆越生猛，事情鬧得越大，就越有可能目睹四宗師之一的老觀主出手，那可是化元境的絕世高手。

　　化元境到底有多強?大家還沒見過呢！

　　然而，事與願違。

　　隨著觀內身懷武藝的執事盡數敗下陣，眾人心照不宣，似乎都忘記了還有布陣一說，誰也不提，就眼巴巴的等老觀主出手。

　　可惜觀主就是不露面。

　　好巧不巧，正值攻擂輪空之際，魏宿南糊裡糊塗的從石室出來，被眼尖的人瞧見，高聲道:“還有副監院呢！”

　　副監院頭銜不小，正合適填補空缺。

　　有人帶頭起禍，這一聲喊，猶如在即將燃盡的殘火堆上澆一杓油，頓時訇然。

　　眾人齊聲高呼:“魏監院！魏監院！”

　　魏宿南被簇擁著，讓人連推帶拉地送入內圈，一見是爐揆，登時嚇破了膽，腿腳無力，一屁股坐到地，失聲悲號:“我的個娘勒。”

　　道觀終究是不敢觸犯皇家顏面的，不能眼睜睜看著國丈受辱。

　　但出手替魏宿南解圍的並非老觀主，而是三位俗家裝束的人。

　　一個滾圓的胖子，胖得十分緊致，渾身繃的像個球;

　　一個老者，身材瘦得像根竹竿，又高又筆挺;

　　還有一個手不離酒壺的醉漢，往那一站，身形不穩的樣子。

　　三英戰爐揆，雖然佔著上風，但想控制住他還是困難，最後還是請來魯堯吹笛“作法”，這才將他送回石室。

　　本來算是一樁江湖人喜聞樂見的趣談，但爐揆相關事務隸屬兵部，負責的主事看傳的沸沸揚揚，擔心出事，連忙上報，此事便就此壓下。

　　直到此時，朝野上下知道爐揆的很少，真正見過面的更少。

　　聽說牧雲觀三名隱士都拿不下爐揆，那名大內高手很是寬慰，連日鬱積於胸的心結頓時解開。

　　事後，道觀開始重視爐揆，將從前那名侍候國丈的小道士撤換掉，換成老觀主愛徒，一位機警寡言的小道士。

　　老觀主這麽做，對外也宣稱是因為原來那個道童不夠機靈，怕對國丈服侍不周。

　　但事主魏宿南對老觀主這副說辭嗤之以鼻。

　　說到服侍，之前那個道童除了笨了點，做事還算上盡職盡責，相比之下，新換的這個明顯就是來給他上眼藥的，有活不乾不說，整天還擺出一副“臭”臉。

　　老觀主存了什麽心，眾人看不透。

　　一個勢力在業內第一的位置盤踞多年，不僅要門面上的實力，暗地裡的算計固然也免不了。

　　以爐揆所展現出來的實力，再加上他內裡“詔礁”可禦控的上千石人將，若為善則安民濟世，助這世道早歸太平。若為惡則塗炭生靈，成為王朝為非作歹的依仗。

　　再過不久爐揆便要入世從軍。

　　他的“主人”醉心權術，不難想象，一場血雨腥風正在發酵。。

　　老觀主思來想去，最終向皇帝進獻了一套盔甲，說與爐揆的神力相輔相成，爐揆穿了它，實力必定劇增。

　　他和皇帝說，寶甲名叫“黑石甲”。

　　談及盔甲時，觀主著重講解“黑石甲”的堅韌，而對它的來歷以及另一個稱呼卻隱而不言。

　　皇帝一聽爐揆又寶貝加持，很是歡欣，不多想，也不多問，當即賞了他一盒宮廷點心以示回禮。

　　而觀主所說的“黑石甲”，其物並不在牧雲觀內，而在千裡之外的雨腳山的桃花館內。桃花館與牧雲觀同源，眼下兩者的俗世地位雖有霄壤之別，私下卻常川往來，沒有高低貴賤的思想膈應。