砰！

　一聲巨響。

　塞西爾將手裡的杯子摔到了地上，

　幸虧首相辦公室裝潢精致，鋪著從兩河流域送來的地毯，杯子隻崩開了一個口子。

　當然，這樣肯定是不能再用了。

　在他的對面，坐著一個相對年輕些的政客——

　阿瑟·詹姆斯·貝爾福，

　他是塞西爾的外甥和政治繼承人。

　貝爾福撿起杯子，右手食指緩緩拂過杯子的豁口，隨後搖搖頭，將之丟進了角落的垃圾桶，

　杯子這一次徹底碎了，發出清脆的響聲。

　塞西爾皺眉，

　“你說，這是什麽！?”

　他揮了揮手中的《鏡報》，提高音量，又一次問道:“這是什麽！?”

　報紙被揮舞著，紙張獵獵作響。

　貝爾福擠出一個苦笑，

　“叔叔，誰能想到會有這種事情啊?”

　臨了，他們被老佛爺擺了一道，

　實在是出乎意料。

　塞西爾皺眉，沉思片刻，說:“阿瑟，你說這件事到底有沒有自由黨的影子?還是說，只是陛下在臨終前的一絲絲小任性?”

　問出這個問題，說明他已經恢復了冷靜。

　貝爾福也跟著思考，

　良久，

　“後者的可能性更大一些。”

　這句話就像是定心丸，讓塞西爾因為氣憤而扭曲漲紅的臉逐漸複原。

　塞西爾癱坐回了椅子上，

　“也就是說，《鏡報》對自由黨也是‘偷襲’的?”

　貝爾福搖搖頭，

　“不會。《鏡報》畢竟是倫敦大學聯盟主辦的報紙，倫敦政經掌舵，又有《曼徹斯特衛報》、《蘇格蘭人報》深度合作，沃德豪斯爵士不可能事前沒聽過消息。”

　換句話說，自由黨是知道女王病重的。

　“嘖……”

　塞西爾不由得怎舌，心說那幫鴨子嘴巴還挺嚴，竟然沒走漏任何風聲。

　但他此時懸著的心已經放了下來，

　他笑道:“我還以為宵禁……既然女王和新任國王沒有偏向自由黨的意思，那就好辦得多咯~”

　保守黨要借此機會肅清之前各事件遺留的影響。

　貝爾福視線移向報紙，

　“叔叔，你說這報紙到底是怎麽回事?”

　塞西爾撓頭，

　“我怎麽知道?”

　他們剛才一直在考慮政治的問題，到現在才想起來關注《鏡報》本身。

　這個報紙，實在是太新了！

　“創新”的“新”。

　塞西爾翻過了第一版的訃告，後面便是民生版塊，

　“民生……”

　這個詞還是首次出現在報紙版面上。

　貝爾福挑眉，大致瀏覽了內容，說道:“這個版塊居然真的是在關注市民的日常生活事項。我所看到的，就包括衣、食、住、行、就業、娛樂、家庭……”

　凡是同民生有關的，包括直接相關和間接相關的事情，都出現在了這個版面中。

　兩人又繼續往後翻了幾頁，

　不得不承認的是，這個版面一定會很受百姓們歡迎。

　裡面用了大量的第一手資料:

　從女王殯天到英布戰爭，再到印度革命，最後到海軍預算造假……

　在這之上，倫敦政經的多位教授專家給出了總結，

　《期望就業崗位增幅第一！工業之上，是誰在青睞農業?》

　《房價連續五個月攀升，或成最難負擔樓市。專家:堅定的購房者仍有大量需求》

　《事關食鹽！在女王的注視下，必將嚴厲打擊哄抬物價違法行為！》

　……

　塞西爾忍不住嘀咕:

　“這些標題起得也太好了吧?”

　連身為首相的他都忍不住好奇，想要看看具體內容，更何況那些市井小民了。

　畢竟，19世紀、20世紀是混亂紀元，和平從來不是主旋律，即使是英國，百姓們也擔心遠處一場不知名的戰爭會影響自己的安穩生活。

　就說印度，

　趁著女王過世，但凡搞出點兒火星，倫敦人就可能買不起紅茶了。

　衣、食、住、行、就業……

　市民們最關心的不就是這些嗎?

　塞西爾說道:“好一個民生！作為報紙，《鏡報》已經不單純浮於新聞報道了，而是揣測民意、安撫民意。”

　還有一句話他沒說，

　在揣測和安撫後，就該是“控制”了。

　貝爾福也忍不住跟著稱讚道:“民生版確實是一個偉大的發明。盡管各報紙都有類似的報道，但像《鏡報》這樣如此集中、如此量大管飽，確實是前無古人。”

　單憑民生版，就注定了《鏡報》不會賣不出去。

　塞西爾嘴角勾起，

　“幸好，這個東西不難模仿。誰還不認識幾個磚家叫獸了，對吧?”

　貝爾福點點頭，

　他能斷定，過不了一周，其它報紙也會推出民生版，

　到時候，《鏡報》的優勢就沒了。

　塞西爾繼續往後翻閱，

　驀地，他瞪大眼睛，

　“Fxxk！”

　竟然吐了髒字兒。

　貝爾福驚訝，

　叔叔在威斯敏斯特宮，向來是注意言行的，很少會有失態之舉。

　他湊上前，看報紙後面的版面，

　結果，

　“Fxxk！”

　他也跟著吐了髒字。

　因為接下來的版面赫然寫著一個意想不到的詞——

　兩性！

　萬萬沒想到，《鏡報》竟然會搞下三路。

　像《泰晤士報》、《每日電訊報》之類的嚴肅報紙，絕對不可能弄出這種版面來。

　貝爾福尷尬地摸摸鼻子，

　“這到底是什麽東西啊喂！”

　……

　艦隊街，

　《泰晤士報》總部。

　主編喬治·厄爾·巴克爾看著手裡的《鏡報》，露出難以理解的表情。

　有句話說得好，

　“外行看熱鬧、內行看門道”，

　和一般的讀者不同，巴克爾最先注意到的並非《鏡報》的內容，而是《鏡報》的版面、篇幅。

　他問立在一旁的辦事員:“伱確定沒少?”

　辦事員不解，

　“少?少什麽?”

　巴克爾揮了揮手中的報紙，說:“這玩意兒不對啊。怎麽只有一般報紙的二分之一大小?”

　辦事員心裡忍不住吐槽，原來主編說的“少”是這個意思。

　他回答:“主編，我就算再怎麽蠢，頂多就是漏掉幾頁報紙，也不可能每頁撕掉一半啊。”

　巴克爾感覺智商受到了質疑，

　他瞪了辦事員一眼，

　“我能不知道?”

　辦事員低頭，老老實實地不說話了。

　巴克爾將報紙放在手裡掂了掂，隨後道:“半幅報紙竟然賣三便士?版面縮水，價格卻不低，能賣得出去嗎?如此定價的唯一解釋是，他們對內容十分自信。”

　他剛才已經看過頭版的訃告，

　必須承認，寫這篇訃告的人功力極高，全倫敦的記者把腦子湊到一起，都不一定能有那般水準。

　但訃告只是訃告。

　巴克爾往後翻閱幾頁，看著民生版的一篇篇文章，豆大的汗珠不由得滴了下來。

　這些內容實在是太好了，也太新了！

　幸好，

　“沒關系，”

　巴克爾自己安慰自己，

　“可以複製。我們可以複製。”

　嘀咕著，他又往後翻頁，來到了前所未見的兩性版，整個人愣在當場。

　巴克爾迷茫了，

　“這……這是什麽?”

　辦事員搖頭，錯開了視線，一副正人君子的模樣。

　巴克爾一陣無語，說道:“《鏡報》可是倫敦政經主辦的，怎麽可能當眾搞顏色?要我看，頂多就是擦邊球。”

　說著，他看起了兩性版的文章，

　名字叫《一位公主的13年:一杖一冠封鎖心扉的門》。

　看到這個標題，巴克爾就感覺自己身上仿佛有無數隻螞蟻在爬來爬去，

　那是一種很難形容的體會，

　似乎是羞恥感，就像粘稠的瀝青，灌滿了整個房間，讓人無法呼吸，

　可伴隨著羞恥的，還有好奇心，

　巴克爾一個大男人，竟然僅僅因為文章標題，就產生了無與倫比的欲望，讀下去的欲望。

　他開始閱讀文章的第一小節:

　——

　受膏、佩冠……

　我像提現木偶一樣，完成了加冕儀式。

　身心俱疲的我以女王的身份回到宮殿臥室，收拾“公主時代”的東西，

　在書桌的暗閣中，我發現了一本厚厚的日記，裡面藏著的青春，是我對某個王子的暗戀，

　我忽然意識到，在我灰頭土臉的十七歲，也曾有過明媚張揚的幾天。

　原來，我曾經深愛過。

　——

　第一人稱敘述?

　戀愛嗎?

　可無論是《簡·愛》、《安娜·卡列尼娜》，都不是這種莫名其妙的寫法。

　巴克爾搖了搖頭，感覺自己在凝視著晦暗蠕動的深淵，

　同時，深淵也在凝視他，

　他深知，自己如果讀完了這篇文章，一定會作為新聞工作者萬劫不複，

　但他就是按捺不住好奇心，繼續讀了下去。

　的女主人公是一位公主，愛上了一位別國皇儲，

　但後來，在國家利益和政治考量的雙重壓力之下，這對戀人不得不放棄愛情。

　巴克爾總感覺這個故事有些熟悉，

　不過，第一人稱敘述迷惑了他，讓他一時半會兒想不起來熟悉感到底從何而來。

　過了好一陣，巴克爾才猛地一拍前額，

　“這個故事好像說的是維多利亞女王和亞歷山大二世！Fxxk！誰這麽大膽，竟然敢在這個時候編排女王?！”

　他看向作者欄，

　只見那裡赫然寫著一個意想不到的名字——

　查爾斯·普雷斯維奇·斯科特，

　《曼徹斯特衛報》的總編。

　這個男人，能寫出《一位公主的13年:一杖一冠封鎖心扉的門》這種標題，能以第一人稱杜撰女王的起愛情，說明他已經完完全全地倒向了新聞業的黑暗面。

　巴克爾不由得喃喃自語:“《鏡報》的出現，至少讓新聞業的發展加速了十年。”

　辦事員震驚道:“主編！?”

　巴克爾抬手，

　“不，先別跟我說話！我倒要看看，他們還能玩出什麽花來！”

　他繼續往後翻，一直到最後，

　《鏡報》的最後是娛樂內容版，上面只有一行大字:

　Lu的新作即將連載！

　巴克爾差點兒一口氣沒喘上來，

　這報紙，

　不講武德！

　……

　倫敦政經，

　《鏡報》臨時辦事處。

　沃德豪斯剛剛趕來，風塵仆仆的樣子，卻沒人招呼他。

　新報首發，辦事處實在是太忙了，

　所有人都沒空。

　沃德豪斯揪住一個辦事員，問:“陸教授呢?他今天應該在這兒吧?我要找他！”

　辦事員上下打量他，

　“你誰！?”

　沃德豪斯差點兒吐血，

　作為投資人，《衛報》的辦事人員竟然不認識自己，實在是太失敗了。

　他剛準備自我介紹，便聽到了陸時的聲音，

　“爵士，你怎麽來了?到我辦公室來！”

　沃德豪斯循聲望去，發現陸時從右手邊一個小房間探出頭來，正對自己招手，便快步走了過去，

　他一閃身，貓進房間。

　辦公室亂得離譜，辦公桌早已堆滿，

　地上也東一摞、西一摞的，甚至連個落腳的地方都沒有。

　沃德豪斯只能貼牆站著。

　陸時不好意思地說:“爵士，你多擔待，等搬到艦隊街就好了。斯科特先生之前就著手準備了，只是暫時還沒有搞定。”

　沃德豪斯點頭，隨後說道:“陸教授，那篇訃告是不是你寫的啊?”

　陸時詫異，

　“是我寫的沒錯。怎麽?我的文風這麽明顯嗎?”

　沃德豪斯輕笑道:“不是文風的問題，是創新性。能在短時間內將訃告寫成那樣的，我決計是想不出第二人的。”

　其實並非“短時間”，

　陸時在知道維多利亞女王病重之後，便開始查閱其生平了，

　當然，這種話絕對不能亂說，否則有詛咒之嫌。

　陸時搖搖頭，

　“爵士抬舉我了。”

　沃德豪斯又忍不住問:“陸教授，你為什麽不署名呢?”

　陸時輕笑，

　“你想想那些文字，再想想我的身份，合適嗎?”

　沃德豪斯一愣，

　回頭再想想，那篇訃告由陸時這個中國人寫來，似乎帶著一絲絲的戲謔，甚至諷刺，

　他確實是不宜署名的。

　他問:“陸教授，莫非你本就有諷刺……”

　陸時神秘地笑了笑，打斷對方，

　“不說這個。”

　他可不會當著英國人的面亂講話。

　沃德豪斯自然也不準備繼續追問下去，便想著岔開話題。

　就在這時，外面傳來敲門聲。

　結果，陸時還沒開門，斯科特便直接撞了進來，

　他踢翻了地上的一摞資料，差點兒摔倒，趕緊用雙手撐住辦公桌，在那兒大口喘著粗氣，說道:“陸，《鏡報》賣得實在是太好了！我們印刷的量根本不夠！”

　陸時不以為意，

　“等著明天公布《最偉大的20名英國人》的票選結果，賣得肯定更好。”

　斯科特說:“還會好！?”

　陸時問:“有什麽問題嗎?”

　斯科特撓了撓頭，壓低聲音，

　“陸，你知不知道按照這個趨勢下去，《鏡報》首刊會賣出多少份?”

　陸時搖了搖頭，

　說句實話，他對新聞業確實了解得不太深刻。

　斯科特說道:“因為《鏡報》是小報，且第一期中沒有漫畫，所以印刷難度遠低於其它大報。現在，只要印刷機全力開印，印多少就能出給報童多少。”

　陸時算是聽明白了，

　“換句話說，今天我們的印刷量就等於銷量?那我們今天的印刷量能到多少?”

　斯科特伸出一根手指。

　沃德豪斯說道:“一萬……不可能，先期印刷都不止這個數了。所以是……十萬……嘶……”

　他倒吸一口涼氣， 臉上寫滿了不可置信。

　斯科特確定地說:“沒錯，就是十萬。《鏡報》首刊，銷量突破單日十萬份！”

　辦公室不由得陷入安靜，

　“……”

　“……”

　“……”

　良久，

　“Fxxk！Fxxxxxxxxxxxxxxxxk！！！！”

　沃德豪斯雙拳緊握，想捶斯科特的肩膀幾下以示激動，結果卻被絆倒了，直接撲到了對方懷裡。

　但他還是繼續說:“《鏡報》……這特麽的是什麽怪物！?”

　(本章完)