處理完受害者的事情，掛著黑眼圈的眾人帶著疲倦的身體離開了羽神教堂，凌晨四點的赫瑪瓦裡萬籟俱寂，腳步聲回蕩在樓宇間，更顯得寂靜。

　　霓虹燈不知疲倦地亮著，高樓玻璃幕牆上掛著的電子屏閃著光，紛亂光影點綴了路燈單調的白光，把整個街道照射得斑駁陸離。赫瑪瓦裡——這個以向日葵為名的城市，除了花海以外看上去和別的城市沒什麽兩樣。

　　回到酒店，達奇安首先看到的就是那群在樹林裡落荒而逃的黑衣大漢，他們正在酒店大堂裡坐著，各個面色陰沉，身邊似乎盤旋著低氣壓。有幾個還在不停踱步，似乎在焦急地等待著什麽。

　　開始跑得這麽快，現在倒是後悔起來了?達奇安憤憤不平地推開玻璃門走了進去，黑衣大漢們看到來人，屁股像被針刺了一樣從沙發上彈起來，站得筆直。

　　“少爺……您，您居然回來了?”一個黑衣大漢湊到達奇安面前，臉上掛著訕笑。

　　“是啊，‘居然’回來了，”達奇安毫不遮掩鄙視之情，“拋下雇主做鳥獸散，真是十分有職業素養。”

　　“但是……但是我們也報了警，”黑衣大漢自知理虧，連忙開始轉移話題，“我們剛從警察局回來呢。”

　　“估計是違反宵禁規定被扣了吧，誰叫你們一群人虎虎生風就衝出去。”索菈在達奇安後面吐槽道，“被警察盤問也一定花了不少時間吧。”

　　“你們是誰?”被吐槽的黑衣大漢看向艾爾一行，眼神中閃過一絲警戒。

　　“如果不是他們我已經死在樹林裡了，”達奇安一揮手指向艾爾一行，對著黑衣大漢們呵斥道，“你們得感謝這些人，否則你們一個個都免不了走法律程序。”

　　聽到達奇安的話，黑衣大漢們臉上表情瞬間無縫切換，一臉敬重，他們齊齊地鞠了個躬，而為首的黑衣大漢則面帶感激地說道:“感謝各位冒險拯救少爺，我們必有重謝。”

　　達奇安也轉過身去看著艾爾一行，鄭重地行了個禮:“抱歉之前事情繁忙，沒能致謝，維爾斯家族一向有恩必報，有什麽條件可以盡管說，我們一定會盡力滿足。”

　　“條件是肯定有條件的，哈欠……”索菈打了個哈欠，揉了揉眼睛，“有什麽還是明天再說吧。”

　　“那我先告辭了，索菈大人，我還有任務要完成。”史密斯微微欠身，隨後邁步走向大門，然後被索菈一把拽了回來。

　　“哎呀，不就是暗中監視我們的行動嘛，在哪監控不都一樣?在這住一晚不也能完成任務嗎?”索菈拽著史密斯的鬥篷，一臉壞笑地看著史密斯。

　　“您怎麽……”

　　“路默斯的那點小心思我還不知道?在他派你來跟我們說有關赫瑪瓦裡超凡事件的時候我就隱約猜到了，”索菈笑嘻嘻地舉起一根手指晃了晃，“大名鼎鼎的「鑽石」怎麽會有空來太陽之海呢，所以一定是有更重要的任務啦。”

　　“其實我是抱著休假的心情接受這個任務的……”史密斯的神色變得尷尬起來。

　　“那就對了，休假嘛，肯定要好好休息啊，”索菈笑著指了指酒店大堂裡華麗的電梯門，“在高檔酒店休息一晚多享受啊。”

　　“嘖，果然有錢人就是會享受，”史密斯咂了咂嘴，抱著膀子說道，“經費報銷有限，超出報銷額度的錢要自掏腰包，我可沒有這麽多錢。”

　　“其實我只是懶得去走路，所以才找了最近的酒店……”莫名躺槍的艾爾滿頭黑線，

默默地拿出手機，“這麽晚了也難找地方，要不我來……嗚嗚嗚……”　　索菈眼疾手快地用手捂住了艾爾的嘴，然後故意調高了一點音量:“哎呀，實在沒錢的話也只能去別的地方找酒店了，這麽晚了多麻煩啊……”

　　達奇安顯然聽出了話外音，於是他混跡交際場所的本能讓他明白了一件事:史密斯和索菈這一唱一和的估計是在隱晦地提醒自己表明態度。

　　於是仿佛明白了一切的達奇安趕快跳了出來，主動幫史密斯付了錢。讓史密斯看得一臉懵逼，這波大獻殷勤的樣子和在火車上囂張跋扈的樣子可有些落差，看來被邪神眷屬教訓了一頓讓這家夥收斂了許多。

　　走在鋪著紅色地毯的長廊裡，艾爾面帶疑惑地看著索菈:“剛才你為什麽捂住我的嘴?難道真的是要試探達奇安?維爾斯的態度?”

　　“不，”索菈乾脆地回答，臉上掛著壞笑，“單純是想坑這個冤大頭一把而已。”

　　“你就這麽承認了?”艾爾驚訝道。

　　“你想想，我們可是救了他一命耶，於情於理他都應該滿足我們一點小小的要求吧，而且有什麽要求盡管提可是他自己說的。”索菈理直氣壯。

　　“好像也是……”艾爾嘴角抽搐。

　　“而且怎麽可能讓你多破費嘛，我和柯斯林的錢可都是你付的，總價都差不多三千朗爾了，”索菈一隻手抓住艾爾的肩膀，“咱們太陽之海的工資一個月才四千五朗爾，你一次就用了一大半，多破費啊。”

　　“或許你還有別的意思，”艾爾學著索菈的表情壞笑著看向索菈，“比如說得可持續性發展，不能逮著一個人坑……”

　　“哪有……”索菈雙手插兜，偏過頭四十五度望天。

　　“你看，這神態，這動作，你果然是這麽想的對吧！”

　　柯斯林默默地看著兩人的互動，嘴角勾起了一絲弧度，然後把手伸進空間鬥篷，掏出了一袋薯片……

　　達奇安心不在焉地擦著頭髮，目光飄到了那件沾滿草葉和汙泥的名貴大衣上，今晚的事情簡直是匪夷所思，即使編成小說都可以。虛假月光，超凡生物，神秘學世界，一條條離奇詭異的信息盤旋在腦海中，讓他幾乎不敢相信這是現實。

　　但大衣上的草葉散發出清新的氣味，還有一點泥土的芳香。它如同一件無人相信的物證，證實著一個只有他和少數人才知道的如同瘋狂幻夢般的經歷。

　　多麽希望一覺醒來自己會看到豪宅中熟悉的天花板，好證明這就是一場幻夢。但同時達奇安的心裡又有一種截然相反的情感，興奮、激動、好奇……被酒精和性衝動麻痹的神經元再一次感受到了多巴胺的刺激。

　　達奇安又一次想起了史密斯拋給自己的選擇——是徹底忘記還是走上這條無法回頭的路?

　　佛瑞斯提亞人曾經有一個寓言:一隻老鼠覬覦儲藏室中的蜜糖，在一個沒有人注意到的時刻鑽進其中做了窩，它吃著蜜糖，享受著甜蜜的滋味，直到有一天它發現蜜糖已經吃完，而自己也因為長大而無法從門縫再鑽出去，隻得活活餓死在裡面。

　　這個故事衍生出一個俗語——“餓死在蜜罐裡的老鼠”，用於形容坐吃山空的人。但在達奇安想來，似乎還有另一種解讀。

　　他覺得他像是那隻老鼠，對於花天酒地的生活已經厭倦，而去覬覦那些深埋在社會深處，如冰山一角般露出的神秘學世界，即使代價會是一輩子不能脫離教會的監控。

　　因為那實在是太誘人了，自己只是個普通人，卻能夠接觸到存在於鄉野怪談和網絡小說中的神秘學世界。

　　沒錯，我就是那隻老鼠。達奇安如此想道。為了從未見過的，如泡沫般絢爛的風景，自甘踏入這蜜糖的漩渦，即使只有一點點也足夠滿足。

　　達奇安從思緒中脫出，看向窗外燈火輝煌的城市，熾白的街燈、閃亮的電子屏、晃眼的霓虹一如既往，而卻又截然不同。

　　星空隱去，太陽升起，冷清的赫瑪瓦裡又開始熱鬧起來，人們不免得竊竊私語，討論著昨晚短暫的月光和響個不停的警笛聲。宵禁已經持續三天了，不可能對市民的生活沒有影響，而這些影響就成為了日常生活中的談資。

　　“哈啊……”索菈伸了個懶腰，隨後看向一旁的掛鍾，上面顯示現在已經十二點半，“大家都起得那麽晚啊。”

　　“我比你早一點，十一點起的。”柯斯林隨口應道，他坐在酒店大堂的沙發上，抱著一個抱枕玩手機。

　　“巧了，我九點鍾醒了一次，隨便吃了點早餐又去睡了，然後十一點又起來。”艾爾接上柯斯林的話茬。

　　“啊，早餐，”索菈突然想起了什麽，一副懊惱的樣子，用手扯著耳邊垂下來的金發，“我好像把早餐錯過了，可惡，那可是高級酒店的自助餐啊！”

　　然後她湊到艾爾面前，雙手抓住艾爾的肩膀使勁搖晃，死死盯著艾爾的眼睛:“你起來了怎麽不順便叫我啊！那可是自助餐，自助餐啊！”

　　被轉移火力的艾爾一臉無辜:“我怎麽知道你要吃早餐，而且誰會沒事去敲女生的門啊?”

　　“嗚……”索菈被一句話嗆了回去， 不甘心地放開了艾爾，咬著下唇，委屈巴巴地說道，“那下次我允許你敲，你一定要記得叫我……”

　　“你在看啥?”史密斯湊到柯斯林旁邊，順著他的目光看去，“喲，又擱這看戲呢?跟個村口大媽似的。”

　　“你不覺得他們兩個之間有一種氛圍嗎?”柯斯林沒有回應史密斯的嘲諷，而是目不轉睛地看著艾爾和索菈的互動，“嘖，這才幾天啊，看來這兩人是好上了。”

　　“就你想得多，你也跟了索菈大人這麽久，她什麽性格你還不知道?”史密斯斜了柯斯林一眼，“自來熟嘛。”

　　“反正我專心吃瓜看樂子，”柯斯林攤了攤手，“在找到同鄉之前我也沒什麽事可乾，倒不如成為樂子人，至少不無聊。”

　　“哼，那我可要提醒你，小心你的‘身份’暴露，現在的白烏鴉還不完全對你放心，要不是索菈大人，你現在都只是外圍成員。”

　　“放心吧你，至少我暴露的可能性比你的‘任務’失敗的可能性小多了，大名鼎鼎的「鑽石」閣下。”

　　做了一晚上的思想鬥爭，達奇安終於下定了決心。達奇安從電梯裡出來，身邊沒有跟著黑衣大漢，他徑直走到了史密斯面前，直視著對方的眼睛:“我已經想好了，你給我的那個問題。”

　　“那麽你的回答是?”史密斯帶著笑意問道，從他的眼神裡可以看出來，他似乎很期待一個誤入神秘學世界的闊少爺到底會做出什麽選擇。

　　“我選擇第二種，”達奇安堅定地說道，“即使要承受任何代價。”