飯後，丈夫拉著劉勰繞著祖屋不遠處的大池塘漫步消食，想跟妻子把在家中不好說的話說出來。略微起伏的小丘上殘存了一段波牆，擋住了部分燧光，這裡沒那麽熱。而熱季尾巴，池塘裡荷花開放卻已呈敗像，他們已經看了好幾年，膩了，劉勰飯前走了不少路，累了，停下，靜等著丈夫開口，如同等待刺客亮刀，做好了迎擊的準備。

　　“唉，還是在滄縣伺弄茶園時舒坦。”丈夫覺得說了也沒用，家裡的事兒已經鬧心好幾年了，他沮喪地哀歎。

　　不提茶園還好，一提茶園劉勰就火大，圍繞劉勰在這個家發生的一切齷蹉都源自茶園。

　　這塊茶園與原本屬於夫家的那個茶園是相連的，是一塊缺水的高地，荒地，是夫家當初購置茶園的添頭，被當成了給劉勰的聘禮。成親後，劉勰跟著丈夫來看地塊兒，丈夫拿著一本農書說這塊地在陰陽線上，反而利於茶樹生長。

　　昭明的農夫都知道，一直曬燧光和一直曬不到燧光都不利於作物生長，庭原裡被凸起的穹頂或拱起的小丘遮擋了部分燧光的地方，作物反而茂盛高大，品種更為龐雜。

　　問題是沒水啊。

　　那時劉勰和丈夫蜜裡調油般親昵，熱情、爽朗、多才多藝的丈夫仿佛像輝石一樣會發光，正好大伯哥要盤下舊縣學一家繅絲廠，需要錢，就想把茶園賣了，劉勰讓丈夫和家裡談妥，交易中割除這一塊雖然看著大卻賣不出多少錢的地塊歸丈夫所有。

　　昭明自古以來都是長子繼承，家族產業如同業則嫡長子繼承，不同業可指定繼承，嫡長子優先挑選。共和後取消妻妾制度，繼承法也隨之做了一番簡單粗暴的修改，長子就是長子，除了沒血緣的養子不能繼承外，哪怕續弦拖油瓶帶來的長子也是長子，因為與繼妻有血緣關系。

　　房產是死亡繼承，為了保證長子的繼承權，房產出售必須有正當理由，否則會被人詬病，像淞庭，很少有人賣田賣房，一則是淞庭地少的原因，更大的因素來源於大眾對長子繼承的維護。

　　女人一般沒繼承權，但保護女性財產權，女人的嫁妝永遠歸女人所有，直至身故。如女人身故，其嫁妝繼承順序第一位是丈夫，第二位是長子，沒丈夫沒兒子繼承，才輪到長女繼承。

　　新繼承法頒布之後，因女子婚齡比男子低，生育早，有兒子的年輕寡婦幾乎沒同齡人願意娶只能嫁老頭，有兒子的鰥夫基本上要永久光棍;年老嫁妝多的女人很搶手，什麽年紀的追求者都有。

　　至於離異的女子，她們名聲敗壞，離異形同出家，只能徹底獻身給光明之神了。孩子在夫妻離異時長子一般都歸男子，當爹的遺產為其所繼承，則這個爹也很難再娶。所以不到萬不得已，昭明的夫妻很少離異，有孩子的離異如州長那樣罕見，一個州長任期大概就一起;有兩個以上兒子的年輕夫妻還離異，比皇帝還罕見，這通常意味著夫妻雙方離異後都沒了再婚的可能。

　　當時大伯哥還沒盤下繅絲廠，如果析箸則茶園是要算在大伯哥的頭上，如果等大伯哥盤下繅絲廠再析箸，茶園與繅絲不同行業，大伯哥肯定會選繅絲，則茶園為丈夫所有。夫家的房產那些劉勰從來沒指望過，實在不行，不是還有三叔的大宅麽。

　　談妥之後，劉勰把嫁妝全投進那塊地裡，招募茶農，引水上山，除草堆肥，修剪捉蟲，第三年茶園即有收益，因為在陰陽線上，葉片肥大，耐煮泡，雖然跨縣要征稅導致茶葉比洵縣所產茶葉貴，

在府城依舊很搶手。　　為了經營好茶園，劉勰除了生孩子，其余時間都待在小丘上，忙個不停，而丈夫除了對著雇來的茶農搖頭晃腦地大談《農經》，基本幫不上手。這時劉勰漸漸發現了丈夫的毛病，眼高手低不說，還缺少持之以恆的耐性，興趣來了比誰都熱心，稍遇挫折則迅速冷卻另尋他途。從小到大幾乎沒獨自辦成啥事，被家裡打壓，性子軟不敢做決定總想靠父母。

　　不過這些她沒和任何人說。

　　丈夫對妻子也有諸多發現，在他倆終於開始了如平常夫妻一樣的拌嘴之後，有一次吵得凶沒忍住，兜腸連肚地把劉勰的毛病數落個遍:她總覺得自己是對的、愛記仇、大事小事不和別人商量而是喜歡自己拿主意、不願意照看別人的情緒。還有一些他沒講，比如劉勰很不願意遵守他們家的規矩，尤其是在飯桌上，對他爹和他大哥的拿定的主意指手畫腳等等、等等。

　　分家的事劉勰和他說了多次，他就是不敢向公婆提出，那時茶園也沒收益，他唯恐析箸後衣食無著，就想多賴在家裡一段時間，對於劉勰的催促，始終拖著。

　　現在好了，共和昭明稅法變了又變，不收農稅，只收商稅，對公私合營的廠礦免半稅，折騰了幾年，除了自有田地自給自足的農夫，沒一個人滿意。合營後的繅絲廠業務漸漸頹潰，幾年下來虧口一年比一年大。回頭一想，當初大伯哥貪便宜迅速盤下繅絲廠極有可能是中了套。公婆每次飯桌上談的都是同舟共濟團結一心，從語重心長進階到疾言厲色，從泛泛而談到針對劉勰;丈夫更開不了口說要析箸，然後麽，茶園的歸屬就不明不白了，劉勰則把持住業務與之抗衡，大著肚子依舊在府城向茶商推銷自家的茶葉，收到錢就藏在三叔的大宅裡。

　　為了保住劉家的家業，劉勰背著丈夫把今年的茶葉收益全部給了大哥，如今看來讓劉家走出危機這點錢還遠不夠，她都沒打算找夫家借錢，而是計劃著把明年的收益先抵押出去換一筆錢救急，府城有幾個大茶商是船行大金主，完全不懼船行，只要有利於生意，自然會答應的，更不會參與船行打壓劉家。

　　節骨眼上，大伯哥突然提出要動用，是動用，不是借，茶園的收益來應對繅絲廠的危機，把繅絲生意明面上做得火熱好轉手出去。

　　劉勰在娘家幫著做事，丈夫在大伯哥和公婆的逼迫之下，支支吾吾地說今年茶園沒有什麽收益，他並不笨，雖然不知道劉勰挪了多少錢，但知道劉勰挪錢了，這種事是瞞不過枕邊人的。

　　丈夫的話如同把夫家的祖屋給點著了火，大伯哥拿不到茶園的帳冊，竟然跑到買茶的茶商那裡去打探，並宣布自己是茶園所有者，想收帳款。溶原的茶業從無人知曉做到昭明前列，是這些茶商茶農篳路藍縷一點一滴乾起來的，此間辛苦讓他們啥人都見、過啥事都經過，自然是不理會大伯哥還有他那市儈的婆娘，但是也絕了劉勰抵押收益的念想。

　　大哥通過擔任州長書佐的同窗施加影響，迅速判結了三叔的案子，劉勰得空回了趟家，身心俱疲，剛坐下婆家從上到下的指責與謾罵就撲面而來。而丈夫不敢維護自己的妻子，從頭至尾沒吭氣，讓劉勰突然產生了合離絕婚也不錯的念頭。

　　等眾人罵累了，劉勰平靜地說:“你們要出妻也好，收回茶園也罷，只要滿足我兩點，都隨你們的意。大伯哥你閉嘴，先聽好了。頭一個，”她指著丈夫說:“澈兒歸我，但你休妻後若再娶，兩個兒子我都要帶走，我可不想兒子不但沒家沒業，還要被後娘虐待。第二，我帶來的嫁妝，婚書上寫得明明白白，我要一文不少地帶走。昭明保護女人的利益，嫁妝永歸女方所有，直至身死。我剛參與了一場官司，身體裡的血正熱乎著呢，不答應我們就法庭見。”

　　婆婆氣得跳腳，抓著二兒子的後背把他從地上拎起來，按到椅子上，“寫，你現在就寫休書。”

　　婆家不賣房賣地，哦，除了歸屬不明的茶園，已經沒地了，哪還有現錢賠出劉勰的嫁妝。大伯哥在茶商那裡碰壁，曉得了劉勰的厲害，趕緊出來和稀泥，“不至於、不至於，還是一家人，萬事可商量。不看在你夫君的面子上，也要為孩子著想，大家都別置氣，說話說絕。”

　　最後公公出來各打五十大板，才勉強收了場。

　　時隔不久，船行的經營因為案件拖累而陷於困境，劉勰又要回娘家幫忙，她那個小丈夫真的生氣了，直到這次劉勰回家，中間從沒去城裡看過她。

　　見丈夫哀歎，提到了當初那些美好的時光，劉勰的心又軟了下來，“分家吧。茶園我們不要了。但明年的收益要先償付我的嫁妝，一年付不出分兩年也可以。我們去府城牆街租個鋪子開茶館好了，據說茶館在申原可流行了，沒理由溶原開茶館不掙錢的。”

　　丈夫惆悵地看著劉勰，不知道該答應還是該拒絕，他對茶館可不像妻子那樣有信心，沉吟又沉吟，最後憋出一句:“我先告訴父母，然後和大哥商量商量。”

　　“告訴，還商量！”劉勰的聲調高了起來，有些在池塘邊賞荷的人好奇地磚頭來看。“他們都要你寫休書了，你還商量?”

　　“那是萬萬不能的。”

　　“萬萬不能，萬萬不能，你還有啥能的啊。”劉勰氣壞了，上小橋，過池塘，朝著府城方向就走。

　　丈夫在後面追，“別大聲吵吵，你每次回來就是為了和我吵架的嗎?”

　　“不是。”

　　“那你回來幹啥啊?”丈夫心存希望勸劉勰回頭，出言卻是小聲的責問。。

　　“睡你！”劉勰大吼一聲，眼淚迸出，卻再也沒回頭。