劍士乍一聽很威風，但在白城人的眼裡，這是身份低賤的代名詞。

　　有魔法天賦的人去當魔法師了，有家族地位的則根據性格能力等因素進入教會、執法隊、騎士團等各個組織當中。

　　而劍士不同，他不代表任何組織的成員，隨便一名成年人，手中配一把鐵劍，便可稱自己是一名劍士。

　　面對這樣的現在，傑羅姆坦然接受，一邊在商隊中賺取雇傭金，一邊在私底下磨練自己的劍術。

　　同伴曾經不解地提問:“有魔法師製作的藥劑了，劍術練得再好有什麽用?”

　　對此，傑羅姆嚴肅地回答:“無害的藥劑不會留給我們這樣的人，別買那些便宜貨，它們只會透支我們的潛力和將來。”

　　同伴不久後死了，他還沒撐到所謂的將來，就被夜晚的刺客刺穿心臟。

　　對傑羅姆來說，這不是什麽稀奇的事，做這一行，自然要忍受頻繁地更替同伴，當然也會有這麽一天，被更替的人變成自己。

　　要說稀奇的事，昨日還真發生了一件。

　　魔法師埃裡克的隨從，名叫艾瑪的少女請求他教導劍術。

　　其實一開始，少女的請求對象並不是他，可新的同伴幾句話敷衍過去，將少女拒之門外。

　　“別給自己招惹麻煩。”

　　當問及原因，新同伴這樣回答，這是在數次冒險後留下的寶貴經驗。

　　傑羅姆也是這麽想的，在艾瑪說出自己的請求後，他已經在考慮如何拒絕。

　　“我是認真的，我有想殺的人，你會得到相應的報酬。”面貌怪異的少女一臉嚴肅地說道。

　　一枚銀幣在桌上轉動，傑羅姆想了想，用手蓋住:“先教幾天，看看你的天賦。”

　　如此輕松就能賺一大筆錢，這樣的買賣到那裡去找?

　　至於練劍，以對方的這點力氣能練出什麽花樣?自己只需教幾招樣子漂亮的劍式，估計也就應付過去了。

　　這樣的想法一直持續到下午，優雅的劍舞並沒有讓艾瑪滿意，反而要提出用木劍對練。

　　沒有現成的木劍，只能改為木棍。傑羅姆看著手中的家夥，正猶豫要留多少力氣，這會兒工夫，艾瑪已經劈下第一棍。

　　側身閃躲，傑羅姆順勢抓住對方的棍頭，另一隻手則用木棍輕碰艾瑪的肚子。

　　艾瑪覺得對方有些耍賴，如果真的用劍，這樣緊抓著劍刃手掌早已經開始滴血。

　　“你第一下的力道不錯，但後續的反應太慢，要麽後撤，要麽想辦法逼近我，這個時候再想蓄力，跟找死沒什麽區別。”

　　艾瑪承認，傑羅姆的評價是有道理的，她馬上重振精神:“再來。”

　　有這樣的勁頭自然是好事，可傑羅姆不得不發出提醒:“你要真想練出什麽，至少得花上幾年的工夫，僅憑一兩天的練習可不會有用。”

　　“放心，我只要掌握一些技巧，不會糾纏你幾年。”

　　傑羅姆被艾瑪的話逗笑了，他不再糾結於自己能否教會對方，把對練與教導當作打發時間的消遣。

　　時間一分一秒地過去，怎樣挪步，怎樣格擋，怎樣刺擊，傑羅姆不再展示那些華而不實的劍舞，而是將實戰的經驗一股腦兒地講出來。

　　艾瑪努力地學習這些技巧，可再怎麽努力，一下午的時間也顯得過於短促了，手、腳、眼因為各種技巧的束縛亂作一團，身體的不協調反而讓她頻頻被木棍擊中，摔倒在地上。

　　傑羅姆看不下去，

主動放棄了對練:“差不多了，明天再說吧，繼續練下去只會越打越亂。”　　“嗯，明天。”

　　艾瑪滿身擦傷，可心情卻愈發高漲，的確，劍術並不能讓她擁有殺死仇人的能力，但只要結合強化身體的藥劑，便會產生更大的作用。

　　想到藥劑，艾瑪的眼中閃過片刻的疑惑。

　　在賭鬥過後，白塔有名的青年藥劑師，貓眼凱琳曾多次找過埃裡克，可有一回，她卻專門找到自己，這個她看不上眼的凡人，留下了一瓶強化藥，據說整個東城質量比它好的藥劑也不過那麽幾瓶。

　　也許這是陰謀，其中蘊藏毒性，但艾瑪更相信凱琳發現了自己對亞當的仇恨，並且決定也進行一次微不足道的嘗試。

　　傍晚。

　　涼風吹拂臉頰，卡爾默默來到了風車村的舊街區。

　　與往日不同，這裡多了幾分血腥味。

　　蕾西的父母打破了村長制定的規矩，踏足了舊街區，想要為孩子的死亡討個說法。

　　可他們小瞧了這群孩子，也小瞧了風車婆婆，以為她不過是一名瘋癲的老人，耍的終究是小孩子的把戲。

　　他們死於中毒，也死於掉以輕心，對送上食物賠罪的孩子缺少警惕。

　　血腥味則源於死亡後的“修補”， 哈利專心用匕首戳出一個個小洞，然後插上風車。

　　一人三十七支，一人二十九支，純白風車變成了紅白風車，隨著陣陣微風轉動。

　　卡爾終於明白過來，孩子們沒有被風車婆婆蒙蔽，他們本身就是殺戮者。

　　“你來了?”哈利好像什麽都沒有發生，從屍體旁走過來，朝卡爾打招呼。

　　卡爾的嗓子眼仿佛被什麽堵住了:“為什麽要殺人?你們……不知道殺人是不對的嗎?”

　　哈利的語氣沒那麽溫和了:“是他們先擅闖我們的地方。這裡只有孩子、風車婆婆和村長能進來，這是早就定好的規矩，誰都不能違反，即便是蕾西的親生父母也不行。”

　　哈利的話反而打消了卡爾的猶豫:“我想見風車婆婆。”

　　“可以，我來帶路。”

　　一路上，哈利再次哼唱歌謠，嘴角洋溢喜悅。

　　“瞧，看看是誰來了。”風車婆婆用平緩的聲音說道。

　　“我叫卡爾。”

　　“你好，卡爾。”

　　“我想知道這裡到底發生了什麽。”

　　風車婆婆以微笑回答，好像所有的道理不言自明，大家都在保持默契。

　　隨著刹那的恍惚，微笑不見了，她的腦袋開始隱隱作痛。

　　“告訴我，這裡發生了什麽，一切。”

　　卡爾用平緩的聲音重複，奇怪的是，當他做出這些事的時候，沒有感到任何的愧疚與不忍。

　　他真的長大了，孩童特有的巨大的同理心也在慢慢縮水，逐漸長成它應有的大小。