自從雀斑妹把房屋公證文書給了老禿頭後，她的眼皮就一直跳，心神不寧。很多次她都想進城去問問新證辦得怎樣了。然而瑬庭的礦工突然全部來到了淞庭，個個浮躁暴戾，到大浦洞就扯開嗓門要吃要喝，除了瘸子哥哥，其他人忙得不可開交，她離不開也不敢離開。

　　猥瑣哥不敢再贏礦工的東西。他們人太多了，一撥又一撥。據說把瑬庭的縣長堵住衙署不敢出來，還搗毀了瑬庭礦業公司，毆打礦業公司的大小頭頭以及沒及時跑掉的前礦東。他把屋子裡的家當往雀斑妹那裡一搬，拿著心愛的骰子，躲進城裡他嶽丈家中，睡就睡在門廊，以前又不是沒睡過;吃，紅菇廚藝差，他和大舅哥輪流悄悄進城去買，直到嶽丈使喚他去給圍在礦業公司裡的警勇們送飯。

　　“換大哥去不行嗎?”礦工們瞪著猥瑣哥比瞪著警勇們還凶狠。

　　“不行，他得看著公證房。”前公證師很正義地說。“難道你想讓你婆娘拋頭露面?難道你就賴在我家吃白食?我收了警勇家屬的好處有你一份。”

　　猥瑣哥一點也不想要那啥子好處，卻拗不過老家夥，迫不得已，戰戰兢兢地從礦工身邊穿行而過。

　　一開始礦工們隻想討回工錢，所以對待淞庭居民，包括令人討厭的猥瑣哥態度尚可。猥瑣哥的膽子也逐漸大了起來，家屬們送的飯菜越來越香，猥瑣哥跟著公證師一家吃得滿手流油。

　　等到礦工們隨身帶的錢花光、乾糧吃光，他們還沒拿到工錢，事情就變得不可預測了。

　　老禿頭拿警勇家屬的好處也越來越肆無忌憚，送來的飯菜全部截留自家吃，讓猥瑣哥給警勇們送炊鍋、水罐和家裡的陳米。

　　“爹，我們以後不做飯了啊?”女兒不解。

　　“以後會有新的鍋。新米，得明年了。相信我。”前公證師得意地看著窗外鬧哄哄的景象，到目前為止一切都如設想的演變，“還不快去?”

　　“沒，沒柴火啊。得讓大哥幫我搬點柴火。”

　　“笨死你，”老家夥指著礦業公司院子裡的篝火，“從那兒拿。嗯，機靈點就沒事的，去吧。”

　　沒事嗎?有事，有大事。

　　猥瑣哥被打得抱頭鼠竄。新任公證師還試圖保護那些文書，被他爹和妹妹從著火的房子裡拖回了家，緊閉大門，從門縫裡看礦業公司被大火燒得一乾二淨。歪歪倒倒的公證房也總算倒了。

　　一開始礦工們對待大浦洞的村民們態度尚可，有人站在小高台對著空蕩蕩的小石屋喊:“老千，躲哪兒去了啊?”很多礦工都知道雀斑妹是猥瑣哥的妹妹，有些也會對她喊:“讓你騙子哥哥出來，我們再擲一把骰子。”

　　瑬庭兩千多礦工和幾百往來的商販背夫，至少有兩百號人認識藍老爹，喝過他的湯。可惜上過猥瑣哥賭桌的人更多，翻一倍不止。漸漸的，礦工們不客氣，先是喝湯不給錢，把湯碗順走。後來礦徒們洗劫淞庭沒搞到多少糧食，有人說礦業公司藏著糧食，但被憤怒的礦工一把火燒了。緊接著就有礦工從城裡過大浦，他們不是想回瑬庭，而是來翻雀斑妹和石匠的家，也只找到了不多的一點魚乾。

　　雀斑妹和石匠婆娘兩個人死死抱住石匠，沒讓他去和那幾個礦徒拚命。直到有個家夥解開拴著輝石燈的繩子，想把穹頂剩下最後一盞輝石燈給搶走。雀斑妹握著剝魚刀，石匠婆娘揮著石錘，石匠拿著鐵頭楔子猛刺，這才阻止了那幾個醉醺醺的家夥繼續乾壞事。

　　等那夥人罵罵咧咧地離開，三個人心情沉重地坐在池塘邊的矮牆上，頭頂的吊燈有一顆輝石即將熄滅，一閃一閃地。

　　“我想回老家了。”石匠突然說。

　　“嗯。”石匠婆娘罕見地溫柔，“回去躲一陣，把燈帶走。”

　　“我以後都不想來了。”五大三粗的石匠竟然流了淚。

　　“我可怎麽辦，老藍不在，連個信都沒有。”

　　“你跟我們走吧。老藍回來，我們會得到信的，他不傻，會去找我們的。”石匠說。

　　“先過去躲一陣，等城裡的礦工走了，你再進城找你哥也行。”石匠婆娘說。

　　一提到猥瑣哥，雀斑妹的心都要沉到池塘底了，那該死的文書到底弄好了沒?大浦再不好，也是她唯一的家。

　　“不行，我不能走，石缸下面還有老藍的寶貝書呢。我哥到處講，很多人都知道。我們仨可沒辦法搬動那東西。”

　　“那我們留下陪你。”石匠婆娘說。“你這次要再生個兒子可要過繼給我們。”她伸手摸雀斑妹的肚子。

　　“死開。”雀斑妹打她的手，隨即又歎息道:“糧食怎辦，我們快沒東西吃了。”

　　警勇們饑腸轆轆。

　　“收復”淞庭很順利，其實在警勇們到來之前，縣長就已經回到衙署恢復了辦公。只不過，他能做的也不多，嘉獎、記功、升敘漫灌，縣長以此來向淞庭地主農夫們換些糧食救急，寒季到來後，溶原的糧食運不到淞庭，則淞庭很有可能要鬧饑荒，而淞庭鬧饑荒就意味著瑬庭有可能因為缺糧而停產。

　　淞庭稅賦收入極為有限，縣長公布的加俸只有一例，新任公證師在礦工縱火的危急中搶救出了許多寶貴的文件，其本人因吸入濃煙而需救治，可謂勇士。

　　警勇們進入衙署時，縣長正在給尚需要人攙扶的公證師頒發匾額，上面“淞庭勇善”四個字是縣長親筆題寫的。公證師在他妹妹的攙扶下，竭盡全力伸出兩手接過匾額，並向縣長鞠躬致敬。

　　對於警長的到來，縣長表示歡迎的同時還明示他們來晚了。不過，他給兩個立功心切的警長指出了新的方向，既然都到了淞庭了，乾脆再往前走走，去“收復”瑬庭好了。縣長能提供他們前往瑬庭所需物資，並想辦法找領路人給他們。如果他們留在淞庭，尚需自己解決吃飯問題，反正淞庭戶科的銀庫和糧倉從來都是空的，他愛莫能助。

　　兩位警長悻悻離去，和門外的手下匯合商量去了。

　　對於嘉琪的到來，縣長表示歡迎的同時招招手把咳嗽不止的公證員叫了過來，“大浦洞你熟，你帶女警官跑一趟。”如果嘉琪要回溶原得趕緊，因為快沒有上水船了。

　　嘉琪出門和巡兵以及藍湛匯合。公證員驚訝地看著藍湛，“藍湛你怎麽在這兒?你爸爸呢?”

　　“你認識?”嘉琪試探。

　　“我妹夫的妹妹的兒子啊。”他指著自己的妹妹說。

　　“淞庭真小。”嘉琪喃喃道，她沒答覆公證師關於藍老爹的詢問，急忙岔話道:“我看您大傷初愈，就不用給我們帶路，好好休養吧。”

　　公證師說沒關系，嘉琪嘴上說有關系，心說就怕萬一有關系，堅定而禮貌地拒絕了公證師。“以後有機會登門拜訪致謝。”嘉琪對夾著匾額的公證師說，盤算著看大浦洞的情形再決定是否找公證師錄個口供。

　　公證師的妹妹奇怪地沒有走，而是抱著個小小的熟睡在繈褓裡的女孩歪著頭在聽他們說話，等嘉琪趕走了她哥哥，才對著藍湛的方向開口道:“怎不叫人呢?”

　　藍湛不說話。

　　“嗯?”嘉琪詫異，“您是?”她看出這位女士是一位盲人了。

　　“我是他舅媽。剛才那位是我哥。”紅菇解釋道。

　　“那您不跟著你哥一起走?我看他走路很艱難。”

　　“您不跟著警勇們一起走?”紅菇沒回答嘉琪的問題，她感覺這位說著外地口音的女士對她有隱隱的排斥，就像藍湛他媽媽一樣。

　　衙署外面的警勇整隊出發，警長無聲地向嘉琪擺擺手揮別。

　　“哦， 我們不是一路的。”嘉琪說。

　　“原來您不是警勇啊?”紅菇歪頭，像借著燧光看清些。

　　嘉琪......

　　“你不是要去大浦洞嗎?”紅菇問。“你剛才和我哥說話我聽到的。”

　　嘉琪......

　　“走吧。我帶路。”

　　嘉琪......

　　“我家在那兒有一間房子。我丈夫住那兒。我不收帶路費。你找別人帶路還得出兩個銅板呢。”

　　“城裡有醫生嗎?我看孩子有點著涼。”嘉琪問。

　　“有。李聞大夫，我可以帶你們去。”

　　“不必了。”嘉琪的語氣裡故意流露出對紅菇是盲人帶路的不信任，“告訴我地方就可以了。”

　　“淞庭的道路都沒名字的。我知道路，可以帶你們去。”

　　“不必了，我們時間有點趕。”

　　“那好吧。往碼頭和吊橋方向出城，老同福客棧對面。”

　　嘉琪道了謝，在藍湛面前蹲下，仰頭對巡兵說:“你帶他去看看大夫。剛才你聽到了吧?”

　　巡兵點頭，藍湛不乾，他想回家找媽媽。

　　“不行。要乖。你媽媽不想看到你生病。”嘉琪用不容分說的語氣命令道，然後從背筐裡掏出個沙漏塞到藍湛手上，那是她說藍湛喜歡而肥胖引水員硬要送給她的“紀念”，“很快就會見到你媽媽了。你乖這個就給你。”

　　藍湛有點想哭，但還是拉著巡兵說他知道路，領著巡兵走了。

　　嘉琪看著身邊甩不掉的女人，暗自歎氣，“我們走吧，去大浦洞。”