太陽初升，將籠罩在海面的上的霧氣照得一片白茫茫。在這平坦光滑如牛乳般的大霧中，如果極目遠眺，似乎隱隱約約能望見一座小島的輪廓。

　　“快到了。”佩尼龍說。

　　這是小船在海面上漂蕩的第二天。本來，如果老爺那邊有吩咐，白納他們肯定要聽命行事，但那隻傳信的傻鳥一直都沒來，他們隻好見機行事——這恰恰是白納不擅長的。

　　或者說，他曾經擅長過，只是中年人的麻木早已蓋過了年輕時代的機敏。當呆滯、木訥的神色爬上面孔時，他的腦袋也開始生鏽了。

　　而另一邊，三兄弟中的老大道格受了重傷，僅僅還吊著一口氣，他的兩個弟弟也是拿不定主意的人，因此，船上基本上只有老船長與門農兩個人發號施令。

　　“那是什麽島?”門農問道。

　　“珍珠島。”

　　“等等，”門農警覺起來，“那不是一座孤島?”

　　“近海一帶沒有孤島，”老船長瞥了他一眼，“島上東面沒人，我們繞過去找個空曠的地方停下。”

　　“你還打算上島?”

　　“不然呢?”佩尼龍指指半睡半醒的道格，又指指船上少得可憐的貨物，“你們難不成想靠這艘木漿船逃脫追捕?至少得弄一艘單桅帆船。這人也需要治療，船上又沒有退火藥，說不定就背過氣去了。還有食物和淡水，文明世界才有可能提供這些服務。”

　　門農閉上嘴巴，也不知道是被說服了，還是在思考反駁的論點。

　　佩尼龍操起漿:“往左劃。”

　　小船晃晃悠悠，略微偏轉船頭。島嶼的輪廓逐漸清晰而暗沉起來。似乎還能看見海面上穿梭忙碌的漁船。

　　或許是看出了其他人的緊張，這回，佩尼龍先開口解釋道:“那些是采蚌船，不會來找我們麻煩的。”

　　“你怎麽知道?”不出意料，門農質問了一句。

　　“當地人都知道他們是什麽德行，”老船長平靜地瞥了他一眼，“你見過采蚌船嗎?那些工頭揮著鞭子，驅使著一群水手潛入幾百皮尺深的海中，去捕撈那些附著在海床上的蚌殼。有許多人就這麽死在海底，就算技術高超，這些采蚌人也會逐漸地失去視力與聽力。那些工頭寧可讓他們死在船上，也不願意惹上意外的麻煩，如果能獲得利益，與邪教徒交易也不是什麽難事。”

　　“你要和他們交易?”

　　“當然不，因為他們轉頭出賣你的速度也快得驚人。”

　　說著，他把槳交到門農的手裡:“交班。”

　　白納也站起來，從行動尚且有些不便的波爾波手裡接過船槳。按照佩尼龍的安排，除去受重傷沒法活動的道格，剩下六個人分三組，輪流劃船。老船長有一塊懷表，只看過兩次，大部分時間都是憑感覺來發號施令。這是為數不多門農沒有反對過的意見。

　　白納僵硬而心不在焉地按照剛學的方法擺動著雙臂，把漿板一下一下按入水中。他好像在沉思什麽，或者什麽也沒想，但這兩天他都處於一種神遊天外的狀態，別人叫他乾活就乾活，沒活乾就縮在船頭髮呆。沒人知道他在想什麽，也沒人在意。船上的大部分人都有心事，或者是被目下這無所依憑的情況所困擾，沒有時間去關注別人。

　　他的確是在沉思，或者說，在這艘漂蕩不安的小船上，他一直都在與別人說話。

　　和誰呢?和他的右手。

　　從一開始，他就知道這隻手是活的、是與自己迥異的個體，

畢竟沒有人真會把一只能說話、會自己爬的手僅僅當成是一隻手。只是，在他把這隻小手接在自己手腕上後，他似乎就再沒聽見它說話，好像隨著它回到了正確的位置上，也逐漸失去了往日的力量，變得平凡起來。　　況且，它實在是太像、太像一隻手了，像到白納有時會以為它真的是自己的右手。但就在兩天前的那個夜晚，事情忽然發生了變化——他又能聽見它說話的聲音了。

　　失而復得，這感覺比頭一次得到還要好得多。

　　然而，他的情況又有些不同。因為白納發現，這隻之前喋喋不休、葷話段子層出不窮的右手，似乎變成了內向、膽小的幼童。這麽說有些奇怪，但一隻手會說話已經足夠奇怪了，這也是他現在能找到的最合適的形容詞。

　　白納還記得大概是從船上逃走的那天深夜或者是接近黎明，因為大霧而不太好分辨時間。半睡半醒的時候，他聽見有個聲音很禮貌地對他說:“您好。”

　　他打了個哆嗦，一開始以為是老船長的那個孫子，但腦子稍微清醒一點之後，他忽然反應過來——那是他的手。

　　這沒什麽好猜的，因為船上沒人會用這麽稚嫩又禮貌的聲音說話。

　　白納感覺心都化了。

　　這是他的手嗎?還是他的手呢?這隻手是怎麽樣的呢?很久之前，他就仔細端詳過這隻手，與他自己那隻骨節突出而瘦削的手不同，這隻手稍微小一些，秀嫩一些，但不是那種大家閨秀的素手，只是關節沒有那麽突出，動起來仍然很靈巧，力氣大得嚇人。看上去與之前沒什麽兩樣。

　　多麽秀氣、多麽漂亮又多麽美麗的一隻手哦！注視著它，白納感覺自己曾經引以為傲的雙手都黯然失色，那是他過去用來從別人的口袋裡神不知鬼不覺摸走銀元的雙手，他失去了一隻，但卻毫無憐惜，因為他得到了更好的。他聽著那隻小手禮貌而清亮的聲音，恍惚間感覺自己成了築巢的母鳥。

　　雖然那是他的手。

　　他也不知道那是怎麽回事。

　　“喂！”門農忽然叫了一聲，“叫你往後，你沒聽見?”

　　白納稍稍清醒過來，卻連看都沒看他一眼，一聲不吭地換了個方向。

　　他們周圍，可能有五六十米的位置徘徊著一條采蚌船，船身細長，兩頭高高翹起，上頭好像擠了十幾個人。這距離對海船來說不算遠，不過正如佩尼龍所說，那艘船半點靠近的興趣都沒有，就任由他們從旁邊掠過。

　　這個時候，他們離岸邊已經很近了，但為了遠離人群，他們又繞著海岸劃了半個多小時，在一處石灘邊停了下來。佩尼龍當先跳了下來，然後對眾人說道:“分兩組，我、地格、達格、還有這個……你叫什麽?”

　　“白納。”

　　“好，白納，我們去鎮子裡買東西。波爾波，你帶著剩下的人去找我的船，還記得那艘船在哪裡吧?”

　　波爾波點點頭。

　　“等等，”眼看著事情就要這麽定下來了，門農忽然指著波爾波說，“你和他換一下。”

　　佩尼龍站定，看著門農:“他還是個孩子。”

　　“他不是你船上的三副嗎?”門農輕描淡寫地駁斥了他的借口，“讓他去。”

　　三副，是船上的後勤管家。這個要求合情合理，老船長沉默片刻，對波爾波說道:“你們從這裡往右前方走，不要翻山，側面有一道溶洞，鑽過去就能看見海神廟，旁邊就是市集，別買水，買牛皮袋、漁網、繩子、帆布、回來的時候別忘了采馬藺草——算了，我們時間多，我去采吧。”

　　說完，他走回船中，催促道:“快點，我們就在這裡集合。”

　　等波爾波他們下船走遠了，他又操起槳，把小船從岸邊撐開。

　　“我們不上岸?”門農問。

　　“走水路會快一點。”

　　船上少了幾個人，變得輕健許多。他們穩穩當當繞著海岸前行，不多時便找到了一條入海的河溝。這種小島上是不會有河的，裡頭大致是海水倒灌的溶洞。果然，隨著小船晃悠悠駛入，門農的眼前出現了一道高深而狹窄的溶洞，洞內黑漆漆的，幾乎難以視物，他暗自提高了警惕。

　　但不久，前方的霧氣中就似乎能看見一道光束，隨著他們抵近，那道被陽光照得發白霧氣中，逐漸顯現出一艘船的身影。

　　那是一艘單桅帆船，船頭翹起，長長的首斜杠向外突出，如同劍魚的頭骨。桅杆在中部稍前，前後掛著三張三角形的縱帆，因為年深日久而有些發黃。

　　帆船就那麽停在一潭水窪中，宛如裝在玻璃瓶中的藝術品。

　　“這是?”

　　“迷霧號，”佩尼龍靈巧地將小船停到帆船後邊，“來，我們把病人搬上去。”

　　“這是您當年冒險用的船?”門農一邊幫忙把道格從腰間撐起來，一邊問。因為看見這樣一艘傳奇的海船，他的語氣不免變得尊敬起來。

　　“是的。”佩尼龍扶著道格的肩膀，兩人合力將這位半醒不醒的重傷員平放在甲板上，“這船頂風可以走十到十五節，現在北風還沒止息，我們三天就能趕上別人七天的路程。”

　　“往北走?”

　　“大體是這樣，”老人解下角索，試了試繩子，“順風順水很容易被大船追上。”

　　“除了風，還有海流。”

　　“不走直線就行。海流也只是個大體方向，實際上並不一成不變。”佩尼龍解開了纜繩，“幫我推一把，我們先把船開出去，兩邊的河灘上有馬藺草，現在正是開花的季節。小心，這水潭底下有個洞。”

　　說著，他把兩面前帆固定住，松開下後角索，扯著後帆布。門農站在船尾，用力向前推了幾步，直到小船運動起來，他才跳上甲板。借著這點推力與溶洞內向外吹的氣流，迷霧號緩緩向前開動，在平直的水道內滑行。

　　“您把帆船藏在這裡，不怕被人偷走嗎?”門農問，“我看這溶洞也沒多深。”

　　佩尼龍哈哈大笑:“偷?那些工頭腦子裡想得盡是怎麽采到又大又圓的珍珠， 才不會在意我這條四處流浪的老狗。”

　　說著，他一隻手操控著帆索，另一隻手撿起木槳，扔給門農:“你要是閑著沒事，就幫我撐一撐，這兒風小。”

　　門農順從地接過槳板，撐著兩邊的岩壁往前推。但即便如此，從溶洞內出來還是花了他們不少時間，出來之後，帆船的速度明顯變快，很快就開到了他們剛剛離開的海岸。佩尼龍在這裡把帆收住，把船靠在岸上，形成一個半擱淺的狀態。這時，他走到船尾，用手背試了試道格的額頭，有些憂心地嘀咕:“發低燒了……”

　　但兩人對此都沒什麽很好的辦法，只能從岸上采一些馬藺草。馬藺草的種子退燒效果很好，但結子要到火月的時候，他們現在只能把花搗爛，和著清水喂進道格的嘴巴裡。

　　他歎了口氣:“我怕之後船上太顛簸，會加重他的病情。”

　　門農默然不語，稍許，他忽然問道:“有件事我很好奇。”

　　“什麽?”

　　“您看起來好像很想幫我們逃走，”門農盯著他，“為什麽?”

　　佩尼龍張開嘴，正要回答。這時，門農忽然發現眼角的余光中好像有道身影在緩緩靠近，從腳步與動作來看，似乎是正要發起攻擊。他連忙拿起槳板，剛準備對付那個來歷不明的偷襲者，卻忽然感到一陣天旋地轉。

　　慢了一拍，他才意識到自己的頭被打飛出去，落在淺淺的沙灘上。

　　他瞧見佩尼龍那雙沉重的皮靴大步走來，然後把自己的頭抓起來，露出笑容:“您瞧，這就是原因所在了。”