兩年過去。

　　當初離開黃家時，表弟黃元山的話，還時不時在衛圖腦海裡回響。

　　被人鄙視的滋味並不好受。

　　不過現在，正是他人生的關鍵時期、生死大事。

　　衛圖自不會因為這點意氣之爭，就不提自己唯一可以依賴的後台背景了。

　　“衛葒……”李童氏咂摸了一下這個名字，若有所思。

　　衛葒盡管是黃家偏房，但因為生了兒子，在黃家的地位並不低，不同於一般的妾室。

　　這點，她是清楚的。

　　其身份縱然不足以影響到李宅的內事，但扣押衛圖身契，與其結仇也總歸不大好……

　　黃家在青山縣勢大財雄，阡陌百裡，遠不是李家能比的。

　　當然。

　　李家也沒到懼怕的程度。

　　“衛圖要是真與他二姑衛葒那般關系密切，也不至於淪落到我李家為仆……”李童氏想到了一點。

　　但很快，她就將這想法壓在了心底了。

　　一個普通娘家男丁，衛葒是瞧不上，不會給予幫助。

　　然而，一個有望武舉取得功名的娘家男丁，那就大大不一樣了。

　　身為嫁到李家的主母，李童氏清楚衛葒這等大戶妾室的想法。

　　有娘家人，才有底氣，才有依靠，才不會被夫家小瞧。

　　過了一小會。

　　待李童氏將手上的茶盞輕輕放在身旁茶幾的時候，廳堂內眾人便知李童氏已經拿定了主意。

　　“你的身契……我一個人做不了主，得和老爺商量。”

　　李童氏掃了衛圖一眼，繼續道:“老爺向來開明，你心向武舉，李家應不會擋你前途。”

　　她心底已經允了衛圖贖身，只是涉及到宅內的人事，越過李耀祖這個老爺做主，有些不太妥當。

　　“彩霞，去請老爺過來。”李童氏目光看向右手邊侍立的彩霞，吩咐道。

　　“是，大奶奶。”

　　彩霞領命，走出了客廳。

　　少傾。

　　老爺李耀祖從起居室趕到了客廳，他坐在了李童氏身旁的另一張座椅，端坐之後，他將長袍的下幅捋平整齊了，這才正身打量起了站在面前的衛圖。

　　“贖身?”李耀祖皺眉，“可帶了足夠的銀錢?”

　　他的話就不像李童氏那般溫和有感情了，一開口，就是問衛圖索要足額的贖身銀。

　　不過。

　　這般作態。

　　恰好就是李宅眾人對老爺李耀祖的熟悉認知。

　　“家資匱乏，還請老爺和大奶奶開恩，酌情減免一些。”衛圖將準備好的說辭講了出來。

　　十兩銀，是他根據市價估摸出來的，並不是贖身銀真正的錢數。

　　李宅開的價，有可能比十兩銀高，亦有可能比十兩銀低。

　　當然，開價高低也必須在合理范圍之內，不然難以服眾。

　　若開價不合理，衛圖也可以去衙門告李家，只是……衙門向來都是有理無錢莫進來。

　　“老爺。”在李耀祖打算開口的時候，李童氏起身，對李耀祖使了個眼色，讓李耀祖隨她到內廳商量這件事。

　　時間緩緩流逝……

　　從衛圖進入內宅開始，直到現在，時間已過了午時。

　　終於。

　　午時一刻。

　　李耀祖和李童氏從內廳依次而出，分別就座。

　　“在商言商，你既然要脫離李家，贖回身契，那麽贖身銀就是必不可免的……”

　　“這些年，你吃在李家，

用在李家，李家還教你了養馬技藝，給你工錢……”　　“這都是開銷。”

　　李童氏拿出帳簿，算道。

　　聽此。

　　衛圖沒有反駁。

　　要是他早幾年提出想要贖買身契，李家絕不會這麽精心培養他，還幫他娶了媳婦。

　　“算後，大概十一兩五錢。”

　　“衛哥兒，這個贖身銀，你是否能接受?”

　　李童氏問道。

　　“還請大奶奶寬恩，減免一些，日後衛圖定有所報。”

　　聽完贖身銀的數額後，衛圖心中震驚，李家算的帳可比他算的多得多。

　　多出來的一兩五錢，並不是一個小數目，都能在災荒年間再買一個下人了。

　　他壓下心中的不滿，深揖一禮，語氣放低道。

　　李耀祖看到衛圖躬身施禮，眸底露出了一絲滿意之色。

　　他道:“衛哥兒也是在李家長大的，說是言商，但也要顧及一些情分，這贖身銀的價格可以低一些，八兩八如何?”

　　“算是討一個彩頭！”

　　“多謝老爺。”

　　衛圖致謝。

　　他道謝完後，便從身上掏出了這些年積攢的銀錢，數了錢數後，遞給了一旁侍立的春蘭。

　　“大奶奶，是八兩八錢。”

　　春蘭將碎銀錢放在漆案上，湊到李童氏的耳旁，說道。

　　“看來你是有備而來，這是你的身契和證明的書信。”

　　“適才老爺在內廳時，已經寫完了。”

　　李童氏笑了笑，從袖中取出一隻未糊口的信封放在了茶幾上。

　　她言語中，也解釋了自己為何和老爺李耀祖在內廳商量這麽長時間的原因。

　　——是因為寫證明衛圖贖身的書信，這才耽擱了時間。

　　“衛圖謝過老爺、大奶奶。”

　　衛圖再次彎腰致謝。

　　不過他道謝完後，便深深吸了一口氣，挺直了身子，平視李耀祖和李童氏。

　　這一刻。

　　他不再是李家的奴仆了。

　　接下來， 只要在衙門脫去奴籍，他便是堂堂正正的鄭國平民，而非是大戶人家畜養的私奴。

　　看到這一幕。

　　李耀祖和李童氏莫名的心中有些不舒服，暗皺眉頭。

　　他二人覺得，衛圖至少在走出李宅前，應該還保持應有的恭敬，這才不枉費他們適才的“施恩”。

　　“衛哥兒，去外宅收拾行李，你可以走了。”

　　李耀祖內心雖生氣，但臉上卻仍舊布滿笑意，沒有失禮。

　　盡管他沒有如杏花一樣檢閱衛圖的身手、氣力，但他明白，一個敢脫奴籍的下人，絕不僅是因為自己不甘平分這一點緣故。

　　衛圖所說的話，十有八成是真的。

　　即使其今科沒有在武舉中舉，但一個武師，能不得罪還是盡量不要得罪。

　　被刀客宰了的財東家，這些年裡，青山縣不是沒出過。

　　聽到這話，衛圖點了點頭，從春蘭手上接過身契、書信，便轉身離開了內宅。

　　待衛圖走後。

　　李家內宅又恢復了往日的平靜。

　　“今天的響午飯怎麽還沒有端上來?”

　　“這都過了午時了。”

　　李童氏收好帳簿，見餐桌上空空蕩蕩，不由眉頭暗皺，不滿道。

　　她暗歎，這家裡的下人、丫鬟是不是因為她治家寬和，越來越放肆了。

　　“杏花早上出去買菜，到現在還沒回來。”丫鬟低聲道。

　　“什麽?杏花還沒有回來?”剛走到餐桌旁的老爺李耀祖聽到這句話，當即面色一冷，但轉瞬間，他似乎想到了什麽，脊背又是一寒。