史密斯看看陸時，又看看斯科特，有點兒懵，

　　這是什麽情況?

　　他指著稿子低聲問:“陸先生，我能讀一下嗎?當然，這是還未發表的作品，如果你覺得不合適，那就算了。”

　　陸時說:“當然可以，您請。”

　　史密斯拿起稿件仔細閱讀，

　　良久，

　　“呼~”

　　他長出一口濁氣，之後有些讚許地說:“難怪陸先生能看出《A Study in Scarlet》這個標題的藝術性，原來是因為對英文寫作如此熟悉，而且寫得特別地道。”

　　陸時連連擺手，

　　“您過獎了。”

　　看他謙虛，史密斯臉上的笑意更盛，

　　“你應該清楚，這並非過獎。”

　　在陸時的手稿中，前序是一首童謠，改編自《鵝媽媽童謠集》，

　　由於這本童謠集成書在18世紀末，黑暗的時代背景導致內容多有血腥、殘酷、現實主義的句子，保守的人對這方面的接受度並不高，所以每次再版，都會有所刪減，

　　前序引用的這一首便在刪減的行列中。

　　陸時能將之發掘出來並善加利用其詭異的氛圍，已經遠超史密斯見過的絕大多數作者，如果不是夏木介紹過，史密斯甚至會以為陸時在倫敦已經生活過幾十年了。

　　這小夥子是個天才！

　　史密斯說道:“而且，你這種寫法很新穎。這個童謠……是預言嗎?我的意思是，主要人物的死法跟童謠中相同?”

　　說完，他自己就否認掉了:“不對，應該是凶手在模仿童謠作案。這世上哪有什麽預言呢?”

　　一旁的斯科特插話:“還有一點設計得很好，故事發生在封閉、孤立的荒島上，在案件發生之後，警察短時間內無法介入，且封閉環境內的條件比較有限，破案只能依靠純粹的推理。”

　　“還有還有……”

　　“沒錯，我覺得……”

　　“你看看這裡……”

　　……

　　兩人你一言我一語，就著前三章的內容積極討論。

　　這就是莎婆牛X的地方了，別人一本書能有一個創新點就算厲害，而《無人生還》一書是兩種模式的開山鼻祖之作:

　　暴風雪山莊，

　　童謠殺人。

　　後人太多抄這種孤島連環殺人模式的了，

　　讀者看多了可能覺得尋常，可事實是，他們都抄的莎婆。

　　陸時輕咳一聲，打斷兩人討論，

　　他抽回桌上的稿件，臉上寫滿遺憾，說道:“斯科特先生，既然《曼徹斯特衛報》沒有小說連載的版面，那我只能另投他處。”

　　啪——

　　斯科特按住了他的手，

　　“你等等！”

　　他臉上陰晴不定。

　　史密斯說:“查爾斯，別耍小孩脾氣，你應該很清楚這部小說的價值。”

　　斯科特緩緩地點頭，心裡盤算了起來。

　　作為高銷量報紙的主編，他的能量不容小覷，幫陸時在一些周刊、雜志上連載不過是舉手之勞，

　　只是，請人幫忙是要花人情費的，

　　這個來自中國的青年人能擔負起自己的信賴嗎?

　　他問道:“有大綱嗎?”

　　陸時搖搖頭，說:“沒有大綱。不過我可以列個表格，把這些主要人物的相關簡介一一列出。當然，這麽做無疑會造成一定程度的劇透，你要做好心理準備。”

　　話音剛落，史密斯走到窗邊，

　　“我看看街景。”

　　斯科特一臉無奈道:“Fxxk，劇透……我第一次如此討厭自己的職業。”

　　他拿出紙筆，遞給陸時，

　　“請。”

　　陸時埋頭疾書，文不加點，房間中傳來筆尖和紙張摩擦的聲音。

　　一旁的斯科特低聲讀了出來:

　　“

　　勞倫斯·約翰·沃格雷夫，法官，罪行是宣判了愛德華·塞頓的死刑;

　　維拉·伊麗莎白·克萊索恩，教師，罪行是謀害了西裡爾·奧格爾維·漢密爾頓;

　　菲利普·隆巴德，軍人，犯有殘害東非部落二十一名成年……

　　”

　　史密斯暴跳如雷，說:“你別念出來啊！”

　　然而，斯科特沒有搭理，只是皺著眉似乎陷入了沉思，

　　過了一陣，他忽然打斷陸時，說道:“你能不能把菲利普·隆巴德犯下的罪行從東非放到布爾?如果你願意，我可以擔保你這本書賣個好價錢，而且能大量出版。”

　　陸時深深看了眼對方，嘴角勾起一個弧度，

　　“布爾?”

　　莫名地，斯科特立即有了一種被看穿的感覺，渾身別扭。

　　他問:“不行嗎?”

　　陸時回答道:“不，我覺得挺好的，畢竟大英帝國現在在南非地區跟布爾人打得有來有回呢。報紙上天天長編累牘地報道，讀者們都已經對布爾很熟悉了，確實比東非更有實感。”

　　他像是想起了什麽似的一拍額頭，

　　“對了，昨天的《曼徹斯特衛報》的頭版頭條好像就是關於英布戰爭的，丘吉爾先生炮轟政府在英布戰爭中的政策，並堅決反對擴軍計劃。嗯，真是一篇精彩的新聞稿。”

　　聽到這話，斯科特就知道自己的小心思已經被戳穿了。

　　既如此，那就沒必要再偽裝什麽，

　　他用手指輕輕敲擊著桌面，

　　“無論是支持戰爭還是反對戰爭，大英帝國的市民們都有知道真相的權力，你說呢?至少，不能像《每日電訊報》那樣對戰爭歌功頌德。”

　　不歌功頌德就藝術加工?

　　陸時低聲說:“呵呵，斯科特先生，你真應該從政。”

　　斯科特愣了愣，隨即哈哈大笑，

　　“不，那樣太無趣了。我更喜歡辦報，用《曼徹斯特衛報》組成一把遮天蔽日的雨傘，將倫敦的天完全遮住。”

　　他從1872年開始擔任《衛報》的編輯，持續了整整57年，正是在他的任職期內，《衛報》從一份地方性報紙發展成為一份全國性報紙，也成了世界有名的大報。

　　而且，斯科特是徹頭徹尾的自由黨，

　　他曾經宣言:“評論是自由的，而事實卻是神聖的……反對者的聲音和朋友的一樣有被聽到的權力。”

　　不過現在看來，這種傾向有沒有可能是掩蓋雄心壯志的偽裝呢?

　　成為報業大亨的願景和堅持評論自由的理想，到底哪一個在他的價值排序中更高?

　　很難說。

　　陸時大大方方地評價:“嘴上都是主義， 心裡都是生意。”

　　斯科特不以為忤，

　　“跟聰明人說話就是痛快。”

　　陸時點頭道:“那我把能改的都改改好了。就比如前序的童謠，我準備改成原文。”

　　這時候，一旁的史密斯也插話了:“對，我剛才就覺得奇怪，童謠原文明明是《Ten Little Niggers(黑人)》，怎麽變成《Ten Little Indian Boys(印第安男孩)》了。”

　　當然是因為現代歐美那蠢到不行的政治正確咯~

　　陸時沒有正面回答，而是看向斯科特，

　　“怎麽樣?”

　　這個“怎麽樣?”自然問的是稿費。

　　斯科特能明白陸時改用《Ten Little Niggers》的弦外之音，也準備暗示英布戰爭，

　　他會意地笑了，

　　“陸先生這麽配合，我當然也該拿出誠意，前三章的質量很高，我能出到一章50鎊的價位。當然，小說火了的話可以再漲價。”

　　必須得用高稿酬把陸時綁住，

　　否則，這小子跑去給《泰晤士報》或者《每日電訊報》的那些老混蛋效力，可就虧大了。

　　陸時又說:“《曼徹斯特衛報》沒有連載版面，那我的小說要在什麽地方刊登呢?”

　　斯科特想也不想，回答:“《蘇格蘭人報》周三的增刊，也沒幾天了。”

　　陸時眨眨眼，

　　《蘇格蘭人報》的總部在愛丁堡，

　　道爾的家鄉也在愛丁堡，

　　這不是巧了嗎?