庭院內，走出起居室的單芳臉色頓時陰沉了下來，她泄恨般的用繡鞋狠狠踢了幾下堆砌在牆邊的雪堆，並大聲叱罵了清掃院子積雪的丫鬟。

　　刻薄話尖銳，單芳知道在屋內的單武舉夫婦肯定能聽見。

　　接著，單芳牽著自己的兒子單毅武轉身離開，連被雪水浸髒的裙擺也顧不得多看一眼。

　　錦衣大漢尾隨。

　　從入門到出門，這單芳的夫婿除了磕頭請安時說了幾句吉祥話外，都沒有再開過一次口。

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　　“家門不幸。”隨著單芳的離開，單武舉臉上罕見的露出了落寞之色。

　　他怔怔的看著門庭，幾十年光景過去，這座當年新建的宅邸也變得泛黃、破敗了。

　　少被日曬的院牆，從牆底綿延生出青苔、青藤，乾枯青藤上還纏繞著幾株泛黃的野草……

　　單武舉目光微挪，又看到了幾段脫漆的走廊護欄，其內裡的衫木泛黑，腐朽的不成樣子了。

　　這座舊宅，本應是家裡富貴延續近百年的見證，足可死後向祖先邀功誇炫，成為鄉裡人家羨慕的對象……

　　但此刻的單武舉，心裡卻沒有半點歡喜湧出。

　　“師父，我先離開了。”衛圖看到這一幕，知道自己現在不該留在這裡，於是躬身道別。

　　單武舉點了點頭，答應了下來。

　　——大年初一家人團聚，衛圖一個外人，確實不宜在這裡久待。

　　兒徒，畢竟不是親兒。

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　　走出起居室。

　　衛圖吸了幾口屋外的冷氣，從鼻孔滲入胸腔的冷意，讓他清醒了過來。

　　適才，說出那番話時，他心裡也在糾結，畢竟此刻的他寄人籬下，道出拒絕的話總歸不好。

　　可他心底裡卻實在不想再做別人的奴仆了——贖身的那日，他想了兩條路，除了去考武舉外，還有刀客那一條路。

　　存放在李家的身契，他和杏花湊足了銀錢，已經贖買了回來。

　　在單家，他不想再去簽一個無形的身契，將自己牢牢鎖在這裡。

　　“還有一個多月。”衛圖抬頭看了一眼迎風飛舞的雪花，提步朝自己的廂房走去。

　　今日的事，只是一個小插曲，他不會因此而誤了自己的前程。

　　養生功。

　　虎鶴雙形拳。

　　他還會繼續練習。

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　　十數日後。

　　單芳尋了個借口，帶著自己兒子單毅武和夫婿離開了單家。

　　其走時，按照先前約定，牽走了單宅馬廄的一匹好馬。

　　又過了數日。

　　單延功和單閔氏也離開了單宅，不過和單芳不同的是，單延功走時，和衛圖打了句招呼，並讓衛圖去府城參加府試的時候，借宿在他家裡，不必客氣。

　　對此，衛圖答應了下來。

　　他不待見單芳，但並不是不待見單延功，如果有可能的話，他也想與單家人“重修舊好”。

　　單武舉對他的教導之恩，他一直沒有忘記。

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　　時間流逝。

　　終於。

　　到了慶安二十四年的二月份，青山縣武舉將近的時候。

　　衛圖辭別單武舉，準備離開單家，前去參加武舉考試。

　　然而。

　　就在衛圖背起行李剛剛走出單家院子的時候，單武舉卻騎馬走了出去，攔住了衛圖。

　　“武舉考試，有馬射，沒有一匹慣用的馬，怎麽能取得好成績?”

　　單武舉下馬，

將手上青驄馬的韁繩扔給了衛圖。　　“我知道你不想貪我單家的財，這青驄馬我借給你，等你考完了，再還回來。”

　　“不過到那時，你有了功名，興許就能買下這匹馬了。”

　　單武舉面露笑容，說道。

　　聽此。

　　衛圖猶豫了一小會，點了點頭，右手攥緊了手上的韁繩，算是同意了單武舉的提議。

　　在單家，他倒也不是那麽見外，丫鬟添的日用品，他亦不會刻意去拒絕。

　　只不過……戰馬還是太過寶貴了些。

　　他贖身銀才八兩八。

　　這一匹青驄馬，論價值，相當於十余個他這樣會一技之長的壯仆。

　　對此貴物，他自是不敢輕易接受，只不過武舉考試太過關鍵，若缺了慣熟的馬，影響了比試，因小失大，就不太好了。

　　“我知道咱們師徒，因為我那么女的話，有了芥蒂。”單武舉走到衛圖面前，拍了拍衛圖的肩膀。

　　接著，他斥道:“但你我武人，怎能這般小家子氣，多不暢快。”

　　“等你功成回來，師父給伱設宴擺酒，你我師徒，大碗喝酒，大碗吃肉，去特麽的婦孺之見。”

　　他話語粗豪，中氣十足，聲如洪鍾，震得站在其面前的衛圖鼓膜發癢，差點短暫失聰。

　　“是師父……”停頓半息，衛圖才緩過了神，他看了一眼單武舉，笑著回答道。

　　大半年過去。

　　單武舉像是老了十來歲，其鬢角的白發也多了不少，雖仍舊健壯，但和衛圖初見時，差了不少。

　　語畢，衛圖再對單武舉深揖一拜，然後翻身上馬，騎著坐下的青驄馬離開了單家寨所在的河川。

　　驅馳了大概七八裡。

　　衛圖騎馬的速度慢慢緩了下來，他輕歎了一口氣，回想剛才單武舉的話。

　　他並不是純粹的武人，習武、練武、參加武舉，都是他為了跨越階級所作的努力。

　　不過若與單武舉痛飲一番後，便能將此前的事忘於腦海，他亦是心甘情願的。

　　“不知我與杏花將來的孩子，會不會如單芳一樣……”

　　“要是這般，恐怕我也是無奈。”

　　衛圖搖了搖頭，將雜念壓到心底，然後一甩馬鞭，揚蹄而去。

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　　回到青木縣城。

　　衛圖打算先找一間客棧，租間下房，然後再將青驄馬放在客棧的馬廄養著，等待幾日後的武舉開考。

　　如今。

　　他已經不是李家馬倌，再去李家寄居，不太合適。

　　只是衛圖剛走進一間客棧，就被其店家的報價驚了一下。

　　每間房間的租費，價格比以往翻了數番。

　　甚至連柴房的價格，都是以往上房價格的好幾倍。

　　聽到店家的解釋。

　　衛圖這才想起，前幾日正是文舉縣試，不少青木縣鄉裡的儒生都跑到了縣城參加科舉。

　　此時。

　　正是客棧一房難求的時候。

　　“縣試分為正試和三場副試。”

　　“昨日，縣衙門口才張貼了團案(榜單)，再過三日，就是縣試的副試，不少考生會被淘汰。”

　　“到時候價格會便宜一些……”

　　“您先租租看?”

　　店家繼續說道。

　　聽此。

　　衛圖搖了搖頭，走出客棧，轉身牽馬朝李家走去，打算腆臉在李家暫時借住幾晚。

　　他已經欠了李耀祖一個人情，此時再欠一個小人情，也無大礙。