在縣衙外接到狼狽的陳淮津，一家人經過這番劫難。陳啟不禁跟弟弟抱頭痛哭，又克制不住罵道:“叫你不聽話，叫你從小嫌這嫌那，早跟娘說過要好好管教你。”

　　“大哥，大哥。我錯了，我這次真的悔過了。”陳淮津連站都站不穩，只能用手扒著陳啟的肩膀，趴在自家大哥身上大哭。

　　陳恆也是頗為唏噓，他這次前前後後也給嚇得不輕。只希望他二叔經過此事，能痛改前非，不再惦記著撈錢快的活。

　　眾人說上一陣，見引來路人的圍觀。又瞧天色已晚，不好馬上動身回村。便轉頭去客棧內開了間房，準備先給陳淮津抹藥。

　　到了客棧內，一陣忙碌過後，陳恆從陳啟手中拿過剩下的五十兩，之前的另一半已交到縣衙，當作陳淮津的罰銀。

　　陳恆拿著這五十兩，帶著張三叔離開客棧，一路來到王生家。見著披麻戴孝的王生家人，陳恆不敢稟明自身來處，隻讓張三叔推說跟王生是至交，早年受過他的恩情，這次特來靈堂前上香，又將五十兩留下了表心意。

　　做完這一切，陳恆就拉著張三叔跑出王家，想到王生母親哭喊的模樣，他心中暗想:這次回去，一定要稟明爺爺，狠教訓二叔一頓。讓他徹底記住這個教訓才行。

　　一家人在客棧內修養一日，第二日就坐上牛車回到山溪村。因為陳淮津行動不便，牛車是直接行到陳家門口。

　　陳丐山見到兒子、孫子回來，本來很是高興。可一見到小兒子的慘樣，立馬變了臉色。陳恆謝過張三叔的一路護送後，隻好請他暫且先回家，來日再作答謝。

　　等到張三叔離去，老陳家立馬關上大門。陳丐山跟周氏坐在大堂上首，大房坐左側，二房坐右側，陳淮津跪在中間。

　　“說，是怎麽一回事?！”

　　陳丐山雙眼含怒，他那裡看不出兒子的傷勢是縣衙打的。正常跟人鬥毆，也不可能都傷在屁股上。

　　陳啟沒辦法，隻得站出來，將此事的始末、連同縣衙上的事從頭到尾說出來，眾人聽完又是後怕又是慶幸，幸好陳淮津躲了劫難。可唯獨陳丐山寒著臉，一言不發的聽完，就起身走向裡屋。

　　沒過一會，便拎著帶刺的木棍跟長凳出來，一臉寒氣的站在陳淮津身邊。雙喜還不知道要幹什麽，正笑嘻嘻的圍在他爹身邊，笑話他屁股腫的高。

　　周氏大概知道要發生什麽，只是別過頭。

　　二嬸李氏卻是看的心驚肉跳，這麽大的棍子啊，她有心想要勸住，卻被陳丐山提前打斷，“兒媳，你來拉開雙喜，讓他在旁邊好好看著。”

　　“是。”

　　陳丐山挽起衣袖，指著長凳對陳淮津道，“趴上去。”

　　陳淮津一言不發，只是默默起身趴在長凳上。

　　陳丐山環視自家人，指著陳青、陳嫻、陳恆、雙喜道，“你們都給我瞧仔細了，咱們家世代本分，從不乾些見不得人的事。你們二叔，你們爹這次闖下這樣的大禍，是你們爺爺我平日教導不嚴，今天先打過他。明天我也去祠堂，給列祖列宗請罪。”

　　“爹，我知道錯……”陳淮津趴在長凳上抬起頭。

　　“孽子，趴好。”陳丐山真的是氣瘋了，對著兒子喊完，就高高拿起木棍，狠狠的打在陳淮津屁股上。

　　“啊！！！”陳淮津發出淒厲的慘叫。

　　孩子們都給嚇了一跳，連雙喜也不自覺屏住呼吸，躲在他娘懷裡不敢言語。

　　陳丐山不管不顧的繼續打道，

一邊打一邊罵，“從小你好逸惡勞，我也由著你。想去縣裡找輕松的活，我也聽你的。”　　“你看看你自己做的事，你腦子比你哥機靈，你是沒看到嗎?你是想不到嗎?你根本是起了貪心，故作不知罷了。我從小怎麽教你的?該自己拿的，一點不能少。不該拿的，看都不許看。”

　　“咱們家是窮，可我跟你娘也沒短你吃穿。我以為你當爹了，就能長大些。結果越活越回去，連自己被錢財迷住眼都不知道。我也是蠢，怎麽就任你幾兩幾兩往家拿，自己還沒想到呢。”

　　陳丐山越說越氣，越打越狠，直打的陳淮津屁股是皮開肉綻。可這個五十多歲的老頭，此刻面色變的通紅，到叫陳恆看著更擔心。

　　“爹，我錯了，我錯了。”陳淮津早料到回家會有這一遭，隻對他爹哭泣道，“爹，我改，我一定改，你別氣壞身子。”

　　“你還擔心我的身子?你怎麽做這些事前不想想我，不想想你娘，不想想雙喜?這些年家裡好不容易有點起色，你就上趕著惹事。今天若是饒了你，咱們這個家就壞了，雙喜也得學著你的樣。要真這樣，我不如死了一了百了。”

　　陳丐山說的急促，一口氣沒上來，身子晃了晃。“咚”的往前一到，直挺挺的栽在陳淮津身上。

　　“爹！！！”

　　“爹，你怎麽了，你別嚇兒子。”

　　“爺爺，爺爺。”

　　“老頭，你這是幹什麽。孩子你要打就打了，你這是做什麽，你把自己氣走了，我怎麽辦。你讓我怎麽辦。”

　　老陳家哭鬧做一團，掐人中的掐人中，出門找大夫的找大夫。一直鬧到半夜，陳丐山方才轉醒，大夫這才說人沒事，莊稼漢身體壯，在家養幾日就好，只是最近不可再動怒，免得急火攻心。

　　見此，老陳家才稍稍安心，這亂糟糟的一天總算是過去了。

　　晚上周氏在安頓好陳丐山後，來到西廂房內，坐在陳淮津的床邊，拿著藥酒開始塗抹起傷口。

　　“孩子，你也別怨你爹。”見著兒子、兒媳都在，周氏一邊抹淚一邊道，“這事，是你跟娘的錯。當日你拿錢回家，娘就該想明白的。”

　　陳淮津那裡聽得下去這個，倔強著起身跪在床上，“娘，你別這樣說。是爹說得對，我貪圖那點銀子，總覺得自己看不著就沒事。是我豬油蒙了心，以後兒子一定改，娘，你千萬別自責，爹還要你照顧。”

　　“你不光要這樣想，以後也要這樣做。娘先把話放這裡……”周氏厲聲道，“你將來要是把你爹氣死了，我也不用你倆送我，自己往梁上一吊，我跟著你爹一起去。我跟他幾十年的夫妻，絕不能讓他一個人孤孤單單上路。”

　　“娘，別說了，真的別說了，兒子以後一定改給你看。”陳淮津在床上不住磕頭。

　　“兒啊，娘這個歲數，不求你們大富大貴，只要我們一家人平平安安，就比什麽都強。”

　　“兒子省的，兒子一定改。”

　　…………

　　…………

　　當夜，泰興縣縣衙。

　　“你說他們家又送了五十兩給王生家去?”

　　許平之坐在躺椅上，看著身側的師爺，一臉的意外。

　　“是的，我替大人去他們家裡送賻贈時，看見陳恆的名字，下面就寫著五十兩。”師爺自己也覺得有些意外，“這前後就是出去一百兩，老陳家這錢是不是來路不正，咱們要不要查查?”

　　“是揚州鹽商給各縣案首的，每人一百兩。”許平之擺擺手，他倒是知道這個事情，“他也是舍得，五十兩說給就給了。我看這錢他自己都沒捂熱吧。”

　　“原來是這樣，這些鹽商真是有錢，就一個案首，就給個一百兩。”

　　許平之輕哼一聲，“他既然有這份心，我們也幫他一會。你去看看有什麽輕松些的徭役，到時候安排給陳淮津吧。”

　　“是，大人。”

　　…………

　　…………

　　翌日

　　陳恆趁著學堂下課後，來到夫子家拜訪。他雖然府試高中第一，可因為二叔的事，這次的喜宴眼看是擺不成了。隻好來王先明家，跟夫子稟明情況。

　　“原來是這麽一回事啊。”王先明聽完也很是唏噓，不由搖頭道，“希望你二叔經過此事，能痛改前非。”

　　陳恆也是點頭道:“二叔本性不壞，只是以前沒見過錢，這次迷了心竅，險些鑄成大錯。要是真能改過，未必不是因禍得福。”

　　“嗯，你能這樣想就好。禍兮福所依，有時候犯一錯，反而更能讓人長大。”王先明笑了笑，他跟陳淮津畢竟沒什麽交情，隻對弟子笑道，“看來你這桌酒，為師還要多等一等。”

　　“好事多磨，也是好兆頭。”師母柳氏接過話，安慰起陳恆。

　　陳恆立馬換上甜甜的笑容，朝著柳氏道，“那借了師母的吉言，等我一路高中進士後，再在村裡擺上熱鬧的流水席，請夫子師母吃上三天三夜。 ”

　　“三天三夜?你也不怕撐死為師。”王先明抬手敲在弟子腦門上，又笑道，“到了五月初一，就是揚州書院開門的日子吧。”

　　“正是。”陳恆說到這個也頗為頭疼，他如今身無寸銀，以後要怎麽在書院生活啊。

　　王先明跟柳氏相視一笑，前者從懷中拿出三十兩銀子，道，“裡面有十兩，是你爹跟你爺爺當年送來的束脩，另外二十兩，就當為師助你讀書之用。”

　　他們師生間的感情到不用搞推辭的一套，陳恆站起身雙手接過，笑道:“剛丟了一筆錢，又從夫子身上得了一筆。左右一想，還是夫子的錢，拿的更踏實啊。”

　　“貧嘴。”柳氏點了自家孩子一句，也拿出一物，陳恆接過一看，竟然是張門貼，上述一個:林字。“師母沒錢給你，不過你可別說師母摳搜。”

　　“師母這是?”

　　“教你放紙鳶的那個人。”柳氏笑著說到，“以後你要是有學業不懂的，在揚州有什麽難處，可以拿著它去，他們家跟你夫子是故交，你到不用太過見外。”

　　“還是少去些，這個人官大，平日公務繁忙。冒然打擾，總歸不好。”王先明在一旁插嘴。

　　好嘛，你們一人一個說法，我到底該聽誰的。陳恆傻了眼，看看王先明，又看看柳氏。

　　“別聽他的，你想去就隻管去，他們家有個孩子，讀書也是伶俐，還等著跟你切磋學問呢。”

　　這樣的人家教出來的孩子，學問一定很好。陳恆不驚反喜，立即歡喜答道:“那可太好不過了。”