對於地處橫斷山脈東部的江州地區來說，一九九零年的秋天好像來得特別早。

　　時間才是七月，樹上的蘋果都還未成熟，田裡的稻穗也還沒低頭，秋天的冷氣就悄無聲息地罩住了整個山野和村莊。

　　連續多日的綿綿陰雨，使整個大柳村像剛洗完澡上岸還沒來得及擦水的農家漢子一樣，渾身濕漉漉的。

　　霧氣跟雲層融為了一體，彌漫在遠近不明的天際。

　　微風拂過，垂柳長長的枝條在不緊不慢的雨滴中搖擺。

　　河面漣漪四起，珍珠般的雨點不停地在水中砸出一粒粒的碎玉，晶瑩極了。

　　一頭瘦弱的水牛在雨中悠閑地吃著草，全然不顧風雨的襲打。咀嚼的同時，它也會抬起頭，目光深邃地望向煙雨朦朧的遠方，似乎是在尋找目標，又像是在審視世界。

　　老牛鼻尖的幾顆水珠搖搖欲墜，跟雨滴一樣晶瑩剔透。

　　偶爾，它又會發出一聲悠長的吼叫，讓山野在它那粗獷的回聲中微微震顫。

　　雨霧中，一個十八九歲樣子的姑娘撐著一把大黑傘，腳步急促地沿著泥濘的田埂朝水牛所在的地方走來。

　　離水牛還有好幾米遠，姑娘就急切地喊起來:“文傑，文傑！”

　　離水牛不遠的田埂上，一個穿著雨衣的男孩正在忙著割草。

　　聽到喊聲，男孩直起了身子。見到來人，男孩吃驚地問道:“姐，你怎來了?發生什麽事了?”

　　姑娘走到男孩身邊，一隻手捏住男孩頭上的雨帽，用另一隻手愛憐地揩了揩男孩額頭和睫毛上的水珠，氣喘籲籲地說:“快，你趕緊回去。”

　　男孩吃驚地問道:“發生什麽事了?”

　　女孩笑道:“是你的一個同學來家找你，說是你們的中考成績出來了。”

　　沈文傑一下子有點緊張:“出來了?多少?”

　　女孩點點頭:“具體幾分不清楚，隻說是你的分數已經達到中專錄取分數線了，讓你去學校查看。還說是後天就開始報志願了。”

　　“真的?”男孩一臉驚喜，背起草籃就走。

　　他邊走邊喊:“姐，我先去了，你把牛牽回來，它也吃得差不多飽了，不用再放啦。”

　　“好哩，你快去，你同學還在家等著你呢。”

　　姑娘的話音未落，男孩已經不見了身影。

　　來家中告訴沈文傑消息的，是他的同班同學何志遠。

　　沈文傑到家時，何志遠正坐在沈文傑的書桌前看小說。兩人一見面，都迫不及待地歡呼起來。

　　根據何志遠的情報，沈文傑的中考總成績是四百四十六分，全校第一。

　　沈文傑一聽，感到心欣喜無比地狂跳了好幾下。

　　這成績，怕在全縣也是前幾名了，並且跟自己估計的四百四十五分隻誤差一分。

　　“你考了多少?”

　　沈文傑邊擦頭上的水邊問何志遠。

　　“比你差遠了，四百三十三。”

　　但何志遠還是掩飾不住喜悅，這分數已經不低了。

　　“好！你小子，不錯了！”

　　沈文傑擂了何志遠一拳，兩人都會心地笑了起來。

　　洗了臉腳，換好衣服，沈文傑邊撐傘邊迫不及待地跨上何志遠的自行車後座。

　　何志遠意氣奮發地把腳踏板蹬得呼呼響，兩人向學校飛馳而去。

　　停好自行車，沈文傑和何志遠一路小跑地衝進了學校教務處。

　　一進門，沈文傑就看見教務主任趙耕勤、班主任成衛國，

以及其他幾個班的班主任等人，正在大聲談論著這次中考。　　還有幾個學生在桌前看分數。

　　見到沈文傑，成衛國激動不已地喊到:“沈文傑，快過來看，成績在這兒。”

　　沈文傑還沒走到桌前，成衛國就大聲喊道:“你考了四百四十六分，全校第一！據可靠消息，是全縣第三名呢！來，這兒，這兒。”

　　成衛國邊說邊指著成績單，手激動得抖個不停。

　　沈文傑湊過去一看，果不其然，四百四十六。

　　這分數下面，不知是被哪個老師用紅筆劃了一條橫線，太顯眼了，甚至有些刺眼。

　　聽了成衛國的話，在場的老師和學生馬上湊過來恭喜沈文傑，都說他為學校爭了光。

　　沈文傑羞怯地回應著，心中洋溢著自豪的情愫。

　　回到家裡，一家人都興奮無比。

　　沈母特意煮了江州乃至全省都非常有名的特產清泉火腿犒勞沈文傑，一家人吃得其樂融融。

　　晚飯後，一家人圍著火盆興致勃勃地邊看電視邊討論沈文傑上學的事。

　　炭火的溫度在四周彌漫，幸福的喜悅在心中流淌，整個房間洋溢著滾滾的暖意。

　　激動的心情和對未來的憧憬佔據了寧靜的夜晚，沈文傑久久不能入眠。

　　第二天一大早，沈母早早起床做好了早飯。

　　吃過早飯後，她堅持讓丈夫陪著兒子去學校問填報志願的事。

　　到了學校，成績達到中專錄取分數線的學生和家長都來了，全校總共也不過十來個人，大家臉上都洋溢著幸福的笑容。

　　考生和家長們湊在一起，議論著報考的學校。大家的焦點都集中在江州財校、農校和師范學校，有兩個女生也想選擇江州衛生學校。

　　只有極個別的考生說想報地區一中， 引得大家肅然起敬。

　　因為在江州，甚至在全國全省的農村地區，中專的錄取分數線都要比重點高中高出去一大截。

　　許多成績好的考生，特別是出生於農村家庭的考生，都會選擇讀中專而不會去讀高中。

　　誰家的孩子如果考上了中專，那就會讓全家人高興得揚眉吐氣，甚至比考上大學更值得驕傲，也更令人羨慕。

　　讀了高中還得考大學，能不能考上還是個問題。

　　即便考上了，家裡也負擔不起，而中專一畢業就是國家幹部了，工作穩定有保障不說，收入在農村也能抵幾個壯勞力。

　　還有家長擔憂六七年後，等這些孩子大學畢業時，國家分配工作的政策會不會有變。他們總認為在最短時間內拿到鐵飯碗才是最明智的選擇。

　　因此，報考中專就成了這些農村學子和家長的首選。

　　國家的錄取政策順序也是先錄取中專，再錄取高中。

　　沈文傑感到很糾結。

　　他心裡是很想去讀高中的，他將來想讀大學，他有信心考上重點大學。

　　可家裡去年剛修了房子，還欠著帳。

　　姐姐沈蘭正在念高中，要是今後考上大學，家裡負擔可不輕。

　　妹妹沈靜開學後上小學四年級，兩年後就會去念初中，花費也會增加。

　　全家人的衣食住行吃喝拉撒，主要都是靠當小學教師的父親那兩百多塊的工資支撐著，家裡的收入只夠應付日常開支，碰到個大事小情就不得不東挪西借。

　　他不忍心讓父母親承受更多的負擔。