遠遠的城裡響起一陣急促的鼓聲，纖夫們都扭頭往那邊看，盡管啥也看不到。劉勰身子一顫，燧光晃得厲害，她眼含熱淚。那是三叔的催命鼓啊。三叔最疼她了。寒季往淞庭行船不便，她就跟哥哥們去三叔那裡，一直待到熱季前。哥哥們是去學習如何駕船，熟悉河道，她則純粹是為了躲開父母的監管不想練習女紅，在三叔那裡她啥也不乾，三叔依舊會開她一份薪酬讓她有老娘管不到的零花錢。

　　三叔是個孤兒，沒有成親，沒後代，所以可以指定繼承。他在府城買了房子後，因為標的河段並不是以府城為起點的，不到節慶，幾乎不回來住，大哥二哥成親後都住家裡，三哥嫌吵，搬過去住了下來。三叔說:“誰都可以住，但是以後要留給四姑娘。”

　　他甚至要立遺囑並辦理公證文書。劉勰他爹給勸阻了。說花錢買晦氣，而且說不定哪天他就會找到婆娘生一大堆孩子。

　　幸虧沒立遺囑，否則更說不清了。

　　立了也白立，三叔剛被抓，房子就被封了，待判決罪名下來，即刻充公了，好在三哥早早把東西搬了出來，沒留下一絲痕跡。

　　她猛眨眼，把淚水憋回去，從頭盔上裝輝石的地方摳出個炸米圓。嫁人後不跑船了，只在府城轉悠，頭盔就不用裝輝石，裝個小零食有時能頂頂餓。劉勰小口小口的吃著，用一絲絲甜抵抗著淚水的鹹、心中的苦。

　　她失神地看著洶湧渾濁的河水被狹窄的船頭劈開，岸邊，十余名纖夫隻穿著犢鼻褌，像蝦米一樣彎腰又彎腰，拖著沉重的貨船向前，前方，穹頂越來越高，後面，碼頭區變成了水面上的一條線，洵縣到了。

　　待船進入小河口，水流沒那麽湍急，水清且淺，船家改用撐蒿，纖夫們收好纖繩，立刻往回跑，還能趕上觀看行刑呢。

　　這條榕江支流是她二兒子名字的來源。

　　她的第一個兒子剛生出來，本想找孔先生給起名的，丈夫把這個想法和家裡人說了，剛好大伯嫂前後也生了個孩子，“順便讓你家那個老夫子給我兒子也起個名字吧。”

　　這個妯娌和大伯真的是一家人，喜歡佔便宜，劉勰自作主張用了縣名給老大。

　　洵。

　　老二出生，她又把河流名字佔了。

　　澈。

　　如今洵兒四歲了，本來選好了府城的一家幼稚園，被婆婆阻止了。“洵兒他爹念了那麽多年書，啥也沒念通，還是得靠家裡過活。白花了許多學費。幼稚園就省了吧。”為了進這一家幼稚園，劉勰和丈夫通過大哥的關系，托了人才拿到了名額。

　　“名額不要浪費，大伯的兒子用了吧。以後都要靠大伯呢。”丈夫回到臥室，對躺在床上生氣的劉勰說。

　　丈夫是大哥在高級學堂的同窗，大哥能獨自行船之後，背著老爹和老娘弄了一條大船，邀請了一大幫同窗好友來遊河，試驗一種航標燈，走的還是三叔那條航路呢。劉勰恰好到三叔那裡遊玩，與後來的丈夫邂逅，他立即向大哥表示願意娶劉勰。船隊剛回府城，媒人就上門提親了。

　　盡管是不能繼承家產的次子，老爹還是同意了這門親事，對方家裡比較有錢，怎麽說也會給次子一點扶持，兩家湊錢標一條航道給他。劉家的船必須由長子繼承，但航道是標的，有經營時限，不存在繼承的問題，女婿可以先租借劉家的船，只要他不和兒子鼓弄那些燈就行。

　　龍竹裝了太多，靠撐蒿走得太慢，劉勰早早地下了船，

她很久沒看見兩個兒子了，想得厲害，走路帶風，把貨船遠遠拋下。　　運氣不好，公婆都在家，並坐在正廳，看起來就像專門等著劉勰。看著兒媳風風火火地從大門跑進來，同時撇嘴。劉勰躲不過，迎著公婆嫌棄的目光邁過門檻，仿佛知道裡面埋伏著刀斧手，站在門口向二老施禮請安，不待公婆說話，轉身就跳出去找孩子了。婆婆氣得拍了椅子扶手，哆嗦著說:“沒規矩，沒規矩。”

　　不出劉勰所料，兩個兒子在前屋爬，拿著所有屋子裡能找到的東西在排兵布陣，而丈夫則在書桌旁斜倚著快速的翻書，他放下茶園的經營回家後，經常就這麽歪躺著看書，《韜略》。他一邊翻，一邊嘴裡嚷嚷:“小洵，你的左側太靠山了，容易被衝擊。對，把那幾個杯蓋往水壺那裡移。留一個百人隊在墊子旁邊就好。”

　　他家往上數不知多少輩曾出過一個將軍，統領過禦林軍(一部分)，他和大伯哥兄弟倆少年起就喜歡買這種沒用又昂貴的書，幻想著從軍成為戰爭英雄，為此以前沒少挨公公的揍。成親後，不但可以堂而皇之地看了，有了兒子還安排兒子幫著布陣。公公其他事做得不怎地，打兒子打得好，可惜盡管多數棍棒落在二兒子身上，最終也沒矯正過來。

　　澈兒不到兩歲，光著屁股坐在竹冊、硯台、水杯中間，手裡還握著把刻刀，看見媽媽回來了，丟下刀就撲向劉勰。

　　劉勰驚呼一聲，急忙上前把澈兒抱在懷裡，另一隻手摟住洵兒，腳則把那把危險的刀用木屐底撥到一邊。

　　“回來了。”丈夫丟下書，站起，先把沒開刃的小刀拾起隨手擱在桌子上，那是鐵頭刻字刀，一般人買不起買不到也用不起呢，他最近打算用來重抄一遍《韜略》。“嶽丈家沒事了?”劉勰多少向他透露了些家裡的內幕。

　　劉勰躲著兩個兒子小嘴的親吻，檢查他們的情況，沒瞎沒瘸，只是比穿城過府的劉勰還髒，聽到丈夫例行公事般地問話，她敷衍地回答:“沒事了。”

　　“沒事就好。”丈夫走到劉勰面前，“我也有份的哦”，抱住她，在臉上叭了一口。“快去洗，一股子xian鹽。”然後拉住兩個想尾隨劉勰的孩子，澈兒哭了起來，丈夫胳膊夾著他，牽著洵兒，走出屋去找自己的父母，把兩個孩子丟給他們照看，然後又火急火燎地回來。

　　丈夫回到臥室的時候，劉勰已經拿著換洗衣服去衝澡。丈夫家這點好，有個專門衝洗的浴房，無頂，四周高牆，裡面有個高台，放著個大水缸，每天傭人都挑水順窄石梯上去把水缸灌滿井水，隨時可以衝洗，用時只需提拉竹支棍尾端的繩子，竹棍另一頭掛著個尖底小竹桶，拉繩把竹桶提起，稍微轉一下，竹桶落在一塊刻著淺槽開口的薄石盤上翻倒，水就會順著開口方向衝下來，再拉起再轉，讓桶落回缸裡，竹桶會沉入水中重新裝滿待用。

　　劉勰剛衝了一桶......“幫我提水。”

　　丈夫一下一下拉著竹杠杆把水從大水缸中提出....

　　所謂小別勝新.......

　　......

　　卻發現他已呼呼睡去，不自覺地歎了口氣。

　　丈夫一睡就像不會醒一樣，劉勰可不敢當著全家人的面把飯菜端到房間裡給他，隻好拿汗巾浸了冰涼的井水給他擦臉，把他喚醒。“吃飯了。”

　　“不想吃。”

　　“不行，”劉勰擦到那裡......丟下汗巾，遠離臥榻，“大家都等著呢， 快起來。”

　　他倆回到飯廳，除了澈兒被女傭抱著，所有人都正襟危坐，不動筷子，等著他倆。“一家人隨便點不好嗎?”丈夫抱怨道。妯娌一臉揶揄的壞笑，劉勰當做沒看見下施施然坐下，拿起筷子，用胳膊肘頂頂丈夫，示意他閉嘴。

　　公公等所有人都安坐，瞪著劉勰，劉勰把筷子按在了飯桌上，他才開始禱告:“一稻一黍，shen之所賜;烹製為肴，異香果腹;食訖感恩，身發誠心;廣被大眾，供養普同。”

　　“燧光永照，志心成真。”眾人一起念完最後一句，等公公夾起菜肴，才紛紛動筷子。大哥對埋頭猛吃的丈夫說:“不是我說你，你就不能坐直了，隨時一副要倒的樣子......”

　　你娘的，又來了，還當著自己兩個兒子的面罵自己的丈夫。劉勰心中罵道，站起，不理睬公婆的怒視，從公公近前肥大的魚身上擼下嫩滑的魚腹，塞進洵兒的嘴裡。以前跑船時，幾乎每頓飯都有魚吃，這塊肉歸她，因此她動作極為熟練，優雅卻迅捷，等妯娌反應過來伸出筷子，她都沒把魚翻身，就已經把另一側的魚腹如法泡製地放進自己的碗中，然後端著碗走到澈兒面前喂他。

　　大伯哥停止教訓弟弟，張大嘴看劉勰所作所為，而丈夫則裝作看不見，一聲不吭只是吃。妯娌啪地把筷子拍在桌子上，“我家滄兒還沒吃到呢。”

　　澈兒吃飯不老實，喂進去的魚塊又吐了出來，劉勰端著飯碗回到桌上，“是麽，”把飯碗裡的魚塊倒進妯娌的碗中，“都給你。別客氣。”