那小小的黑色骨骼體積不大，卻像是這片區域的絕對中心，周圍的光線，人類的思維，世間的法則，仿佛全都被那極致的黑暗所吸引了進去，絞得粉碎。

　　老嫗已經完全被黑煙包裹其中，她已經朦朧難見的蒼老面孔滿是虔誠，像是正在進行最偉大的朝聖，她把鐵盒高舉著，那無盡的黑煙順著她的身軀淌下，流開，散發向廢山坑的各個方向，涵蓋了周邊的垃圾堆。

　　本就陰暗的環境仿佛眨眼間來到了黑夜。

　　艾琳已經抱著腦袋在廢水中滿地打滾低聲嘶吼，那無處不在的低語讓她頭疼欲裂，她失去了思考的能力，只能在這讓人幾欲瘋狂的痛苦中折磨著身心，她的眼睛充血，血淚相伴流淌而下，鼻孔嘴巴耳朵全都沾染上了鮮紅。

　　黑煙彌漫而來，覆蓋到了艾琳的身上，她痙攣了起來，身體以肉眼可見的速度開始灰暗起來，她顫抖著繃直了身體，嘴中含著鮮血，絕望地用幾乎撕裂聲帶的力氣發出了沙啞的吼叫。

　　“啊——”

　　尖銳喑啞的女性尖叫回蕩在廢山坑底，甚至壓過了機器的轟鳴。

　　隨著她的哭喊，異變陡然出現，她的身後浮現出極為模糊虛化的淡藍色人影，那人影沒有面目也看不出男女，僅有一個幾乎難以分辨的人型輪廓。

　　隨著人影的出現，艾琳身上浮現了淡淡的藍色光點，那極為恐怖的黑煙在藍色光點出現的瞬間就退散開來，像是避開一般，繞開了艾琳的身體。

　　此時，被黑煙包裹的老嫗處傳來了詭異的血肉纏結扭曲的聲音，被黑煙包裹的老嫗已看不出人型，只有那頂端的黑色小骨還在毫無枯竭感地釋放著黑煙。

　　黑煙中傳來老嫗驚恐的喊叫:“主——！不、不、不，你不是主，你不是偉大的踟！主啊——！我、會……咕咯、進入、您的國……咯囉囉、哢……”

　　像是咀嚼聲又像血肉撕裂的聲音吞沒了老嫗的哀嚎。

　　黑煙蠕動著，從大致看出人型輪廓漸漸蠕動變得詭異巨大了起來。

　　艾琳背後的藍色人影幫她隔絕了黑煙之後，就靜靜地飄在她的身後，再無動作。只有那時不時出現的閃爍黯淡證明著它阻攔黑煙也並不輕松。

　　艾琳半跪著趴在地上，她狠狠地喘著粗氣，之前那生不如死的痛苦讓她難以忘懷，身體還微微有些抽搐，臉上身上還布滿了鮮血和汙泥混雜出來的粘稠，讓她看起來像個紅泥人。

　　那些讓人瘋狂的低語此時不再折磨，艾琳感覺自己莫名地能聽懂一些那不斷重複的低語到底是什麽了。

　　“下層……空洞……上層……來……”

　　最後是兩個重複很多遍的怪異音節，“踟”和“衍”。

　　艾琳不清楚這低語的意義，但她知道踟，此時此刻的怪異遭遇全拜老嫗口中的踟神所賜。在經歷了這些稱得上都市怪談的事情以後，她開始懷疑老嫗口中的踟神是不是真的存在?

　　不然這些事情來源於什麽?

　　她有些木然地回頭望了一眼那安靜佇立的藍色人影，心底突然泛起一個念頭，她要拿到那個黑暗小骨。

　　艾琳不知道為什麽會有這個念頭，作為一個從小到大都活在柯德克街的老鼠，她的膽子從來都不大，見著治安官老爺小腿都打擺子。

　　但是今天經歷了這些事情，卻沒有轉身逃跑，甚至目睹了老嫗的慘狀之後還生出了如此可怕的念頭。

　　這不像她。

　　但是艾琳無暇去多想了，

那蠕動的黑煙聚合起來，那一片的黑煙像是血肉一般，漸漸形成了一個有著無數分叉的網狀形體，那一個個網格交接點環繞著黑煙，仿佛在醞釀著什麽。　　艾琳已經站起身來，她在黑暗的環境裡格外顯眼，藍色的光點環繞著她，她一瘸一拐地緩慢踱步，離那怪物越來越近，也離黑暗小骨越來越近。

　　隨著靠近，低語聲越來越大，越來越嘈雜，那心悸的頭疼感又隱隱泛了起來。

　　周圍的黑煙在她身側環繞，那純粹的黑暗讓人極為不適。

　　艾琳感覺這幾步路是如此的遙遠，她抿著乾裂的嘴巴，忍著心中的退意，終於走到了怪物的近前。

　　這裡的黑煙近乎化為實質，艾琳伸出了手，藍色的光點環繞著手臂。

　　那怪物的每一個交接點處猛然張開了無數隻眼睛！

　　艾琳一下子被嚇得一縮。

　　那些眼睛沒有眼白，取而代之的是暗紅色的充滿血意的無數手臂交叉著的樣子，瞳孔正是那極致純粹的黑暗，比黑煙更加濃鬱，充斥著虛無死寂。

　　突然被無數隻詭異眼睛盯著，艾琳忍不住瑟瑟發抖，她害怕，她恐懼，那無時無刻不在的低語聲讓她極為折磨，她也不知道為什麽自己會到這裡來，為什麽會想拿走那小骨。

　　甚至到此時她最驚恐失措的瞬間，她都沒有放棄這個念頭。

　　她感覺自己真的被魔鬼所誘惑了。

　　那些眼睛沒有其他的舉動，只是靜靜地毫無感情地注視著艾琳。

　　我得繼續。

　　艾琳的臉上浮現出掙扎，她的本能，她的習慣，她的思維，都在告訴她，趕緊逃，不要回頭，永遠遠離這裡。

　　但是她的心底，她的意識深處，一直回蕩著拿走黑暗小骨的念頭，這念頭如此響亮，透徹，貫穿了她整個意識的底部。

　　她眉頭緊緊皺著，咬著嘴唇，望了望那萬目妖魔般的怪物，又回頭看了看靜靜佇立在身後的藍色虛影。

　　黑煙靜靜地流淌著，隱約有著淡淡的沙沙聲在坑底回蕩。

　　如果從上空俯視，可以看見，以艾琳這裡為中心，幾乎一半的廢山坑都被黑煙所籠罩，看不見其中任何東西，那些純粹的黑暗吸收了所有的光線和視線。

　　遠處已經有隱約傳來的警笛聲響起。

　　艾琳咬了咬牙，朝著怪物衝了過去。

　　心底的念頭戰勝了生存的本能。

　　盡管她並不知道那小骨有什麽用途，不知道什麽來歷，也不知道拿走的後果。她還是動了，伴隨著她的衝出，背後的藍色虛影更為黯淡，艾琳身周的藍色光點卻更加密集更加璀璨，它們環繞著艾琳，幾乎凝成了一圈巨大的藍色光罩。

　　怪物的目光緊緊跟隨著艾琳，隨著艾琳的飛速靠近，一隻隻眼睛中的紅色手臂部分開始瘋狂地蠕動，眼中淌出暗紅色的血淚。

　　那些血淚滴落，沒有落向地面，反而在空中猛然爆炸開來，凝成一個個布滿尖刺的球型結晶體，以肉眼難見的速度砸向艾琳。

　　暗紅色的紅線襲來，艾琳心中雖然慌張，但速度沒有減弱，她低下頭，用雙臂護住頭部，這舉動可能沒有什麽用，但極大地緩解了艾琳的擔憂。

　　那些結晶狠狠地砸在藍色光幕之上，發出刺耳的摩擦聲，碎裂炸開，碎開的結晶又凝結成新的更小一號的結晶體，又一次砸了下來，直至血淚徹底消散。

　　僅僅是相接的一瞬間，艾琳的眼前就被暗紅色完全籠罩，像是行走在血液的海洋之中，結晶體碎裂、凝結、炸開的聲音隆隆作響，甚至有蓋過那煩人的低語聲的趨勢。

　　艾琳悶著頭大步狂奔，髒舊破爛的粗布衣服早已碎裂大半，幾乎失去了蔽體的功能。藍色的光罩已不複最初的璀璨，黯淡了不少。

　　艾琳的身上也因此劃出了更多的傷口，沾滿汙泥的皮膚裂開一道道小口，鮮血止不住地淌出。

　　艾琳沒有停下哪怕一瞬間，盡管身體傳來的信號讓她無比渴望著就地躺下，靜靜地躺著什麽都不做。

　　但是她還在跑著，她在今天第一次發現，自己除了擅長乾活之外的第二個優點，她竟然還有毅力。

　　其實此時她已經無法做出太多的思考，耳朵在長期的折磨之中已經幾乎產生了幻聽，她已經分辨不出此時到底是低語祟祟還是結晶隆隆，身體在失血中漸漸麻痹冰冷，失去著知覺，眼睛除了暗紅色，就只能看見那惱人的純黑。

　　她只是本能地低著頭跑著。

　　低語聲和那些隆隆聲漸漸消失了。

　　耳邊出現了新的聲音， 那是仿佛有無數個人在痛苦呻吟的聲音，充滿了陰暗的意味。

　　艾琳放下了雙臂，她緩緩抬起了頭。

　　她正站在那鐵盒之前。

　　藍色的光幕早已消失，只有幾粒藍色的光點還環繞在她的身邊。

　　她幾乎不著片縷，僅剩的幾塊破布也搖搖欲墜。她很乾瘦，骨型清晰可見。她皮膚暗黃，沒有一絲光澤。她很矮小，一米五的個子。

　　她的身上布滿了細小的傷口，鮮血順著身體流進了無處不在的黑煙之中。

　　她是一個普通的人，一個再尋常不過的下城區的下等人。和所有下城區的老鼠們一樣，在可以預見的人生裡一直重複著沒有盡頭的勞作，直到死在臭水溝裡，死在踟氣爐下，死在廢山坑底，死在加工廠內，回歸這片已經失去眷顧的大地。

　　沒有希望，連出賣自己身體的機會都沒有。沒有人敢和踟氣爐工作過的女人發生什麽。

　　鐵盒靜靜地躺在腐爛的血肉堆之上，依然在釋放著黑煙，就在艾琳的面前，一步之遙。

　　她的背後是瘋狂蠕動的黑煙，摻雜著血色，在地面搖曳。

　　她看著鐵盒中的小骨，她背後的虛影也靜靜地看著。

　　這裡恢復了寂靜，也可能是艾琳失去了聽覺。

　　她伸出了手，將鐵盒緩緩合攏。

　　黑煙停止了滲出。

　　艾琳握住鐵盒，猛地一拽，將其從血肉堆之上扯下。

　　她緊緊地抓著鐵盒，發白的嘴唇扯出了一個艱難的笑容。

　　心底的念頭通達了，消失了。