陸時一離開房間，兩名女官以及多位醫生、護士便湧了進去。

　同時，一眾皇室成員圍攏上來。

　他們緊盯陸時，

　先是沉默，隨後，不知是誰問了一句:“怎麽樣?陛下說了什麽沒有?”

　女王交代的那些事，陸時不可能對外公開，

　他嚴肅搖頭，沒有搭腔。

　一眾皇室成員的表情都不好看，

　顯然，他們覺得陸時這個中國來的留學生不配在他們面前擺譜。

　威爾士親王上前一步，

　“陸教授，請你務必相信，我們沒有惡意。”

　陸時看著這位未來的大英皇帝，無奈道:“殿下，萬分抱歉。女王陛下跟我說的事情，我確實無法告訴諸位，恐怕就連你也不行。這是我與女王私下的約定。”

　威爾士親王不由得眉頭大皺。

　瑪格麗塔上前，

　“殿下，你先別急，說不定是類似裡德爵士的工作。”

　公主指的是女王的心腹——

　詹姆斯·裡德。

　根據資料記載，維多利亞去世之前曾口述遺書，向裡德表達了她棺內要帶的所有東西，

　其秘密指示長達12頁。

　這一點著實為難，

　因為按照規矩，舊王去世，自然有新的國王登基掌理喪事，想要跳過國王而獨自為已故皇帝操持葬禮，明顯不合規矩。

　不過，作為兒子，威爾士親王十分大度，滿足了維多利亞的大部分遺願，甚至在超大型的石棺底層鋪滿厚厚的木炭，然後再鋪上女王丈夫阿爾伯特親王的睡袍。

　除此之外，還有維多利亞鍾情的各種小物件:

　披肩、手絹、戒指、書籍、照片、首飾盒、手鐲……

　不敢想象棺槨裡面會亂成什麽樣子。

　這也足見威爾士是個謙和的人。

　他想到裡德，表情緩和，紳士地對陸時鞠躬，

　“抱歉，我也是擔心大英皇室之威儀受損所以才會有些……”

　話音未落，

　吱呀——

　伴隨一道輕響，房門被打開，女官探出頭來，

　“殿下，陛下叫您。”

　威爾士親王對陸時再次行禮，

　“陸教授請便。”

　隨後，他便走了進去。

　陸時湊近瑪格麗塔，低聲道謝對方幫自己解圍，接著就說起了正事:“殿下，我現在就要回倫敦，伱能不能請動女王衛隊，抽調幾個衛兵，幫我帶口信到倫敦政經跟艦隊街。”

　瑪格麗塔很想親自幫陸時，

　但女王這樣子，明顯是要不成了，子孫輩不宜離開。

　她點點頭，

　“我遞個紙條給斯蒂芬森爵士……不，你直接去找爵士吧，他不會多問的。”

　陸時好奇道:“為什麽?”

　瑪格麗塔指了指女王的臥房，說道:“你能被單獨傳召，這是近臣待遇，斯蒂芬森爵士不至於這點兒眼力見都沒有。”

　正說著，房門打開，

　威爾士親王緩步走出，

　他看向陸時，目光中透著絲絲的不可置信，嘴唇抖動，看口型能辨認出幾個單詞，諸如“竟然”、“封爵”、“中國人”之類的。

　陸時尷尬，

　說實話，自己對封爵的事也覺得有些難以理解。

　他謹慎地踱步上前，

　“殿下，我還有要事在身，先行離開。”

　威爾士親王“嗯”了聲，

　“陸教授，為女王盡心竭力辦差便是了。”

　兩人會意地點頭，

　盡在不言中。

　陸時跟斯蒂芬森交代幾句，讓他派士兵去倫敦政經、艦隊街分別叫人，隨後便乘船回了南安普頓，之後快馬加鞭趕回倫敦。

　到布萊雅路的時候，天已經完全黑了。

　空氣中襲來倫敦特有的灰色的、帶著淡淡臭氣的薄霧，

　酒吧裡傳來水手們粗野的笑，

　過不多久，酒吧大門洞開，兩個彪形大漢扛著一個醉漢出來，押到就近的牆根處，很快便傳來劇烈的嘔吐聲，

　然後就是嫌棄的責罵:

　“Fxxk！你特麽吐我鞋上了！不行，我得尿你鞋上，不然虧死了。”

　接著便是淅淅瀝瀝的水聲。

　都說倫敦、巴黎的各處老街的牆角有氨水味，應該就是這麽來的。

　陸時聽著這些吵鬧，嘴角勾起，

　自己確實是回倫敦了。

　他敲響大門。

　裡面傳來夏目漱石提防的聲音:“誰！?”

　陸時輕笑，

　“我。是我回來了。倫敦的治安還不至於這麽不好，發生入室……”

　話還沒說完，門就被拉開了。

　夏目漱石:“陸！”

　吾輩:“喵！”

　一人一貓都表現得甚是驚喜。

　陸時彎下腰來，摸摸吾輩的大腦殼，隨後將之抱起進屋，隨手關上了門。

　昏黃的瓦斯燈光中，布萊雅路還是一如既往的溫馨。

　吾輩舔著陸時的手指，

　“喵~”

　夏目漱石似乎剛剛睡下，還沒完全清醒，

　他揉著眼睛說:“小家夥可想你了。”

　陸時問:“怎麽?”

　夏目漱石解釋:“最近，菲利斯小姐每天過來送報紙，吾輩聽到敲門聲就跑過去，對著門坐著，尾巴一掃一掃的，等得心焦。結果，看到來人不是你，就又失望地回到床底下。”

　陸時輕笑，捏捏吾輩的下巴，

　“這麽想我啊?”

　吾輩似乎是聽懂了，有些不好意思的樣子，圍著陸時的腳轉悠了一圈，隨後跑到床下，

　一雙大眼睛像兩個提燈，在黑暗中幽幽地盯著陸時。

　這家夥……

　陸時輕笑，從隨身的行李中掏出一個玻璃罐子，拿出裡面的法式煙熏雞肉，

　“讓你嘗嘗法雞。”

　吾輩立即用爪子將雞肉扒拉走了，“嗚喵嗚喵”地大快朵頤。

　陸時伸個懶腰，問夏目漱石:“你剛才說菲利斯每天送報紙啊?”

　夏目漱石點了點頭，

　“嗯，她體驗過了報童，現在正體驗服務員的工作。不過，她說報童的叫賣可以練基本功，所以每天都會走街串巷。”

　小丫頭倒是敬業。

　陸時挺滿意，

　“不錯。”

　夏目漱石攤手，

　“可惜啊，《羅馬假日》實在是太火了。很多人都能認出她來，導致她的報紙特別好賣。”

　說完，兩人不由得都笑出了聲。

　夏目漱石又繼續說:“人家在國外出名可比你早。她現在，已經受到米蘭、羅馬等多地的邀請，幾天后就要出發去表演了。你呢，才寫出《鄉村教師》沒多久，隻風靡巴黎。”

　陸時白對方一眼，

　“(ˉ▽￣～)切~~，我是中國人，倫敦對我來說也是國外啊。”

　夏目漱石撓頭，

　“倒也是。”

　他又將話題轉到了《鄉村教師》身上，問道:“陸，你在巴黎怎麽想起寫科幻了?神奇的是，你還寫得那麽好！”

　陸時便把這段時間的經歷說了一遍。

　夏目漱石心生向往，

　“你見到了托翁?”

　凡是接觸歐洲文學的人，托爾斯泰和陀思妥耶夫斯基永遠是繞不開的兩個名字，

　後者已經過世，無法再見，

　能見到前者，是每一個作家的榮幸。

　夏目漱石好奇道:“既然見到了托翁，你們又有意籌辦慈善基金，也準備在法國搞一個科幻文學獎，千頭萬緒，你為何要急著回來?”

　結果，陸時剛要講，外面便傳來了敲門聲。

　他過去開門。

　只見門口正站著兩撥人，

　一撥是《曼徹斯特衛報》的主編斯科特和《蘇格蘭人報》主編庫珀;

　另一撥是倫敦政經的學生，尼科利奇和所羅門;

　兩撥人互不認識，大眼瞪小眼。

　陸時招呼他們:“在外面愣著幹嘛呢?還不快進來！”

　四人這才意識到他們都是陸時邀約的客人，先後進屋，落座後簡單地自我介紹。

　庫珀說:“我早就聽說過民意調查，沒想到是你們兩個在負責。很不錯，年少有為。”

　花花轎子人人抬，

　所羅門和尼科利奇立即恭維回去，

　兩人先說《蘇格蘭人報》的版異常精彩，又說《曼徹斯特衛報》是自由派的先鋒，

　一時間，屋內花團錦簇。

　陸時清了清嗓子，

　瞬間，屋內安靜下來。

　眾人看向陸時，眼中滿是詢問，

　他們都知道，陸時這麽晚召集四人，絕對不可能是為了拉家常。

　陸時說:“那我就開門見山好了。”

　說著，他深吸一口氣，

　“女王病重。”

　這句話就像對房間釋放了全領域沉默，除了晚風吹拂窗戶玻璃發出的“哢噠哢噠”輕響，一絲絲聲音都沒有。

　幾秒種後，

　“我現在就回艦隊街！”×2

　庫珀和斯科特幾乎同時站了起來。

　陸時滿臉嚴肅，說:“兩位，我想我請來的，不是《曼徹斯特衛報》或《蘇格蘭人報》的主編，而是《鏡報》的顧問，對吧?”

　他的聲音中透著不怒自威。

　庫珀和斯科特的動作不由得僵住了，

　終於，

　“呼~”

　斯科特吐出一口濁氣，

　“你說的對。”

　他緩緩落座。

　庫珀也跟著坐下來。

　陸時說:“兩位，我知道你們心有微詞，甚至委屈。請放心，只要你們能保證《鏡報》首發的質量，《曼徹斯特衛報》和《蘇格蘭人報》也可以從我這裡拿到消息。”

　庫珀和斯科特對視一眼，緩緩點頭。

　身為媒體人，他們都知道女王病逝的消息多重要，如果能發獨家，那報紙的銷量絕對奇高無比，

　可是，沒有陸時的內幕消息，一切免談，

　難道指望王室成員賣新聞?

　更何況……

　“你可是陸時！”

　庫珀笑著說。

　陸時不解，問對方:“這是什麽話?”

　庫珀回答:“無所不能的陸時！跟著你混，將來還怕沒新聞?不過先說好，你得在我這兒連載一部，就當是我收的封口費。”

　這明顯是一句玩笑話，

　斯科特、陸時、夏目漱石三人哈哈大笑。

　旁邊的所羅門和尼科利奇卻有些不明就裡，

　他們不知道陸時和庫珀、斯科特的關系如此之近，所以聽“封口費”之類的雲雲，以為是獅子大開口。

　兩人終究是學生，年輕了。

　陸時拍拍他們的肩，示意他們不必慌張，隨後說道:“我準備搞一個民意調查，就叫《最偉大的20名英國人》。”

　他先提到了女王病重，

　之後，又提到了《最偉大的20名英國人》，

　在場之人哪還不明白?

　斯科特嘴角勾了勾，說道:“都說‘老小孩’，沒想到女王彌留之際的願望竟然這麽任性。”

　庫珀笑道:“這個《最偉大的20名英國人》有排名吧?女王內定第一?”

　眾人同時大笑。

　陸時說:“總而言之，這次民調要盡可能弄得聲勢大一些。要讓這個第一成為全民所向。”

　他的點子，其實是出自《最偉大的100名英國人(100 Greatest Britons)》，

　這是2002年，英國廣播公司舉辦的一個票選活動，這項活動舉辦後引起了西方其他國家媒體的爭相模仿。

　這一名單是英國廣播公司對超過3萬名英國人進行調查後得出的，因此在名單中各行各業的名人都可能出現，甚至搖滾樂隊“性手槍”成員約翰·萊登也赫然在列。

　當然，陸時不可能這麽搞。

　他問道:“另外十九人有什麽人選?”

　所羅門說:“陸教授，您的意思……”

　陸時笑呵呵攤手，

　“我又不是英國人，當然是聽你們的意見咯~”

　那可就多了。

　斯科特掰著指頭說道:“我能想到的就不只二十人。查爾斯·羅伯特·達爾文、威廉·莎士比亞、艾薩克·牛頓、霍雷肖·納爾遜、奧利弗·克倫威爾……”

　一個個響當當的名字出現。

　其中，中學課本沒涉及的應該是霍雷肖·納爾遜，

　這是一位猛人，作為海軍中將，在特拉法加海戰中擊敗法國、西班牙聯合艦隊，得以保全不列顛本島不受法軍攻擊。

　另一邊，庫珀說:“對了，還有同為女王的伊麗莎白一世。”

　“嘶……”

　陸時不由得牙疼。

　比起維多利亞，伊麗莎白一世在文治武功方面也是不遑多讓的女王，

　在她治下，英國擊敗西班牙“無敵艦隊”，開始樹立海上霸權，並於1600年批準成立“東印度公司”，走上了殖民道路，

　可以這麽說，

　維多利亞是發揚者，伊麗莎白一世是奠基者。

　所羅門看陸時的表情，好奇道:“陸教授，怎麽了嗎?”

　陸時說:“如果民調最後的結果投出來，伊麗莎白一世得票比維多利亞女王高，這怎麽辦?”

　所羅門搖頭，

　“不，不會的。”

　尼科利奇看他一眼，問:“怎麽不會?我們又管不著人家怎麽投票！”

　所羅門輕笑道:“你忘了陸教授之前給我們舉的例子了嗎?就是那個關於兵役制度的問卷調查。”

　尼科利奇不由得恍然大悟。

　當時，陸時舉過例子，

　如果想讓百姓們支持兵役制度，那麽問卷應該這樣寫:

　——

　一、你擔心青少年犯罪上升嗎?

　二、你覺得年輕人喜歡迎接挑戰嗎?

　三、你是否認為年輕人應該杜絕自由散漫?

　四、你支持征兵制度嗎?

　——

　這一套問下來，妥妥的支持兵役。

　如果想要百姓反對，則應該:

　——

　一、你擔心戰爭嗎?

　二、你覺得年輕人持槍學習殺人是否危險?

　三、你不同意強迫人們拿起武器嗎?

　四、你反對兵役嗎?

　——

　這一套問下來，則是妥妥的反對。

　所以，民意是可控的。

　所羅門呵呵一笑，

　“尼加提，你還沒看出來嗎?陸教授這是在考驗我們呢~”

　尼科利奇瞪大眼睛，看向陸時，

　“抱歉，陸教授，我讓你失望了。”

　“咕——”

　陸時咽了口唾沫，擺擺手，說:“中國有句話叫‘知恥而後勇’，沒關系，只要你能繼續努力，就是好孩子！”

　尼科利奇大受感動，

　“我明白！”

　陸時負手而立，一副高深莫測的表情，看向所羅門，

　“繼續說一說你的想法吧。”

　所羅門興奮地說:“其實很簡單。因為伊麗莎白一世治下並不永遠美好，在她的統治末期，曠日持久的英西戰爭形勢惡化、愛爾蘭危機、埃塞克斯伯爵叛亂、農業歉收和饑荒，都給那個輝煌的時代染上黯淡色彩。只要我們在問卷中稍加引導，市民們一定認為維多利亞女王遠比伊麗莎白一世偉大、成功。”

　另一邊，尼科利奇提議:“還可以給名人分組。”

　陸時問道:“怎麽分?”

　尼科利奇說:“例如遠古時期傳說的人物就有布狄卡女王、亞瑟王等，兩者一個是古不列顛人的領袖，一個是凱爾特人的國王，不同背景的人必然會在民調時分票。”

　所羅門補充道:“再比如，大工程師伊桑巴德·金德姆·布魯內爾。”

　庫珀問:“那是誰?”

　所羅門露出得意的表情，

　“我就知道您沒聽過。布魯內爾是大西部鐵路的創建者，他並不出名，但並不妨礙他是偉人。他作為候選人，也可以有效分票。”

　尼科利奇:“還有……”

　所羅門:“對了，詹姆斯·庫克是不是也……”

　兩人說到了興頭上，完全忘了旁人。

　陸時打斷兩人:“好了好了，尼科利奇、所羅門，這件事就全權交給你們兩個負責了。 我要的結果很簡單，首先，這份二十人的名單，一定要有說服力，能說服九成以上的英國人;其次，第一名是誰，不需要我說了吧?”

　尼科利奇和所羅門點頭，

　“明白！”

　陸時又轉向斯科特和庫珀，說道:“兩位，這段時間要麻煩你們了，全力開動，準備《鏡報》首刊！”

　兩人同時點頭，

　之後，斯科特湊了上來，低聲說道:“陸，你這兩個學生可以啊，在引導輿論方面，完完全全學到了你的精髓。”

　陸時:“……”

　這哪裡是學到精髓?

　這分明是青出於藍而勝於藍了！

　(本章完)