與夫子決定好進路後，陳恆重新恢復到備考狀態。他現在已經不必再去學堂，王先明自覺沒什麽好教的，特準許弟子在家溫習。

　　陳恆自無不可，他在主動學習這方面，從來不需要別人督促。每日卯正準時起床，先翻書預習半個時辰，然後吃個早飯，順便喂一下雞，偶爾打掃打掃牛棚。

　　爺爺陳丐山一開始十分反對他做這些，好在陳恆自己說，每天這樣做做能放松思緒，書才能更讀的進去，陳丐山這才答應下來。

　　不過田裡是絕對不允許他去了，連送飯都不行。陳恆自己想想也沒拒絕，畢竟對家人來說，府試是眼前最重要的大事。

　　等到忙完家務活，一直到午飯前的這段時間。陳恆都會把時間放在背書上，四書五經這種東西，只有常常翻閱才會有新的感悟出來，起碼陳恆自己很享受這個過程。

　　學而時習之，不亦說乎。也許就是這個意思吧。

　　下午是拿來做文章的，經過縣試之後，他已經知道如今考官出題的方式，自己出題考自己也算可以做到。

　　等到文章完成，他就可以帶著去給王先明看看。一般這個時候，學堂內也快要放學，師生二人剛好可以關上門討論。

　　是的，夫子最終還是收下那批縣裡趕來的學子。陳恆覺得挺好的，不然自己以後去揚州求學，還要擔心農村孤寡老頭可憐巴巴，讓他放心不下。

　　這樣就很好，夫子又找到教書的快樂，陳恆也能少操心些。

　　平靜且重複的日子悄無聲息的流逝，但它們並不是沒有意義的，在這個過程當中，那些靜靜積疊下來的力量，會在身體裡生根發芽。

　　“大哥，大哥……”

　　推門進來的是雙喜，他馬上要三歲了，正是對外界感到興趣的時間。家裡人都比較忙，二嬸也有意讓他跟陳恆多接觸，所以雙喜十分親近他這個大哥。平日沒事，就喜歡往大哥房裡跑。

　　是的，陳恆已經有專屬於自己的房間了，他對此很興奮，還特意讓他爹給他弄了個木製書架，用來存放他自己親手抄寫的書籍。

　　“雙喜，過來。哈哈哈，到大哥這裡坐。”

　　陳恆拍拍手，笑著拉住雙喜伸出的手。這孩子有點肉，臉也圓圓的，看著就讓人覺得喜歡。陳恆最喜歡捏他的臉，那手感不要太好。

　　“大哥，我要看書。”

　　“好，大哥教你讀書。”

　　陳恆輕笑一聲，抱起雙喜放在自己的凳子上。他轉身，從書架上取下自己手抄的《三字經》。

　　這一版是他之前練筆時的習作，因為字跡端正，且沒有錯字塗改。陳恆就將它保存下來，原是想留著當紀念，現在剛好拿來給雙喜用。

　　不過雙喜這孩子畢竟還小，腦中知道詞匯有限。作為哥哥的陳恆，也全當是陪弟弟玩樂。他領頭說一句:“人之初……”

　　“人至出。”

　　“性本善。”

　　“心本善。”

　　小孩子的口音還有點吃不準，陳恆也不在意，只是笑著鼓勵，“那我們連起來再讀一遍，“人之初，性本善。”

　　雙喜正要張嘴讀，房門又一次被打開。陳恆轉頭看去，竟然是不知何時歸家的二叔。

　　“哈哈哈，我就知道雙喜在你這。”陳淮津站在門外，兩條眉毛得意的如春燕，好似隨時都會飛出去。

　　“二叔……”陳恆十分無奈，道，“我在教雙喜讀書呢。”

　　“啊，是二叔的錯，二叔的錯。

雙喜，好好跟著大哥念書。”陳淮津的眉毛最終還是沒飛出去，立馬扒拉下來，抬起的腳又縮回去，雙手利索的合上門。　　沒過一會，大門又悄悄打開一條縫，粗大的手順著門縫將一袋東西放進門內。

　　“恆兒，裡面的點心，是我在鎮上買的。你要是讀累了，記得吃。”

　　隨著大門重新合上，這次是徹底沒人打擾了。陳恆搖搖頭，重新將雙喜的視線拉回到《三字經》上。

　　緩慢卻又爽朗的讀書聲，透過緊閉的大門傳到外面。陳淮津就蹲坐在地上，背靠著大門，望著天外漸漸染紅的火燒雲，控制不住的傻笑。

　　他的這副傻樣，被剛剛從田裡回來的陳啟發現。看見二弟在自己兒子房間門口傻笑，陳啟也是納了悶。

　　“你在恆兒門口做甚。”陳啟訓斥道。

　　陳淮津豎起手指，放在嘴巴。悄聲道:“大哥，你輕聲點。吵到孩子們讀書了。”

　　陳啟無語，翻翻白眼離去。他在田裡幹了一天，正是疲乏的緊。哪知陳淮津卻不放過他，屁顛屁顛的追上來，“大哥，大哥，你說恆兒跟雙喜，像不像我們小時候。”

　　“不可能。”陳啟果斷搖頭，“雙喜一看就比你懂事。”

　　“你那隻眼睛看出來的，要我說，恆兒才一點都不像你。”

　　“嗯?”

　　“沒有沒有，我是說恆兒像咱爹，不愛說話，就知道悶頭乾。”

　　“哼。”

　　“嘿，我說大哥，你怎麽在我面前還裝著。我小時候乾的壞事裡，那件沒有你。爹那時候就只知道打我，他都以為是我一個人做的。”

　　“咳咳咳，都這麽大的人了，老惦記這些事幹什麽。”

　　“是啊，我也都三十了，嫻兒也八歲了。”

　　聽著弟弟突然的感慨，陳啟有些詫異的看過去。這小子從小沒心沒肺的，現在也開始學會悲春傷秋了?

　　兩兄弟對視良久，陳淮津臉上的憂慮突然盡去，抬手摸摸自己的臉蛋，“還好，我看著還年輕，不像大哥你這麽老。”

　　“……”

　　“……”

　　“你們兩兄弟在做什麽。”周氏站在院子裡叉腰，對著角落裡玩鬧的兩兄弟，叉腰大喝，“再過幾年，就是當爺爺的人了，怎麽還成天沒個人樣，淮津，你別去逗你哥。”

　　“娘，是大哥先動的手。”

　　“那也一定是你先動的嘴，趕緊滾過來，把牛牽回棚。”

　　………………

　　………………

　　三月二十五日，這是陳恆啟程的日子。山溪村去揚州的路，最快也要六日。府試雖是四月十日，但考慮抵達揚州後，還要在客棧休息幾日，陳恆隻好提前出發。

　　沒辦法，這個時代的交通就是如此不便利。

　　行囊早有母親裝點清楚，也不知道顧氏塞了什麽，厚厚滿滿的一個包袱。陳恆看到的時候，人都傻了，朝著顧氏開玩笑:“娘，你是要給我趕出去嗎?怎麽這麽多東西。”

　　誰知道，他話剛說完。顧氏眼淚‘嘩’的就流出來，真是止也止不住。陳恆是好說好勸，才讓顧氏把心裡話說出來。

　　“你這一去，來回就是一個月。從小到大，你什麽時候離開過娘這麽久。三歲時，眼前沒了你，娘就怕得要死。恆兒，答應娘，不論考試怎麽樣，一定要平平安安回來。”

　　“我省的，娘，你放心，這不是有爹陪著我嘛。”

　　可惜無論陳恆跟陳青兩姐弟怎麽勸，顧氏的眼淚還是止不住。最後還是陳啟看不下去，將兩個孩子勸出去，隻留下自己跟顧氏在房內。

　　也不知道陳啟幹了什麽，到今日送別時，顧氏的神色已經好了許多。

　　陳恆看在眼裡，也就放心許多。

　　他將目光看向前來送行的人，爺爺奶奶，二叔一家，娘親、姐姐還有夫子以及學堂裡的學子們。

　　“大家就送到這吧。”陳恆站在山溪村口，朝著眾人作揖。

　　他的左側是波光粼粼的池塘，幾隻野鴨正歡快的遊在水面上。右側是在春風中搖曳的棗樹，晨光破雲，朝霞千裡，正是遠行的好天氣。

　　紅彤彤的光束照在親朋好友的臉上，像火把一樣點亮他們眼眸中的期望。 陳恆沒有感到壓力，反而有股無窮的力量，在自己身體內迸發出來。

　　“早點去，早點回來。奶奶等你。”

　　“雙喜，快跟哥哥說，祝哥哥高中。”

　　“恆兒，出去要是碰上什麽事，就躲著點。真遇到麻煩了，你就回來告訴二叔。二叔過去幫你出頭。”

　　“他是去考試，你以為是出去玩嗎?”陳丐山又開始教育兒子。

　　陳恆將一切看在眼裡，沒有言語。人群中同樣沒有言語的王先明，只是面帶微笑的朝他點頭。

　　他們師生間的感情，在對視的瞬間，便明了彼此的心意。

　　“學兄，學兄。”趕來送行的學子們，起哄道，“此情此景，不作詩一首嗎?今後說不定也能傳為一段佳話呢。”

　　陳恆揚眉，喲，這是要考我呢。

　　他將雙手疊在身後，恰好一陣春風襲來，吹動著眾人的發須和衣袍。陳恆不自覺抬頭，那雙清澈堅毅的目光，穿過頭頂的樹冠，隻視頭頂的湛藍蒼穹。

　　陳恆輕笑一聲，再朝著眾人深深作揖，轉身牽著陳啟的手慢慢離去。學子們正在失望之際，呼嘯而來的三月春風，夾雜著稚嫩的聲調。

　　“霜塵豈能掩風華，煙波漫漫慕蒼霞。我今欲學蓬蒿人，摘盡東風晚歸家。”

　　東風?

　　是好風憑借力，送我上青雲的東風嗎?

　　學子們朝著遠處看去，一大一小的身影，已經漸行漸遠。他們對視一眼，齊聲作揖道:“祝學兄得償所願，府試高中。”

　　《第一卷，完》