走進白石砌築的寬大城牆，艾爾看到的是一幅生機勃勃的畫面。

　　這是一個集市，來來往往的食屍鬼絡繹不絕。一位頭戴毛巾的食屍鬼正在叫賣著一些有籃球大小的熒光綠色發光蕈類，幾位食屍鬼大媽正在與攤主討價還價——她們質疑售賣者的蕈類尚未成熟，價格昂貴。

　　一位蓄著絡腮胡的食屍鬼大叔正忙著烹飪一些長相奇怪的肉類，他通過奇妙的烹飪方式化腐朽為神奇，使那些原本賣相不好的東西變成散發香味的食品。食客們品嘗著大叔的手藝，臉上的表情無不滿意。

　　跟隨騎士們進城的商隊正在有條不紊地卸著貨，他們分工明確地支起了攤位，將一些散發著異域香味的罐子擺放整齊，再將鮮豔的布料一一展示出來。食屍鬼們很快被香味和色彩吸引了過去，從商人的吆喝聲中可以得知，這是來自遙遠的提瑞帕斯城邦的商品。

　　“提瑞帕斯城又是哪個地方?”艾爾好奇地看向菲勒皮將軍。

　　“提瑞帕斯城在哈洛溫城的南方，聽說那邊盛產一種彩色葉子的植物，能製作上好的染料，”菲勒皮將軍解釋道，“我們城邦那些彩色的布料基本都是他們那邊進口的。”

　　艾爾懷著好奇心繼續問道:“這裡一共有幾個城邦?”

　　“一共是四個，除了我們哈洛溫城以及剛剛提到的提瑞帕斯城以外，還有西方的曼西塔德城和東方的優尼忒城。”

　　“那北方呢?”

　　“北方?北方是西徐亞海啊，”菲勒皮將軍指著那兩座晶體狀高塔中間的縫隙，“在北部灣區就可以看到防波堤，往那看！兩座塔中間透露出的一點點灰白色的東西，那是矗立在淺海的灰岩阿庫利昂，它是我們的潮水警示標志。”

　　“哦，原來如此，”通過菲勒皮的講解艾爾基本了解了阿比斯的地理情況。正當他與菲勒皮將軍聊在興頭上時，一位整裝的士兵來到菲勒皮將軍身邊與他低聲交談了幾句話。

　　菲勒皮將軍臉色變得古怪起來，一直用余光看著和騎士同乘一匹馬的果爾德和凱蒂。然後用那種“你仿佛在逗我”的眼神看著那位士兵。士兵一攤手，表示我也沒辦法，但情況就是這麽個情況。

　　士兵交代完事情就離開了，留下傻眼的菲勒皮將軍和一頭霧水的艾爾以及毫不知情的其他人在這裡面面相覷。

　　“咳咳，騎士們……原地待命休息一下……”菲勒皮將軍咳了兩聲，一邊擺了擺手吩咐道，“凱蒂，還有那小夥子快點過來。”

　　凱蒂和果爾德一頭霧水地從馬背上下來，走到菲勒皮將軍身旁。只見得菲勒皮將軍神情嚴肅，低聲開口:“等下別亂說話啊，你倆這口音我是不奢求短時間改掉了，但是要記得少說話，話越少越不容易出紕漏。”

　　凱蒂和果爾德看到菲勒皮將軍不生氣了，連忙點頭表示同意，像是怕頭上再挨兩下。看到兩人點頭，菲勒皮將軍回過頭來看著艾爾，略帶歉意地說道:“真是不好意思，倫道夫先生，剛剛進城就攤上這麽個事……”

　　“沒關系的，不用那麽在意我，先生有事就去忙吧。”艾爾聽出了菲勒皮將軍話裡的意思，立馬表示自己不在意。

　　菲勒皮將軍不好意思地撓了撓頭:“不是我有事……是您有事……”

　　艾爾呆住了:“啊?”

　　菲勒皮將軍下了馬，吩咐騎士們都解散回軍營，現在這裡就留下了四個人。菲勒皮將軍把三人拉到街邊，避開人多眼雜的地方，

仿佛有天大的秘密一樣。等到感覺周圍人沒有那麽多了，他才開口:“我有一個不好的消息——長老來迎接咱們來了。”　　“長老來迎接窩們?這不是好消息嗎?”凱蒂疑惑地看著她的父親，“為什麽要弄得和做賊一樣?”

　　“瞧你這話說的！當然得像做賊一樣！長老是以個人名義找上咱們的，不站在官方立場上，”菲勒皮將軍無奈扶額道，“他換了便衣在灣區美食街等我們呢！”

　　“啊?”凱蒂和果爾德兩人異口同聲。

　　“等等，能不能解釋一下為什麽我也要被牽扯進來?還有你們為什麽聽到長老微服私訪那麽驚訝?”艾爾還沒搞清楚狀況，隻得打斷談話，試圖問個明白。

　　菲勒皮將軍想了一下，開口解釋:“長老就相當於你們的國王，但是我們這的國王又歸教皇管，沒有教皇的允許和隨行是不能出皇宮的。”

　　“所以你的意思是，長老偷偷跑出來見我們?”艾爾順著話茬接了下去。

　　“對嘍！長老他不知道用了什麽手段跑出了雙塔，連教主都沒發現！”菲勒皮將軍神情嚴肅，“我只能說，這次會面恐怕是保密級別的。”

　　“至於長老為什麽會找我們……”菲勒皮將軍把目光移向了艾爾。

　　“和我有關?”艾爾驚訝地指了指自己，“長老的消息也太靈通了吧?我們才進城多久啊?”

　　菲勒皮將軍把手搭在了艾爾肩上，語重心長道:“倫道夫先生，我們相識一場，你又救了我的女兒，無論如何我都有必要給你一個忠告——我們雖然對你沒有惡意，但長老不一定，請多揣摩一下長老的話。”

　　艾爾下意識咽了咽口水，也開始重視起這件事來。自己剛剛被菲勒皮將軍接會城，長老就私下找我們見面，這消息的傳播速度貌似太快了點。在此種狀況下與食屍鬼長老會面，必定得留一個心眼。

　　菲勒皮將軍脫下了身上的甲胄，將其收進行囊中。那堅硬的盔甲就這麽裝進了一個怎麽看都不可能裝下的背包裡，並且沒有任何鼓脹。

　　收拾乾淨了自己身上的明顯標志，菲勒皮將軍來到凱蒂和果爾德面前，將他們領口上的派遣隊標志給拿下。雖然表面上還是對果爾德頗有微詞，但事到如今也只是拍了果爾德的背一巴掌。

　　“雖然能確定身份的標志都已經撤掉了，但是我們還是不能這麽過去，”菲勒皮將軍一把脫掉了自己的外套塞進行囊，又轉眼看向三人，“至少得喬裝一下。”

　　於是菲勒皮將軍四處張望，把目光定在不遠處那個售賣提瑞帕斯城布匹的攤位上。於是他走上前去，詢問這些布匹的價格。

　　“你這布多少錢一尋啊。”菲勒皮將軍指著攤位上五顏六色的布匹問道。

　　“其他顏色都是十二白幣一尋，”商人對菲勒皮將軍笑臉相迎，熱情地介紹著他們的商品，“紫色更多點，十五白幣一尋。”

　　“十二白幣一尋?”菲勒皮將軍聽到這個價格簡直不敢相信。

　　“呃……您覺得貴的話可以給您便宜點，但也不能便宜太多，”商人面露難色，“畢竟現在又到斯沃勒骨蟲的繁殖季節了，婭斯樹農場也遭到了一定損失，您看，今年這青色布匹少了很多呢。”

　　“不，我是說這價格挺劃算的，”菲勒皮將軍指了指一卷深藍色的布匹，“你們有賣成衣嗎?這種顏色的?”

　　“有，當然有，”商人聽到這句話有點不可思議，她還以為要進入漫長的討價還價環節了。

　　菲勒皮將軍轉身過來對著艾爾三人招了招手，示意他們過來。等到三人走到跟前以後，菲勒皮將軍指了指三人和他自己:“四件，要穿著舒服點的，價格不是問題。”

　　“哦，好的您稍等。”

　　接過衣服的時候，艾爾好奇地把它看了個遍。畢竟他還是第一次穿上食屍鬼們的衣物，衣服拿在手上並不重，聞上去還有一種奇特的芳香，而摸上去又像是亞麻製品的質感。果爾德卻有點不自在的感覺，但好在其他人沒有在意。

　　“我能不能問一下，這衣服是用什麽做的?”艾爾好奇地抬起頭看向商人。

　　“您放心，都是提瑞帕斯城的線瓜樹纖維做的，染料也是上好的婭斯樹葉製成，不管在多惡劣的環境裡都絕對不會掉色的。”商人拍著胸脯自信滿滿地向艾爾介紹自己的商品，可惜的是艾爾並不理解她說的那些是什麽東西。

　　菲勒皮將軍看到艾爾一臉似懂非懂的樣子，悄聲解釋道:“她口中的「婭斯樹」就是我之前提到過用來製染料的彩色樹葉的樹，還有「線瓜樹纖維」就是線瓜樹果實煮熟再晾乾之後提取的纖維。這些都是紡織的常見材料。”

　　艾爾點了點頭，表示自己已經聽懂了。反正這種東西也不需要太深入了解。

　　眾人換好衣服之後，菲勒皮將軍掏出錢包付了錢。作為菲尼克西亞聯合的一員，艾爾的父親艾德納達自然教給了他一些金融知識。於是艾爾觀察了一下這個城邦的貨幣。

　　貨幣分為兩種，一種是“白幣”，另一種是“黑幣”。貨幣面額應該是白幣更大一點，貌似白幣兌黑幣是一比十。當然城邦的居民們平時還是用白幣更多一些，但似乎還有其他更大額的貨幣，只是艾爾還沒看到而已。

　　“換好了吧，那咱們走。”菲勒皮將軍整了整身上的新衣服，然後領著三人往北部灣區走去。

　　越往城市中心走，艾爾就越是覺得目不暇接。蟻巢般無規則堆疊的灰色高塔、奇異的閃著光的行道樹以及路上那些由骷髏馬拉著的四輪馬車都讓艾爾感到新奇無比，果然也只有在美妙的幻夢中才能看到這樣的地方。

　　走過了幾條大道， 艾爾一行拐上了一條較為寬闊的道路。與市中心高聳的灰色塔樓相比，這周圍的建築都較為低矮，但卻更有煙火氣。自然景觀也更加優美，一抬頭就可以看到從大星雲中垂下的瀑布掛在不遠處。

　　“倫道夫先生，我們到了。”菲勒皮將軍指了指一條人潮湧動的街道，“那裡就是灣區美食街了，長老就在這裡面等我們。”

　　街道人來人往，食物發出的異域芳香和吆喝聲展現著哈洛溫城獨屬的煙火氣。一行人融入人群中，行走在香味濃鬱的街道上，假裝自己同為興高采烈的食客。

　　菲勒皮將軍在一家店門口停下，那位傳令的士兵所說的位置就是這裡。艾爾抬頭看向店門口的招牌——“詹姆士先生燒烤”，平平無奇且簡樸，讓人無法想象長老會在這裡出現。

　　然而最好的藏身地就在人群與集市之中，長老就在面前的店裡，就像他艾爾·菲尼克斯出現在商業街的酒吧裡一樣。

　　菲勒皮將軍和店內正在燒烤的老板交談了一番後，回頭給了在店外等候的三人一個手勢，便率先上了二樓。艾爾和果爾德、凱蒂對視一眼，跟了上去。

　　二樓，一個身穿紫色鬥篷的白發男子看到來人，琥珀色的眼睛微眯，語氣輕松地開口:“你好啊，菲勒皮將軍，你果然還是來了。”

　　“如此重要的邀約我當然不敢推掉，長老。”菲勒皮將軍行了一禮。

　　長老聽到腳步聲，望向樓梯方向。艾爾、果爾德和凱蒂剛好上樓，看著眼前金發紅瞳的少年，長老露出了一絲不易察覺的笑容。