第216章 新氣象(下)(加更)
  從沈州離開時，陳恆等人就沒帶太多行李。這次臨時從青泥窪去往京師，能帶的東西更少。溫彧等戶部官員準備的文書，是一定要帶的。除此之外，也就一兩件必備的換洗衣物。

  信達跟許管事草草收拾出兩個包袱，就看到陳恆拿著幾張厚厚的油皮紙進來。

  “拿它們做什麽?”正吃著水果的柳湘蓮有些奇怪，這玩意兒除了防水，真是一點用都沒有。

  “包文書啊。”陳恆笑著拆開一袋包袱，拉著信達開始包書，語氣輕松道，“這次，我準備坐船去京師。”

  “什麽?”柳湘蓮忙瞪大眼睛，“陛下不是給了半個月的時間嘛，我們完全可以沿途慢慢走啊。”本準備借此遊歷下大好河山的柳湘蓮，忍不住苦巴下臉。他自幼生長在京師，雖常常坐船渡江，可一說到大海，還是不由自主的發怵。

  “總得坐一次嘛。”陳恆笑了笑，沒多給柳兄解釋。他知道，只要自己拿定主意，對方絕不會過多反對。

  果然，柳湘蓮撓了撓頭，還是妥協道:“行吧，都聽你的。不過先說好，路上要是有點什麽事。你們可別指望我……我雖然會武功，但水性卻很不好。”

  信達聞言，停了停手中的活，嘲弄道:“到了海上，會不會游泳都一樣。”三人中，只有他是親自坐過揚州北上的海船，更知道海上風浪的可怕之處。

  見他都這麽說，在地上能跑能跳的柳湘蓮，更是愁苦不已。陳恆看著實在好玩，隻笑著搖搖頭，還是決定不解釋自己的用意。

  所有人都以為他會在路上慢慢拖時間，準備好言辭來應付朝廷的責難。可他偏偏要用一用奇兵，來一招出其不意。自己需要時間，別人也需要時間。索性以快打快，拉低對方的準備時間。

  俗話說光腳的不怕穿鞋，自己如今在暗。顧載庸雖是勢大，卻在明。敵明我暗，自然是不能給顧載庸留出時間，來慢慢收集自己的信息。

  更何況，自己所作所為皆是圍繞海運而設。總不能到最後，自己卻連一次海船都沒坐過吧。這事說出去，也沒個信服力。

  見陳恆沒有改主意的意思，柳湘蓮沒法，隻好出了門去找箱子。既然要坐船，那還是用防水的箱子裝東西穩妥些。

  到了第二日，陳恆帶他們吃過早飯，就隨意搭了條去往京師的貨船。如今的青泥窪碼頭上，只有兩種貨船。一種是去往揚州，一種是去往京師。

  “陳兄真是好氣魄。”

  趕來送行的溫彧看了眼貨船，又對碼頭上的陳恆說道。他隱約猜到對方此去會有些麻煩事，可真沒想到對方有迫不及待的赴約膽量。

  “我走後，青泥窪的事情，還得勞溫兄、王大人多多主持。”陳恆朝著面前一綠、一藍兩位官員行禮。後者是永康縣令，青泥窪正屬於他的管轄范圍。

  王大人是個地方官，因是個舉人功名，才被分配到這個犄角旮旯的地域。他以為陳恆此次回京是正常述職，臉上猶帶著幾分見到京官的恭敬。

  “陳大人放心，本官一定不負所托。”

  地方官就是這樣，雖然天高皇帝遠，能得個自在逍遙。可見到陳、溫這樣的人，總是少不了結交討好之意。

  陳恆又跟溫彧點點頭，才領著身側的柳湘蓮、信達登船。

  從青泥窪坐船到京師，只需要三日，已經是快的不能再快。陳恆的運氣不好，中途碰上些海浪、暴雨。

  這可把柳湘蓮嚇得夠嗆，那副波濤洶湧、狂浪擊船的模樣，真叫柳湘蓮以為自己身處無間地獄，一時惶惶不可終日。

  陳恆雖長在江南，對海洋的熟悉度也不夠。這樣興風作浪的夜晚，想要安心入眠肯定沒門。聽著外頭船夫的喊話聲，他明智的決定縮在房內，隻環手抱胸縮在木椅上，閉目養神一夜。

  好在第三日是個大晴天，考慮到下午就會到京師。陳恆抓緊時間在屋內休息，才睡的朦朦朧朧，信達就趕來搖醒他，“二哥，可以看到陸地了。”

  那就是到洗漱的時候了，陳恆立馬從床上起來。簡單收拾一下自己，就跟著信達來到甲板上。柳湘蓮早在此處玩鬧開，正對著遠處的地平線手舞足蹈，一臉劫後余生的歡喜模樣。

  陳恆舉目一望，碧浪萬傾中鋪成開一條黑線，萬裡晴空下，正有幾道光柱透過白雲，照在黑線上。煌煌之景，叫人心生敬畏，又叫人心馳神往。

  有此情此景照在前路，陳恆忍不住在袖中握緊雙拳。

  京師，我回來了。

  …………

  …………

  人才下了船，陳恆就帶著文書直奔宮門。等他抵達京師的消息，傳到臨敬殿內。尚在跟大臣議事的李贄，也覺得吃驚不已。他也沒想到，陳恆會回來的這麽快。不是才暗示過這小子，可以慢慢來，慢慢準備的嗎?
  顧載庸跟顏虎注意到李贄的訝色，猜到陳恆此舉絕非陛下的授意。雖然事情發生的倉促，可當事人已經急不可耐的上來送人頭，顧載庸自然不會放過這個機會。

  一個八品小官嘛，在首輔眼裡，不過是手拿把攥的小人物。按照正常的流程，他這個文官領袖下了問責的意思，陳恆應該穿戴好官袍，到內閣裡老老實實聽訓，都不需要過到李贄的面前。

  陳恆來的如此快，如此突然。雖叫顧載庸有些意外，可也難不倒他。

  “讓他去內閣外候著。”

  這是首輔該有的權力，也是位高的好處。兵部尚書沙相卻忍不住皺眉，真讓我手下的人往你門外等，還能落著好?他跟陳恆是不熟，可貴為大司馬。讓顧載庸騎在頭上把屎把尿，揉捏手下人，以後還怎麽管好兵部。

  沙相正要出言反駁，李贄卻橫插一腳，道:“來都來了，就讓他到朕這裡來吧。也讓朕聽聽，他準備怎麽解釋。”

  顧載庸對此也不意外，他早料到李贄會是個拉偏架的。多此一舉，不過是為了投石問路。為接下來的諫對做準備，探一探彼此的底。

  今日不僅有他，還有六部尚書、都察院的林如海、五軍兵馬司的王子騰等人在場。可謂是整個朝廷的核心之人，悉數在場。

  這樣一批飄在天上的人，齊聚臨敬殿內，自然是因為河上漕工鬧事而來。太子李賢剛剛聽他們吵完架，心思正緊張的很。如今趁著夏守忠出去召陳恆入宮的功夫，才得以喘息片刻。

  李賢的目光在諸位大人臉上掃視一過，見個個都是神色如常、鎮定自若。叫人以為，剛剛吵翻天的人不是他們。

  等了片刻，外頭就傳來宮人的通傳聲，“兵部製書令陳恆懇請覲見。”

  “宣。”

  李贄點著頭，複歸原位的夏守忠，忙高喝道:“宣———”

  兩扇數人高的朱門輕輕開啟，一身綠袍的陳恆跨過門檻，快步上前後，才松開提袍的雙手，行禮道:“微臣拜見陛下。”

  “免禮。”

  “見過諸位大人。”陳恆又朝著殿內大臣行禮，後者隻做點頭狀。這一間屋裡，能說免禮的人，只有李贄。

  再直身，陳恆掃了場內一眼。只見顧載庸一人獨坐李贄右手下，其他大臣都分左右站立。看上去自然是李贄這邊的聲勢熱鬧些，顧崽庸的對面，是沙相為首的兵部尚書、禮部尚書韋應宏、戶部尚書溫時謙，左都禦史林如海。

  顧載庸這邊，雖有刑部、工部尚書作陪。可這兩人是兩朝元老，處事風格屬於不偏不倚，兩不得罪。耐人尋味的是王子騰，竟然站在吏部尚書顏虎的身後，不知道是不是一個政治信號。

  “諸位愛卿也入座吧。”

  多了個綠袍小官在場，讓六部尚書們跟著一起站，顯然不合朝廷體統、百官顏面。李贄開了口，眾官員也是依言入座，殿內一下子就只剩陳恆站著。

  李贄環視一圈，明明大家剛剛都在說漕工，眼下要討論的正主親自上門，卻一個肯開口的都沒有。李贄知道，顧載庸在等自己。他想了想，就點了一旁的李賢出來傳話。

  看看這事鬧得，都得讓太子爺出來轉述。陳恆跟林如海對視過一眼，忙低著頭，弓著身聽訓。

  這事說來並不複雜，無非是作為既得利益者的漕工，對海運這個新興事物的反對。對身處底層的漕工來說，跟他們講什麽大道理都沒用。什麽海運興起後，也能刺激、回饋到漕運身上。這些中長期的利益，都不如短期內的三菜一湯來的踏實、可靠。

  如今還只是北直隸、山東、江蘇北部等地的漕工鬧事，真要讓百萬漕工連在一起。天下無人能承受這份代價。

  等李賢轉述完舊黨想要停止海運、息事寧人的法子。陳恆都來不及點頭，李贄已經出聲問道:“朕讓你去沈州，是幫忠順親王料理北地邊市。你怎麽如此糊塗無知，犯下此等錯事。”

  別看李贄罵的難聽上火，可一個錯字，就把陳恆的事情往無心之失上引。

  一聽李贄忙著給此事定性，知道陛下想要大事化小，小事化了的顧載庸，緊跟著補上一句，“陳持行，你可知罪?”

  一個用‘錯’，一個用‘罪’。兩相比較，其意不言而喻。

  這是要給自己頭上扣帽子呢，不論回答知道或是不知道，都會陷入對方的語境中。這是陳恆第一次面臨這種上官責問，就連朝夕相伴的林如海，都替自己的學生擔起心來。

  這世上，多的是私下口若懸河、臨到事前反倒亂了陣腳的庸俗之輩。

  初次跟內閣首輔對話，陳恆心情自然也是緊張的，可腦中神智還算清明，隻淡聲恭敬道:“懇請首輔明示。”

  他選擇跳出這個問題，將話頭繼續拋給顧載庸。你一個正一品的首輔，想要教訓我這麽個小官，隻管說來就是。

  對手先出招，自己才能破招。上來就嚷嚷著臣有罪或臣冤枉， 那不是腦門上挨著鳥銃——找死嘛。

  見陳恆沒吃著，顧載庸揚了揚眉，心中暗道一聲:不愧是林如海教出來的小狐狸。

  “因你一人之私，貪功冒進，致使漕工鬧事。眼下引起社稷震動，你就是再開十條航路，也是不夠。陳持行，你還不知罪?”

  話聽起來簡單，可仔細一琢磨就知道顧載庸的險惡用心。他將海運的好處，跟社稷安穩擺在一處。這是將兩件本該合道同流的事情，偷換成對立概念，借此來抹去海運帶來的好處。

  陳恆從未覺得自己的腦子如此迅速過，此刻不僅是心跳瘋狂跳動，就連掌心、腳底也因為血液的加速流動開始冒汗。

  顧載庸一說完，陳恆刻意放緩著語速，一邊說一邊想，道:“下官有一二處不明，懇請首輔親自解惑。”

  “問。”顧載庸拿著一品大員的氣勢，進一步逼迫著陳恆。企圖以此，讓這個少年郎自亂陣腳。只要壓服這小子，舊黨就能徹底拿住此事的主動權。

  此時，陳恆已經想好對策，當即朗聲問:“不知朝中八月、九月的工錢，可有足額給漕工發放。”