第七十三章恐怖堡公爵

　　沿著峽谷鋪設的古道繼續向西穿過最後一座孤峰，就能看到坐落在森林與丘陵交匯之處的恐怖堡。

　　恐怖堡坐落在哀泣河的支流之上，河水沿著城堡邊緣的河谷將森林與丘陵地切分，而後婉轉進入孤峰身後，將孤山山脈的水流匯入奔湧的哀泣河。

　　在河口在進入孤峰前，一支支脈通過水渠被引入挖掘出的巨大人工湖中，湖中心留出了一片空地，空地的中央建起了一座高塔，高塔並非用來警示，而是用來裝點和遊玩。

　　湖泊也是如此。

　　這是赫倫波頓伯爵為自己來自南方的寵妻簡妮羅宛而修建，為了紀念，赫倫伯爵為眼前的湖泊起名為紅湖，實際它自身一點也不紅，與傳說中金樹城西邊的紅湖完全不同。

　　湖泊確實為恐怖堡增色不少，在盛夏的時候，旭日初升，湖面波光灩灩，映照著青山蒼柏。無風之時，水面如鏡，從主堡遙望，可以複現周邊一座座聳峙的孤峰，恐怖堡就這樣，被上下左右的孤峰環繞。

　　自古以來的波頓家主都相信，這裡是孤山余脈下，眾山聚攏之所，萬峰護佑之地。東出哀泣河，它可以直抵海濱;沿著不遠處的登船口，也可順著水流直通大海;北上，穿過貴婦峰林，沿著石鐵道，可直達末江驕陽渡，遙控孤山各處礦場以及周邊諸侯;向南，越過哀泣河的天然屏障，是連片的山間丘陵、農田和森林澤地，那是白刃河東邊廣闊北境的核心腹地，大大小小的北境諸侯在此繁衍生聚;而大敵所在之西邊，群山籠絡，山地氏族分聚爭鬥，關隘、險谷、溝塹非人力能越。

　　這是波頓坐臥雲波，歷經劫難而顛簸不倒的根基。

　　越過紅湖，在南邊的孤峰之下，是波頓開辟出的一片不大不小的草場，公爵少年時花了很多時間在那裡奔馬逐兔、牽黃擎蒼，一如所有曾在恐怖堡過往的少年。

　　偶爾，公爵也會在城堡的臥室靜靜安立，看著多米利克和一眾少年在城堡下和草場上競逐廝鬥，奔遊戲鬧。

　　那是少有的吵鬧時刻。大部分情況下，恐怖堡都是安靜的城堡。

　　城堡依托隆起的丘陵而建，就地裁切了原屬於丘陵的石料，丘陵的斷壁與截斷的石塊露出了與城堡外色一致的暗紅色，古老、粗獷而神秘。

　　城堡的基色不容易改變，只有在陽光明媚之時才能去除暗紅和不明的晦澀，展現出它不多見的雄偉而非沉抑、壯闊而非扭曲、明秀而非怪異。但北境永遠是北境，永遠不會有那麽多明媚陽光，所以它暗沉、內斂而又鋒利迫人。

　　人們經常以惡魔的居所來形容這座城堡，千年以來，城堡走過無數的稱謂，始終不變的名字則是恐怖堡，這多虧了波頓嚴酷的紀律、刑罰以及它像刀劍一樣高高聳立的城牆、鋸齒一般的城垛和繁複堆疊的殺人洞。

　　世人用高聳的城牆來形容恐怖堡的防禦，但它的防禦之能並非在於城牆，而是它本身就是建在隆起丘陵上的城堡，城牆站在壁崖的肩膀之上，看起來自然不同凡響，就算赫倫堡，也比之不足。更兼城牆下留給進攻軍隊的空間極少，以致千軍萬馬也只能在城堡之下歎息搖頭。

　　與臨冬城不同，它從未失陷，也從不失陷。

　　眼前的恐怖堡與公爵離開時的恐怖堡略有不同。他離開時幾乎還是夏季的末尾，雖然征召了不少士兵，準備南下戰鬥，但臨建的軍營不過佔據了草場和山腳的一小塊地段，

而此時，恐怖堡下已到處都是林立而起的帳篷，這讓一切都顯得亂糟糟，又有些不安的緊張。　　公爵已提前感受到了冬季的肅殺之氣。

　　恐怖堡的冬季沒有夏季好看，公爵打心底裡這樣認為。事實上，整個北境可能也都這樣。當呼嘯的暴風雪來臨之時，雪會將北境的一切掩埋，眼前的一切都將變成白蒙蒙的一片，實在沒什麽可看的。

　　剛到恐怖堡的人，會驚歎它的特別——它不是最雄偉的，不是最具美感的，也不是最實用的，但就防守上，它絕對是最讓人心寒的。

　　向東邊開放的名為太陽門，太陽門向前數十米是丘陵失落的峭壁，人們非得從另一側的道路打圈才能慢慢登上正門前的狹窄空地，這裡停靠運輸的車輛足夠，但盤踞攻城的軍隊和器械萬萬不行。任何進攻的軍隊都不可能在這樣的狹地發動進攻，否則非得被城樓上的守衛射成靶子。

　　他原本不想從太陽門入城，但他是從東邊的方向歸來，出於莫名其妙的想法，還是選擇了東邊。東方是城堡的主位。

　　紅袍僧正在仰望暗紅色磚石鑄造的恐怖堡，他拉著嘴角露出神秘的微笑，他的紅色外衣披風，此時竟和外牆成了一個顏色。

　　波頓沒有理睬帶著憤怒和冰冷臉色的兩位佛雷，按照正常的節奏將他們和守衛們帶入城堡，而其他的普通士兵則被引入草場上臨時搭建起來的營房。

　　公爵覺得困乏極了，但仍然打起了精神，按照節奏，監督軍官們將屬於南下士兵們的戰利品一一進行分發。公爵能夠看出士兵們的興奮，但一個個在他面前壓下了興奮和喜悅。說不清楚那是因為活著返回了北境還是獲得了獎賞。

　　軍官們的獎賞要複雜一些。戰死的直屬於波頓家族的中層軍官早已做好記名，會有專屬的隊伍，將屬於他們的戰利品分配下去，如果他們留有未成年的後代，恐怖堡有責任記錄和參與支持、養育，並且要保證男性要在適當的時候有權加入衛隊，成為侍衛或有機會跟隨繼承人學習、服務。

　　這既是北境大貴族最主要的支出，也是力量和忠誠得以持續的方法。

　　“現在，我們少了近三千多精銳的步兵。”部分屬於其他家族的殘兵，他們沒法參與戰利品的分配，恐怖堡只能支援部分物資，以供他們返回。

　　恐怖堡內多的是糧食、皮毛和金銀。

　　“三千疲憊的士兵，”裡克波頓回答，“等一個月之後，我們就可以有更多的精神更好的鋼鐵戰士。”

　　公爵撇嘴，只有持續訓練的士兵，才能稱為鋼鐵戰士，經過一個月的松懈，任何有經驗的士兵都會弱化成普通士卒，甚至普通士卒都不如，因為他們知道了活著更好。

　　“強製召集令已經下發，我們已經召集了多少士兵?”

　　“我們從自己的領地召集了一萬人，有一部分太老，我覺得是純粹過來混飯吃的，還有一部分太年輕，我不知道是不是為了騙刀劍玩，所以就把這些不合格的騙子剔除了，現在剩下了六千步兵、一千五百騎兵;另外，感謝菲林特、朗和威爾斯等東邊領主，我們收到了接近六千步兵和兩千騎兵的援助，大人，如果您再不回來，為了減少糧草壓力，我一定會把他們再攆回去。”

　　“現在我回來了。”公爵點頭，東邊的領主們除了受白港掌控的幾個大家族外，其他都已投向波頓，這很好，因為他們知道敵對波頓的後果，“蘭尼斯特的軍隊已經為了我們取得了先勝，我不得不說，他們行動十分積極，呵呵，效果也極其完美。”

　　“巴爾塔薩子爵、餐刀爵士威廉羅爾科也帶著自己家族的軍隊進行了協助。”裡克波頓回應，但顯然沒有那麽認真，他不斷瞧著在院落內已為士兵們包好和分發的戰利品，公爵知道他擔心什麽。“他們偷偷越過了驕陽渡，在麥田中擊敗了卡史塔克匆忙組織的軍隊。我聽他回信說，斬掉的老得掉牙的頭顱就可以裝滿大車。”

　　“卡霍城離史塔克太遠，”他們不會救援，壁爐城多半也是一樣，“多半沒法史塔克創造危險感，實際，狼女要是不南下，這兩座城堡或許也一樣會倒向我們……”核心戰略已經開始，而正式的戰略需要等到泰伯特蘭尼斯特、蓋略特提利爾以及他們手下的重要軍官到場後才會敲定。

　　“現在也差不多了。”

　　差的太多了。主動投靠和被征服，是完全不同的含義。

　　軍官們還在不斷向士兵們分發物資，其中最主要的是提供裝物的袋子，戰利品則直接是金銀，之後將由他們自己根據需要購買糧食、毛皮、盔甲或者刀槍劍戟——吆喝聲打斷了他的思路，公爵沒必要批評繼承人，也沒必要直接對他的意見進行反駁。但這種帶著潦草的自大，讓公爵有些不舒服。

　　“北方的事已經成為定局，安柏和卡史塔克對南征事業太過積極，損失太大，現在不可能抵抗裝備精良的獅子。你該擔心的是河西。”公爵盡可能地引導裡克波頓，他缺少軍陣的歷練，也沒有太多參與貴族們的決策圈子，相比羅嘉爾波頓，差距很大。

　　“萊斯威爾和達斯汀。”

　　“我見過狼女數次，雖然不想這麽說，但她可能是瑞卡德史塔克幾個子女的綜合——母狼的精明、頭狼的自信、次狼的迂闊以及幼狼的天真，”裡克波頓表情糾結，可能話題已經讓他覺得奇怪，於是公爵直接說出想說的話，“她可能不會那麽迂腐，在長溪城等待並收攏艾德大人的屍骨。她極有可能快速整合溪流地各個貴族的士兵向荒塚屯進軍。我聽你說，溪流地已經發出征召令了，她甚至不用等待兵員聚齊。”

　　“根據情報，她在南方的幾仗，全部是依靠騎兵的快速突擊獲勝，甚至奇襲孿河城也同樣用的是騎兵。溪流地確實會給她提供一些戰馬，但想要靠一點戰馬就擊敗……”裡克波頓停下了話。

　　“為什麽不繼續了?”

　　“我們需要通知達斯汀夫人做好防范。”

　　“我已經做了，早在紅袍僧看到狼女向西進軍時。”

　　繼承人抿著嘴， 沒有把疑惑問出。公爵有一天會告訴他。

　　“即使達斯汀夫人做好防備，也不一定就能取得戰果，”溪流地和荒塚屯乃至菲林特之指是重要的盟友，決不能輕易放棄，“她應該是想用先西後東的策略，既然如此，我們只能逼她回援。”

　　“我們直取灰狼渡，突襲臨冬城！”

　　“大軍距離灰狼渡太遠，等到軍隊到達，史塔克定然會做好防備。”方案太過激進，不小心就會形成決戰，現階段根本沒有必要，“不過也很接近了，我們可以把灰狼渡變成風雪渡，將突襲臨冬城變為掃蕩臨冬城周邊。風雪渡距離臨冬城不近但也不遠，有一把刀插在這裡，她應該沒有精力再在溪流地和荒塚屯胡鬧。”

　　“所以是劫掠咯?”

　　“這項任務非常適合憤怒的佛雷。”

　　“劫掠無法擊敗敵人。”

　　“但可以調動敵人。”消耗敵人，“她想先西後東，我們可以虛北實南。”

　　“什麽是虛北實南?”

　　“我們的威脅放在北方，但除了卡霍城和最後的壁爐城，我們什麽也不動，這是虛，我們沒有拿下南方的城堡，但我們要向南方的目標發動進攻，覆滅他們，威懾他們，收服他們，這是實。”狼是急切的動物，面對這種生物，最好選擇纏鬥，“我們需要霍伍德堡，”我要霍伍德夫人，“打通南下的道路，圍困白港，”用軍隊向他施加壓力，“贏取你和曼德勒小姐們的婚姻。”

　　“聽起來不錯，如果還是贏取不了呢?”

　　“那說明我們的威懾不夠。”