劍橋大學，

　　國王學院。

　　蒙塔古·詹姆斯漫步在枯萎的草坪上，看著雲彩在校內河上留下白蒙蒙的倒影。

　　就在不遠處，國王學院禮拜堂的尖塔高聳著，恢弘的哥特建築風格已經成為整個劍橋市的標志和榮耀。

　　詹姆斯深吸一口氣，

　　寒冷潮濕的空氣鑽入肺部，讓他不自覺地打了個激靈。

　　這時，有人叫住了他:“蒙塔古！”

　　詹姆斯回過頭，

　　只見劍橋大學的校監卡文迪許正緩步朝自己走來，臉上帶著濃濃的笑意。

　　詹姆斯主動打招呼:“校監先生，你怎麽來了?”

　　卡文迪許笑著說:“我過來‘巡視’一下咱們偉大的國王學院。”

　　國王學院，

　　King's College，

　　劍橋大學內最有名的學院之一。

　　它成立於1441年，由當時的英國國王亨利六世設立創建，因而得名“國王”學院，

　　因為這個背景，用“偉大”來形容一點兒也不過分。

　　詹姆斯哈哈大笑，

　　“校監先生說笑了。”

　　卡文迪許走上來與詹姆斯並排，低聲說:“最近的事，沒有影響你對《聖經》的研究工作吧?”

　　他的語氣中帶著絲絲抱歉。

　　詹姆斯沒接茬。

　　兩人一起朝學院主樓的方向走去，偶爾遇到三三兩兩的學生，恭敬地向他們問好。

　　卡文迪許又說道:“關於賭約的事情，是我有些心急了。”

　　詹姆斯擺手，

　　“校監先生，你是知道的，《古董商異聞錄》我已經寫好多時了，只是到底要不要發表心裡一直沒底。如果不是賭約，我說不定會永遠無法下定決心。”

　　這話說得十分真誠。

　　卡文迪許看詹姆斯沒有生氣，心裡松了松，之後問:“對陸時，你有勝算嗎?”

　　詹姆斯低頭沉思，似乎這個問題有些難以回答。

　　卡文迪許也不準備催促。

　　兩人繼續漫無目的地在學院內走著。

　　這時，耳邊傳來了學生們的議論:

　　“你們嗅到火藥味了嗎?詹姆斯教授對Lu的《羅馬假日》進行了批評，並且順勢在《倫敦新聞畫報》推出了新作。這怎麽看都像一套組合拳。”

　　“詹姆斯教授寫的短篇是叫《畫作》吧?寫得很好，我看得寒毛直豎呢~”

　　“可那種只是最原始的嚇人，而不是恐懼、驚悚，在這方面，我覺得Lu的《無人生還》營造的氛圍更好，哪怕你明知那一串連環凶殺不是鬼神所為，而是人在搞鬼，還是忍不住緊張。”

　　“對，那種恐懼更加讓人後怕。”

　　……

　　就好像《生化危機》和《咒怨》，

　　兩者都很嚇人，但采取的方式截然不同，一個是生理恐懼、一個是心理恐懼。

　　(其實《咒怨》也挺生理恐懼的。)

　　詹姆斯聳肩，

　　“校監先生，聽到了?”

　　卡文迪許呵呵一笑，說道:“沒關系，陸時這次不會寫懸疑推理作品，他不可能是你的對手。而且，道爾醫生也參戰了……哼哼……這個世界上的投機客可真不少。”

　　詹姆斯會意地頷首，

　　他也聽說了福爾摩斯的歸來，

　　道爾挑在這個時間點，無疑是抱了借機打壓陸時的想法。

　　詹姆斯說:“目前的倫敦什麽都缺，就是不缺騙子、強盜、投機客，

還有政治家。”　　卡文迪許搖搖手指，

　　“不對。”

　　詹姆斯不解，

　　“啊?怎麽不對?”

　　卡文迪許解釋:“政治家就等於騙子、強盜、投機客了。”

　　詹姆斯一愣，隨即忍不住大笑，然後說:“校監先生，你本身也是政治家，這麽說自己真的好嗎?”

　　兩人說笑。

　　就這麽過了一會兒，詹姆斯將話題繞了回去，

　　“坦白講，我覺得我不如Lu。”

　　卡文迪許一臉懵，

　　說好的文人相輕呢?

　　怎麽會有人自認不如呢?

　　他說:“你……你覺得陸時能寫出比你還要好的小說?”

　　詹姆斯點點頭，嚴肅地說:“看過他的小說、詩歌、戲劇，我就已經明白了，在創作上，他是一個又全又專的怪才。若我要贏他，只能欺負他沒有寫奇幻故事的經驗。”

　　卡文迪許愕然道:“真有這麽厲害?”

　　沒想到，詹姆斯還沒來得及回答，便聽旁邊的學生又議論開了:

　　“你們看，Lu寫書評了。這算不算應戰?”

　　“這能算應戰?頂多就是一篇書評而已。如果應戰，Lu肯定會在《蘇格蘭人報》連載新的作品。”

　　“可是，詹姆斯教授寫的是志怪奇幻小說，Lu寫的是懸疑推理，這怎麽評判?”

　　“銷量和文學性唄~”

　　“文學性這種公說公有理、婆說婆有理的就算了。還得是銷量啊。”

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　　關公戰秦瓊，確實需要找硬指標。

　　卡文迪許皺眉，

　　“書評?”

　　詹姆斯“嗯”了一聲，道:“你沒聽錯，陸時確實寫了書評。我們過去看看。”

　　他走上前，問那幾個學生要報紙。

　　學生們立即手忙腳亂地將《曼徹斯特衛報》的書評版遞過來。

　　詹姆斯細細閱讀:

　　——

　　優秀的志怪故事是怎麽樣的?

　　一個志怪故事，如果想要恐怖，那麽就絕對存在一個規律，那就是與日常正常生活越接近、故事越恐怖。

　　比如每天都身處的空間、都會做的事情、都能遇到的情形、都會見面的人、都在吃的東西，

　　它們發生異變，無論突如其來、還是慢慢滲透，都難免讓人戰栗。

　　——

　　這一段後面，陸時從《聊齋志異》中選了一個小故事，

　　中國風的鬼怪，讀起來也別有一番滋味。

　　詹姆斯忍不住讚道:“陸時果然是個全才。即使從沒寫過志怪故事，也能歸納出其精髓所在。”

　　卡文迪許說:“快別表揚他了。你看看這篇書評的後面，把你的《畫作》批得體無完膚，說什麽距離生活太遠，抑製讀者的想象力，一點兒也不恐怖。”

　　作品被這麽批評，作家一定不爽。

　　詹姆斯面無表情地說:“這是公開挑釁。”

　　他卻是忘了，是他自己先開麥批評了《羅馬假日》，

　　所以，就算挑釁，也是他先動的手。

　　卡文迪許皺眉，

　　“這個陸時當真有些狂妄。”

　　他指指書評的後面，說:“看這裡，他還把《空屋》也給噴了一頓，說那是道爾醫生討好讀者的作品，從推理小說的角度講，《空屋》可取之處並不多。”

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　　倫敦，

　　道爾宅邸。

　　砰！

　　道爾一掌將《曼徹斯特衛報》拍在了桌上，捂著胸口直喘。

　　他萬萬沒想到，自己的心思竟然被陸時這麽輕易地拆穿，並且放在了書評版上公開。

　　“陸時，我倒要看看，你到底是不是真的三頭六臂！?”

　　道爾恨得牙癢癢，一個計劃漸漸形成。