西線，經歷了數場大戰，鬱金香與西秦的聯軍終於在武進城成功打退了莫絨可汗的遠征軍，阻止燕國的進一步南下。

　　不過，息和利奧波德都知道，莫絨並不是真的停住了腳步。他只是讓部隊撤回去修整而已。

　　燕國在部族的時期就開始實行了義務兵製，到現在已經有十多年，也就代表著他們現有部隊的兵力補充能力幾近於當前兵力的5倍。

　　因此在來年春天，聯軍將面對的是幾乎恢復元氣的獸人部隊。

　　坐以待斃顯然不符合兩人的一貫風格，於是息悄悄的在燕國佔領區內宣傳獸人們在洛都的暴行，不斷鼓動士族和民眾發起暗中武裝。

　　對於這方面的戰術，息可謂是老手了。在他的反覆運作下，暗中武裝開始從武進城北發展到了東江，且有越過江河往縱深發展的態勢。

　　那些暗中武裝雖然戰鬥力不足以和正規軍乃至地方守備軍相抗衡，卻可以攻擊敵方的補給線。得手之後，這些人就會迅速的躲進山林或村落之中銷聲匿跡。

　　不過，莫絨可汗也不簡單。他很快做出了反應，將臨近戰區的村落遷走，碰到不肯離開的，他的部隊則會直接采用就地消滅的策略。

　　這樣的做法雖然殘忍，但還是震懾住了許多有想法的人。以至於在這個冬季，息不得不派出小股部隊進行滲透，來解救那些被強行帶走的人。

　　這樣一來，對於本就兵力捉襟見肘的西秦來說，就更是雪上加霜了。為此，息不得不采用一些強硬抽壯丁的方法來獲得兵力，由於不像燕國一樣有獸人皆兵的傳統，民眾們過去只是服從勞役而非真正的上戰場，這樣的舉措給他的聲譽帶來了非常不好的影響。

　　但到了這個時候，他也不得不如此做。

　　而另一邊，利奧波德也沒有閑著。他趁著與燕國休戰的工夫，也在鬱金香帝國推行義務兵製。由於戰亂還未波及到國內，這項舉措的進行的不急不緩。服兵役的士兵可以先到高裡和納爾根的部隊中進行訓練，等訓練結束了，再作為正規部隊的補充進入戰場。

　　這樣一來，鬱金香帝國的部隊可以保持良好的戰鬥力，而不像西秦那樣兵員素質參差不齊。

　　接著，他又調動部隊進行換防，讓托克薩替換澤卡德，哈裡替換帕希爾，路德維希替換歐文。使去年的參戰部隊到後方進行修整，換上別處駐防的部隊。

　　不得不說，兀裡戈的兩個兒子是真的猛。剛一參戰，路德維希就帶著他的弟弟庫圖毫不停留的一路北上攻擊上賓侯，甚至於利奧波德緩慢進軍的軍令都來不及送到，他們就已經從另一邊將封狼城包圍住了。

　　登對這兩個年輕人也感到十分頭疼，他知道兩人這樣做的目的是對兀裡戈被降爵表示不滿。也知道在聖弗蘭的年輕一代人中，他們兩個絕對是數一數二的能打。

　　然而最令他在意的卻是前不久，從路德維希身上感受到的梟鳥的氣息。雖然沒有見到輔佐在其身側的賢者，但登知道這意味著什麽。

　　距離上一次梟鳥的降世已經過去了二十幾年，新的一批梟鳥也該誕生了。

　　為了保住考狄利亞公主，登不得不去請求阿爾伯特動用他的空間法術。

　　不過人雖然救了回來，但考狄利亞卻中了蛇毒，而且看情形已經持續了很長時間。

　　顯然特斯根本就不想要同利奧波德結親，他隻想手中握著人質，從而遲滯住我方而已。並且從路德維希那邊傳過來的消息得知，

他們在上賓侯的部隊中發現了使用燕國旗幟的獸人。　　正當登詢問阿爾伯特有沒有什麽解毒之法的時候，從法師塔的一角傳來了一個乾涸的嗓音:“這是曼巴蛇毒，世界上無藥可解，只有用巫術才可以延緩毒素的蔓延。”

　　登轉過頭了，驚訝的看著角落裡的托德森格:“你恢復了法力！”與此同時，他也感受到了阿爾伯特身上那淡淡的梟鳥氣息。

　　托德森格搖了搖頭:“只是解開了封印而已，與阿瓦隆時期的我還有不小的差距。”

　　阿爾伯特:“登大人，您不必過於擔心。神權與皇權並非彼此對立，也可以合作無間。”

　　對於他的這份表述，登沒有理由不相信，對於一個能縱橫時空的法師來說，權利或許還真的不那麽重要。

　　不過，登還沒回答，托德森格就先說道:“巴安此刻正在武進城中，你可以去找他索要緩解曼巴毒素的藥物。另外他所輔佐的幼主雖小，卻是你在帝國之內真正應該防范的對象。這是我所表達的誠意，希望你能明白。”

　　登當即帶著考狄利亞飛到武進城，在托克薩的雷獸部族中，他果然見到了巴安以及身上帶有著梟鳥氣息的布洛克。

　　登皺眉看著托克薩最小的兒子，他沒想到巫術賢者的輔佐對象竟然會出現在聖弗蘭的內部。

　　巴安也警惕的望著他:“黑暗賢者，如果你此來是為了消除威脅，我想奉勸你大可不必，因為我們此刻有共同的敵人。”

　　登:“我原本以為你會去輔佐強大的燕國，他們不也是獸人嗎?”

　　巴安冷笑了兩聲:“我們都上了夏侯屯的當了，你以為他是被安比封印了嗎?其實他不過是假托死亡換了一個身份，並在燕部族中蟄伏了下來。時至今日，你感受到他帶來的驚喜和恐懼了嗎?”

　　登:“莫絨可汗難道會是水之賢者輔佐的對象?”

　　巴安:“莫絨都已經56歲那麽老了，還能活幾年呀，怎麽可能成為英主呢?那是他的第三子景茂，而我們的水之賢者現在叫玄恭，是可汗的四弟。叔叔輔佐侄子，他至少不用擔心人們對他家族勢力過大而產生質疑了。因為他就是王室的成員！”

　　登聽完點了點頭:“我今天過來不是找麻煩的，而是希望你能救一下公主。”

　　巴安仔細的看了看考狄利亞，眉頭越皺越深:“這是曼巴蛇毒，並且是從蛇口取出之後再經過稀釋才注入她體內的，否則她根本撐不到用藥的時候。”

　　登:“那麽這種毒，你能解嗎?”

　　巴安搖搖頭:“這是全天下最烈的毒藥，即便是我也只能做到延緩其發作。並且隨著毒性的逐步侵蝕，她只會越來越痛苦。玄恭這樣做，明顯是想借你的手，去除他的心頭大患。”

　　登伸手接過了他遞過來的藥瓶:“你是說，上賓侯這樣做是水之賢者授意的嗎?”

　　巴安:“當然，莽王利斯發生了什麽你不會不知道吧。難道你真的以為像這種聚集在一處的極寒天氣會是氣候現象嗎?”

　　登:“你的意思是這一切都是中·韋恩造成了?”

　　巴安:“當然，冰能凍住一切，也能延緩一切的發展。你們的女皇病入膏肓，死亡早已近在眼前。這個時候，也只有用冰將她封住，才能換取更多的時間想辦法。而放眼整個沃爾利亞，能讓人不死的法術，也就只有旋律議會的議員們才懂。”

　　登略微思索了一下，他自然知道不死法術的秘密，但也了解受法的條件的苛刻，既要吃下人肉，又會變成不人不鬼的怪物。這種事發生在任何一個男人身上或許還可以接受，而考狄利亞是公主，這麽做顯然不切實際。

　　不過巴安卻不知道他的顧慮，而是說道:“你最好多帶點魔法師，否則你將不是他的對手。安比既然是自由賢者，難保他不會再熟悉了水與黑暗之後，再學點別的法術。即便魔法學得越多難度就會越大，但為了執著的愛情，他沒有什麽是做不出來的。”

　　這是一個痛苦的消息，不論是女兒命在旦夕，還是妻子的下落，放眼任何一個男人恐怕不會無動於衷。

　　可利奧波德不是一般人，在他的一生中已不知經歷過多少次這樣的抉擇。因此當登告訴他這些事的時候，他表現的很平靜，甚至連顫抖的手都被他掩飾得很好。

　　不過放在書桌上的女皇日記卻悄悄的說明了一切。

　　他緩緩的對登下令，讓他組織人手，想辦法拯救女皇和公主，至於遠征的後勤補給以及和自由賢者商討的價碼都由他來滿足。

　　回到了法師塔，登找來會巫術的法師和牧師接連做了幾次實驗，他還想再做最後一點努力。為了保密，登讓他們分別將治療術、回春術和蠱毒術注入魔盒之中。

　　這些魔盒是工程術的新成就，它們能將魔法儲存起來，當需要使用的時候再加以施放，就如同槍械的符文一樣。所不同者，槍械可以重複使用，而魔盒中的魔法是一次性的，用過了，還需要進行重新儲能。

　　而登的實驗就是避過服食人肉的環節，光用這三種魔法組合，看看能否對考狄利亞起到什麽效果。

　　實驗失敗了，治療術和回春術或者恢復術和回春術的組合的確有增強療效的效果，但也極其有限，至於蠱毒更是沒什麽機會用上。

　　於是北上去到莽王利斯成了這個冬季必須做的一件事。

　　消息雖只在很小的范圍裡傳播，但前來請求參與的人卻不少，他們有的是聖弗蘭將領的子弟，有的是慕名而來的魔法師，甚至連馬兵領侯爵和息都派了人來。前者或許還能說是中?韋恩的兄弟，至於後者則明顯有點不太相幹了。

　　登謹慎的挑選著這次同行的人。巴安說的沒錯，中·韋恩一直以來都非常強大且神秘，連處刑者都不是他的對手，自己更不能有所大意。

　　感受著從弗洛拉城裡傳來的梟鳥的氣息，登知道，是路德維希受招而來。

　　作為一個會雙魔法又兼工程學的魔法師，他的存在原本對於利奧波德的統治來說是件好事。可是當他成了英主，這一切就不同了。

　　鬱金香帝國已經有了利奧波德這個英主，那麽其他一切的命主都將是威脅。因此，登一直在考慮要不要在這趟北行的過程中解決掉這個威脅，即便他是兀裡戈的養子，也是利奧波德的私生子。

　　對於這個想法，登沒有在面上表露出來，他靜靜地坐在賢者之位上等待著路德維希參見皇太子。

　　法師塔早已聚集了數十位法師和勇士，這些人都是應征而來的遠征軍。

　　出發的時間到了，當阿爾伯特開啟傳送的橢圓空間，人們一個又一個走進去了以後，登不由得回了一下頭。因為路德維希雖然已經離開，但皇宮之內的梟鳥氣息卻依然存在。

　　而此刻的皇宮裡除了仆從之外，就只有皇太子高裡還身處其中了。

　　一切似乎早有注定，又好像僅僅是巧合。王者的兒子當然應該也是王者，只不過這個年輕的王者也許覺醒得有點早了。