粗壯的藤蔓毫無章法的纏繞、吊掛在高大的樹上。地上灌木亂草叢生，鬱鬱蔥蔥，高過人的頭頂，好似一堵極其厚實的不透風的綠色牆壁，人或是野獸藏於其中，想找出來怕是要費一番大功夫。空氣帶著潮熱的味道撲在身上，會讓人很不舒服。大量的水汽凝結成大片大片灰白的濃霧在高大的林木間緩慢地遊移，又像是給森林套上了一件厚實的紗衣，模模糊糊的。這就是魔獸森林的一大特點，一年四季有大半的天數都被霧氣籠罩著。

　　蔥蘢的大樹、灌木以及雜草組成了這片廣闊的森林，這個季節正是多霧的時候，人若是在其中行走，只能分辨出附近的事物，而且很容易就會迷失了方向。昏暗的光線下，有條隱約的羊腸小道蜿蜒穿梭，向森林裡延伸而去。

　　走在隊伍最前面的王崇陽突然舉起一隻手來，示意大家停下，然後從懷中取出一張地形圖展開，仔細看了看，道:“不錯，就是這裡了。”

　　在他身後，一同前來魔獸森林查探異寶的十六個五行宗的弟子都湊了上來，順著王崇陽的目光，向黑幽幽的林中張望了一眼，面色都有些凝重。站位靠前的周子清看著那條小道，不禁皺了皺眉，嘀咕道:“這哪裡是人走的路。”

　　原本以周子清的資質並不在此次探查的隊伍之中，然而名額定了之後，土瑞峰一脈只有劉子明一人在列，掌門五陽真人破例給他們補了一個名額，公良言就讓腦瓜靈活的周子清跟了過來。

　　一旁的劉子明拍了拍他的肩膀，笑道:“你就知足吧，有路就不錯了，這裡不會有康莊大道讓你走。”

　　周子清撇了撇嘴，看向王崇陽，問道:“王師兄，我們就從這裡進去?”

　　王崇陽點了點頭，道:“這是一條隱秘的小道，極少有人知道，我們從這裡進去，能避開許多不必要的麻煩。”

　　眾人都點了點頭。此次前來，無論在五行宗的身份地位還是江湖經驗的豐富程度，王崇陽都首屈一指，理當是眾人的領袖。一路行來也是如此，他說的話或是做的決定，眾人大都不會有異議。

　　另一方面，五行宗一下子派出十七名精英弟子下山，是歷來規模最高的一次行動，可見對林中事物的重視程度。其他三大派派來的精英弟子也不比五行宗少幾個。大門派如此，那些中小門派也不甘落後，有的甚至派來了三四十個人。據王崇陽這幾日得來的消息稱，此次進入魔獸森林的正道修者，沒有一千也有八百之多。

　　眾人都等著王崇陽進一步的計劃和行動。站在他身邊的周毅看了看周圍，又抬頭望了望天空，見日已西斜，開口道:“大師兄，天色已晚，我們是否現在就進去?”

　　王崇陽卻是搖了搖頭，道:“先等一下，不急。”轉身又對眾人道:“諸位師弟師妹，今日早些時候，我接到梵淨寺智善師兄的傳書，說軒轅閣與雲天門的弟子於今日早間天剛亮的時候就已經先後進入林中，而智善師兄他們還在我們的後面。”

　　眾人一陣竊竊私語，有幾個人冷笑了一聲。只有鳳芊羽面色淡然，右手握著仙劍碧宵，站在她的兩位師姐身後，冷眼看著眾人。

　　王崇陽也輕笑了一聲，接著道:“軒轅閣與雲天門什麽意思，我不說大家心裡也都清楚，表面上看他們對異寶滿不在乎，說什麽這次來的目的只是想聯合正道同門鏟除那些覬覦異寶的魔教妖人，那不過是掩人耳目的借口而已，實際上他們對異寶在意的很。但異寶豈是那麽容易得到的，其中必定有頗多的凶險曲折。大家想一想，異象出現了這麽多日，至今也沒有傳出誰能說清楚異寶是什麽模樣，所以我們也用不著著急，軒轅閣和雲天門想怎樣，就由他們去吧。大家連日趕路，想必也有些乏累，不如稍作調理休息，做好準備後再進入林中。”

　　眾人都點頭表示同意，也就不再多言，紛紛找了個平整的地方打坐調息。

　　約莫有一頓飯的功夫，眾人先後從地上站起來，再次匯聚在王崇陽身邊。

　　王崇陽看了眾人一眼，肅然道:“在進入之前，還有一點我要提醒大家，魔獸森林不比尋常林地，裡面妖獸縱橫，什麽樣的怪物都有可能遇上，另有泥潭暗坑無數，令人防不勝防，一不小心就有可能陷入進去。我原本計劃著大家可以禦劍飛進去，但林中霧氣太過濃鬱，禦劍飛行極易把大家分散開來，思來想去，我認為還是走路的好，既有利於隱藏行蹤，大家彼此之間也好有個照應，只是要小心留意腳下便是！”

　　眾人紛紛點頭稱是。王崇陽見眾人都沒有異議，左手一揮，喝一聲:“走！”，當先踏上那條小路，向森林內走去。五行宗弟子各仗仙劍法寶，呈一線形緊隨其後而去。片刻之後，這些年輕的五行宗精英弟子很快便消失在茫茫的林霧之中。入口之處，再次陷入了一片空曠的寂靜。

　　天色逐漸由昏黃轉暗，那輪紅日終於收起最後一絲余暉躲在了厚厚的雲層後面，黑暗湮沒了一切。又過了大約一個半的時辰，在魔獸森林的某一處，這裡少有的沒有霧靄的遮擋，忽明忽暗的微光中，濃密的草叢裡突然間傳出來一陣緊似一陣的窸窸窣窣的聲音。緊接著，一個灰不溜秋的比成年人的巴掌大不了多少的小妖獸從草叢裡連滾帶爬地跑了出來，看牠狼狽的樣子和臉上的驚恐之色，似乎有什麽東西在後面緊追著牠。

　　果不其然，片刻後，草叢中又鑽出來一個比牠個頭大得多的妖獸，樣子很像狗，半張著嘴，吐出一條腥紅的舌頭，呼呼喘著氣，外露的獠牙有兩寸長，眼晴裡放出綠幽幽的光芒，整個一幅餓狗的模樣。

　　狗妖鑽出草叢後緊接著一個跳躍，從小妖獸的上空躍過，落地後一個急轉身，攔住了後者的逃生之路。等小妖獸刹住腳步，牠離狗妖已只剩下不足一米的距離，幾乎就在對方的嘴下。小妖獸掉轉身體便跑，卻為時已晚，還沒跑幾步，狗妖便撲了上來，兩隻強壯的前爪按在了牠的身上，張開血口毫不遲疑地就咬了下去。

　　小妖獸淒厲地尖叫聲傳了開來，眼看著就成了狗妖的口中之食，黑暗中忽然一道血紅的光芒打將過來，不偏不倚正打在狗頭上。狗妖一聲慘叫，身子被掀飛出去一丈多遠，落下後又在地上滾了兩滾。

　　四周寂靜無聲，狗妖在地上哀嚎了好一會兒方才掙扎著趔趔趄趄地站起來。牠的左半邊臉上多出一道大口子，深可見骨，正往下淌著血，左眼也被那道紅芒劈瞎了，使牠原本就醜惡的嘴臉更加的猙獰可怖。

　　稍傾，從黑暗中走出一個人來，手中握著一把泛著血紅光芒的長劍，所過之處，周圍一丈之內的草木都被映成了血紅色。

　　血雲在離狗妖四五米遠的地方停下，目光轉動，看了一眼還在地上瑟瑟發抖的小妖獸，轉而移向狗妖，低喝一聲:“滾開！”

　　狗妖用僅剩的右眼怒視著血雲，低吼一聲，抬起前爪，但終究不敢向前邁上一步。牠似乎已經感覺到了，只要向前動一動，對面那個人類釋放出來的殺氣，瞬間就會把牠撕成碎片。

　　又遲疑了片刻，狗妖還是沒有勇氣撲上去。牠看了一眼小妖獸，終於心有不甘地掉頭跑開，很快消失在茫茫黑暗之中。

　　四周又恢復了寂靜，血雲低頭看了看小妖獸，自己殺伐多年，不想今日卻救了一隻妖獸。他輕輕一歎，淡淡道:“已經安全了，你可以走了。”

　　小妖獸似乎沒聽懂血雲的話，趴在地上沒有動，仰著小臉盯著他。

　　血雲轉過臉去，他只是從這裡路過，剛好碰到那一幕，心中一動，順帶著就出了手。既然現在小妖獸安全了，他也就不再去理會牠。再往前走不遠，有一條小河，血雲要去見一個人，那裡便是約好的會面地點。

　　血雲向小河邊走去，不久後便聽到了水流聲。他走到河邊方才停下，靜靜地看著河面，一動不動，仿佛是立在河邊的塑像一般。

　　沒過多久，身後傳來了輕微的腳步聲。血雲在腳步聲消失後轉過身來，看到面前微弱的灰白亮光中，離他大約一丈遠的地方，站著一個紫衣女子。

　　“怎麽是你?”在看到血雲那張棱角分明的臉後，紫衣女子顯得異常吃驚，一時愣在那裡。

　　血雲也認出了紫衣女子，正是多年前與他一起逃離金陀寺密洞的燕翎兒。

　　燕翎兒的思緒被眼前的這個年輕男子帶回了往日的歲月，依稀還記得從密洞內逃出來後，他輕輕地攬住她，在她耳邊說的“活著真好”，這情景仿佛就在昨日。然而這一切也僅僅成了昨日，如今站在她面前的男子雖然還是那一幅容顏，卻不是昨日的那個人了。

　　好一會兒兩人都沒有說話，氣氛一時有些沉悶。這時，只聽血雲輕咳了一聲，道:“燕小姐，可以談一談我們的計劃了嗎?”

　　“啊?計劃……當然可以。”燕翎兒雙頰微微一紅，吞吞吐吐，似乎思緒還沒有回到現實。幸好是在晚上，雖有月光卻是斑斑點點，血雲應該不會注意到她的窘相，否則燕翎兒就更無地自容了。

　　血雲微微皺了一下眉，很快又恢復如初，道:“據可靠消息，帝閣與天都教的人已於昨日進入林中，我已派人盯住他們，位置隨時可以得知。”

　　“那我們何時動手?”

　　“不急，據我所知，正道四大門派的精英弟子也於今日一日之內先後進入，想必目的也是為了林中之物而來，我們正好可以利用一下。燕小姐聽說過鷸蚌相爭，漁翁得利的故事吧?”

　　燕翎兒愣了一下，血雲所說的什麽“鷸蚌相爭，漁翁得利”的故事她並沒有聽說過，但她何等聰明，很快便明白了其中的意思，道:“雲少俠的意思是讓兩方先爭鬥一番，我們再……問題是如何讓他們依照你的計劃鬥在一處?”

　　血雲道:“這個你不用擔心，我自有辦法，到時候你們絕情谷只需要配合行事便可，不知燕小姐意下如何?”

　　燕翎兒略一思索，點了點頭，道:“雲少俠此番謀劃甚是絕妙，也省得我們不少力氣。”

　　血雲淡淡道:“燕小姐過獎了，那就這樣說定了，事成之後我再聯絡你。”他也不多言，說完便沿著來路向林中走去。

　　在經過了燕翎兒身邊幾步遠，她忽然轉身，似乎還有話要問，卻最終還是忍住了，目送著那道背影離去，直到消失不見。

　　背後傳來一聲輕輕的歎息，血雲頓了一下，並沒有回頭，繼續朝前走。等他走到救下小妖獸的那個地方， 發現牠還蹲在原地，好像是特意在等著他似的。

　　小妖獸見血雲折反回來，馬上從地上站起來，小心翼翼地向他這邊走了兩三步站住，兩隻圓溜溜的小眼睛看著他。

　　血雲眉頭微皺，道:“你怎麽還不走?”

　　他這一開口，小妖獸反倒是又向前小跑了幾步，朝他搖了搖尾巴，似乎在表達著什麽。

　　血雲見小妖獸一而再地向他靠近，道:“你的意思，是想跟我走，對嗎?”

　　小妖獸的尾巴搖得更歡實了，連著身體也左右晃動起來。

　　血雲苦笑著搖了搖頭，思索了片刻，輕歎一聲，道:“看來你也是無家可歸了……罷了，同是天涯淪落人，我就好人做到底，把你帶上，我也好有個伴，來吧。”他蹲下身子的同時伸出一隻胳膊，讓小妖獸爬了上來，近距離地看清楚牠長什麽樣:小臉長得跟馬臉似的長長的，頭頂上微微隆起兩個犄角疙瘩，瘦長的身子後面托著一條掃帚尾巴。妖獸有長得凶的，有長得醜的，更有兩者兼得之，溫柔俊俏的也有，卻極其少見。這隻小妖獸倒是沒有凶惡的相貌，但也談不上溫柔俊俏，只能歸於醜的一類。

　　“你長得這麽醜，以後就叫‘醜醜’好了。”血雲用食指點著小妖獸的頭，很隨意地就給牠起了這麽一個名字。

　　小家夥才不管這些，順著血雲的胳膊一溜煙地爬上他的肩頭，在他的臉上舔了又舔。

　　“好了好了。”血雲一愣，似乎對小家夥突如其來的親近還不太適應，慌忙躲閃著，久違的臉上難得露出會心的笑意。