第295章 驚悚

跟黛玉聊了一夜史家的舊事，臨到第二日出門之際，這位陳夫人還在叮囑自家的相公。

注意到夫人滿臉掛懷的神色，陳恆知道玉兒在擔心晚上的夜宴。除了寬慰幾句外，倒也說不出更多話。

將兩位夫人妥當送出家門後，陳恆先在縣衙內處理半日公務，就坐上馬車往府衙走去。

最近的宴席真的太多，偏他又不好飲酒，說起來真是叫人有些厭煩。

可人在官場，有太多身不由己的事情。明面上史鼎是拿著剿匪之事來的，有這杠大旗在，松江府內所有人都得圍著欽差打轉。

連陳恆都得把收拾一半的婁縣放下，更別說其他官員了。

不過叫人意外的是，今日的宴席參加的人不多。陳恆到了府衙時，只見到劉延章跟史鼎，另有賈璉、寶玉、薛蟠作陪。

眾人稍作等待，不久松江衛指揮使、以及四名副指揮使就如約而至。

這幾位武官，陳恆沒跟他們打過什麽交道。對方名義上，只聽從松江知府的節製。

遠不是一個地方知縣，可以在平日裡觸及。文武之別，就在此處。

從對方進來後，先給劉延章行禮，再給史鼎問安之處，也能看出松江指揮使對分寸的把握。

難得欽差上門，劉延章免不了討好結交一番。待人到齊後，眾人就移步至河上畫舫。

對，就是百姓口中常說的煙花之地。不過跟阮家巷的不同。江湖上的畫舫，多為官妓所處之地。勝在一個幽靜，無外人打擾。

特意選在此處，知府大人自然是希望史鼎有賓至如歸的體驗。

才入座，就有言在先，今日要給史鼎接風。但凡誰在席上說起個公事，罰酒三杯。

這場宴席的過程沒什麽好說的，本質上就是松江府的幾個要緊人物，跟欽差史鼎通通氣。

大家打過一番照面，為之後剿匪的事情做個拋磚引玉。

因接待的是武將，其中所涉的娛樂方式，倒是跟文人們的聚會大有不同。

先前的宴會上，大多是玩玩飛花令，吟詩作賦一番。大家弄些風雅之事，相互樂呵一番。

到了今日，幾個武將加勳貴子弟的組合，卻是換了套路數。

酒自然是少不了的，陪坐的樂女亦是不缺。在此之上，也不知劉延章從何處想的路數，竟招來了不少官妓作陪。

對這批人，陳恆雖是第一次打交道，卻並不陌生。所謂官妓，自然跟青樓裡的姐兒不同。

她們大多是獲罪官員的家眷，抄家之後淪為賤籍。

這種處置的刑法，取的是警戒的用意。只是跟一刀砍頭的乾淨利落比起來，這份從雲巔跌入泥沼的掙扎和絕望，也不知是哪種刑法更折磨人。

不能飲酒的陳恆，實難融入歡騰雀躍的氣氛。一群兵痞子，久在大營裡束縛。今日得空出來，免不了放浪形骸一番。

官妓先前多是大戶小姐，如何受得了這份糾纏。可她們的身份低賤，更沒辦法反抗一二。只能賠著笑，盡量當眾護住自己的要害。

負責伺候陳恆的官妓，長相倒是不錯。可惜陳恆對其沒有多少興趣，對方也樂得碰到個好相與的。

除了替陳恆擋酒外，全程都沒生多少自討沒趣的事情。

氣氛逐漸轉入高潮，見大家都忙著尋樂。陳恆旁觀一陣，忍不住借入更之名，趁機出去透透氣。

來到了畫舫船頭，見一輪月色沉在水波中，叫人看的十分喜歡。外頭的空氣到底是幽靜些，陳恆稍稍閑站，便見到遠處有個錦衣書生提燈過橋。

此情此景，他猛地就想起出家前的寶玉，在某地邂逅淪為官妓的史湘雲的情景。

電視劇裡，兩人含淚惜別。畫面停頓在遠去的船影上，史湘雲一聲聲‘哥哥救我’之中。

再回想昔日大觀園時的熱鬧，實在叫人感慨。

盛世繁華是不是一場黃粱美夢，猶未可知。

只是意興闌珊的陳恆，猛然想起一件事。史湘雲，是為何淪為官妓?！

這個念頭，如驚雷般出現在腦海裡。當下讓陳恆，打起寒顫。再望向溫柔的月色，他不自覺內心一陣發涼。

世人隻知抄家的官員家屬，會淪為賤籍。

可事實上抄家也有等級劃分，辮子朝可以說是歷朝歷代裡最愛抄家的。

輪到他們身上時，一般碰上貪汙之案，才會有抄家的手續。這是主犯獲刑之後的附屬懲罰，

而女眷淪為官妓，是附屬中的附屬。一般隻用在大貪特貪的案件中。

這種案子，朝野震動，舉國皆驚。不殺，不足以平民憤。不抄家，難以警戒後人。陛下和三司才會動用這種絕後般的手段。

因為女眷淪為官妓，家中男子必然只有流放的結果。

而除了貪汙大案外，還有一罪，是肯定也會用到這個刑罰。

鄉試、會試、殿試都要考判案，陳恆對此清楚的很。

他知道，這個罪名，叫謀逆。

民間的百姓，更喜歡稱呼它為:造反。

陳恆來到這個世界，已經不是一日兩日。

如今更是朝廷命官，如何會不知刑部等三司判案的角度和力度。

但凡能留一些余地，對於獲罪的朝廷官員，大家都會留些體面和情份。

畢竟誰也不知道對方，私下藏著什麽樣的門生故吏，又在何時偷偷施恩過某家某人。

始作俑者，其無後乎?做事留一線，日後才好相見。

賈家被抄家後，賈政尚能帶著一乾兒女回老家苟且度日，就是這個道理。

而同為四大家的史湘雲，為何會淪為官妓，最後被一心出家的賈寶玉在橋頭碰到呢?

陳恆心底莫名一緊，沒來由的覺得晚風帶著冷冽的寒氣。

他當時年紀輕，見識淺。錯信了網上一番言論，以為史家拮據，將史湘雲賣去官窯。

現在想想，純純是放屁之言。誰家長輩敢這麽做，欺負一個無父無母的孤女，還是勳貴之後。怕是會惹怒整個勳貴集團，被其所不容。

久久深思之下，陳恆一時得不到明確的結論。

可他出來已經有段時間，負責伺候陳恆的官妓，已經探出身來呼喚陳大人。

一時顧不得多想，陳恆忙折身回到眾人視線前。到這個階段，大家早已帶著七八分醉意。

幾個副指揮使正借著酒勁，勸史鼎講一講自己在戰場上立功的偉績。

作為高門大戶的三房，能榮封忠靖侯的史鼎，自然有一番自己的發家史。

跟他一比，隻得了個工部郎中職務的賈政。單在仕途上，也是弱了幾分。

史鼎只是淺淺說上幾句，已經聽的眾人驚歎連連。

戰場上的凶險，兩軍對壘的血腥廝殺，都是旁人、外人無法參與感受的。聽著眾人的吹捧話，史鼎的臉上亦有幾分笑意。

能以史家三郎的身份，搏下自己的爵位。他在勳貴中的聲望，亦非常人所及。

李贄更是有意將其樹立為典型，才賜忠靖侯的封號。希望京師的勳貴子弟，不要躺在安樂窩中，可以繼承祖志。

宴會的高潮，是在賈璉和薛蟠的送禮上。這倆人是史鼎的晚輩，由他們出手送些厚禮，禦史知道也挑不出毛病。

陳恆第一次如此期盼一個人，能接受這份賄賂。

可偏偏史鼎哪怕在醉酒之際，也是命隨從小廝從厚禮中取了一二件，算是自己接納晚輩的心意。

其他一乾貴重之物，通通叫賈璉、薛蟠帶回去。

見到連劉延章都對史鼎的行為稱讚不已，陳恆心底的驚悚之感，頓時越發強烈起來。

忠靖，忠靖。

你忠的，到底是誰?

…………

…………

散宴後，府裡的馬車是由燕小二和柳湘蓮駕著來的。陳恆自打上車後，就陰沉著臉不說話。

柳、燕二人，不知自家大人碰上什麽事，隻得小心護送著陳恆回家。

一入府，陳恆令紫鵑給黛玉傳去幾句話。自己就轉身進入書房，將門窗緊鎖，一人待在其中徹夜不出。

黛玉和英蓮清楚，相公突然這般做，必然是有些要事想不明白。心中雖有擔心，也沒有過來打擾。

一個叫紫鵑弄了參茶，一個叫晴雯帶了些點心過來。

迫切想要獨處的陳恆，隻命兩人將東西放在門外，連面都沒讓紫鵑和晴雯見著。

事後兩位女婢回去稟報，黛玉跟英蓮對視一眼，都察覺出幾分不對勁。

可相公不出面，她們能怎麽辦呢?黛玉沒得法，隻好勸著英蓮一同回房，各自先行歇息。

到了第二日早上，神色頗為憔悴的陳恆，才在一家人面前出現，就命人喊來在外面忙碌的信達。

信達不知府中發生的事情，見到哥哥眼下的黑雲，自己都嚇一跳，忙關切道:“哥，你怎麽了?”

陳恆擺擺手，有些事實在不便多言。他拿出自己昨夜寫好的書信，看著信達道:“我有件要事，得要你親自去辦。”

信達聞言，神色頓時一肅。他這幾日，正在幫著潘又安處理商街，偶爾還要在鄉間奔走，監督各鄉夏收。

只是這兩件大事，跟陳恆的鄭重神色比起來，都變得不要緊起來。

“二哥，伱說。”

兄弟二人獨處，信達也顧不上稱呼什麽大人。

陳恆極其小心的將信交到對方手裡，沉聲道:“我需要你跑一趟京師，將此信親自交到嶽父手上。”

“是。”信達什麽都沒問，只是接過書信後，第一時間收入懷中存放，又撫平自己的衣襟。

“下午，我會讓你嫂子給你準備些禮物。你就以給家中送禮之名出去。記住，此信，必須是由我嶽父親手接去。等他什麽時候給你回信，你再什麽時候回來。”

“是。”信達忙點著頭，他已經許久沒看到陳恆這麽認真。

如此安排後，陳恆擺手示意他先退出去，並去喊黛玉過來。夫婦二人商議一陣，臨到下午，信達就帶著幾份禮物，急速趕往京師。

…………

…………

華亭縣衙突然少了個信達，這事並沒有引起多少人的注意。這幾日，城內的百姓、官員，都被陳恆跟史鼎的爭吵所吸引。

眼下夏收在即，史鼎卻有意興兵剿匪。此事不是不能乾，是不能在此刻乾，更不能興師動眾。

邊關那頭要緊著軍糧，松江已經承擔運輸之事。再攤上個剿匪和夏收，府內的青壯如何夠用?

別看出去的是五千官兵，可連帶著的民夫、勞役牲畜卻是數倍之多。史鼎連個具體的章程都沒說，只是拿著欽差的身份，執意要松江州府配合。

劉延章自然願意配合，寧可得罪百姓，也不可得罪欽差啊。知府之位，他都沒坐穩呢。

陳恆卻是嶽父之力附身，根本不怕史鼎的執拗。執意追問著戰事何時起，預估何時會結束。

江南乃魚米之鄉，是除了兩廣、兩湖的又一大糧倉重地。莫說是幾萬青壯，就是幾百、幾千青壯無故離開。夏收之時，都要叫地方官頭疼的很。

史鼎也是奇怪，自己都在城門之事上，睜一隻眼閉一隻眼，怎麽陳恆還對他揪著不放。

陳恆也不願意打草驚蛇，若非史鼎一開口就要數萬民夫，他是絕對不肯冒頭頂撞。

實在是沒辦法，遠憂是遠憂，近難才更要緊。真要放這批民夫走，松江百姓的日子還過不過了?

史鼎真是給陳恆糾纏煩了，當著劉延章的面叱問道:“我走遍江南各地，都未瞧到一地縣官，敢頂撞朝廷欽差。”

陳恆也是發惱，他性子大多時候都很隨和。真要碰到事情上，又比大多人都要硬氣。直接頂牛道:“那感情好，今日正好讓大人見一見。一縣之長，亦是朝廷命官。”

咱們前幾日不還坐著喝花酒的嗎?史鼎一再氣結，對著劉延章訓斥道:“府台大人就是這般縱容下屬的?”

劉延章呵呵一笑，當眾開始表演起支支吾吾。史鼎你是朝廷欽差不假，可這陳恆背後也有林禦史和太子呀。

你們兩人真要把官司打到禦前，說不好陛下是幫你還是幫他呢。

再說，劉延章也覺得史鼎有些過了。夏收在即，這是各地地方官的考核標準，也是脖子上的要命繩。

您史大人隨意朝天放個屁，就要帶走境內青壯，還不用給工錢。那松江府內的夏收，誰來乾?損失誰來補?朝廷責問，你管不管?

什麽話都不說，如何能讓人放心跟隨。

史鼎見劉延章當起糊紙匠，也懶得跟昏庸知府廢話。直接對陳恆喝問道:“你當真要執意阻撓?”

“非下官不讚成此事。”先前吵架的紅暈微微下去，陳恆依舊不肯退讓半步，直言道，“大人一無個章程示下。二沒說此次剿匪，是從何時到何時?恕下官無能，難以下發公文，征召縣內民夫。”

“你一個小小七品縣令，也要妄議軍機大事?”

見史鼎拿自己的官職說是，陳恆更是嗆聲道:“百姓生計，亦是國家大事。還有一事，望欽差大人知曉。在下非七品縣令。實乃正六品州同知，離京前陛下有令，準我管束州內諸事。”

聽到陳恆這般說法，史鼎下意識看向劉延章，見其默默點頭。他就知道陳恆沒有誆自己，史鼎無奈，只能指著他道:“好好好，你不肯，自然有其他人肯。”

“松江州府上下，無人會答應欽差大人。”陳恆亦是撂下狠話。松江七縣一廳，除了金山縣、奉賢縣，陳恆沒有把握外。其余六地，陳恆自問都有辦法擋下此事。

也不是陳恆不清楚，劫匪安內的意義。情況不明的史鼎不說，剿匪對朝廷本身就是好事。

可松江百姓從去年就已經征過一次徭役。民力要用，更要養。真把治下之民當成牲口使喚，到底是是去剿匪，還是去……?

陳恆實在不願多想， 只能在此刻，先把此事頂著。不願屈服史鼎的權勢，坐視此事發生。

史鼎真是給氣笑了，忍不住看向劉延章，怒罵道:“你們倆到底誰是松江知府。”

“自然是劉大人。”陳恆當即接話，一同看向劉延章。

突然被兩人這般逼視著，劉延章心底暗叫糟糕。

不是吧，不是吧。你們兩個禦前紅人吵架，怎麽把皮球踢到我這了。

劉延章也是官場上的老油條，見自己一時不好當面裁決。索性出言笑道:“大家都是一心為朝廷效力，好好說著話，怎麽還吵起來了。我看，不如先坐下吃個飯。我們從長計議，可好?”

這手拖字訣，用的真是恰到好處。史鼎已經知道劉延章不願站在自己這邊，也不願跟兩人繼續廢話。

陳恆的小辮子，他沒握住。如今更沒有辦法以欽差之身份，強壓著陳恆低頭。

歸根到底，兩人都有直通聖聽的特權。哪怕是巡視的欽差，也不敢無故拿下陳恆的烏紗帽。

“此事，我會稟明陛下。”撂下一句場面話，史鼎越發討厭面前的陳恆。

“下官亦會親自向陛下解釋。”陳恆沉聲抱拳，不露出半分怯意。

等到兩條過江龍打完架，劉延章坐視他們離去後。才在自己的位置上，感慨的想到:這知府之位，做起來還沒有知州過癮。

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