亂流潮汐的到來，讓雙蛇商人共和國陷入從未有過的漫長冰期。

　第一次潮汐衝擊讓太陽和月亮變得黯淡，整個世界溫度陡然下降，狂風呼嘯不止。

　第二次潮汐衝擊造成了地塊移動和劇烈擠壓，脊椎骨一樣的新山脈在大地上拱起和拔高，一部分固有山地則變得支離破碎，河流被改道，城市被撕裂和吞入地下……

　整個國家就像是一層被加熱的糖漿，不斷鼓泡，又不斷坍塌。

　地形更易還可以通過遷徙的辦法避災，可長期降雪和低溫，則是每一個生命都無法逃過的致命噩耗。

　七海妖為此絞盡腦汁，到處補救。

　雙蛇商人共和國供奉的主要神明是【諸神信使】，但實際管轄和統治神現在卻是七海妖。

　對這個主要由地精和商人組成的文明，七海妖並沒有什麽感情，包括同情。

　關鍵是，不能毀在自己手上。

　“哪怕是一根木頭，一塊石頭，也有它的用途。這個世界可以毀滅，不過我要看到毀滅帶來的價值。其他不重要，只有收益是重要的。”

　“好好做，你會比殉神做得好。”

　正神【諸神信使】一如既往，神諭溫和。

　七海妖卻壓力巨大。

　【諸神信使】是主攻商業貿易方向的稱號神明，祂通常都很和善，倒不是因為祂是一個善良寬容的神明，而是祂從不暴露真實意圖。到底祂是滿意還是不滿意，是憤怒還是不在乎，是謙卑還是虛偽，誰也無法判斷。

　但信使又是一位很簡單的神明。

　只要符合祂的利益需求就不用擔心其他。

　在對屬神們的通告和叮囑中，這位正神不止一次地強調。

　“我是一個追求收益最大化的神明，只要大家在持續創造收益，那麽一切問題都是可以解決和調和的。如果無法創造收益，那就是失敗。”

　“一時半刻沒有收益也不要緊，我有耐心，我可以等，但要讓我看到長線的價值。”

　“短期收益或者長期價值，只要有任何一個都可以。”

　簡而言之。

　如果大夥兒做不到這一點，那麽就會被祂踢出文明鏈。

　虛宙裡最不缺的就是神明。

　到處都是想要投靠稱號神明的眾神。

　七海妖很早就跟隨【諸神信使】。祂很清楚，這位正神過去能容忍自己叛逃和回歸，原因就在於【見風使舵】能力，七海妖能通過觀測推演出神明間的實力強弱差距。

　所以面對更強神明衝擊信使時，七海妖理所當然地選擇站在了更強者那邊。

　說來也怪。

　雖然【諸神信使】一直磕磕絆絆，遭到了其他稱號神明的威脅、勒索乃至神國攻擊，但祂依舊好好活到了現在。不得不說，諸神信使是一位很懂生存的神明。

　七海妖對信使的意義就是一個觀測器，祂能讓信使準確判斷敵我強弱，選擇合適的應對策略。事後七海妖願意回歸，信使也會原諒和接納。

　價值是祂們之間的連接紐帶。

　然而，現在七海妖的核心價值卻已不存在了。

　因為【諸神信使】現在背靠【堯神】這一巨無霸。

　不論敵人和威脅是誰，只要堯神還站在這一邊，那就不是問題。

　信使只需要維系好堯神，遇到危機時能請祂出手，這也變成了信使最重要的核心安全戰略。

　所以七海妖非常焦慮。

　祂總感覺，自己隨時可能到了斬殺線……正神在暗中觀察著自己，只要自己無法提供新的價值，就會遭到斬殺。這樣能提供最後的價值——給其他屬神做一個叛徒的示范。

　從殉神手裡接過雙蛇國管轄權後，七海妖做出了一系列措施。

　祂嚴禁使徒參與任何形式的世俗事務。必須得到自己許可，使徒才能在雙蛇商人共和國出沒。以此來減少正常秩序遭到破壞，遏製地方勢力的進一步擴張。

　祂建立了本地貿易責任制度，令商人們必須將一部分產業留在雙蛇國，避免商人賺夠錢之後一溜煙往外遷徙和轉移財物。

　祂擴大稅收優惠的范圍，讓任何在雙蛇國特定城市的貿易，都能享受相應紅利。

　……

　種種調控策略都起到了一定作用。雙蛇國的外來人口穩步增加，特定稅惠城市彼此串聯，讓整個國家有了一張全新商業貿易網，刺激了周邊城鎮，讓經濟變得活躍起來。

　然而，這一切被亂流潮汐一衝就碎。

　辛苦建立的世俗秩序在天災浩劫面前千瘡百孔，糧食、冬衣、取暖燃料等價格一路暴漲，難以遏製。

　災難時期，商人們的逐利本性進一步瘋狂，沒有資源的平民生存艱難，各地方群體之間不斷發生衝突……整個國家又一次回到混亂泥潭，並且變得比過去任何時期還要撕裂和缺少凝聚力。

　雖然使徒們在竭力救助和維持穩定，但新增死亡人口與日俱增。大量商人早早外逃到復活王國避難，上層根本沒人想著留守和堅持，留下的大多是貧困的平民，而他們也在變得麻木和絕望，偷竊、搶奪和鬥毆變得越來越多。

　這一國家正在走向名存實亡。

　神明與文明的種種努力，在席卷飛躍區的天災面前根本不值一提。

　想到這些，七海妖一陣心煩意亂。

　祂將注意力回到了神宮內。

　大家都在各自神像裡靜靜等候。

　與過去的神宮會晤一樣，六名屬神彼此沒有任何交流。

　又經過了一陣漫長而沉悶的等待，神宮的穹頂之上終於響起姍姍來遲的神諭。

　“蝴蝶君，你先來。”

　被信使點到的是伐木國統治者。

　蝴蝶君的神像與蝴蝶神似，只是背後寬大的雙翼猶如鬥篷般垂下收攏。

　神像中傳來蝴蝶君輕靈的嗓音:“正神大人，伐木國的木柴短期儲備尚且足夠，但大量林區因燃料與材料緊缺不得不大規模砍伐，以供應其他幾個世界。按照目前消耗，預計還能支撐二十年。但考慮到亂流潮汐還會出現持續衝擊和余波，這個時間可能還得下調。”

　“我已命令精靈加速催熟樹木，但太陽每日現身只有過去十分之一時間，所以樹木成長情況遠不如過往。加上氣候日益寒冷，有些需要溫暖氣候的林木已經難以生長，產量減少是必然，預計伐木國的林區會逐步減產，直到縮減到一半左右。”

　“嗯。”

　【諸神信使】又說:“山祝師，礦產儲備如何?”

　“回正神大人，礦業國的深層礦床出現了局部移動和改變，需要做新的勘查和重建礦區。”

　“而地面和淺層礦情況要嚴峻很多。沙塵暴、地震和山體坍塌導致超過3000名礦工死亡和失蹤，天上還在不定期降落隕石和塵暴……按照正常情況，既有的燃料和材料礦石能供應各世界120年左右，考慮到各國人口都在持續降低，這個時間可能還能延長。”

　“不過因為冬期會持續，加上後續潮汐衝擊下，礦業國會變得更加寒冷，開采難度也會變得很大。我保守估算，實際上礦石儲備要供給五個世界，應該只能維持70年左右。”

　山祝師是礦業國的管轄屬神，上身如人，下半身如羊。

　祂補充說:“如果各國情況極端嚴重，我建議遷徙到礦業國集中管理。本地有一些特殊的燃油和岩層無法開采，但可以在就地點燃取暖。”

　七海妖聽得心裡一沉。

　伐木國木頭減產，礦業國礦石收緊。

　雙蛇國是一個極度依賴外部進口的國家，如果無法獲得這兩個重要的進口資源，那將有大量的平民凍死在這個不知終期的冬季。

　神明當然可以施展奇跡，以提升溫度。

　但施展奇跡的前提，是能解決問題。眼前根本無法解決外部造成的亂流潮汐，只是持續消耗信仰之火。

　如果一個文明不能為神明提供信仰和人口，反而是消耗神明，就只有被拋棄和重啟的下場。

　下一個被點名的是幕武王。

　祂的神像形如一片橢圓黑影，就像一個薄薄的片狀物垂直於地面。這也是因為祂本體是【幽影主宰】，屬於亡靈和影子生命，也是一名自然神。

　“戰士國削減了開支，進行了大規模裁軍，僅保留一成的常駐軍。”

　“為避免這些戰士變成盜賊和亂軍，我已經設法聯絡了外面，鼓勵戰士們去復活王國參軍。”

　“其他方面，戰士國還能忍耐。”

　幕武王話不多。

　【諸神信使】嗯了一聲。

　接著輪到了殉神匯報。

　“風行界重點登記的人才都已轉移到地下。”

　祂說:“潮汐衝擊造成了太陽和月亮的長期消失，黑暗怪物大量出沒，惡魔祭壇的蹤影變得頻繁。”

　七海妖心裡一松。

　看起來，風行界比雙蛇國局勢還要惡劣得多。

　惡魔這種東西，就像是無法殺死的老鼠和蟑螂，一旦發現了它們的蹤跡，那它們早已經遍布各地了。而只要被惡魔盯上，就很難徹底將惡魔崇拜根除。因為它們總是有各種各樣的方法蠱惑人心，牢牢抓住各種生命最強烈的欲望。

　在信使文明中，雙蛇國和風行界地位最高。

　前者代表了世俗文明的絕對核心，後者則是信使收集各種能人異士的安置地。

　殉神之前曾在復活王國坐牢。一位神明被捕入獄，聽起來似乎有些驚世駭俗，但在屬神們眼裡這根本不是事兒。

　大家都知道，殉神是在嘗試高風險高收益的方式——偷偷利用堯族文明的成果進行本地化改良，只是失敗了而已。

　沒有被那位恐怖的堯神處死，已經算是極度幸運。

　因為這一次牢獄之災，守在風行界七海妖這才成為了殉神繼任者，去了雙蛇國，殉神出獄後則來到了風行界。

　雙方對調，很多事就怕比較。

　看到殉神過得不好，七海妖也就放心了。

　祂甚至心裡笑出了聲。

　“七海妖。”

　被點名後，七海妖當即講起了自己這邊的情況。

　“……亂流潮汐會持續多久，無法得知，大環境只會越來越差。如果我們是按照常規手段，放棄或直接覆滅其中一個或兩個文明，以減少資源消耗，也無法改變現狀。”

　祂頓了頓說:“我認為，應該尋求與堯族文明的聯合。”

　“堯族文明分支之一的復活王國，各項資源儲備充裕，白骨先民對食物需求量幾乎可以忽略不計。它們當地的一種新型糧食叫【冰牙土豆】，這種物種就依賴於極寒環境，越是寒冷長勢越好，如果我們能引進，就能極大緩解糧食壓力。”

　“再者是復活王國的【飛鳶小屋】，這一道具是規避地面災禍的最佳選擇，我們也很需要。”

　“然後是復活王國代管的秘術國，那邊如今正在變成了一個海產之國。當地被堯神派遣的神明【不祥的水仙女】利用水怪和水妖精，在水下建造了聚居點，養殖了大量深海魚群。”

　“最重要的是，那邊的【惡魔協會】在清理非法惡魔上成績斐然。聽說那邊曾有完全體惡魔現身過，而且已折服於堯神，如果能請【惡魔協會】協助，風行界的惡魔崇拜現狀應該能得到緩解。”

　七海妖瞄了一眼殉神的神像。

　“不過要解決根本問題，這還不夠。”

　七海妖不再遮掩:“我建議，趁此機會正式請求並入堯族文明，成為堯神的附屬文明鏈。這才是我們目前最好的選擇，也是利益最大化的辦法。”

　眾神沉默。

　七海妖繼續講道:“據我所知，堯神對外來神明是不太信任的。但也並非沒有外來者加入的先例，像是另一邊遙遠地帶的附屬文明【幽鬼界】和【竹蘆國】，同樣成為了堯族文明的外圈層部分。”

　“關鍵在於，表現出足夠的價值和誠意，並且願意從外圍一點一點做起。”

　說起見風使舵和投靠時機的掌握，七海妖不認為自己會輸給任何一位神。

　“那是不可能的。”

　殉神卻提出了質疑:“我在復活王國呆過多年，我可以確切地告訴諸位，堯神對正神大人這種體量的稱號神明，是非常謹慎的。堯族外部表現出激進和開放，但內在秩序和文化，尤其是信仰方面，是非常保守和謹慎的。”

　“我找不到任何理由，堯神會願意真正接納我們這一整個文明鏈。”

　七海妖微微一笑:“你說得對，但這就是堯神。”

　“重要的就是將自己虛弱的事實展示給這位主神，讓祂能看到，我們的確需要幫助，願意跟隨祂的意志。你既然知道幽鬼界和竹蘆國，那就更應該知道，為什麽那兩個神國的神明，反而沒有得到水仙女這樣的屬神地位呢?”

　“根本原因在於，堯神不需要那麽多高度雷同的附屬文明。水仙女經營的水中種族能建立一個完整的海洋文明，這在堯族中是缺乏的。幽鬼界是亡靈類，竹蘆國不過是一種草木怪物，堯族不缺地面力量。”

　“我方的優勢在於，正神大人的經營能力和各方交易渠道，信使文明可以作為堯族文明的推進器，通過純粹的商業和經濟來加速它們……這就是我方獨特的價值所在。”

　並入一個強大的主神陣營，符合諸神信使的核心利益，也是所有屬神所渴望的。

　殉神不言。

　“當然，我也認為，這並不容易。但即使無法獲得同意，那至少我方的態度已經表達清楚。堯神看重態度、誠信和坦率。 我們要做的，就是販售坦率和態度，什麽都告訴祂，變成堯神所需要、所喜歡的樣子。”

　七海妖最後總結:“即使失敗了，在這時候請求堯神援助的話，想必就會容易得多。”

　“說的好。”

　諸神信使終於開口。

　“七海妖，隨我去一趟復活王國。”

　“是，大人。”

　七海妖看了一眼麻木的殉神像，心裡不由得意。

　我這麽多年潛心研究堯神，組建專門的使徒團隊進行各種收集和鑽研「堯神學」。

　你一個和使徒搞在一起的戀愛腦，想和我鬥?笑死姐了。

　(本章完)

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