其外。

　　杏花在李家當廚娘，他見杏花，無論如何都要去李家叨擾的。

　　當然。

　　對李耀祖當年欲圖不軌的事，衛圖也沒忘記，只不過眼下並不是他介意此事的時候。

　　孰輕孰重。

　　他還拎得清。

　　在外人眼裡，他此刻還是受了李家恩惠的李家家奴。

　　雖已脫籍，但出身的這處“汙點”，無論如何也難洗清。

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　　牽馬走過熟悉的街道，衛圖看著眼前的一景一物、一草一木，其心境都和他半年前大不一樣了。

　　多了一些閑適、從容。

　　衛圖猜測，這應該與他在單家時得到了單武舉的認可有關，對縣試、府試武舉有了自信，以及……學了武道殺人術後，對自身武力的自信。

　　“繞過那條小巷，就到李家前門了。”

　　衛圖目視前方，牽馬走了過去。

　　只不過，剛走到李家所在的街巷時，衛圖便對李家此刻的門庭若市、車馬盈門，微訝了片刻。

　　李家是百年前做遊商起家，立業在此，在青山縣縣城內只是一個普普通通的富戶，並無什麽殊異。

　　按理說，不至於引得這麽多縉紳前來拜訪。

　　見側門處站著迎奉客人的春蘭、彩霞二人，衛圖將青驄馬拴在正門旁側的拴馬樁上，走了過去。

　　少傾，經過詢問，衛圖才知門前這般陣仗，是因為昨日縣裡張貼團案時，李興業榜上有名。

　　而且名次不低。

　　是縣試的第七名！

　　“正試第七……”衛圖聽到這句話，也著實震驚了一下。

　　青山縣參加科舉縣試的考生少說也有近千人，能在這千人中脫穎而出進入團案之列，已不是易事，更何況取得正試第七名的好成績。

　　(團案，隻取前五十名的成績。未入榜單，即為落榜。)

　　李興業能以弱冠之齡於縣試一戰入榜，並且排名第七，縱使其不如縣試歷來的那些神童、縣案首，但在青山縣內也算成績不凡了。

　　此外，正試第七，論實力不見得弱於排名更前的考生，畢竟文無第一，縣令閱卷也是有喜好的。

　　“若這屆青山縣的考生水平不差，李興業極有可能於今秋拿到一個秀才功名。”

　　想及此，衛圖總算明白了為何今日李宅門口來了這麽多富貴人家的馬車。

　　秀才功名雖不算珍貴，但若是一個歲數小的年輕秀才，那就大大不一樣了。

　　意味著其極有可能一路高歌猛進，秋闈、春闈中蟾宮折枝，從而暮登天子堂……

　　驚訝過後。

　　衛圖向彩霞道明了來意，讓彩霞入內通知李童氏，他打算見一見杏花，並在李宅借宿。

　　“等武舉的縣試考完後，我就離開李宅，前往府城。”

　　衛圖說了一個具體時間。

　　聽此，彩霞點了點頭，動身前往了內宅所在的方向。

　　過了大概半刻鍾，彩霞走了回來，她對衛圖搖了一下腦袋，說道:“大奶奶正在客廳接見賓客帶來的內眷，我等了許久，都沒找到合適機會上前說話……”

　　“要麽，衛哥兒你在門口先等一會，過一會，到了酉時，拜訪的賓客應該就會散了。”彩霞抬頭看了一眼天色，見日星西陲，於是說道。

　　“好。”衛圖點了點頭，離開側門，坐在拴著青驄馬的拴馬樁上，捋了捋青驄馬的鬃毛，等待李宅的賓客離開。

　　過了大半個時辰，

天色略顯黯淡後，李宅的側門終於有了動靜。　　提燈的丫鬟，與身後跟著的縉紳、貴婦提步走了出來，宛如一條條火蛇遊曳。

　　隨著車馬轆轆而動，李宅的門口再次恢復了以往的寂靜，蟲鳴漸起。

　　衛圖看到了站在門口送別縉紳的李耀祖夫婦，他牽馬走了過去，微躬一禮，說出了自己的來意。

　　“大奶奶，衛哥兒一早就來了，只是剛才您不得閑，我就沒找到機會通稟你。”在衛圖說完後，彩霞亦插了一嘴。

　　“衛哥兒?”李童氏打量了一眼面前的青年，面露詫異。

　　適才她看到了站在門外的衛圖，只是因為天黑，她沒能一眼認出衛圖的身份，隻以為站在拴馬樁旁的青年是哪位縉紳的奴仆，在旁等待。

　　李童氏嘴唇微動，準備說些什麽。

　　但就在這時。

　　借門口的燈光，李童氏終於看清楚了衛圖此時的樣貌，以及其身上獨屬於武人的精悍氣息，她想了想，便立即將喉頭的話咽了下去。

　　——若非其身上的紫呢夾襖料子，是她賞賜給杏花的。李童氏都不敢相信，眼前的衛圖便是大半年前在宅裡贖身的那個壯仆。

　　“怠慢你了，是我們李家招待不周。”李童氏將今日招待的貴客的話，對衛圖說了一遍。

　　“對了，也快到縣裡武舉將要考試的時間了，難怪你來到了縣城，從單武舉那過來了……”在李童氏道完歉後，李耀祖滿臉笑容的和衛圖打起了招呼。

　　在他看來，自己提攜衛圖，推舉衛圖到單武舉那裡學藝……是衛圖當之無愧的恩人。

　　既是恩人，那麽衛圖就會理所應當對他心懷感激之情。

　　士為知己者死。

　　——他得好好經營這份關系。

　　“是，李老爺。”衛圖點了點頭，簡單回應了幾句。

　　“借宿的事，這是小事，你到底是我李家出來的人，向來忠懇，這件事我答應你了。”

　　李耀祖故作親近，拍了拍衛圖的肩膀，笑道。

　　聽到這句話，衛圖暗皺眉頭，內心稍稍有些不悅。

　　不過對此，他也並未開口反駁，只是將這股嫌惡之感壓在心底，暗示自己放輕松。

　　待李耀祖離他稍稍遠些後，衛圖微微躬身，並道了一句謝。

　　“進內宅用餐。”

　　李童氏走進側門，在前引路，對衛圖親切說道。

　　至於衛圖牽的青驄馬，則被李宅新聘的馬倌拉扯韁繩，拖曳到了前宅偏院的馬廄。

　　“衛圖?”

　　餐廳內，坐在杌凳上的一個儒衫青年在看到被李耀祖夫婦引進門的衛圖時，不禁眉宇微挑了一下。

　　對於衛圖。

　　李興業自是熟悉的。

　　年幼時，家裡請來塾師教導他儒經的時候，也順便教了幾個宅裡的丫鬟、下人識字。

　　而衛圖，便是當年的一人。

　　同時，其也是他少年時在李宅為數不多的玩伴。

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　　PS:之前關於科舉寫錯了，也沒人提醒我一下，寫這章的時候才發現自己之前寫錯了。

　　科舉，分為縣試、府試、道試(院試)、鄉試，以及會試、殿試。

　　通過縣、府、道三試後，才能取得秀才功名。鄉試，則是舉人功名。武舉一樣。鄉武舉之後，才能取得武舉功名。