其實，藍洵本可以不姓藍。

　　生父與阿娘斷離之後，藍洵按慣例判歸其父，弟弟藍澈則歸其母。

　　生父與阿娘的這場婚姻官司持續了兩年之久，在溶原府城和洵縣鬧得沸沸揚揚，無人不知。

　　起初，生父家以盜竊家產之名要求休妻並追償。後來，大伯的繅絲廠倒閉，而茶園被典當行代管，家中一時沒有進項，官司打不下去，最終按阿娘的訴求了結，家族顏面盡失，每到飯點，生父都不敢和藍洵到膳廳吃飯。

　　戰爭爆發後，昭明重組常備軍，生父因為是州高級學堂畢業，入伍即授予軍官銜，於是瞞著家裡忙不迭地跑到募兵處報了名。當時還是志願入伍，藍洵爺爺知道後將二兒子臭罵一頓，卻生米已成熟飯，無法更改結果了。

　　普通士卒入伍即開赴前線，而軍官則就近集中短訓。盡管溶原州人口不多，依舊有差不多二十人應募成為準軍官，兵部就在滄縣搞了一個訓練班，訓練結束後考核，考核通過後正式入伍授副尉。

　　藍洵生父順利通過考核，準許回家料理家事，然後去京都兵部報到，分配所屬部隊。

　　他回家之前先到府城浴堂沐浴修面，彈冠振衣，挺胸突肚精神抖擻地跨過撤河，邁步走進家門。

　　然後，發現大哥的兒子騎在藍洵的身上，讓藍洵馱著他在客廳裡爬，右手還捏著細竹篾不時抽打藍洵的屁股，催促他爬快一點。

　　生父的眼睛一下就紅了。

　　劉機沒讓前妹夫付船費，瑬庭只有些零散的盜采，運送輝石的業務幾乎停頓，劉記往淞庭的船削減到了寥寥數條，劉機常常要親自引水，順便把自己的外甥和前妹夫安排在自己的船艙裡。

　　“就是這條船嗎?”前妹夫問的是當年劉梁帶著同窗遊河的事兒。

　　“不是。那條船我大哥開到別的航線上，去年撞暗河礁石上，翻了。”

　　“真遺憾。”

　　“是啊。”劉機感慨，這幾年劉家實在是不順。

　　“有必要跑淞庭那麽遠麽?”提起妹妹，前妹夫還心存怨憤。

　　還不是你娘一張嘴在城裡到處講！劉機腹誹，沒好氣地看著前妹夫。

　　船過澱縣榕江岔口時，劉機在燧石塔的對岸停了下來。他這趟主要是拉糧食，沒有別的旅客，也就不用急著趕路。

　　“為什麽停在這兒?”前妹夫問。燧石塔下有個小鎮子，一般船都靠在那個碼頭上。劉機停靠的這邊全是比人高的野草，人跡罕至。

　　“我先去活動一下腿腳，馬上就回。”劉機說道，拿手上的鐮刀撥開野草，往高高的河岸上爬，憑著記憶在草叢中尋找。

　　熱季剛開始，草長得還不密，他很快就找到了那座矮小的疊石尖堆，沒錯，就是它。確認無誤後立即用鐮刀把石堆旁的野草割乾淨，空出一小塊地方。他跪在倒伏的野草上，從懷中掏出一個小竹筒，擰開蓋，把裡面的酒澆到石堆上，“安息吧，三叔。”

　　劉機回到泊位時，有條小劃子已經系了纜繩靠在了他的左舷，一個澱縣巡兵兩隻手摳在大船船舷，翻了上來。

　　“船上是啥?”

　　“糧食。”

　　“從哪兒來?”

　　“府城。丁字碼頭。”

　　“跨縣境商品要繳稅。完稅了嗎?”

　　“也許吧。我不是貨主。貨主在淞庭口岸。”

　　“也許?那可不行。”

　　“糧食不是交易才繳稅的嗎?”

　　“廢話。

這麽多糧食，不交易你自個兒吃?”　　“哎，你是口岸市舶稅勇?”

　　“澱縣巡兵。”

　　“那你問我稅不稅的?”

　　“長官派我來的。”

　　“你搬出再大的官也管不著我，我這個到口岸完稅。不在你這兒交易。”

　　“那好端端的你為何停船?”

　　“我?我喝了一碗蘑菇湯，鬧肚子。”

　　“蘑菇湯?蘑菇哪兒買的?完稅......”

　　“不關你事。”

　　又一條劃子從小碼頭過來，這次是真正的稅勇，劉機認識，那個女警官的跟屁蟲。前巡兵新任澱縣燧石塔鎮稅勇沒登船，“劉掌櫃生意可好。”

　　劉機沒好氣地說:“沒人沒貨，沒好。”

　　“這不還有糧食可以運麽。”

　　“人總是要吃飯的。”

　　“人也總是要交稅的。”大個子打了個哈哈，對找茬的巡兵招招手，“我朋友，劉記二掌櫃，別為難他。記得一船不得客貨混運，下次查就別查稅了，查這個。對吧?劉掌櫃。”

　　巡兵恍然大悟，瞪了劉機一眼，那意思是“我記住你了。”劃著快舟離開了。

　　“稅不稅的另說，混運不安全，根據《儀製新規》第五十條，是可以罰你二百個銅板的。巡兵窮得叮當響，說話沒分寸別忘心裡去。低個頭，總比罰錢好吧。”

　　劉機從褡褳裡拿出一捧銅板，“憑啥向他們低頭?你高升為稅勇了，又為何替他們出頭?恭喜了。”

　　“不算啥高升，小鎮子，小碼頭，你們看都不看一眼，從來不停我那兒。”大個子嘴上說著，接過銅板揣兜裡，心裡挺滿意的。盡管最後證明沒啥大案子，女警官還是給他謀了一個好去處。可惜警勇巡兵這種差遣不能襲職，他還得為將來的兒子努力拚搏，要是能像大師兄那樣娶一個府城婆娘，就太美了。

　　“下次吧。下次吧。”劉機敷衍道，讓船工拔錨啟航。他引導大船回到航道，走向臥艙。這段路河面寬闊水流平緩，沒啥風險。拉開艙門前，他又向疊石堆方向望了望，草太密根本看不到，藍三選的鬼地方，找難找，行難行，也就是能照到燧光一點好。

　　劉勰在前夫向大哥詢問自己下落之後，就得到大哥的家書，時時在吊橋邊等著。見到自己的長子，眼睛一下就紅了。從打官司開始，兩年了，她第一次見到洵兒。兒子長大了許多，劉勰抱不動，半蹲著抱著藍洵，流著淚念叨:“媽媽對不住你。”

　　站在一旁的前夫抱著藍澈，眼睛也濕濕的，以往對劉勰的怨憤此刻都忘卻了。

　　許久，劉勰站起，“路上辛苦吧?瀑布嚇著孩子沒?他這麽小，你不會把他放我家裡?”說著，突然生氣地問:“你要再娶了嗎?”她以為前夫是按約定送還兒子的。

　　前夫心裡吃驚，好你個劉勰，你都找了別個男人了，我就不能再娶一個?但他現在沒了吵架的衝動，老老實實地回答:“不是。這輩子我都不想再婚了。我現在是昭明常備軍副尉，要去打仗了。”他以為劉勰會嘲笑他，以前她不止一次地把他喜愛的兵書扔掉。然而他在劉勰的眼中看到的卻是擔憂、關切、惋惜和......落寞?悔意?往昔難以追回的甜蜜刹那重現，他喉頭哽咽。

　　“你要小心別逞能。”

　　“放心。”他清清嗓子，盡量用平和的口氣說:“我沒事的。”

　　之後，兩個人各懷心事又相對默然，前夫終於沒忍住，問:“他是幹什麽的?”

　　“啥都乾。熱季給我二哥掌船，寒季在溶原口岸到淞庭之間領路背貨販草衣。這兩年礦工不來了，他就在淞庭城裡賣茶水、幫人割歲竹這些。”

　　這種賤役苦力你也看得上?“你們成親了嗎?”前夫說完，覺得自己過於唐突冒犯，用拳頭堵著嘴，咳嗽起來。

　　劉勰臉紅了，“這邊的人...都不去官府登記的。”

　　那還是在一起了啊。前夫眼中的光彩漸失，想了想，放下藍澈，告別。“我走了。和某人撞見不好。洵兒要來你和他說了嗎?”

　　“你別多想，家裡我說了算，我不會讓自己的兒子受委屈。”劉勰恢復了從前令人討厭的做派，“還有，洵兒你送來了，無論今後發生什麽，我都不會再讓給你。”

　　“你啊。唉。走了。再見，小洵。再見了，我的寶貝小澈。打完仗我再來看你們。”

　　劉勰拉著兩個兒子送前夫過吊橋，看著前夫往警勇的竹箱裡投了過橋費，罵了一句:“笨，穿製服來不就省了這個錢麽。”前夫沒聽見，他集中注意力過橋，到達彼岸，回頭，發現劉勰和孩子們在高處一個亭子裡向他揮手。

　　他也用力的揮手，相信自己很快就會回來，帶著獎章和軍犒，到時他可能會開一家茶館，在繁華的府城大街上，兩層，以後可以留給兒子繼承。

　　那是藍洵和藍澈最後一次見他們的生父。生父熱季初上路，乘船自杞州往申原，然後走陸路去燧原。熱季中，陣亡通知就到了洵縣。因為是溶原州第一位陣亡的軍官，州長和縣長都到家中慰問，縣長還手書了獎勵匾額，在其親人的痛哭中掛到了大門門楣上。

　　這一家是嚴格的光明教信眾，當著縣長面問州長，“不能把我兒子的骨灰運回來嗎?”弄得兩位官員很難下台。而後，戰事不利，溶原子弟死傷甚眾，光憑撫恤已經難以讓親屬滿意，州長向京都提出了戰地臨時恢復火葬的建議，“否則今後在溶募兵更為難矣。”

　　洵縣舊縣學那些工廠大都倒閉，澈河小碼頭的泊位便宜了許多，劉家失去了原本三叔的那條航線，趁機買下了一個大泊位，把淞庭航線富余的船挪到不用投標的短線上，讓三兒子劉舵也乾起了船行。前妹夫家是洵縣大族，劉舵第一時間就知道了其陣亡的消息，立即告訴了大哥劉梁，並修書一封，讓藍老爹有空去淞庭帶給妹妹劉勰。他沒瞞著藍老爹信裡的內容:“劉勰以前的男人戰死了。”

　　劉勰放下信，看著幾個孩子趴在石欄杆前看大漩渦，燧光刺眼，孩子們的笑聲刺耳。李聞大夫讓藍三從溶原帶回許多小竹筒來裝藥，藍老爹趁機多進了些貨， 在大漩渦湖邊售賣，供那些祭奠逝者的親屬把心願塞入竹筒丟進湖中。

　　淞庭也有好幾個陣亡的，藍老爹靈機一動的小生意還不錯，近百個竹筒很快賣得七七八八。“大祭司可不會喜歡你乾這個。”劉勰看不上這點收入，要求藍老爹收手，於是他就帶著三個孩子到湖邊，打算把最後剩下的幾個全丟進去。

　　孩子們丟竹筒的表現各不相同，藍湛使勁往旋渦中心甩，甩完撿石子去擊打，嚇得藍老爹趕緊製止，淞庭這種行為是大不敬，挨罵都是輕的。藍澈還小，知道自己扔不遠，就把屬於他的兩個分給了藍湛和藍洵，自己只是看。

　　藍洵則往幾個竹筒裡分別裝下不同分量的石子，同時放入水中，看它們以不同的速度掉入旋渦，同時警告藍湛不能對他的竹筒下手。為了能看清楚，藍洵還很用心地摘了些不同的顏色的歲竹葉，插到竹筒塞子上。

　　劉勰目光從遠處收回，看了看藍老爹，發現他這兩年滄桑了許多，心中的柔情泛起，從竹席上拈起湯碗，喝光了魚湯，手撫著微微隆起的小腹，對藍老爹說:“讓洵兒、澈兒也姓藍吧。”

　　藍老爹點頭。

　　“洵兒到了開蒙就學的年齡了，他親爹送了些錢，回頭請李大夫幫忙把這事辦了吧。”

　　“不用，咱現在是瑬庭人，自己就可以弄。”藍老爹說。他回頭準備把藍湛也安排去上學，不過卻不是官府開辦的那個蒙學堂，學費貴，他出不起。光明會會眾搞的私塾，除了識字，還教些草編、種田、雕刻之類，在藍老爹看來更有用。