周延已經把賭注全都押在了青年足總杯資格賽第一輪利茲聯青年隊客場挑戰阿森納的比賽上，他自然也要為此做些準備。

　了解雙方的球員，當然是首要的。周延拿出了學生時代考研的勁頭，把兩隊的球員名單和近期表現好好研究了一遍。

　利茲聯這邊阿朗·列農自然是最危險的人物，在青年超級聯賽的射手榜和助攻榜上，他都名列第一。如果沒有了他，利茲聯的進攻至少要啞火一半。

　其次是門將斯科特·卡森，在利茲聯這種極具激情的攻勢打法下，五輪聯賽還隻丟了三球，門將絕對是功不可沒。按照周延的觀察，這絕對是一位被低估的門將，已經有了在英超中下遊球隊首發的實力。

　再下來就是中鋒卡爾頓·科爾、中後衛拉希姆·約翰森、後腰馬庫斯·沃德，雖然達不到英超的水準，但在青年聯賽中也算得上是球星級別了。

　至於他最關心的李維，即使周延也不得不承認，從本賽季的表現來看，他的實力事實上已經只在列農和卡森之下，堪稱利茲聯青年隊中的三號人物了。

　看起來，利茲聯能在本賽季開局階段打出如此驕人的戰績，也絕非是運氣好或是對手弱就可以概括的。

　周延一時間也有些心涼，難不成他要想辦法讓列農上不了場嗎?下毒?這風險，可就大了去了。

　再接著就是阿森納青年隊的陣容，按照青年聯賽前幾輪的評分，阿森納陣中表現最出色的，是前鋒阿利亞迭雷、左後衛克利希以及中後衛森德羅斯。

　阿利亞迭雷，周延是聽說過的，他應該算是一線隊成員，和亨利在同一時間加盟，只不過因為傷病過多，常年呆在青年隊裡找狀態。保持健康的他，絕對是有英超實力的。

　至於克利希和森德羅斯，都是在這個夏天才剛剛加盟球隊，周延沒有找到他們之前的資料，僅從這賽季的前五輪比賽看，他們確實算得上是青年聯賽頂尖的戰力。但畢竟場次實在太少，誰能保持他們不會迅速撞上新秀牆呢?

　這一番對比下來，周延的心幾乎是瞬間涼了半截。以阿森納青年隊的實力，別說碾壓對手了，甚至很可能只有被對手壓製的份。

　太草率了！他的職業生涯，不會就栽倒在這一次吧?

　實在不行，只能鋌而走險了，周延緊緊握住拳頭，暗暗下了決心。

　不過，在起身的時候，他卻無意中瞥到了報紙上的一條新聞。

　“溫格親自屈尊邀請，槍手再獲少年天才！”

　一旁的小標題則是“世少賽最佳球員，今抵倫敦。”

　這立馬讓他來了興趣，要知道，今年夏天在芬蘭舉行的世少賽，他可是全程現場跟下來的。對於那位在賽事中打進5球榮膺金球的天才中場，他絕對是印象深刻。按他的判斷，那個小家夥別說在同齡人中了，即使放在英超賽場上，也幾乎是一流水準的中場。

　而他才僅僅只有16歲！天知道怎麽會有這麽妖孽的人物！

　如果是他的話，那我就放心了。

　瀏覽完新聞後，周延攥緊了那張報紙，嘴角揚起了一抹弧度。

　※※※※※※

　與周延的殫精竭慮不同，李維還有利茲聯青年隊的小球員們，對於幾天后客場對陣阿森納的比賽，是沒有什麽特殊感覺的。

　一方面阿森納青年隊這些年的成績，算不上是青年聯賽中的頂級強隊，雖然溫格在培養年輕球員方面享譽世界，但更多是指他不拘一格地引進年輕球員進入一線隊，而不是青年隊的戰績;另一方面阿森納和利茲聯之間，本身也算不上是什麽死敵。

　所以，對於利茲聯的小球員而言，這不過是一場普普通通的比賽而已。他們此時更關心的，倒是另一件事。

　“阿朗，聽說你進入明天比賽的大名單了?”周五的訓練結束以後，有消息靈通的小球員湊到了列農、卡森、李維他們幾個跟前。

　“嗯，”列農頗為自得地點了點頭，又拍了拍卡森的肩膀，“還有斯科特也是。”

　“真是太厲害了！”

　“我就知道早晚會有這一天的！”

　“阿朗果然不愧是阿朗啊！”

　小球員們七嘴八舌地議論起來，語氣中滿溢著羨慕的情緒。

　列農也是頗為享受這種眾星捧月的感覺，不過嘴巴上還是要假做矜持一下:

　“只是踢伯明翰這種球隊而已啦，裡德先生就是想讓我去感受一下英超的氛圍吧。”

　一旁的李維也不禁莞爾:

　阿朗啊，前兩天你可還在罵某人是xx，現在怎麽就變成裡德先生了?

　待小球員們散去以後，列農和李維一起收拾了下準備回公寓。

　“阿朗，恭喜你啊！”走在路上，李維才和列農聊起了這件事，主要還是剛才他實在不想湊熱鬧，但對於列農這個他早已認可的室友，他還是真心祝福的，“其實你早該上調一線隊了。”

　“我也是這麽覺得的，”列農的回答讓李維一愣，雖然來英國挺久了，但這麽直白不謙虛的回應，還是讓他有點不適應。不過下一句倒是讓他釋然了，“我可不比詹姆斯那個家夥差！”

　好吧，原來列農是不服氣自己的前室友啊！

　“加油啊，阿朗，我期待著你成為大球星的那天！”

　“一定會的！”列農很確定地說道，隨即他一把摟過李維，有些神秘地在他耳邊說道，“李，我告訴你個秘密，其實這次裡德先生來，原本還想帶上你的。你知道的，一線隊中場很缺人。只是知道你拿不到勞工證，才作罷了。”

　“真的嗎?”

　“真的！騙你是小狗！”

　李維微笑著看著列農，其實他心裡明白，列農說得多半不是真的。一線隊中場缺人是不假，可如果裡德真的對他上心的話，不可能不知道他沒有資格代表一線隊出場的情況，所以無論如何都不應該會有裡德要上調他的消息傳出來才對。

　顯然，這是因為他自己上調一線隊，因為擔心我心裡失落才安慰我的吧。

　這份情，我領了。

　李維這樣想到。

　“李，老實說，這些日子是我在青年隊踢得最爽的一段時間，你在身後，我很放心，”列農繼續說著，“我在一線隊等著你，我很期待，再次跟你並肩作戰。”

　“一定會有那一天的，我確定。”

　李維伸出了手掌，在空中和列農的手掌相擊，兩個人，相視大笑起來。

　※※※※※※

　青年隊的小球員們都在為列農、卡森進入一線隊而高興著，他們顯然還沒有想到，失去了列農和卡森以後，青年隊的戰績會受到多少影響?戰術又該如何調整呢?

　這也很正常，畢竟青年隊的球員，最終的目標都是一線隊，相比於這個目標，戰績什麽的反而都在其次了。

　不過他們不操心，總還是有人要為此操心的。

　“埃迪，彼得那家夥總算想到要把阿朗和斯科特上調了，”索普阿克的訓練場邊，大衛望著列農、李維離去的身影，對身邊的埃迪·格雷說道，“他早該這麽做了！”

　“是啊，還好現在還不算太晚。這還要感謝菲爾那家夥的那篇文章啊，當初所有人都在罵他，現在倒是都回過神來了，一個個都把菲爾的建議拿出來說，逼得彼得不得不遵照執行，”想到彼得·裡德在鋪天蓋地的輿論攻勢面前焦頭爛額的樣子，格雷也忍不住笑了笑，“不過，只是阿朗和斯科特，恐怕也起不到太大的作用啊。”

　“那還能怎麽辦呢?青年隊就這點人了，詹姆斯早就被他調走了，李又沒資格，自己引援沒眼光，不能全指著青年隊救他啊！”大衛不滿地嘟囔著，“還有，埃迪啊，別光想著別人了，你說說，阿朗和斯科特走了，青年隊怎麽辦啊?”

　“還能怎麽辦?這賽季前幾場我們讓李做核心，不就是為了這一天嗎?”格雷倒是顯得胸有成竹，“阿森納不算弱，但也不是最強的幾支隊，恰好適合用來檢驗一下我們的成果。”“至於斯科特*麽，你想在短時間裡再找一個他那種水平的門將可不容易，但卡明至少也能達到青年聯賽的平均水準了，拖不了後腿的。”

　“好吧。”

　大衛搖了搖頭，確實如埃迪所說，沒有什麽更好的辦法了。

　只能指望剩下的人了。

　※※※※※※

　就在周延的焦慮、李維的平靜，還有埃迪與大衛的不安中，時鍾走到了9月20日這一天。

　利茲聯青年隊前往倫敦，挑戰北倫敦豪強阿森納青年隊。

　這是上賽季之後，幾個月以來李維第一次去倫敦。

　球隊的大巴在高速公路上飛馳，望著窗外一排排的樹木和原野飛快掠過，李維不禁想起了上賽季末的那場比賽。

　科威爾的遠射世界波，伊恩·哈特的無解任意球，亨利與博格坎普的雙鬼拍門，還有維杜卡的暴力絕殺。

　在這場比賽之前，李維很難想象，一支聯賽排名第十五的球隊，可以在客場挑戰聯賽亞軍的時候，把比賽踢得就像兩者的排名倒過來一樣。

　他們不知道對手有多強嗎?他們不知道自己的球隊已經快要連工資都發不出來了嗎?

　不，他們都知道。

　可他們為什麽還能爆發出那樣的戰鬥力呢?

　就好像，那支李維只在傳聞裡想象過的，擁有著無限可能的青年近衛軍，又復活了。

　最開始，李維並不明白他們是如何做到的，難道僅僅是因為保級嗎?

　直到他看到菲爾·弗雷澤那張與往日截然不同的猙獰面孔，他才悚然一驚，想起了對方曾經跟他說過的話:

　“為每一球而戰(Fightforeveryball！)！”

　對於從利茲聯成長起來的科威爾、維杜卡、拉德貝、羅賓遜等人來說，那不是一句口號，而是他們血液裡的本能！

　在利茲聯的字典裡，沒有投降兩個字。

　那麽，對手是領頭羊還是副班長，是強還是弱，又有什麽區別呢?

　不是死戰，便是戰死，舍此之外，豈有他途?

　然而，就是這樣一支隊伍，卻終究還是要在這個賽季沉淪。

　李維有些唏噓。

　再堅強的隊伍，最後也還是要輸給金錢嗎?那麽，我們這些人，還有這些球迷，我們堅持的意義又在哪裡?

　李維不敢深思，也不願去深思。

　他只知道，不論日後在哪裡，他都不會忘記那句呼喊，還有那張猙獰的臉。

　或許是發覺想得太過遙遠了，李維收回了目光。車裡的隊友們大多在休息，即使不在睡覺，也多是帶著耳機手舞足蹈。

　在關系最好的米爾納、列農、卡森都上調一線隊以後，此時的李維多少顯得有些孤單。

　他不由得想起了昨天晚上三個好朋友跟他說的話。

　“李，我們會來看比賽的，可不要沒了我們就輸球哦！”阿朗那副臭屁的表情，簡直就像是在眼前一樣。

　“阿朗那家夥，昨天都已經代表一線隊出場了，表現還很不錯啊。只是可惜球隊還是輸了球。”

　“看來，我也要努力了， 不能被他們看扁了。”

　李維如是想著。

　比賽開始前的一小時，埃迪和大衛拿到了阿森納青年隊的出場名單，原本只是例行公事的瀏覽，可埃迪卻在中途皺起了眉頭。

　“這個4號是誰?怎麽從來沒聽過?”

　“還記得前幾天的新聞嗎，埃迪?”大衛答道，“那個溫格從拉瑪西亞挖來的少年，就是他了。”

　“嗯?那不才只是三天前的事嗎?難道隻合練了兩天就敢讓他首發?”

　“我也完全沒想到這個家夥會出場，”大衛露出了無奈的苦笑，“我們事先沒有調查他的資料，只知道他是西班牙人，原本在巴薩羅那青訓梯隊效力，今年夏天的芬蘭世少賽，他拿到了賽事最佳球員。”

　“今年的世少賽冠軍不是巴西麽?怎麽最佳球員是個西班牙人?”

　“巴西今年確實沒有特別突出的球星。而且世界大賽的最佳球員不出在冠軍隊這種情況，雖然不多見，但也算不上史無前例。不過，有一點是很明確的，它充分說明這個最佳球員的獎項，實至名歸。”

　“嗯，你說得沒錯，羅納爾多和卡恩不就都是這樣。”

　“那，埃迪，我們要不要針對性地做些調整?”

　“沒那個必要，”格雷沉吟了一會兒，繼續說道，“中場不是前鋒或門將，少了和隊友的默契，他就至少廢了一半了。就算他是馬拉多納轉世，可只有兩天隊友合練的情況下，我就不信他能翻起什麽浪來！”