風車婆婆雙手環抱著蕾西，動作異常輕柔，好像懷中是一名熟睡的嬰兒。

　　孩子們高興地唱起童謠，手臂高高抬起，手中的紙風車隨風轉動。

　　卡爾幾乎立刻就明白過來，那不是糖果，是致命的毒藥。

　　可是，似乎沒有人察覺到這一簡單的事實，全都沉浸在詭譎的氣氛當中。

　　哈利是蕾西最親密的夥伴，可他仍然高興，手臂舉得老高，過了好一會兒才放下。

　　需要有人來揭穿謊言。

　　卡爾拋棄旁觀者的身份，三步並兩步，跑進充斥著歌謠的風車世界。

　　“她殺死了蕾西！那些不是糖果，是毒藥！”

　　他手指著風車婆婆，面朝比他稍矮一點的孩子，竭力喊道。

　　結果讓他失望，沒有醒悟的人，甚至連與他爭論的人都沒有，絕大多數的孩子只是投來迷茫的目光，隨後唱起歌謠的後半部分，仿佛一切沒有改變。

　　“不要打擾婆婆，她在幫助蕾西渡過難關，前往遙遠之地。”哈利小聲地說道，他是唯一回應卡爾的人。

　　這一切不對勁，很不對勁。

　　卡爾慢慢後退，讓歌謠的聲音遠離自己，他看向風車婆婆，對方也在看著他，沒有惱怒，沒有生氣，而是懷著同樣的慈祥。

　　不知為何，卡爾的信心被動搖了，可他還是不肯認輸:“到底為什麽?他們明明都很喜歡你。”

　　出乎意料的是，風車婆婆居然開口回應了，刻意壓低了聲音:“這就是糖果，帶給人幸福的糖果。要不然，蕾西現在怎麽會那麽平靜?她是在放松地休息，我們都不要打擾她。”

　　“裝神弄鬼！”

　　卡爾被惹惱了，他徑直走過去，掀開對方下半身包裹的被褥，然後他愣住了。

　　兩條青褐色的大腿在膝蓋處被截斷，截面是十字的刀傷，在被褥最下面的部分不是腳，而是成堆的純白風車。

　　歌謠戛然而止，孩子驚恐地看向他，風車婆婆卻沒有太大的反應。

　　她看著觸目驚心的傷疤，以平和的語氣講述著:“我剛成年的那會兒，腳被獵人們的陷阱夾住了，沒辦法治，就截掉了。”

　　這段話讓詭譎的氣氛消失，給眼前這名老人多了幾分生氣。

　　卡爾放下被褥，一時間居然有些愧疚，可對方是殺人凶手，他不願說服弱的話，只是用鼻子輕輕哼了一聲，扭頭離開。

　　一名孩子困惑地問:“婆婆，他為什麽要對您這樣無禮?”

　　風車婆婆低頭看向懷中的屍體，彎起眉毛:“因為他不知道對我們來說，前往遙遠之地有多麽幸福。”

　　……

　　透明的靈魂宛若膠質一般凝聚成團，在腦海中鋪開。

　　自從與馬修賭鬥之後，埃裡克的靈魂遭到了不小的削弱，但沒關系，因為他知道一切都有回報。

　　雙蛇模樣的權杖靜靜地躺在手上，埃裡克明明穿著鎧甲，仍然感受到了它的溫度。

　　經過這些天的嘗試，他的猜想全部得到驗證，瑪亞特權杖擁有著吞噬靈魂的能力，而驅使它的唯一方法便是先用自己的靈魂將它“喂飽”。

　　靈魂進一步減弱，埃裡克的思緒轉動得有些慢了，等到艾瑪拿手指連戳他好幾下，才勉強反應過來。

　　“什麽事?”

　　“向你匯報。”沒有外人，艾瑪顯得比較輕松，“我們還要在風車村待上兩天，沒什麽事，我就找了一名劍士當師傅。”

　　“你要學劍術?”

　　“對，

我不能原地踏步。”　　埃裡克知道，艾瑪有些等不及了:“成為劍士可殺不死你的仇人。”

　　“我知道，但總得做些什麽。當作朋友也不錯，至少路上有個聊天的對象。”

　　艾瑪伸了個懶腰，好像刺蝟掀開外殼，露出自己柔弱的肚子。

　　埃裡克不認為自己有資格乾預什麽:“那很好，復仇的事如果有機會的話，我想我會提供有限的幫助。”

　　這番話不像承諾，更像是某種推辭，但艾瑪卻感到滿意，她眨眼笑了一下:“不急，你記住就好。”

　　“我會記住。你還有其他事嗎?”

　　“哦，對了，剛剛卡爾回來了，臉色好像不太好。”

　　“他去的哪裡?身上有傷?”

　　艾瑪回想一會兒，搖搖頭:“應該沒出村子，也沒見有什麽傷口。”

　　“那就沒關系，他自己能處理好。”埃裡克不想做事事管束的“家長”。

　　艾瑪作勢要走，埃裡克交給她一瓶奇異樹的汁液:“這是最後一瓶。”

　　離開白城前，他往雷恩鎮也寄送了兩瓶。

　　艾瑪接過藥瓶，她知道這意味著什麽，灰化病將伴隨她一生，而卡爾擔心的洛拉也會在用完樹汁後絕望死去。

　　另一邊，卡爾失落地坐在屋子裡，仍然不明白到底發生了什麽。

　　為什麽孩子會這麽平靜地接受，認為蕾西是去往了遙遠之地?

　　雖然孩子往往容易輕信，但也不至於當他揭穿過後，一點疑心都沒有。

　　“我該怎麽做?難道就當作一切沒有發生?”卡爾喃喃道， 許久，信心重新建立起來，他緩緩吐出兩個字，“絕不。”

　　那可是殺人，無論用怎樣的理由去粉飾，都是不可饒恕的。

　　秋水村。

　　霍伊爾家族的護送者在這裡借宿。

　　他們大多來自家族的核心，只不過還沒太好的履歷，擔任不起過高的職位。

　　而伊格納茨卻不同，他出身骸骨鎮，連白城的居民都算不上，卻被家族選中，參與這次突如其來的護送任務。

　　這其中的原因，他沒有特意保密。

　　於是，當其他人起哄，發出一連串的恭維之詞後，伊格納茨雖然嚴肅依舊，嘴角卻止不住地上揚:“殺死埃裡克，這本來就是我的願望，不需要任何報酬。”

　　伊格納茨並不明白，恭維是虛假的，隱含的排外才是真實的，當喝下一杯杯劣質的米酒過後，先前的自誇有些不夠用了，他急需更誇張的措辭。

　　“用不著等，風車村離我們這兒不算太遠，一來一回，我就能掐滅那一縷殘魂。”

　　吹捧與恭維有些過火了，同行的夥伴一個個閉上嘴巴，驚訝地望向他。

　　這肯定不是家族的主意，風車村離白城太近，在這裡殺死埃裡克，八成會查到自己的頭上。

　　但驚訝過後，他們看向這個面容蒼白的青年，又松了口氣，覺得對方只是酒品不好，喜歡說大話而已。

　　回到房間，伊格納茨翻開地圖，借著燈火，研究起前往風車村的路線。

　　他可不覺得這是大話，自己承諾過的事情一定要完成。