上課的第一天，陳恆還有些興奮。畢竟這個機會，是他日夜惦記才得來，心中哪敢有半分馬虎。

　　左等右等才把同學們都等齊，王夫子沒有給他們留下交朋友的時間。等到最後一名學生出現，王夫子前腳已經踏進室內。

　　在陳恆充滿期待的目光中，王夫子掏出書籍開始給孩子們掃盲。沒聽錯，就是教他們認字。

　　揚州城裡的情況不知道，可在山溪村這片地，目不識丁才是尋常，偶爾有個人能寫幾個字，那在村頭聊天聲音都能大些。

　　王夫子教字的方法也簡單，他拿出幾張提前寫好字的紙，將它們逐一貼在牆上。比如今日教的是:三字經。

　　那牆上貼的就是，人之初，性本善依次往後的十二個字。王夫子會先拿著書，帶著大家讀三遍教學內容，然後再依照字體，一個個糾正發音，解釋字的意思。

　　最後在學堂中央，王夫子還準備了一個圓圓矮矮的沙盤，等到下午，王夫子覺得早上的內容教的差不多。便會讓學生挨個上來寫字，不求寫對，只是在這個過程，培養他們對字體結構的認識。

　　內容聽起來十分簡單，陳恆學習的到挺投入。你道為甚，還不是古代用的字都是繁體字。

　　上輩子，他雖然長期混跡各大論壇，鍛煉出簡繁字體自動翻譯功能。

　　但真要論到寫，這寫了一輩子簡體字的大學生，不免也有些犯怵。知易行難，對學習這種事，就是半分馬虎也不能要。

　　尤其是他以前在網上聽水友說，古代科舉是真的會因為你字跡醜陋，考官直接將試卷丟掉的情況。

　　既然自己下定決心，那麽一開始就要拚盡全力。認真學習的陳恆，獲得了旁人一致的好評。王夫子滿意他的認真，其他弟子也覺得這位新來的朋友很是勤奮，說不準以後夫子考教時，還要靠陳恆幫襯一二。

　　然後，他們就杯具了。

　　按照夫子的教書習慣，每日早上會把昨天教過的內容檢查一遍，再繼續教新的。原先幾人，本就活潑好動的年紀，隔了一夜的東西那裡還能記住多少。

　　跟他們一比，肯下苦功夫的陳恆，不過上了七日課，就把他們過去兩個月的學習內容追上，甚至拉開一大截。

　　可夫子不是陳恆一個人的夫子，明明陳恆已經跑到前頭，王先明卻不得不停在後面，等其他人慢慢追上來，極大的影響了陳恆的學習進度，以及他的教學熱情。

　　帶著這份略顯幸福的苦惱，王夫子在晚飯時將其說給柳氏聽。

　　“那你想怎麽辦?”

　　面對著柳氏的詢問，王夫子坦然道:“還能怎麽辦，珍珠不能置於沙塵，良駒豈可為劣馬所累，你把他們送來的束脩都還回去吧。”

　　“一個都不要?你可想清楚了，村裡裡正的孫子，也在我們這呢。”

　　“嗯。”王夫子珍重點頭，“教過恆兒，我暫時不想教別人。”

　　“好，都依你，這事你別出面，到時候由我過去說。”柳氏擔心王夫子要面子的性格，會把雙方弄得下不來台。

　　王夫子也沒在意，他如今心中裝的事多著呢。像是想到什麽般，他突然問道，“家裡的那副夫子像，可還在?”

　　“在的呢，問這個作甚?”

　　“我要給恆兒開蒙。”

　　王夫子放下筷子，雙眉一揚，一字一句道。

　　……

　　吃過晚飯，王夫子散著步來到老陳家，照例敲了幾下門。說來也巧，

開門的還是陳淮津，這次他到沒大呼小叫，站在門邊就衝王先明行禮。　　“不用拘禮，你爹在家嗎?”王夫子笑著問道，一改上課時嚴厲。

　　“在的，在的。先生快請進。”陳淮津忙將王先明引進屋，兩人走過昏暗的院子時，王先明微微停足，他側過身，能隱約聽到東廂房內傳來的讀書聲。

　　陳淮津眼力多尖的人呀，見到此景，趕忙誇起自己的侄兒，“這孩子，每天回家吃過飯，就在屋內讀書。真是一刻也沒松懈，連我娘看了都要心疼。”

　　“這才是讀書人的樣子。”王先明難得的當面誇人，看來也是十分滿意，“不要驚動孩子讀書，你把恆兒的爹娘叫來。”

　　嘿，你怎麽叫我們家孩子‘恆兒’呢。陳淮津忍不住有些吃味。

　　王夫子卻沒注意到陳淮津情緒的變化，只是大步朝著屋內的大堂走去，陳丐山已經看到他了。

　　兩人簡單聊上幾句，便坐在位置上等陳啟和顧氏。等到後者匆匆趕到，王先明簡單說明來意，把老陳家的大人弄得有些迷糊。

　　“先生，這開蒙是有什麽不同之處嗎?”提問這種事，最適合陳淮津不過。

　　王先明斟酌片刻，目光掃過眾人，神色不自覺莊嚴起來，沉聲道，“此事乃讀書人一生中，頭一件大事。”

　　眾人聞之，雖不明就裡，可無不肅然起敬。待師長與陳家眾人交代完開蒙要準備的東西，王先明起身飄然而去。

　　隻留下傻楞當場的陳家人，相互間隻敢對視不敢開口。久久的沉默過後，還是膽大的陳淮津率先開口:“這……這，這就讀個書，也太費錢了。”

　　周氏在一旁苦笑，心中不禁暗道:還好我當日就把醜話說在前頭。

　　“爹，先生說的那些東西，可要……”

　　事關陳恆的大事，當爹的自然不敢馬虎，略顯忐忑的看向陳丐山。

　　這一家之主忍不住扶額，歎氣道:“讓我緩緩，讓我緩緩。這事，先別讓二狗知道。”

　　讓人輾轉反側的夜晚才過去，第二日的山溪村已經熱鬧起來，從午飯過後，便傳出王夫子將名下的孩童全部勸退的消息，。

　　本還在田裡老實乾活的陳丐山和陳啟，嚇得當場就拋下農活往家趕，見到陳恆還在王夫子家老實讀書，才相互埋怨起對方聽風就是雨。

　　可也是他們回來得巧，正趕上柳氏拎著包袱來到家中。

　　這位可是稀客，家中男人一律回避，同樣是老太太的周氏坐在大堂內，帶著大兒媳招待貴客。

　　柳氏雖然讀過幾年書，性格卻十分爽利，三言兩語道明來意，將隨身包袱打開，一件嶄新的長袍便出現在周氏眼前。

　　“這是我外孫開蒙時所穿，老爺性子急，說要給恆兒開蒙，連時間也定的急。我擔心嫂嫂家一時找不到合適的衣物，便厚顏帶來。這件衣服，我那外孫也就開蒙時穿過一次。自從他考中童生，我就將這件衣服珍藏起來。

　　原想等他今後高中，再拿出此物，讓他好生回憶一路行來的艱辛。如今到是趕巧，碰上恆兒開蒙，想來也是冥冥中的緣分。還望嫂嫂收下它。”

　　一番話說完，裡外妥帖，十分顧及陳家的面子，隻讓周氏聽的喜笑顏開，示意顧氏收下。兩人又交談一會，臨近分別時。周氏想到陳丐山前面著急忙慌的模樣。

　　忍不住多嘴問了一句:“今早聽村裡說，先生把學堂裡的孩子都勸回去了。我們家那口子素來敬重夫子為人，若是讓他看到這些嚼舌根的，肯定得好好爭論一番。”

　　柳氏修養極好，只是溫和的解釋道:“此事到是真的，我早上才從裡正家回來。”

　　你看我這嘴，周氏深感後悔，隻好無奈中帶點忐忑的問道:“這是為何，可是家中……”

　　柳氏看著面前的老太太，突然展顏笑道:“老爺說，他教過恆兒，就不想教別人了。”

　　周氏跟顧氏聞言俱是一震，渾渾噩噩的起身送走柳氏。等她們重新回到大堂，就看到愁眉苦臉的陳丐山等人。

　　“爹，先生說的那些東西還不準備嗎?”

　　陳啟半是驕傲半是苦惱的問道，可他這次用的字是‘不’，想來連他意識到，事情發展到這一步，已經不容他們家說不了。

　　陳丐山抬頭歎氣，“都開始準備吧，我下午就去找族長。”

　　…………

　　三天后，是個吉日。天色尚未露白，群星隱去，旭日將升未升。

　　村人大多還在夢鄉，老陳家卻已經燈火通明，顯示出主人家的忙碌。大棚裡的青牛昂著頭，對著空氣叫了幾聲，算是發泄被吵醒的怨氣。

　　“恆兒，該起來了。”

　　顧氏掌著油燈，來到陳恆的小床邊。

　　“娘，我知道。”

　　陳恆掀開自己的小被子，從床上跳下來。

　　“仔細著點，地上涼。”

　　顧氏正叮囑著，陳啟跟陳淮津提著一個大澡盆走進屋內，上面漂浮著厚厚一層草藥，陳恆認不出來，只看到其中摻著松葉，柏葉等物。

　　“快些進來，娘給你洗。”

　　顧氏挽起袖子，一副要從頭洗到尾，大乾一場的模樣。陳恆也只能認命，脫光衣服跳入澡盆。

　　待到洗漱完畢，先前師母柳氏送來的那件青色衣袍，就被陳恆穿在身上。原先有點大，經過母親跟姐姐日夜修改，才把大小弄得合適。

　　將頭髮擦乾後，顧氏將陳恆按在身前。往日陳恆梳的發髻，都是時下孩童流行的兩團鬏鬏。今天可就不行了，因為他要帶儒巾。

　　等到一切弄好，已經換上書生打扮的陳恆，就被顧氏牽出門。早在院子裡等候的陳丐山三人，一見到陳恆的模樣，忍不住眼前一亮。

　　“好好好。”陳丐山的情緒頗為激動，朝著兩個兒子說道:“帶著恆兒去祠堂，族長跟夫子已經在等我們。”

　　這一次出門，周氏跟顧氏是不好跟來的，她們只能待在家中。沒辦法，古代的風氣如此。陳恆跟著陳丐山來到祠堂時，天色已經變成灰白，正是灰蒙蒙之際。

　　族長陳興先是站出來，帶著陳恆給列祖列宗上香磕頭， 這是告訴他們，自家有孩子要準備讀書了，你們可要保佑著點。

　　等到族長忙完，就輪到王夫子上場。一副孔夫子畫像高掛。畫前擺著一張八仙桌，最前頭的是香爐，然後就是讀書人最愛的幾樣點心。

　　細細長長的粽子，形狀如毛筆，稱之為‘筆粽’，這發音，多讀幾次就知道它的意思。中間的是四四方方的粽子，形如官印，它的名字叫印粽，寓意嘛，自然是希望孩子早日高中當官。

　　類似的東西還有很多，諸如定勝糕之類，都成群星拱月之勢，以筆粽、印粽為中心分布。

　　王夫子拿起準備好的朱筆，在陳恆眉間一點，留下朱色，此為開智。再帶著陳恆跟孔夫子畫像行李，念道:“子曰:學而時習之，不亦說乎。”

　　陳恆也跟著念道:“子曰:學而時習之，不亦說乎。”

　　禮成。

　　見王夫子點頭，族長陳興跟爺爺陳丐山，一個拿鑼，一個打鼓，只能敲三下，這是告訴列祖列宗，亦是同村人，咱們村也要出讀書人啦。

　　親身經歷一番開蒙儀式，陳啟、陳淮津才意識到，讀書是件多有份量的事。目光悄悄的落在夫子身旁站的筆直的身影，陳恆面容肅穆，雙手負立，任吹入堂內的清風撥弄衣擺。

　　此時天邊第一道陽光，正通過祠堂中間的空當照進來，祠堂外，雄雞起而鳴，東方大白。

　　站在簷角的陰影下，目睹此情此景，王夫子輕捋胡須，搖頭晃腦道:“好兆頭啊！”

　　也不知他是否會想起幾十年前的自己。