埃裡克宛如雕塑一般坐在桌前，偶爾將書籍翻動一頁，其他時候與真的雕像沒多大區別。

　　“放開老子！”

　　“進去，老實點！”

　　隨著一陣騷動，門被打開，雅各布滿身是血，被踹進酒館。

　　“吉姆、威利、丹尼爾，嘿，南城就真的沒人管了?輪到你們這樣的東西作威作福?別忘了，往前數十幾年，你們可指不定是哪個村鎮裡待著！”

　　雅各布的叫嚷招惹了更多的士兵，包括小四和小七在內，對地上的男人暴揍起來。

　　雜種、雜碎、走狗，類似的詞匯從男人的嘴裡往外冒，於是有人擊中他的下巴，牙齒交合，舌頭被剪掉半截。

　　一會兒，雅各布終於不動彈了，小四坐在他的背上，突然想起埃裡克的存在:“您認識他嗎?他說自己也在這酒館待過。”

　　“不認識。”埃裡克正在閱讀另一種詛咒的書籍，對其他不感興趣，“你們繼續就好。”

　　“他當街一邊喝酒一邊詆毀霍伊爾家族，本該處以極刑，這回，看在魔法師大人的面子上，就送去礦區當苦役。”小七踩了兩腳雅各布的屁股，宣布最後的處罰。

　　之所以不殺死雅各布，當然不是因為仁慈，更不是埃裡克的面子，礦區急缺苦力，領一人過去就能換兩枚銀幣，送上門的錢誰會拒絕。

　　“蛇鼠一窩。狗屁的魔法師，比老子的**還髒，哈哈！”

　　雅各布扯著嗓子喊出最後一句汙言穢語，接著被兩名士兵各拿住一條胳膊，拖行到外面。

　　東城。

　　奴隸集市。

　　平常的貴族不願意來這裡，被囚禁的奴隸衣衫襤褸，滿面土灰，偶爾露出野生的危險氣息，這可不好，不像是能賣得出去的商品。

　　只有等到吃過東西、挨過鞭子，再洗澡換衣，教授一些奴隸必須學會的技巧，貴族們才會欣然赴約，挑選出自己心儀的玩物。

　　但今天不同，新一批精靈被送入集市，這個時候，就連最愛乾淨的貴族也要來湊個熱鬧，看這次貨物的品質如何，是否有買的價值。

　　對於尤利來說，這是繁忙又豐收的日子，自己的徒弟帕奇忙前忙後，辛勤地抽打吵鬧的奴隸，劍士們和執法隊一起維護秩序，而他本該借此機會，與那些相熟的貴族們談談生意，但現在的他卻根本沒有這樣的心情。

　　他叫來帕奇:“這次你來談，價錢不能比先前的低，最近的精靈可越來越難抓了。”

　　“我?我不行吧……”帕奇的眼珠滋溜地轉，假惺惺地推辭。

　　他足夠圓滑，眼界卻太窄，不知道生意之外的世界有多大。

　　尤利暗自對徒弟作出判斷，嘴上卻勉勵幾句，轉身離開。

　　帕奇拍拍臉頰，讓自己的微笑保持自然，心中嘟囔著:“接管生意，什麽時候我才能接管他的生意?”

　　……

　　卡爾看著梅麗莎極具情欲的目光，第一反應既不是惡心也不是驚慌，而是感到異樣，仿佛火河澆滅水苗，屍塊咀嚼烏鴉。

　　“你還有丈夫。你剛買下伊凡。我們才認識一小會兒。我沒有成年。”

　　卡爾拋出一個接著一個的疑問，試圖讓對方冷靜下來，但在梅麗莎看來，這些都不是問題。

　　“只要有愛情，什麽都能克服。”梅麗莎低聲說道，仿佛在念誦什麽咒語，“我會好好待你，我會讓你幸福。”

　　她的手伸向卡爾的肩膀，中途被伊凡握住。

　　“讓他們走吧，

我們繼續度過這個美好的夜晚，不受打擾，好嗎?”　　伊凡哀求著，他對“美好夜晚”不感興趣，但是絕對不願意放棄三十五枚銀幣的薪水。

　　“滾開！”

　　梅麗莎將伊凡甩到一邊，眼中閃過十分的嫌惡。

　　艾瑪擋在她和卡爾的中間，第一次考慮要不要讓手裡的匕首見一點血。

　　梅麗莎愣愣地看著艾瑪，好一會兒才反應過來:“你……不願意他跟我一起?”

　　“嗯。”

　　“為什麽?”

　　“為什麽不?”

　　梅麗莎有些惱火，在她看來，這簡直是天經地義的事情，每一個被她買走的孩子臉上只會洋溢笑容，道理很簡單，他們原本生活在水深火熱之中，是她伸出援手，幫助他們脫離苦海，享受到世間的美好。

　　“我不願意跟你一起。”卡爾一個字一個字地回答，心中的異樣感幾乎充滿胸膛，“請換一個條件。”

　　“我願意，我願意跟您廝守一生，永遠也不分開。”

　　被羞辱的伊凡沒有露出不滿，而是爬到梅麗莎的身邊，發出不重樣的誓言。

　　“嗯，永遠。”梅麗莎勉強握住伊凡的手，沒有卡爾，眼前的伊凡也還算能用。

　　這個時候也許該繼續追問她的丈夫，但艾瑪沒有忍住，出言譏諷道:“你的愛情可真廉價。”

　　“你不會懂的，因為你是個醜女人，不配擁有愛情。”梅麗莎極快地瞥了一眼那把鋒利的匕首，隨後裝作堅強地說，“要殺死我就趁現在。”

　　卡爾希望讓一切回歸正軌，於是盡力勸說:“你只需要透露利安德爾的位置，不至於情願一死吧?況且，你應該不喜歡你的丈夫。”

　　“瞧，就是因為你，我寧願去死，如果這樣的感情也算廉價，那世界上恐怕就沒有不廉價的感情。”

　　梅麗莎攥緊伊凡溫熱的手掌，說出的話將卡爾心中的異樣推到了最高點。

　　在冷風村，從來沒有一個村民會這樣講話，就算是相互愛慕的男女，嘴上講的也多半是吃什麽喝什麽，冬天多添一件衣裳，年前再建一間屋子，諸如此類。

　　梅麗莎不會關心這樣的問題，在她看來，感情就是感情，它遊離在其他任何事物之外，純粹而高尚，自由而美好，可以很快濃烈，又很快走向衰弱。

　　“我也願意，我也願意為您而死！”

　　伊凡努力地彌補自己與梅麗莎的關系，為了留在東城，他能丟掉所有的尊嚴。

　　弗蘭克確實說過，類似生命比尊嚴更加重要的話。

　　艾瑪臉上的諷刺意味越來越深，比冰霜更冷。

　　說起來，自己與艾瑪居然不知不覺中關系這樣好了，要知道第一次見面的時候，兩人對各自留下的印象都不算好，仿佛刺蝟一樣的艾瑪會扎痛任何一個試圖靠近的人。

　　埃裡克先生則不苟言笑，與機器一樣精準冷酷，可細節裡隱藏著真相，他相信，埃裡克的內心也藏著同樣豐富的愛憎，可以像澎湃的海浪，也可以書寫動聽的旋律。

　　思緒不可抑製地轉動著，埃裡克、弗蘭克、艾瑪、伊凡、梅麗莎，幾個人的形象合到一塊兒，激烈碰撞。

　　期間，異樣感奇跡般地消失了，轉而出現的，是如同星團一般的璀璨實質，它們是腦海裡隱形的住民。

　　混亂的雜想被醒魂液放大，卡爾“看見”了自己的靈魂。