第215章 新氣象(上)
  翌日
  在林府稍稍吃過早飯，黛玉就陪著寶琴一起出了門。拜帖昨兒就遞到薛姨媽那裡，兩人在路上稍稍放緩腳步，到梨香院時正好是巳時。

  寶琴會來，薛姨媽並不意外。不過她對黛玉的出現，卻覺得十分詫異。沒想到二房的侄女跟二品大員的千金，竟有如此好的交情，真叫薛姨媽看不明白如今的二房。

  “伯母。”“姨媽。”

  兩個俏麗端莊的女孩在面前行禮問安，薛姨媽忙拉住兩人，和悅道:“真好真好，竟不知道你們倆是這麽好的手帕交。算上我家這個，正好是你們三姐妹的緣分。”她又見寶琴穿著男兒裝，忙問，“你這孩子，怎麽這副奇奇怪怪的打扮。”

  寶琴笑而不語，只打量過四周的擺設，忙命春雁將禮物擺在桌上，“這是爹、娘讓我從揚州帶來的禮物。小一點的盒子裡，是我在北地見著好玩的東西，特意采買來給姨媽和姐姐玩樂。”

  薛瑱準備的禮物實在是多，春雁搬了一趟又一趟。不多時，桌上就壘成一摞。如此做派，又怎麽能不把薛姨媽等人看呆了眼。

  梨香院只是一處別院，它的陳設，在賈府中隻算是尋常。寶琴微妙的掃過一圈，發現比起金陵薛家老宅，更是多有不如。

  如此看來，薛家人在賈府的處境，也不過爾爾。寶琴心中歎口氣，實在理解不了薛姨媽北上投親的用意。

  少女的心思千變萬化，別人絕對看不出來。可寶釵卻有另一番感想，想到小時候自己跟寶琴在金陵的快樂日子，實在不欲寶琴在細處多瞧。忙出聲道:“娘，伱先請兩位妹妹坐下才是。”

  “啊對，你看看我……”薛姨媽還在吃驚春雁一趟趟的搬東西，這才反應過來。忙叫著黛玉、寶琴坐下。又拉住寶琴的手，詳細的問著二房在揚州的生活。

  得知薛蝌考中秀才，正為明年的鄉試做準備。薛姨媽一陣唏噓，忍不住就想起自己的兒子。薛蟠這個傻貨，昨日就跟他說了寶琴會來做客，今日還隻管自己出去廝混，真叫人氣惱頭疼。

  薛姨媽又陪著晚輩們聊了聊，才以準備吃食為由離開，算是把空間留給姐妹三人。見母親走了，寶釵才得空坐到寶琴身邊，一雙漂亮的眼眸將這位堂妹上下打量。

  “琴兒……”

  終究是打小一起生活過，寶釵一開口，就把多年未見的陌生感打消。寶琴亦是情難自矜，反握住對方的手，回道:“姐姐。”

  “我們快有十年未見了吧。”寶釵唏噓著，臉色亦是感觸良多。她是何等隱忍的性子，縱使心中波瀾萬千，臉上從來是淡淡的尋常色。也就是碰到兒時的堂妹，才叫她有些觸景生情。

  “嗯。”寶琴將寶釵打量一番，停頓片刻後，才問道，“姐姐，這些年，你過得好嗎?”她記得小時候的寶釵，是個性情跳脫的人，常有撲蜂引蝶的鬧舉。那般鮮活的寶姐姐，怎麽成了現在的菩薩模樣。

  “好，我都好。妹妹呢?”

  “我也好，家裡也好。”

  “你看我，都忘記給你們倆倒茶。”

  見寶釵要起身，寶琴悄悄跟黛玉對視一眼。她們今日來是想勸一勸寶釵，若是真心喜歡寶玉就罷了。若是因為長輩之命，大可不必拿自己的一生做賭注。

  這倆人關心則亂，又都欣賞著寶釵的為人，隻盼著對方以後能過好。都說‘易得無價寶，難得有情郎’，可從林姐姐昨夜的描述來看，寶琴覺得寶玉這個人實非良配。一筆寫不出兩個薛字，她不想堂姐後悔。

  一旁伺候的鶯兒，卻覺得今日二房是來者不善。寶琴跟春雁如此大包小包上門，無非是想顯擺自家過得好，來嘲笑她們大房唄?！

  心中賭著氣，鶯兒看了袖手旁觀的春雁一眼。忙上去拿過寶釵手裡的茶壺，不軟不硬道:“小姐，這種事，您吩咐我做就好。讓您親自乾這個，傳出去，指不定得被人說我們家沒規矩……”

  寶琴一聽，心中就叫糟糕。這麽多年沒走動，沒想到大房、二房的間隙還是在的。看來爹爹送的禮物越多，她們心中越會敏感多疑，偏要把人往壞處想……

  寶釵也聽出來了，再想到自己老娘剛剛匆匆離去，心中也是升起一股擔憂。還不等說話，外頭就傳來薛姨媽的笑聲。

  “今日真是巧了，迎春、探春、湘雲妹妹也過來找你玩兒。”人才說著話，薛姨媽已經打起簾子，和顏悅色的走進來。

  見她後頭還趕著兩位盛裝的國公府小姐，寶琴連忙起身見禮。原本還算和睦的親人小聚，轉眼就成了姐妹間的閑談。

  六位小姐坐在一處，又把寶琴、寶釵簇擁在當中。史湘雲在旁看了看她們兩人，忙奇道:“一直聽寶姐姐說，她妹妹的容貌尚在自己之上。以前隻當是謙詞，到今日才知道真真半句假話都沒有。”

  寶琴含笑，忙客氣一番。史湘雲見她的打扮，心中已有了幾分喜歡。加之平日跟寶釵玩的極好，更是探著身子，湊到寶琴面前聊天。

  一旁的黛玉卻拉著探春，小聲尋問:“三妹妹，你們怎麽來了?”

  “我也不知道呀。”探春小聲的回，“前頭我還在屋裡看書，夫人突然傳人來，說寶姐姐這裡來了貴客，叫我來一起見一見，熱鬧熱鬧。”

  黛玉一聽，就知道是個怎麽回事。再想想自己跟寶琴來的心意打算，心中一時不悅起來。她算是見識到了，什麽叫後宅的肮髒手段，真是處處都要比個風頭，每一處都要爭個場面來。

  …………

  …………

  她們這幫人在院內吃過午飯，寶琴見不是談話的地兒，就尋了個由頭，另將寶釵約出梨香園。

  這三人也是有趣，擠在同一間馬車裡，又都換了男兒裝扮。寶釵是第一回這麽做，既覺得新鮮，也覺得有些刺激，更有些不安分的熟悉悸動。她在路上就壓不住好奇，追問著兩位妹妹的去意。

  林黛玉笑著不說話，反倒是寶琴拉著堂姐的手，安撫道:“姐姐稍候，我在京師熟人少。就勞煩姐姐陪我走上一遭，給妹妹當個捧場的看客。”

  寶釵無法，隻好跟著她們一道瞎轉悠。出了榮國府，馬車在城內七彎八繞，又過了崇文門，來到外城的《京師報》的店鋪處。

  寶琴領著人下車時，此處已經站了不少隨行的薛家下人。他們一路跟著小姐北上南下，是最靠譜不過的家生子。自家小姐的足尖剛落地，他們已經圍在四周，替寶琴遮掩起來。

  寶釵見此做派，更加不解。偏這寶琴跟黛玉一句話不說，隻信步朝著屋內走去。路上撞見一個趕來迎客的掌櫃，一見打頭的寶琴，就笑道:“閣下就是揚州來的薛公子?”

  “正是在下。”寶琴抱著折扇拱了拱手，又在對方的盛邀中坐下。

  兩方人剛一落座，寶琴就出聲直奔主題，跟掌櫃談起自己的來意。寶釵在旁聽了一會，才弄明白堂妹是想要在報上替揚州的秋浦街打廣告。旁的先不多說，光這寶琴說話的氣勢，就把掌櫃嚇了一跳。

  “五百兩，我們要《京師報》一個月的頭面。除了我們揚州秋浦街的字樣，頭面上，別的東西一概不準出現。”

  這是何等大手筆，現在的揚州人都這麽有錢的嗎?一開口就是五百兩???掌櫃弄不明白，如今《京師報》的廣告，都是幾錢、一兩的收。這五百兩，都抵得上多少家的收入了。

  寶釵也是弄不明白，只看著氣定神閑的寶琴。自己這位堂妹，還在等著掌櫃回話。

  “上好茶。”先說上一句場面話，當作應對。掌櫃心中權衡著利弊，他雖管著鋪內的事情，後頭還是有幾個背景深厚的東家。想著京師裡的門道過多，他又擔心道，“不知道薛公子想要登的是什麽?”

  “就登……”寶琴微微一笑，“揚州秋浦街招工，一人月銀五兩。”

  “就這一句話?！”掌櫃心頭大震，完全弄不明白寶琴的做法。他還以為揚州人要發個什麽驚世駭俗的長文，準備讓京師人看看厲害呢。

  “是，就這一句話。”寶琴拿起扇頭，不住敲在掌心，隨意道，“不知掌櫃能否行個方便?”

  突然來了個傻大戶，送上門的肉不吃白不吃啊。掌櫃心中轉了一圈，又道:“這價格……”

  “六百兩。”

  寶琴一開口，就是一百兩的往上加。這出手，真是把旁人聽的震顫不已。掌櫃深怕寶琴拿著這筆錢去了別的報鋪，忙激動道:“好好好，薛公子既然如此有誠意，那我這邊也願意行個方便。”

  待她們三人走出店鋪，寶釵尚在暈乎乎。她是見過銀子，薛家之前的家底，縱是千兩萬兩，也就是眨眨眼的事情。她沒想到隻為一句話的小事情，寶琴就願意花個六百兩。更想不到寶琴能輕描淡寫的砸出去這麽多銀子，實在刷新自己對寶琴的舊有認知。

  只是她跟黛玉都沒想到， 其後的寶琴又帶著她們，依序去了京師的另外幾家報鋪。跟之前一樣，用了差不多的價錢，買了各家報鋪一個月的頭面。

  一口氣燒了一千七百兩，等到三人再坐回馬車，沿著京師的道路前行。林黛玉坐在車內，興奮中帶著些許激動道:“琴妹妹，我們剛剛真花了一千多兩的銀子?”

  林府的三進院子，也才一千多兩呢。就這麽會功夫，揚州的秋浦街就砸出去這麽一大筆錢。縱然是她也看的熱血沸騰、心潮澎湃。

  寶琴的眼界已經非比尋常，她拿著陳恆的解釋，直接給黛玉轉述道:“錢留在手裡終究沒用。花出去的錢，才叫錢。我們這次想要一鳴驚人，就不能舍不得銀子。花個一二十兩，買個小角落，就是登上去，一般人也不會注意。”

  她舉起手，把玩著扇子，做出上下扇風狀，智珠在握道:“我們要天下人都知道秋浦街，要全天下人都知道秋浦街在揚州。”

  一聽這話，寶釵就知道寶琴此事，絕不會隻乾著這一次、兩次。想到對方身後的人的大氣魄，她雖想不明白這件事的用意，可還是道:“既然要讓天下人都知道，為何不把秋浦街賣什麽東西也寫上。寫的詳盡些，不是更一舉多得?”